Prolog
Elsa
Ich kann mich noch erinnern. Ich kann mich noch an alles erinnern, als wäre es erst letzte Nacht passiert. Es ist immer noch frisch in meinem Kopf; das Trauma, das meine Gedanken für immer heimsuchen wird...
"Das ist also meine Tochter, Elsa De Luca", sagte Vater zu einem Kreis seiner Geschäftspartner und zog mich mit einem sanften Zug näher. Ich lächelte kurz, wie trainiert. In einer Mafiosi-Familie aufzuwachsen, hat viele Vor- und Nachteile und eine Menge an Strenge, an die man sich halten muss, gleich von Geburt an. Das Wichtigste an einem Mädchen ist, wie man sich vor Leuten dieser Kalibers verhält.
Ich bemerkte, dass das alles neue Gesichter waren. Ich habe keine Ahnung, warum sie hier sind oder worum es bei dieser Party geht, aber ich musste teilnehmen, weil mein Vater es verlangte. Ich habe das schon mehrmals durchgemacht, ich überwinde die Sturheit, mich zu weigern, teilzunehmen, weil es nie etwas bringt, da mein Vater ein Diktator ist und immer bekommt, was er will.
Es ist einfach, wenn man sich nicht zu viele Gedanken macht; sei so anmutig wie möglich, lächle nicht zu viel und sei nicht zu grimmig, tanze nicht, es sei denn, deine Mutter oder dein Vater erlaubt es dir, trinke nicht mehr als zwei Gläser, wenn es Alkohol ist, es sei denn, du bist sicher, dass dein Leibwächter in deiner Nähe ist und du dich nicht vor den Gästen blamierst und den Ruf deiner Familie aufs Spiel setzt, sprich nicht mit zufälligen Männern, es sei denn, sie werden dir von deinem Vater oder deiner Mutter vorgestellt, bla, bla, bla... Und so viele andere Regeln, die ich seit meiner Kindheit auf meinen Fingerspitzen habe und darauf achte, sie nicht zu brechen, wenn ich mich bei solchen Zusammenkünften befinde.
"Na, wie geht es dir, Elsa? Du siehst heute Abend umwerfend aus", sagt ein alter Mann mit einem Grinsen im Gesicht. Er sieht aus wie ein alter Mann in seinen Mittsechzigern, aber mit dem jungen Charme eines Playboys. Ich wage es nicht zu erröten und murmele ein Dankeschön.
"Sie hat ihren Bachelor of Business Administration an der Columbia Business School gemacht. Ich erwarte so viel von ihr", sagt er mit väterlichem Stolz, den ich schon seit einigen Jahren nicht mehr bei ihm gesehen habe.
"Du hast jedes Recht dazu. Sie scheint schlau zu sein", kommentiert ein anderer Glatzkopf in einer Jeansjacke und trinkt aus seinem Bourbon.
"Das ist sie. Deshalb habe ich es gewagt, sie so weit zu bringen, um ihr Studium zu absolvieren", sagt er.
Der Smalltalk geht noch ein paar Minuten weiter, während ich weiterhin höflich auf ihre Bemerkungen lächle.
Ich weiß sehr gut, wie Italiener den Arbeitswillen und die Fähigkeit eines Mädchens, ein Imperium für sich selbst aufzubauen, nicht schätzen. Sie schätzen Jungen und glauben mehr an ihr Potenzial als an das der Mädchen. Glücklicherweise oder unglücklicherweise bin ich das einzige Kind meines Vaters, es sei denn, es gibt da draußen noch andere, von denen ich nichts weiß. Ich traue keiner Mafia im Fall eines Jungen. Es ist für die ganze Welt unglaublich, dass mein Vater sich nur mit mir als seinem einzigen Kind und ultimativem Erben, einem Mädchen, zufrieden gegeben hat.
Nachdem ich mich entschuldigt habe, gehe ich in die Damentoilette, um sicherzustellen, dass mein Make-up noch gut ist.
Ich atme tief ein, als ich hinausgehe und bete, dass diese Party bald vorbei ist. Ich bin zu Tode gelangweilt. Ich kenne hier niemanden außer Papa und kann mich sicherlich nicht amüsieren.
An dem Punkt, an dem der Korridor die Haupthalle der Silvestri-Villa erreicht, gibt es eine Aufregung, die mich in meinen Absätzen anhalten lässt. Ich höre zwei laute Schüsse von draußen, gefolgt von meinen typisch lauten Frauenschreien.
Was passiert?
Ein Kellner lässt das Tablett voller Gläser mit Tequila-Shots fallen, und sie zerstreuen sich in Stücke auf dem Boden. Frauen weinen wie verlassene Witwen, und alle rennen ziellos herum, Männer und Frauen nicht zu unterscheiden, jeder für sich.
Es gibt einen weiteren Schuss.
Mein Ohr wird für einen Moment taub und ich stehe da wie gelähmt, beobachte die Aufregung, unbeweglich, als wäre ich nicht an diesem Ort. Leute stoßen aneinander, ein Mann liegt auf dem Boden und Frauen springen über ihn hinweg und rennen um ihr Leben, einige graben ihre langen Absätze in seinen Körper.
