Porter une robe blanche élégante, tenir un bouquet, marcher dans l'allée et échanger des vœux jusqu'à ce que la mort nous sépare, c'était le rêve de toutes les femmes. **Hannah** ne s'attendait pas à ce que ce soit le jour où elle mettrait fin à sa vie de célibataire.
Tout a commencé il y a six mois, quand **Jeffrey** l'a demandée en mariage pour son 25e anniversaire.
**Jeffrey** était parfait en tout point, inondant **Hannah** d'attention et d'amour. Il était suffisant, même s'il ne venait pas d'une famille incroyablement riche. Une vie de mariage simple et heureuse était ce que **Hannah** voulait, car elle n'avait jamais ressenti le vrai bonheur dans la moitié de sa vie.
"**Hannah** !" Une voix a interrompu ses pensées lorsque la porte de sa chambre s'est ouverte sans permission.
**Francesca Comb** – qui avait pris le nom de famille **Sears** il y a dix ans, la belle-mère de **Hannah** – une femme d'une quarantaine d'années, lourdement maquillée et pleine de glamour, est entrée.
"Oui, Maman ?" répondit **Hannah**.
**Francesca** a regardé cyniquement la jeune femme, une fille de vingt-cinq ans avec une beauté naturelle. **Hannah** avait un visage fin, un nez symétrique et des lèvres rouges pulpeuses. Ses cheveux bruns clairs et ondulés étaient attachés en chignon, révélant sa nuque gracieuse.
"Tu n'as pas encore mis ta robe de mariée, n'est-ce pas ?" a demandé **Francesca** brutalement.
**Hannah** a secoué la tête. "Pas encore, j'allais justement le faire."
"Ne t'embête pas, et ce n'est pas pour toi."
Le visage de **Hannah** a montré de la confusion. "Qu'est-ce que tu veux dire, Maman ?"
Avant que **Hannah** ne puisse comprendre, **Aspen** est entrée dans la pièce avec **Jeffrey**. L'atmosphère est devenue étrange, d'autant plus que **Jeffrey** était apparu de manière inattendue à la maison au lieu de se rendre à l'église.
"**Jeffrey**, parle !" a exhorté **Francesca**.
Le visage de **Jeffrey** est devenu pâle, et des gouttes de sueur se sont formées sur son front. Sentant le comportement étrange de **Jeffrey**, **Hannah** a essayé de le réconforter en lui tendant le bras, mais il s'est écarté avec raideur.
"**Chérie**, qu'est-ce qui ne va pas ?" a demandé **Hannah**.
Mais **Jeffrey** a repoussé la main de **Hannah** d'un mouvement raide, la laissant sous le choc.
"**Jeffrey** ?" **Hannah** a essayé d'établir un contact visuel, mais il a évité son regard.
"Je ne peux pas t'épouser", a dit **Jeffrey**, tremblant légèrement.
"Mais pourquoi ?" Les yeux de **Hannah** se sont écarquillés.
"Parce que je suis enceinte de l'enfant de **Jeffrey** !" vint une voix ferme d'**Aspen**.
Les yeux d'**Aspen** étaient aussi perçants que ceux de **Francesca**. La jeune femme de vingt-quatre ans aux cheveux noirs mi-longs a enlacé la taille de **Jeffrey**.
**Hannah** savait qu'**Aspen** l'avait toujours méprisée, lui lançant des insultes et des remarques sarcastiques pendant des années. Mais cette fois, la blague n'était pas du tout drôle.
"Ok, je pense que ta blague est allée trop loin cette fois", a dit **Hannah**.
"**Jeff**, dis-lui. Tu vas te taire ?" Cette fois, c'était **Aspen** qui a poussé.
**Hannah** a cherché des réponses chez **Jeffrey**, qui est resté immobile. Au lieu du rire et de la réassurance, elle espérait que **Jeffrey** laisserait échapper un petit rire et expliquerait que ce n'était qu'une blague. Mais il n'y a eu aucun démenti de **Jeffrey** ; il a continué à éviter le contact visuel.
"**Aspen** porte en effet mon enfant, **Hannah**. Et je dois l'épouser", a dit **Jeffrey**.
Les mots étaient plats, sans remords.
Le cœur de **Hannah** a immédiatement souffert, et son corps a tremblé sous le coup de la réalité amère.
Pourquoi le jour qu'elle avait tant attendu ? Pourquoi **Jeffrey** et **Aspen** ont-ils dû tout gâcher ?
**Hannah** s'est assise au bord du lit, les larmes coulant sur son visage, essayant de retenir ses sanglots.
"Pourquoi ?" a-t-elle chuchoté.
"Au moins, tu n'as pas épousé l'homme qui a couché avec ta sœur", a répondu **Francesca** calmement. "Tu devrais être reconnaissante pour ça, **Hannah**. Il n'y a pas lieu de pleurer ce qui s'est passé."
**Francesca** a quitté la pièce, totalement indifférente aux sentiments brisés de **Hannah**.
Même **Aspen** n'a montré aucun remords, mais un sourire satisfait en regardant **Hannah** pleurer.
