J'étais assise à la fenêtre du petit appartement que ma Maman et moi partagions dans un vieil immeuble, en admirant la peinture de Brownsville que quelqu'un avait dessinée sur le mur de l'autre côté de la rue.
J'aimais mon monde. Mon quartier.
Brownsville, c'était chez moi. J'y avais grandi. J'y avais tout fait. Ça faisait partie de moi.
Je me suis retournée et j'ai regardé ma Maman dans la cuisine. Une belle dame afro-américaine d'une quarantaine d'années. Je l'ai fixée du regard pendant qu'elle préparait le peu que nous avions à manger.
Elle avait l'air si déprimée parfois et ça me faisait mal, parce que je savais pourquoi.
Ma Maman était née d'un père américain et d'une mère camerounaise. Elle avait grandi en Amérique et en tant que citoyenne américaine.
Elle a grandi et a rencontré mon Père lors d'une fête organisée par une de ses amies. Il était Israélite. Ils se sont immédiatement connectés. Ils ont eu cette étincelle immédiate et sont tombés amoureux.
Peu de temps après, mon Père a épousé Maman, malgré le refus de sa propre famille.
Deux ans après leur mariage, ils m'ont eue.
Tout allait bien jusqu'à quelques mois après ma naissance, mon Père est mort dans un accident de voiture, nous laissant seules.
La famille de mon Père a tout saisi et ils sont tous retournés en Israël. Nous laissant sans défense.
Jusqu'à ce jour, je pouvais dire que ma Maman était encore dans une grande tristesse qu'elle essayait de me cacher.
Mais je pouvais le voir. Et j'ai promis de rendre ma Maman à nouveau heureuse. J'allais la sortir de la pauvreté et de la misère.
"Pssst ! Pssst ! Harl !" J'ai entendu un chuchotement fort de la fenêtre. J'ai regardé en bas et là se tenait une de mes amies les plus proches, Yasmin. Je lui ai souri.
"T'fais quoi ? Descends-moi ça !" elle a souri.
"J'arrive !"
Je me suis levée de la fenêtre et j'ai couru dans ma petite chambre pour me changer. J'ai mis mes vieilles converses sales, un T-shirt blanc et une autre chemise autour de ma taille. Puis j'ai attaché mes cheveux en queue de cheval sur le côté et j'ai couru hors de ma chambre.
"Tu sors avec Yasmin ?" a demandé ma Maman en souriant.
"Oui, Maman. Je vais ramener un peu d'argent si la chance est de mon côté."
"Harlem, ne fais rien de stupide."
"Non."
Je lui ai embrassé la joue et j'ai quitté l'appartement.
*
J'ai rencontré Yasmin en bas. Elle avait attaché ses cheveux en chignon et portait un pull gris, un jean et des converses aussi vieilles que les miennes.
"Alors, on va où ?" m'a-t-elle demandé.
"Pas trop loin. On va faire un tour. On pourrait tomber sur quelqu'un qui n'a pas de chance."
"Manhattan, plutôt ?"
"T'as de la tune ?"
"Nope. Mais je sais comment on va y aller."
-
Yasmin et moi avons flâné dans le hood et sommes allées en ville où nous avons pris le métro discrètement. Et assez vite, nous étions dans un des quartiers de Manhattan.
Je me suis appuyée contre un mur dans la rue pendant que Yasmin et moi, observions en silence ceux qui passaient.

On a attendu patiemment jusqu'à ce que nous ayons toutes les deux repéré un homme rond d'une cinquantaine d'années. Il avait une mallette à la main et sortait d'un immeuble de bureaux. Parfait.
"Regarde le gros." a dit Yasmin.
"Il est bon."
"Allons le chercher."
Nous avons traversé la rue avec désinvolture et nous sommes approchées de l'homme.
"Bonjour, monsieur." nous avons toutes les deux salué.
"Oui, bonjour." Je me suis tenue un peu derrière lui tandis que Yasmin était devant lui.
"Monsieur, on est perdues." elle a menti.
"Vraiment ? Où est-ce que vous habitez ?"