Ein schwerer Körper, der auf mich landet, reißt mich aus meiner Trance. Ich lande direkt auf meiner Vorderseite und mein Arm in den zerbrochenen Glasscherben. Der Mann rennt an mir vorbei, ohne zurückzublicken, und macht sich wie alle anderen auf den Weg zur Tür.
Da bekomme ich mein Gefühl zurück.
Vater!
Ich springe schnell auf die Beine und renne empört zur Tür.
Vater! Bitte sei in Ordnung, Vater!
Ich stürme aus dem Haus in den Vorgarten, wo die Party stattgefunden hat. Es gibt eine Menge Lärm; Wehklagen, Autos, die durch die Einfahrt quietschen, Leute, die herumrennen, und die ganze Szene ist einfach unkenntlich. Ich bemühe mich, aber da, um meinen Vater inmitten all der Männer in schwarzen Anzügen überall zu identifizieren.
Ich bete inständig in meinem Herzen, dass Vater in Ordnung ist. Er sollte in Ordnung sein. Oh Gott, bitte lass ihn in Ordnung sein.
Ich quetsche mich durch die Menge und werde von Leuten, die um ihr Leben rennen, zugeknallt, aber das hält mich nicht davon ab, mich umzusehen.
Wahrscheinlich auch nach mir Ausschau halten. Muss er wohl. Ihm kann nichts passieren. Seine Leibwächter sind immer aufmerksam. Ich bekräftige mich selbst, obwohl mein ganzer Körper zittert und ich fast völlig von Angst erfüllt bin.
Auf der rechten Seite des Geländes, in der Nähe der Garage, hat sich eine große Menschenmenge versammelt. Ich renne auf sie zu und versuche, mich durchzuquetschen, schaffe es aber kaum. Alle sehen entsetzlich besorgt aus, und das steigert nur meine Anspannung.
Ich schaffe es, bis zum Zentrum des Kreises vorzudringen, wo meine größte Angst wahr geworden ist. Ich schaffe es nicht, gerade zu bleiben. Meine Beine versagen, und ich sitze schließlich neben meinem blutgetränkten Vater auf dem Boden. Ehe ich es merke, rannen Tränen über meine Wangen und mein Körper zitterte heftig.
"Elsa", ruft mich eine Stimme von hinten, und eine Hand berührt meine Schulter. Das war's.
"Wage es nicht, mich anzufassen!" schreie ich und schlage die Hand von meiner Schulter weg. Ich krieche dorthin, wo mein toter Vater in einer Blutlache liegt.
"Papa", weine ich und rufe, in der Hoffnung, dass er aufwacht.
"Papa!" Ich schlinge meine Arme um ihn und mache mein graues Kleid gleichermaßen in seinem Blut nass, aber das wäre im Moment das Geringste meiner Sorgen.
"Papa, bitte wach auf! Geh nicht! Verlass mich nicht, Papa!" schreie ich, meine Stimme gebrochen und hilflos. Ich halte ihn fest und schreie laut, flehe ihn an, mich nicht zu verlassen.
"Elsa!" ruft mich jemand, und einige Hände versuchen, mich von meinem Vater zu trennen.
"Geht weg von mir!" schreie ich und hasse plötzlich alle um mich herum.
"Elsa, bitte komm runter", beharrt dieselbe Stimme. Sofort drehe ich mich um, um ihn anzusehen. Matteo, der Leibwächter meines Vaters, sieht so schuldig aus, wie er sein sollte.
"Wo wart ihr? Wo zum Teufel wart ihr, als das passierte?" Ich schreie praktisch aus voller Kehle.
"Miss Elsa, bitte versuchen Sie, sich zu beruhigen", sagt er.
"Beruhigen? Wie kannst du es wagen, mir zu sagen, ich soll mich beruhigen? Geht weg von mir und meinem Vater!" Ich bemühe mich, aber ich kann meine Stimme nicht leise halten. Die Aufmerksamkeit aller ist auf mich gerichtet, und ich handle wahnsinnig.
Ich gehe zurück, um zu trauern, wobei mein Kopf auf der Brust meines Vaters liegt, und spüre, wie das Leben von mir abgesaugt wird.
Mein liebster Vater ist fort. Ich möchte dieses Leben ohne ihn nicht leben. Ich habe eine ganze Reihe von Selbstmordplänen, die in meinem vorübergehend gestörten Geist ablaufen.
Ich muss am Leben bleiben!
Ich muss mich rächen!
Wer auch immer das getan hat, wird teuer mit seinem Leben dafür bezahlen! Ich schwöre das auf den Körper meines Vaters.
Sirenen von Krankenwagen ertönen von hinten aus der Menge, und im nächsten Moment werde ich gewaltsam von meinem Vater weggerissen. Ich weine und schreie bitterlich. In diesem Moment hatte ich bereits meine ganze Selbstbeherrschung und Vernunft verloren. Ich konnte nur an Rache denken; blutiger Mord!