**Hannah** a serré les poings et les a pressés contre sa poitrine. "Pourquoi ?" a-t-elle dit, toujours incrédule.
"On s'aime, **Hannah**. Et si tu tiens absolument à épouser **Jeffrey**, alors vas-y. Mais souviens-toi, il y a un enfant négligé à cause de ton égoïsme", a expliqué **Aspen**.
Égoïste ? pensa **Hannah**. Qui était égoïste et sans cœur ? **Hannah** ou **Aspen** ?
Elle ne pouvait plus réfléchir.
"Ça fait combien de temps ?" Cette fois, **Hannah** a levé la tête et a regardé directement **Jeffrey**. "Combien de temps as-tu trompé avec ma sœur ?"
"Pendant les trois derniers mois", a répondu **Jeffrey**.
**Hannah** a essayé de se souvenir de ce qui s'était passé il y a trois mois. Rien n'avait changé, et il n'y avait aucun signe suspect. **Jeffrey** était le même, et son amour semblait si réel. **Hannah** et **Jeffrey** partageaient toujours des moments doux et romantiques et échangeaient des mots tendres.
**Jeffrey** pourrait-il la tromper ?
Entre-temps, **Aspen** avait déjà un futur mari à elle. Oui, **Hannah** l'avait entendu dans les conversations entre **Francesca** et son père, **John**. Qu'est-ce qui a rendu **Aspen** si aveuglée par l'avidité qu'elle voulait prendre tout ce que **Hannah** avait ? Ironiquement, **Hannah** n'avait rien d'autre que le bonheur qu'elle partageait avec **Jeffrey**.
Occupée à travailler dur pour maintenir les finances de la famille et au bord de la faillite à cause du style de vie extravagant de **Francesca** et **Aspen**, était-ce égoïste pour **Hannah** de se marier et de poursuivre son bonheur ? Surtout maintenant que cela semblait impossible.
Alors **Hannah** s'est levée et a poussé un long soupir. Ses yeux gonflés ont regardé tristement **Jeffrey** et **Aspen**.
"Très bien, épouse **Aspen**, **Jeff**", a dit **Hannah** doucement.
Elle a quitté la pièce, laissant derrière elle sa robe de mariée non portée. Quand elle a décidé de quitter la vie de **Jeffrey**, tous ses espoirs sont partis avec elle.
*
Le corps de **Hannah** tremblait encore alors qu'elle était forcée d'assister au mariage de **Jeffrey** et **Aspen** à l'église. Tous les yeux étaient fixés sur elle, remplis d'émerveillement.
Comment sa sœur pourrait-elle remplacer la mariée ? Mais personne n'a rien dit ; **Hannah** a ressenti la curiosité dans leurs yeux.
Tout s'est effondré lorsque **Jeffrey** et **Aspen** ont échangé leurs vœux, leurs lèvres se touchant chaleureusement.
N'y avait-il plus de ces doux baisers pour **Hannah** ?
Après que **Jeffrey** et **Aspen** soient sortis de l'église, **Hannah** les a suivis, ses pas sans énergie. Soudain, **Francesca** a saisi le bras de **Hannah**, le serrant avec une urgence à moitié forcée.
"Oh là là, reprends-toi. Ne laisse pas ta mine sombre gâcher l'événement d'aujourd'hui", a sifflé **Francesca** avec irritation.
**Hannah** a simplement jeté un coup d'œil à **Francesca**, qui semblait dépourvue de compassion. Quel mal un jour de mariage légèrement perturbé ferait-il par rapport à la vie à jamais brisée de **Hannah** ?
Une fois que **Jeffrey** et **Aspen** sont montés dans la voiture, **Francesca** a forcé **Hannah** à l'autre côté du trottoir. Elle s'est approchée d'un homme en costume brun clair debout à côté d'une voiture de luxe garée sur le bord du trottoir.
En voyant **Francesca** et **Hannah** s'approcher, l'homme, dans la quarantaine, a hoché la tête poliment.
"**Mme Sears**", a-t-il salué d'une voix profonde et cultivée.
"Bonjour, **Édouard**." **Francesca** a souri largement, un peu exagérément.
"Félicitations pour le mariage de votre fille. J'espère que vous vous souvenez de la promesse que vous avez faite il y a trois mois", a dit froidement **Édouard**, en regardant **Francesca**. "Vous n'oseriez pas rompre cette promesse, n'est-ce pas ?"
Quelle promesse ? se demanda **Hannah**. Qu'est-ce que **Francesca** avait fait pour qu'une promesse soit impliquée dans un avertissement aussi subtil ? **Hannah** a réfléchi.
**Francesca** a laissé échapper un rire forcé. "Oh, bien sûr que non. Vous voyez, j'ai deux filles, et voici ma fille **Hannah**."
**Hannah** a hoché la tête poliment à la figure nommée **Édouard**, qui a répondu par un léger hochement de tête diplomatique.
"Mademoiselle", a salué **Édouard**.
"C'est ma belle-fille, en fait. C'est elle qui va épouser **M. Alden**." Soudain, a dit **Francesca**.
**Hannah** s'est réflexivement tournée vers sa belle-mère ; ses yeux écarquillés de choc. Sa voix a presque crié : "Mariée ?"