Habang naglalakad ako sa siksikang kongkretong bangketa, parang may nakatingin sa akin. Alam kong sobrang busy ng lugar na 'to at libu-libong tao ang naglalakad sa kalsada, karamihan ay papunta sa parehong direksyon o lugar na pupuntahan ko rin. Pero hindi ko mapigilang maramdaman na may kakaiba sa tiyan ko na parang sinusundan ako ng lalaking sampung hakbang sa likod ko, na naka-sunglasses.
Tuwing lilingon ako, nakatingin siya sa akin tapos biglang iibahin ang tingin niya kapag nahuli ko siya.
Baka nagiging parano ako, pero feeling ko hindi siya ordinaryong taga-New York.
Sinubukan kong maglakad nang mas mabilis pero ang nangyari lang ay tumaas ang tibok ng puso ko at ayaw kong mag-panic nang walang dahilan.
Pwede namang, pagkatapos ng lahat, ordinaryong tao lang na naglalakad papunta sa istasyon ng subway tulad ko.
Pero hindi siya ordinaryong tao, alam ko sa paraan ng pananamit niya, sa paglakad niya, at sa shades na suot niya. Isa siyang taong may mataas na uri o katayuan, pero hindi ko matukoy kung sino siya dahil sa madilim na sunglasses na nakatakip sa kanyang mga mata.
Sino ba ang nagsu-sunglasses ng 4:30 pm?
Yun ang nakakuha ng atensyon ko noong una akong lumingon.
Kalma lang, Kalliyah. Maglakad ka lang ng normal, hindi ka niya pwedeng atakihin dahil maraming tao sa paligid.
Hindi ko mapigilang lumingon sa balikat ko paminsan-minsan habang naglalakad ako sa daan. Mahahaba ang hakbang niya pero hindi sapat para maabutan ako kasi tuwing lumalapit siya mas binibilisan ko ang lakad ko.
Tuloy ka lang sa paglalakad, Kally, iiwan ka rin niya.
Ngayon hindi ang araw ng pagkamatay mo.
Wala akong ideya kung dapat akong mag-alala o mainis na may kakaibang lalaki na sumusunod sa akin mula nang umalis ako sa opisina sampung minuto na ang nakalipas. Ganito mismo nagsisimula ang karamihan ng pagpatay sa TV; isang kakaibang lalaking naka-shades ang sumusunod sa isang babae pagkatapos ng trabaho.
Pero hindi ito TV, totoong buhay ito. Kahit na hindi niya ako gustong patayin, bakit naman niya ako sinusundan?
Nagpatuloy ako sa paglalakad sa normal na bilis hanggang sa makarating ako sa stop light. Hindi ko sinasadyang lumingon sa likod ko, at nakita ko siya pero sa pagkakataong ito hindi siya nakatingin sa akin, nakatingin siya sa isang eksena na nagtatampok sa isang galit na taxi man.
Baka naman hindi niya ako sinusundan.
Nang magbago ang ilaw sa pula, nagsimula akong tumawid sa kalsada at lumiko sa daan para baguhin ang direksyon ko. Hinintay ko ang tamang oras para iliko ang ulo ko at tingnan kung sinusundan niya ako at oo, sinusundan niya ako.
Bumuntong-hininga ako sa pagkabigo. Bakit ba niya ako sinusundan?
Sinusubukan kong huwag isipin ang lalaki na sumusunod sa akin, ibinaling ko ang aking atensyon sa mga gusali at tindahan na nilalampasan ko. Hindi ko mapigilang humanga sa mayayamang arkitektura pero ang isip ko ay nasa ibang lugar.
Nagpasya akong lumingon sa likuran ko para makita kung nandoon pa rin si Mr. Sunglasses, dahan-dahan kong nilingon ang ulo ko na parang tumitingin ako sa isang dumaraang taksi.
At nandoon pa rin siya, sinusundan ako. Maayos siyang nakadamit, nakasuot ng suit, pero hindi siya nakasuot ng kurbata at bukas ang unang dalawang butones niya. Kahit hindi ko makita ang kanyang mga mata alam kong hella sexy siya.
