"Das kann doch nicht wahr sein", drehte sich der Mann im Anzug um, um seinen grimmigen Blick auf die weinende Frau vor ihm zu richten. "Ich habe einunddreißig Jahre lang den falschen Mann Papa genannt."
"Christopher ist trotzdem dein Vater. Er hat dich akzeptiert, dich wie sein eigenes Kind geliebt", sagte sie, ihre Stimme zitterte, ihr offensichtlich teurer Seidenschal tat seinen Job, ihre Tränen abzuwischen, bevor sie ihr Make-up ruinieren konnten.
"Er wusste Bescheid?" Karl spottete, als seine Mutter es bestätigte. Er setzte sich auf das Ledersofa, das komischerweise das einzige Möbelstück war, auf dem er jemals saß, fuhr sich durch die Haare, die Trockenheit ärgerte ihn ein wenig. "Ich kann immer noch nicht glauben, dass du mir das verheimlicht hast."
"Karl", sprach die reich gekleidete Frau, der man ihr Alter nicht ansah, sanft. "Ehrlich gesagt, wenn ich könnte, wie ich wollte, hätte ich vorgezogen, dass du es nicht erfährst. Rodrigo ist sozusagen ein Mistkerl, Karl."
"Ich war jahrelang unwissentlich ein Mistkerl, Mutter."
Der milde Blick auf dem Gesicht seiner Mutter wurde für eine Sekunde zu einem Stirnrunzeln. "Sprich nicht so über dich selbst, Karl. Du wurdest von einem wunderbaren Vater erzogen, dem besten, den du je haben könntest."
Er seufzte.
Er liebte den Mann, den er Vater nannte. Karl schätzte ihn für alles, was er getan hatte. Aber es tat weh. Es tat weh zu wissen, dass er jahrelang den falschen Mann Papa genannt hatte.
"Also, wenn dieser Brief nicht gekommen wäre, hätte ich davon nichts gewusst."
"Ich wünschte wirklich, er wäre nicht gekommen", flüsterte Frau Oxford in das Büro, das einen kalten Blick trug, ähnlich dem auf dem Gesicht seines Hauptbewohners.
Stille trat ein. Mutter wich den stechenden Blicken ihres Sohnes aus. Es war, als wüsste sie, dass er versuchte, die Wut in sich hinter seinem grob gemeißelten Gesicht zu verbergen. Karl betrachtete seine Mutter noch einmal, seine Augen waren ganz ernst. "Ich muss Rodrigo Ordinaz treffen."
Der alberne Hut auf dem Kopf seiner Mutter wackelte, als ihr ganzer Körper auf seine Aussage reagierte. Sie schüttelte den Kopf, Tränen bildeten sich auf der Oberfläche ihrer Augen, und flehte: "Bitte, mein Sohn, tu das nicht. Gib seinen Forderungen nicht nach."
"Ich verdiene es, meinen echten Vater zu treffen, bevor er stirbt." Er sah seine Mutter selten weinen, also konnte er erkennen, wie ernst es ihr mit ihrer Bitte war. Aber er hatte sich entschieden.
"Aber wenn du ihn treffen willst, musst du seinen Forderungen nachgeben."
Karl zuckte kurz mit den Schultern. "Ich muss heiraten, wie schwer kann das schon sein?"
"Du kannst nicht einfach irgendein Mädchen zum Heiraten aussuchen, das ist so ziemlich das Schlimmste, was einem Mann passieren kann."
"Wer sagt denn, dass ich irgendein Mädchen heirate? Mutter", seine Hände unter seinem Kinn. "Ich bin ein Mann, der sich mit präzisen Auswahlen von Dingen beschäftigt, da werde ich keine Ausnahme machen, wenn es darum geht, eine Frau auszuwählen."
"Geht es hier um den Reichtum? Rodrigos Reichtum? Das musst du nicht tun, mein Sohn. Das Imperium deines Vaters ist mehr als genug."
"Ich kümmere mich nicht um sein Geld. Ich will nur meinen echten Vater treffen, verdammt noch mal!" Er hasste es, seine Mutter zusammenzucken zu sehen, aber sie war zu sehr von ihren Emotionen geblendet, um zu sehen, wie wichtig es ihm war. Verdammt! Er würde tausendmal heiraten, um seinen echten Vater und ... Geschwister zu treffen.
"Ich habe sogar Geschwister. Habe ich es nicht verdient, sie zu treffen?"
"Was ich sagen will, ist, dass du seinen Forderungen nicht nachgeben musst, es gibt andere Wege ..."
"Mutter, du hast es selbst gesagt, Rodrigo Ordinaz ist ein seltsamer, aber berechnender und hochmanipulativer Mann. Ich bin sicher, er hat alle alternativen Routen abgeschnitten, die ich benutzen könnte, um ihn zu erreichen. Bitte, Mutter, mach es mir nicht noch schwerer, ich habe meine Entscheidung getroffen."
