من وجهة نظر بَلسَم
"و ابعدي عن الشباب!" نادت أمي بينما كنت أجري بسرعة إلى الأسفل لألحق بحافلة المدرسة التي من المفترض أن تصل في أي لحظة.
اليوم، كنت عبارة عن كرة من الأعصاب المحطمة. كانت بداية عام جديد وحياة جديدة لأمي ولي. قبل أسبوعين، هاجرنا من أفريقيا إلى الولايات المتحدة الأمريكية بسبب فرصة عمل جديدة لأمي وتعليمي بمنحة دراسية في واحدة من أرقى المدارس الثانوية في ولاية كاليفورنيا.
كان صباحًا غائمًا ولا يوجد أحد في الأفق سوى أنا أنتظر في محطة الحافلات. بعد خمس دقائق، ظهرت الحافلة المدرسية الصفراء الزاهية مع اسم 'مدرسة المحيط الثانوية' مكتوبًا فوق الزجاج الأمامي.
مددت ذراعي وتباطأت الحافلة قبل أن تتوقف أمامي. فتحت الأبواب تلقائيًا.
"هذا هو," قلت لنفسي بينما أمسكت بحقيبة ظهري بإحكام أكثر وصعدت.
نظرات وقحة وضحكات صغيرة استقبلتني عندما رأيت الطلاب الآخرين ورأوني. سرعان ما ووجدت مقعدًا بالقرب من النافذة، وتجاهلت كل شيء بفتح أحد كتبي المدرسية.
"من هذه؟" سمعت أحدهم يسأل من خلفي.
"لم أرها من قبل," أجاب شخص آخر. كانت هناك المزيد من الضحكات وانحنيت في المقعد، أتمنى أن أختفي أو أن هذه الحافلة تدور وتتركني في المكان الذي ووجدتني فيه.
بعد ثلاثين دقيقة من التظاهر بأنني غير مرئية، توقفت الحافلة في ساحة انتظار السيارات بالمدرسة الثانوية. فتحت الأبواب وبدأ الجميع في الخروج مثل الرمل الذي يُفرغ على الشاطئ. كنت الحبة الأخيرة من الرمل التي نزلت. اتبعت الآخرين ببطء إلى القاعة المفتوحة التي ندمت عليها بسرعة لأن النظرات كانت أكثر والتعليقات أصبحت أكثر وقاحة مع كل طالب مررت به.
'ماذا يمكن أن ينظروا إليه؟' سألت نفسي بينما كنت أحاول العثور على خزانتي المخصصة من ورقة أعطتها مديرة المدرسة لأمي عندما تقدمنا قبل ثلاثة أيام.
'خزانة 26T، خزانة 26T,' تمتمت بينما أحصي. '23، 24، 25,...'
"يا!" صرخ أحدهم في وجهي ودفعت على الفور إلى خزانتي بالظبط.
"لماذا لا تنتبهي إلى أين تذهبين، يا فتاة جديدة!" همس آخر، يأتي لمساعدة الفتاة الأولى التي عثرت عليها عن طريق الخطأ.
"أنا....أنا آسفة," اعتذرت. اشتعلت أعينهما بي قبل أن يقلبا شعرهما ويمشيا بعيدًا.
فتحت خزانتي ووضعت كتبي بالداخل التي لن أحتاجها للفترة الأولى. رن الجرس وتوجهت إلى صفي الأول، أو على الأقل اعتقدت أنني كذلك.
ضعت وعرفت أنني كنت أدور في دوائر عندما دارت في مداري في خزانتي للمرة الثانية.
"أنت هناك! لماذا لست في الصف؟" نادت امرأة من خلفي. كانت السيدة تيسدال، مديرة المدرسة.
"آسفة يا سيدتي، أنا جديدة وقد ضعت قليلاً," تمكنت من التحدث على الرغم من أنني كنت أرتجف من الخوف.
"آه! الفتاة الجديدة من أفريقيا. ما هو صفك الأول؟"
"جغرافيا مع الآنسة.."