"Brooklyn. On sait pas trop comment on a fini à Manhattan et..."
Pendant qu'elle parlait, captant toute son attention, j'ai lentement et discrètement tendu une main et j'ai sorti son portefeuille de sa poche. Il n'a rien senti !
Pendant que Yasmin lui parlait, je l'ai regardée et lui ai fait un clin d'œil.
Et immédiatement, nous sommes toutes les deux parties. En courant aussi vite que possible.
L'homme confus est resté à se demander jusqu'à ce qu'il sente ses poches et découvre que son portefeuille avait disparu !
"HÉ ! HÉ ! ARRÊTEZ !" a-t-il crié, impuissant. Trop tard. On était parties.
On a couru pendant trois rues !
Une fois en sécurité, on s'est arrêtées pour ouvrir son portefeuille.
"Hein ? C'est quoi ça ??" ai-je demandé, avec colère.
"Quoi ?"
J'ai sorti le seul argent présent dans ce portefeuille et je l'ai montré à Yasmin.
"Dix dollars ??" a demandé Yasmin, surprise.
"Dix dollars ! Ce type était tout habillé avec seulement dix dollars dans son pantalon ??" Je n'arrivais pas à en croire mes yeux, et Yasmin non plus.
On était soudainement vraiment énervées.
"Mec, faut qu'on rentre à la maison avec cinquante dollars chacune. Tu viens avec moi ?" Je lui ai demandé.
"Tu me connais."
"Allons faire peur à quelques personnes. Mais pas trop. Je veux pas que les flics me tombent dessus."
"Pareil. Maintenant, soyons sérieuses."
Nous avons ajusté les petits pistolets que nous avions mis dans les ceintures de nos jeans. Oui, quand les choses devenaient un peu difficiles, je préférais utiliser un flingue. Pas de mal. C'était un petit jeu qu'on pratiquait toujours et bien sûr ma Maman n'était pas au courant.
Yasmin et moi avions réussi à voler environ trois autres portefeuilles après avoir exploré d'autres rues. On a fait attention à ne pas se faire prendre.
Mais ce qui nous a vraiment satisfaites, c'est le dernier vol.
Nous avions suivi une femme bien habillée dans une rue déserte. Il était déjà le soir, cinq heures et quart exactement.
Elle a tourné dans une rue calme et dangereuse, ignorant qu'on était derrière elle.
Heureusement, après le deuxième vol, on s'était acheté des masques de clown en plastique pour un dollar. Parfait pour nos petits crimes.
On a mis les masques et on s'est approchées de la femme par derrière.
"Bonjour." ai-je dit rapidement en me plaçant devant elle, lui bloquant le passage et pointant le pistolet directement sur elle.
La femme s'est figée, effrayée. Elle a essayé de se retourner et de s'échapper mais Yasmin était là, pointant aussi un flingue.
"Tu vas où ?"
La femme a commencé à supplier.
"S-s'il vous plaît. S'il vous plaît ! Prenez tout, épargnez ma vie !"
"J'aime ça. Ton sac à main ! Maintenant !" Je lui ai crié dessus.
Tremblante, elle m'a jeté le sac à main.
Je l'ai ouvert rapidement.
Deux cents dollars. Oui !
Je lui ai jeté le sac à main vide et j'ai fait signe à Yasmin et à moi de nous enfuir.
On a couru aussi vite que possible, en retirant nos masques et en cachant nos flingues, en riant comme des gamines.
-
Quand on était loin et en sécurité, on s'est arrêtées pour se reposer un peu. On haletait toutes les deux.
"Woo ! Hahahaha."
"Hahahah, c'était fun quand même." a dit Yasmin.
"Je sais, hein." Je me suis redressée, "Devine combien j'ai eu de son sac à main." ai-je dit, essoufflée.
"Combien ?"
"Mec, deux cents dollars."
"Woah ! En tout, on a 250 !"
"Ouais. Partageons les cinquante pour nous. Les centaines, on les rapporte à nos mamans."
"Ouais. On va prendre des Pringles et du Pepsi. Je meurs de faim !"
J'ai ri.
"Hahahaha, moi aussi."
