"Ethan Shields!" Mel schrie und watschelte auf uns zu, Linc direkt neben ihr, ein Grinsen auf ihrem Gesicht.
Zach kicherte in meinen Armen, als die Frau, mit der ich gerade geredet hatte, von mir weg ging.
Ich drehte mich um und sah meinen Bruder an, ich schluckte den Kloß in meinem Hals und versuchte, mir heute etwas Schlaues auszudenken.
Zach rief aufgeregt nach seinen Eltern, als ich ihn absetzte und zusah, wie er auf sie zulief.
"Hi, Leute. Was verschlägt euch in diese Gegend?" begrüßte ich sie mit einem breiten Lächeln.
"Immer noch am Werk, Bruder", kicherte Lincoln.
"Was?"
"Du benutzt deinen Neffen, um Dates zu bekommen. Ich kann mir gar nicht vorstellen, wie es sein wird, wenn die beiden dazukommen", sagte Mel und tätschelte ihren Babybauch.
"Kommt schon, Leute, ihr kennt mich doch besser. Jetzt habt ihr gerade die wunderschöne Cindy unterbrochen, die mir sagen wollte, welche Croissants hier köstlich sind", sagte ich mit einem Stirnrunzeln und suchte nach der blonden Bombe.
"Na ja, du kennst Mel und ihre Gelüste", sagte Linc und sah seine Frau an, wie sie in eine Pflaume biss und vor purem Genuss stöhnte, weil sie vergessen hatte, mich zu konfrontieren.
"Sollen wir gehen?" sagte Linc und nahm ihre Hand.
"Warte, wir müssen meine Pralinen holen", sagte sie mit flehendem Blick.
"Nur ein paar", sagte Linc mit einem Seufzer, und ich lachte ihn aus.
"Erinnere mich daran, nie so zu werden wie du, Bruder", schniefte ich.
Ich nahm diese Worte zurück, als ich sie erblickte. Dunkles Haar, das über ihre Schultern fiel, als Zach auf sie zulief und sie mit diesem entzückenden Lächeln umarmte. Ihr Lächeln erhellte meine Welt sofort, als sie sich hinkniete, Zach umarmte und seine Wange küsste. Ihre dunklen Augen funkelten vor Lachen, als sie über Zachs Worte lachte. Ihre hellbraune Haut war pure Versuchung, und fangt gar nicht erst mit ihren Kurven an. Sie war einfach...perfekt.
Sie kam mit einem Lächeln auf ihrem Gesicht auf uns zu.
"Talia, wie geht es dir?" sagte Mel und versuchte, sie zu umarmen, woraufhin beide kichern mussten, da ihr Bauch im Weg war.
"Mir geht es gut, Mel. Es ist eine Weile her, dass ich dich in der Schule gesehen habe."
"Tut mir leid, ich habe Hausarrest", sagte sie und warf Linc einen finsteren Blick zu.
"Schon gut. Ich muss los. Ich rufe dich an, damit wir uns treffen können", sagte sie und lächelte Linc zu, ignorierte mich aber völlig, warf mir aber einen Blick zu, der mir sagte, ich solle mich verziehen.
Das Nchste, was ich spürte, war ein Schmerz in meinem Arm, als Mel mich schlug.
"Was!" sagte ich und rieb meinen armen Arm.
"Was hast du meiner Freundin angetan?"
"Nichts, gar nichts", sagte ich und hob die Arme zur Kapitulation.
Der Blick, den Mel mir zuwarf, ließ mich augenblicklich auspacken, und ihre Lippen kräuselten sich zu einem Lächeln.
"Zahl", sagte sie und wandte sich an Linc, der sein Portemonnaie herausholte und einen Hundert-Dollar-Schein hergab.
"Ich sehe, du bist verwirrt, lieber Bruder", sagte Mel, als Linc Zach in seine Arme hob. "Ich wusste, dass es keinen anderen Grund gab, warum du immer so eifrig in Zachs Schule gehen wolltest, außer dass es dort etwas Interessantes gab, in diesem Fall Talia Queen. An ihrer Reaktion zu urteilen, bist du über Bord gegangen, als du versucht hast, sie zu erobern. Linc hat mir nicht geglaubt, als ich sagte, es habe mit Talia zu tun, daher die Wette. Und heute hast du mir gerade etwas Geld eingebracht", sagte sie mit einem frechen Lächeln.
Ich runzelte die Stirn, als Linc und Mel in Gelächter ausbrachen, wodurch sich die Köpfe drehten. Ein Mitglied ihres Sicherheitsteams öffnete uns die Tür, als wir den Laden verließen.
"Hat die Katze deine Zunge gefressen, Bruder? Du bist nie so ruhig", sagte Linc.
"Spar dir das, Bruder", knurrte ich.
Mel sah mich mit besorgtem Gesichtsausdruck an, als sie stehen blieb und alle anhielt. "Könnt ihr uns bitte eine Minute geben?" sagte sie sanft zu ihrem Mann, der nickte, um es zu verstehen.
"Du magst sie wirklich, oder?"
"Ich...ich..."
"Erzähl mir genau, was du getan hast."
"Du weißt schon, das Übliche..."
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Ich hatte Zach die letzte Woche von seinem Klassenzimmer abgeholt, und heute war der Tag, an dem ich sie fragen würde.
"Guten Tag, Süße", sagte ich und begrüßte sie, woraufhin sie mit einem Lächeln mit den Augen rollte, als Zach sich verabschiedete. "Du, ich, Filme ergibt einen epischen Abend", sagte ich mit einem frechen Grinsen.
"Nein, danke, Mr. Shields", sagte sie und wandte sich von mir ab.
"Okay, wir können die Filme überspringen und einfach für ein intimes Abendessen zu mir gehen", sagte ich und schenkte ihr mein Killerlächeln.
Sie lachte verächtlich und wandte sich von mir ab. Von da an mied sie mich wie die Pest, jedes Mal, wenn ich Zach abholte.
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"Aua", sagte ich und rieb mir noch einmal den Arm. "Warum bist du so gewalttätig, sind es die Hormone?"
"Du bist ein Idiot. Denkst du wirklich, sie ist wie all die anderen Frauen, die es kaum erwarten können, in dein Bett zu kommen?"
Ich schüttelte den Kopf.
"Jetzt pass auf, was ich von dir will. Du wirst ihr rosa Rosen kaufen. Rosa, hörst du mich?"
"Ja, Ma'am."
"Jetzt hat sie um vier Feierabend, um mit dem Bus nach Hause zu fahren. Biete ihr eine Mitfahrgelegenheit als Entschuldigung an. Nicht mehr. Habe ich mich klar ausgedrückt?"
"Ja, Ma'am", sagte ich mit einem breiten Grinsen.
"Und Ethan, bitte, ich bitte dich, keine verrückten Anmachsprüche oder kitschigen Kommentare."
"Ja Ma'..."
"Nenn mich noch einmal Ma'am", drohte sie.
"Ja, Mel. Danke", sagte ich und zog sie in meine Arme und küsste ihre Wange.
"Wenn du es vermasselst, komm nicht zu mir, um Rat zu fragen, ich habe dir das Benzin gegeben, jetzt musst du nur noch das Feuer anzünden und dafür sorgen, dass es weiter brennt."
"Danke, danke, danke", sagte ich und drehte mich um, um sie zu verlassen und zu meinem Auto zu gehen, während ich wie ein Idiot lächelte.