"الآنسة هاريس," أكملت. "اتبعيني."
فعلت بالضبط كما قيل لي و اتبعت السيدة تيسدال. كانت امرأة صارمة المظهر ذات جسم مبني وبشرة فاتحة.
_______
"صباح الخير," قالت السيدة تيسدال عندما دخلت الفصل. وقف جميع الطلاب حتى أشارت إليهم بالجلوس.
"آنسة هاريس، هذه بَلسَم رايت. إنها طالبة جديدة في هذا العام الأخير وستنضم إلى صفك," قالت للمعلمة وغادرت بينما كنت أقف هناك وأشعر بأنني أكثر عرضة للخطر من أي وقت مضى.
"مرحباً يا بَلسَم وأهلاً بك في الجغرافيا. يمكنك الجلوس بجوار صوفيا. صوفيا في الصف الأول على اليمين," قالت الآنسة هاريس لي.
ابتسمت. شعرت بالراحة. بدت الآنسة هاريس لطيفة وأشارت إلى فتاة ببشرة مماثلة لبشرتي. جلست بجوارها بسرعة وأخرجت كتابي المدرسي للحاق بالركب.
"من يستطيع أن يخبرني عن أسماء البحار والمحيطات السبعة الرئيسية الموجودة في العالم؟" سألت الآنسة هاريس.
"شاطئ ماليبو!" صرخ أحدهم من الخلف وضحك الصف. انضممت إلى الضحكة لأشعر بالاندماج.
"لا يا زاك," قالت الآنسة هاريس. ثم وقعت عيناها علي. "بَلسَم، هل تعرفين؟"
كنت أعرف، لكنني لم أرغب في أن أظهر نفسي في اليوم الأول.
"ل...ليس حقًا," أجبت.
"إذا كنتِ تعرفين الإجابة، فسيكون من الحكمة أن تتكلمي," همست صوفيا.
"خليج المكسيك. البحر الكاريبي. البحر الأبيض المتوسط. المحيط الهادئ، الأطلسي، المتجمد الشمالي، والمحيط الهندي," تحدثت.
"ممتاز," أثنت الآنسة هاريس وكتبت إجابات على السبورة.
"الآن، سنعمل في أزواج. ستعملون مع الشخص الذي يجلس بجانبكم ولديكم عشرون دقيقة بالظبط لاختيار أي من المسطحات المائية الرئيسية والبحث عن أكبر قدر ممكن من المعلومات عنها من حيث الجغرافيا.
على سبيل المثال، ماذا يكمن في الأسفل؟ هل توجد أي براكين تحت الماء؟ هل حدثت تسونامي من قبل؟ هل تشكل إعصار من قبل؟ دعونا نجعل الأمر مثيراً للاهتمام أيضًا بموضوع. مفهوم؟"
"نعم يا آنسة هاريس," أجاب الصف وشرعنا في العمل.
_____
"أي واحد يجب أن نختاره؟" سألت صوفيا. كانت جميلة جدًا بشعر أسود وعينين بنيتين تتناسبان مع لون بشرتها.
"المحيط الأطلسي. لديه المزيد من الأنشطة مثل الأعاصير كل عام. يمكننا تسميته، 'مسقط رأس الرياح'. يمكننا البحث عن الأعاصير، والقوى، والبلدان التي تضررت."
"يبدو جيدًا." بدأنا العمل وفي غضون العشرين دقيقة التالية، كان لدينا صفحتان من المعلومات.
رن الجرس بعد ذلك بوقت قصير واختفت صوفيا قبل أن أتمكن من طلب أن أكون صديقتها. أخرجت جدولي للفصل لصفّي التالي.
الأدب الإنجليزي مع السيد جيمس. الغرفة 102.
شرعت في العثور على الغرفة 102 ومرة أخرى، ضعت. لماذا لم يكن هناك شخص مرشد سياحي ليأخذ الطلاب الجدد إلى فصولهم؟