Bakit gugustuhin ng isang katulad niya na sundan ang isang katulad ko?
Isa lang akong assistant secretary, walang espesyal at hindi ako importante sa sinuman.
Kailangan kong malaman ang kanyang mga dahilan sa pagsunod sa akin kung sinusundan niya ako.
Nagpasya akong sundin ang isang likas na hilig ko, bumalikwas ako at naglakad nang diretso sa kanya, tumigil sa harap niya ang mga braso ko sa akimbo.
Sa ilalim ng kanyang shades, tumaas ang kanyang kilay.
"Bakit mo ako sinusundan?" tanong ko. Magbubukas na sana siya ng bibig para magsabi ng isang bagay, pero pinutol ko siya sa pamamagitan ng pagtaas ng aking mga kamay at pag-uga nito. "Huwag mo akong bigyan ng kalokohan at simulan ang pagtanggi. Alam kong sinusundan mo ako. Ano ang gusto mo?" Tiningnan ko ang shades dahil hindi ko makita ang mga mata na nasa likod nila. Tiningnan ko siya pataas at pababa sinusubukang alamin ang kanyang tindig upang makita kung nagbibigay ito ng anumang palatandaan.
Nagdarasal ako sa Diyos na sinusundan niya ako dahil hindi ko alam kung paano ko haharapin ang kahihiyan kung hindi.
Napakataas niya, marahil 6'4, kailangan niyang mag-ahit, pero ang kanyang mga cheekbones ay kahanga-hangang hugis. Maliit at bahagyang kulay rosas ang kanyang mga labi, at ang kanyang madilim na buhok ay sumasaklaw sa kanyang noo nang magulo. May misteryosong hitsura siya, ngunit hindi ko lang matukoy kung ano ito lalo na sa mga shades na suot niya.
Sa wakas ay nagsalita siya na nagsasabi. "Laging sinasabi ng mga tao na ang hitsura ay ang lahat ngunit sa palagay ko ang hitsura ay maaaring nakalilinlang," Wala akong ideya kung ano ang ibig niyang sabihin ngunit alam kong sinusubukan niya akong insultuhin.
Patuloy kong tinitingnan ang mahiwagang lalaki sa harap ko.
Sino ba siya?
At bakit ba niya ako sinusundan? Kung sinusundan niya ako.
Ang mga tanong ay nagsimulang mag-pop up sa aking ulo. Ngunit hindi ako aalis hanggang sa makuha ko ang isang sagot. Itinaas ko ang aking kilay sa aking stalker pagkatapos ay sinabi, "Tingnan mo, hindi kita kilala at ayaw ko. Kaya, gawin mo ako ng pabor at tigilan mo ang paniniktik sa akin, bago ko tawagan ang mga pulis." Nagbubulakbol ako dahil hindi ko alam kung hanggang saan ako pupunta sa pagtawag sa mga pulis ngunit marahil ang aking mga salita ay maglalayo sa kanya.
Nagsimula siyang tumawa sa aking sinabi na nag-iiwan sa akin upang talagang tanungin kung sino siya. Sa palagay ko ang aking mga salita ay hindi nakakaapekto sa kanya. "Ang pagtawag sa mga pulis ay hindi makakatulong sa iyo sa desisyong ito, sa katunayan, ang mga pulis ay nasa panig ko, pagkatapos ng lahat, ikaw ang may kasalanan dito."
Tiningnan ko siya na nakataas ang kilay at naguguluhan.
Ako? May kasalanan? Hindi ko maalala na gumawa ng anumang labag sa batas. "Tingnan mo, siguradong napagkamalan mo ako sa iba. Wala pa akong nagawang ilegal noon." Nagsinungaling ako. Sa aking mga teenage years, nasangkot ako sa maraming ilegal na bagay, isa na rito ang pagkuha ng mga pekeng ID ngunit hindi naman iyon masyadong malaki para magkaproblema. Lahat ay nakakakuha ng pekeng ID ngayon, lalo na ang mga kabataan.
