Maaliwalas ang araw, hindi katulad ng ibang araw. Iba ang sinag ng araw para sa kanya at kakaiba ang pakiramdam niya.
Hindi siya nakatulog nang maayos kagabi. Siguro 'yon ang dahilan. Ang mga alaala ang nagpapagising sa kanya.
Matagal na siyang hindi nananaginip tungkol sa kanya, pero hindi pa rin niya siya maalis sa isip niya. Ngayong mga araw na ito, nananaginip siya tungkol sa kanya, at bumibisita siya sa kanya sa kanyang pagtulog na hubad, na para bang tinutukso siya.
'Magandang umaga, doc,' bati sa kanya ni Hanna nang pumasok siya sa lobby ng ospital.
Tumango siya at bumati pabalik at nag-blush ang babae. Magbubukas na sana ng bibig si Hanna para sumagot, pero pinutol siya ng tumunog na telepono.
Napabuntong-hininga siya nang makita niya kung sino ang tumatawag. Alam na niya kung bakit siya tumatawag.
Tinawagan siya ng maraming beses kagabi pero hindi niya sinagot. Gusto niyang i-drop ang tawag, pero alam niyang wala siyang pagpipilian ngayon.
'Bakit mo iniwan ang date mo kagabi? Nasaan ka, ha?' Tanong agad ng nanay niya.
'Sa ospital.'
'Again?'
'Doktor ako, Mom---'
'At dapat ka,' sabi ng nanay niya. Ramdam niya ang pagkasuklam sa boses nito.
'Kakatawa na 'to, Wilder. Hindi ko na 'to kaya. Hinayaan ka na naming palitan ang kurso mo sa gusto mo kahit na isang hakbang na lang ang layo mo sa pagtatapos ng unang degree mo.'
Alam niyang maiinis ang nanay niya.
'Puwede ka sanang maging CEO ng kumpanya. Kahit hindi kami sang-ayon sa pinili mo, sinusuportahan ka namin, pero ngayon, hindi kita hahayaang makalusot ulit. Makakatulong kung may asawa ka na at may pamilya. Hindi mo puwedeng tanggihan ang mga babaeng ipinapakilala ko sa'yo. Mag-aayos ulit ako ng hapunan, at kailangan mong pumunta---'
'Hindi ako pwede, Mom.'
'Bakit?! Tungkol lang ba 'to sa babaeng 'yon? Putangina, limang taon na, Wilder! Mag-move on ka na! Baliw na babae 'yon, at natutuwa akong wala na siya sa buhay mo. Sapat na 'yon para impluwensyahan ka na kunin mo ang larangan na 'yon!'
Pinungos niya ang labi niya at huminga nang malalim.
'Hindi siya baliw, Mom.'
'Kung ganon, mababaliw ako kung ganyan ka mamumuhay. Kailangan mo nang mag-settle! Sa edad mo, dapat may asawa ka na, may pamilya at mga anak! Ako lang ang walang apo sa mga kaibigan ko!'
Nanahimik siya. Alam niyang sabik na sabik ang nanay niya sa apo. Kinukwentuhan na niya 'to simula nang magkausap sila.
'Hindi pa ako handa, Mom---'
'Hindi pa handa? O hinihintay mo pa rin 'yong babae na 'yon? Sige na, anak. Hindi siya karapat-dapat sa'yo. Sabi ko na sa'yo dati pa na baliw siya---'
Nagngitngit ang ngipin niya sa mga sinabi ng nanay niya. Kahit na psychiatrist siya, na dalubhasa sa mga isyu sa kalusugan ng isip, na nagpapakalat ng kamalayan tungkol dito. Hindi naniniwala ang nanay niya na totoo ang sakit sa isip at gumagawa ng mga mapanirang komento.
'Kailangan ko nang umalis,' sabi niya, pagkatapos ay binaba ang tawag.
Hindi niya gustong maging bastos, pero ayaw din niyang makipagtalo sa nanay niya.
Matagal na silang ganito.
'Wilder!' Nakuha ang atensyon niya nang may tumawag sa kanya.
'Ay, nakalimutan ko, Doctor Wilder pala!'