"Also, du heiratest." Im Gegensatz zu den üblichen übertriebenen Grinsen, die Mütter trugen, wenn ihre Kinder ihnen erzählten, dass sie den Bund der Ehe eingehen, fiel das Gesicht der formell aussehenden Frau mittleren Alters.
"So scheint es."
"Sei einfach vorsichtig, Karl." Und sie stand auf und ließ ihn mit seinen Gedanken und seinem einsam aussehenden Büro zurück.
Seine jüngste Entscheidung bedeutete eine Änderung seiner Pläne. Abgesehen davon, dass er nach einer Frau suchte, die seine Frau sein wollte - (was eine knifflige Aufgabe wäre) - musste er nach Amerika ziehen, wo sein echter Vater seit vielen Jahren lebte. Karl musste seiner kürzlich entdeckten Familie näher sein.
Seine Absicht, Rodrigo Ordoniz zu treffen, mag für manche Leute unnötig erscheinen, wie für seine Mutter. Aber er wuchs mit der Frage auf, warum er brasilianische Gesichtszüge hatte, obwohl seine Eltern Briten waren. Er würde sich sicherlich keine Gelegenheit entgehen lassen, eine vollständige Antwort auf seine Frage zu finden.
Aber die Bedingungen waren damit verbunden. Wo sollte er eine Frau finden, der er so sehr vertrauen konnte, dass er sie heiraten konnte?
Wenn sie ihn doch damals geheiratet hätte, hätte er dieses Problem nicht. Er hatte sie immer noch nicht vergessen. Es war schwer, eine Frau mit einem Gesicht wie ihrem zu vergessen. Eine Stimme so verführerisch, dass man sofort reagieren musste. Ihr Körper war an den richtigen Stellen so kurvig, Karl konnte fast sehen, wie er mit seinen Händen durch ihre weiche Haut fuhr.
Es störte ihn jedoch, dass er sie noch nicht vergessen hatte.
Um Himmels Willen, sie hat ihn am Altar warten lassen, ist ohne eine Notiz verschwunden, spurlos verschwunden. Sie hat ihn einen Herzschmerz erleiden lassen, und es war sicherlich ein Herzschmerz, weil er sie liebte und allen Grund zu der Annahme hatte, dass sie ihn auch liebte.
"Herr Karl?" Die Stimme seiner Sekretärin riss ihn aus seinen Gedanken.
"Fräulein Kane, was gibt's?"
"Die Akten liegen auf Ihrem Tisch, Sir", bemerkte er, dass ihre Bluse ein paar lose Knöpfe hatte, und so waren sie definitiv nicht, als sie eintrat, um die Ankunft seiner Mutter anzukündigen.
"Was ist mit dem Vertrag...?" räusperte er sich, sie bot ihm an, Wasser einzuschenken. "Was ist mit dem Vertrag mit Jubili Limited?"
Karl konnte die Rundung ihrer Brüste sehen, als sie ihren Körper so anstellte, dass sie eine verführerische Pose einnahm. Er musste ihr zugestehen, sie kannte ihr Spiel. Fräulein Kane war zweifellos attraktiv, mit ihren blonden, seidigen Haaren, die sie immer zur Schau stellte. Und ihre Bürokleidung, die sie immer passend trug, um ihre Körperform hervorzuheben. Aber er hatte eine strenge "kein Sex mit Angestellten"-Politik, und er würde sie sicherlich nicht brechen.
"Hier, Sir." Ihre Fingerspitzen berührten seine Knöchel, als sie ihm das Wasserglas reichte. "Sie haben die Kopie ihres unterschriebenen Vertrags geschickt."
"Ich brauche, dass Sie den Privatjet fertig machen. Nächste Woche Montag werden wir nach Amerika abreisen."
"Okay, Sir." Sie war wichtig kompetent, das wollte er nicht dadurch trüben, dass er eine Nacht der Lust mit ihr verbrachte.
"Also, schicken Sie mir die restlichen noch zu unterzeichnenden Dokumente. Und versuchen Sie, in der restlichen Woche Termine zu quetschen. Wenn überhaupt ein Treffen in den folgenden Wochen stattfindet, stellen Sie sicher, dass es sich um Treffen handelt, die in den Staaten abgehalten werden."
"Alles klar, Sir. Das ist alles?" Er nickte kurz, was zur Enttäuschung seiner Sekretärin führte, aber er bemerkte das nicht. Er war wieder damit beschäftigt, die Schönheit der Frau in seinen früheren Gedanken zu genießen.
Karl hasste es, dass er es tat, aber ein Teil von ihm schien sich zu freuen, als ob Isabella immer noch in seinem Leben wäre und jeden Moment in den Raum treten würde, ihre Augen voller Hunger nach ihm.