'Dapat lagi mo siyang tinatawag ng maayos, Lizzy!' Tukso ng lalaki sa tabi niya.
'Doctor Wilder Calazar!'
Umiiling siya nang lumakad sila patungo sa kanya.
'Maaga pa, pero kulubot na ang mukha mo, parang may narinig kang masamang balita?'
Umiling si Wilder.
'Kahit malungkot siya, gwapo pa rin siya. Hindi katulad mo, Kyle. Walang nagbago. Kahit malungkot ka o masaya, pareho lang, hindi pa rin gwapo.'
'Tsk, paano mo nagawa 'yon?'
'Totoo naman! Di ba, Wilder?'
'Tama na, kayong dalawa. Para kayong mag-asawang nag-aaway.'
Hindi sila matatalino. Namula ang mukha ni Lizzy habang napalunok si Kyle.
Napangisi siya. Malinaw na may nararamdaman sila para sa isa't isa pero nahihiya silang sabihin sa isa't isa.
'A-ano'ng ibig mong sabihin, Widler?' Nahihiyang tumawa siya.
'Oo nga, Wilder. Anong sinasabi mo? Mas gusto ka ni Kyle kaysa sa akin. Fanboy mo siya. Kumbinsido ako na bakla siya–'
'Doc!'
Napukaw ang atensyon niya kay Mina.
'May bata sa opisina mo. Nagwawala siya, at hindi namin alam kung paano siya nakapunta doon. Sumisigaw siya at sinisira ang ilan sa mga gamit mo!'
Nang pumunta sila sa opisina, napanganga sila sa nakita nilang bata.
'Bata ba 'yan o maliit na halimaw?' Tanong ni Kyle.
Sinabi ni Mina ang totoo. Itinatapon ng bata ang mga papel niya, ang ilan sa mga ito ay confidential sa kanyang mga kliyente, pero ngayon ay nasa sahig, gusot at basa.
'Paano siya nakapasok dito?'
Humarap sa kanila ang bata, nakakunot ang kilay at nakausli ang labi.
Kunot ang noo nina Lizzy, Kyle, at Mina maliban kay Wilder sa kanilang tabi.
'Hoy…' tinawag niya ang bata nang napakagaling.
Dahan-dahan siyang lumapit sa kanya. Tumigil ang bata sa pagpunit ng papel.
'Hindi!' Parang alam ng bata na palalayasin siya sa opisina, na nagpatawa kay Wilder. Isa siyang henyong bata, pero hindi 'yon ang gagawin niya.
'Anong pangalan mo?'
Nagniningning ang mga mata ng bata bago bumigkas ng isang salita.
'N-nona.'
'Nasaan ang Mom mo?'
Umiling siya. Lumuhod siya para matugunan ang kanyang bilog na kulay kayumanggi.
Hindi niya mapigilan ang sarili sa paninigarilyo habang nakatitig sa bata na kahit papaano ay kamukha ng isang taong kilala niya.
'Well, Hello, Nona. Ako si Dr. Calazar, at ito ang opisina ko. Gusto mo bang manatili hanggang sa mahanap natin ang iyong mga magulang?'
Tumango ang munting babae.
'Maaari ka bang magpakabait?'
Tanong niya. 'Puwede ba akong maglaro nito?'
'Hindi 'yan laruan, pero…' inabot niya ang maliit na stuff bear sa mga estante. May sentimental para sa kanya dahil binigay 'yon ng isang babae na mahal lang niya. Hindi niya hinayaang hawakan ng sinuman, pero sa pagkakataong ito, hayaan mo ang bata.
Nanatili ang munting babae sa swivel chair ni Wilder habang naglalaro sa ibinigay niya.
'Makipag-ugnayan sa ilang staff at mga guwardiya. Baka narito pa ang mga magulang ng bata,' sabi ni Wilder kay Mina.
Agad niyang ginawa ang sinabi ni Wilder.
'Wow, ang bait mo naman!' sabi ni Lizzy.
'May iba kang epekto sa mga babae! Kahit sa mga bata!'
'Tumahimik ka, Kyle.'
'Biro lang 'yon! Nona, cutie!' tumawa siya.
