Léonard griffonnait sur le tableau blanc pendant que ses élèves se calmaient; les examens approchaient, et chaque élève avait plus faim d'apprendre le reste de leur travail. Sous le dernier titre principal, Léonard se tourna vers sa classe, et il vit des yeux impatients qui le regardaient.
« Si, y a-t-il quelque chose qui ne va pas ? » demanda Léonard à sa classe, cachant le sourire sur son visage, car il savait que ses élèves avaient beaucoup de travail à couvrir avant les examens. Il s'appuya sur son tableau blanc et croisa les mains sur sa poitrine.
Il attendit patiemment que l'un de ses élèves lui pose une question qu'il avait en tête, mais comme toujours, quand ils étaient nerveux, aucun d'eux ne leva la main pour demander. Se repoussant du tableau, Léonard se dirigea vers son bureau et s'assit.
« Eh bien, on dirait que vous avez tous compris, je n'attends rien d'autre que cent pour cent de chacun d'entre vous. » La classe éclata en un rugissement et il sourit, c'était exactement ce que Léonard espérait.
Il y a des années, Léonard avait pris la décision de devenir professeur, contrairement à ce que son père avait voulu qu'il fasse toutes ces années. Maintenant, alors qu'il regardait ses élèves du secondaire se disputer sur les questions à inclure dans l'examen, il sourit, heureux de pouvoir faire une différence dans la vie des enfants défavorisés.
Se levant de sa chaise, Léonard regarda sa classe pendant qu'ils se disputaient encore.
« Per favore, la classe, asseyez-vous. » Leur demanda-t-il et juste en claquant des doigts, ils prirent tous place.
« Bien, maintenant, on recommence. Des questions ? », demanda Léonard à ses élèves, son accent était loin de l'accent italien très prononcé avec lequel il avait grandi.
Une petite main se leva au coin de la classe, sa petite silhouette était enterrée par l'immense structure globale du garçon assis devant elle.
« Oui, Nattie. » Taquina Léonard Natacha, qui se couvrit le visage en riant alors qu'il faisait ça.
« M. Romano, je m'appelle Natacha. » Lui rappela-t-elle, ce à quoi Léonard lui sourit, voir ses élèves issus de milieux difficiles sourire, était toute la récompense dont il avait besoin.
Claquant des mains, Léonard se dirigea vers la table de Natacha et s'arrêta devant elle. La grande silhouette de Léonard se tenait debout, alors qu'il regardait une Natacha déjà nerveuse. Il lui sourit et elle lui sourit aussi.
« J'arrêterai de t'appeler Nattie, seulement si tu arrêtes de m'appeler M. Romano. Je veux dire, ça me fait me sentir comme un vieil homme. » Plaisanta Léonard. Voir Natacha hocher la tête en signe d'accord et sourire lui suffisait.
« Si, Signor Léonard. » lui répondit Natacha dans sa langue maternelle, ce qui surprit Léonard que ses élèves fassent un effort pour communiquer dans sa langue maternelle, l'espagnol.
« Pose-moi n'importe quelle question ? »
« Signor, y aura-t-il de l'algèbre dans le prochain devoir ? » demanda Natacha, sa question faisant apparaître un sourire sur le visage de Léonard. Il se retourna lentement sur ses talons et retourna à son bureau.
« Tout ce sur quoi nous avons travaillé jusqu'à présent est tout ce que je peux vous dire. Malheureusement, cette fois, il n'y a pas de spoilers. » Informa-t-il à contrecœur ses élèves qui gémirent et grognèrent.
« Maintenant, y a-t-il d'autres questions ? » demanda-t-il, Jared, un autre de ses élèves leva la main. « Oui Jared, qu'est-ce que tu veux me demander ? »
« Oui signor, quand est-ce que vous allez nous présenter Mme Romano ? » lui demanda Jared. Le reste des élèves éclata de rire, et Léonard aussi, car au cours des dernières années, chaque classe à laquelle il avait été affecté avait fait de son objectif de vouloir lui trouver une femme dans leur famille.
« Merci Jared d'avoir posé cette question, même si elle n'a rien à voir avec les maths ou les examens à venir. Eh bien, moi aussi je cherche Mme Romano. Je suis sûr que tu as une tante quelque part ? » Taquina Léonard, ce qui fit acclamer tous ses élèves, les acclamations furent interrompues par le son de la cloche de l'école, signalant qu'il était temps de rentrer à la maison.
Sans prévenir, chacun d'eux commença à faire ses sacs à la hâte, désireux de rentrer chez eux après une longue journée d'école.
« La classe, n'oubliez pas d'étudier, le test est dans trois jours. » Leur lança Léonard alors qu'ils sortaient tous en courant, il s'arrêta au milieu de sa classe, se pencha pour ramasser toutes les pages jetées et sourit. Dès qu'il se leva, Léonard se figea et sourit.
« Bon après-midi Léonard, si je suis autorisé à vous appeler ainsi ? » lui demanda Rhéa, le professeur de sciences d'à côté.
« C'est bon, je préfère qu'on m'appelle Léonard plutôt que M. Romano. » encouragea Léonard Rhéa, qui sourit. Elle marcha vers lui, ses talons claquant sur le sol carrelé dur de la classe jusqu'à ce qu'elle s'arrête devant lui.
« Je vois que vous aimez votre travail. » Le complimenta Rhéa, Léonard lui rendit son sourire. Il passa devant Rhéa et posa les papiers qu'il avait ramassés sur le sol sur son bureau.
« Je ne considère pas cela comme un travail ; c'est plutôt une passion. Oui ! Je suis passionné par mes élèves. » Expliqua Léonard, espérant dissuader Rhéa de s'approcher de lui. Elle sourit alors que Léonard racontait comment il aimait enseigner à ses enfants.
« Assez de tes élèves, aimerais-tu dîner avec moi ce soir ? » demanda Rhéa à Léonard, qui lui sourit gentiment comme s'il avait su qu'elle lui demanderait cela.
« J'ai bien peur de devoir décliner votre offre, mais malheureusement je dois assister à une réunion de famille. Je vais passer le week-end avec ma famille. » Informa Léonard à contrecœur, et Rhéa sembla déçue, mais elle afficha un sourire sur son visage.
« Oh, je vois. Eh bien, peut-être la prochaine fois. » Lui dit-elle, sortant de sa classe sans attendre sa réponse. Léonard soupira, encore une fois ; il avait esquivé une balle sous la forme de Rhéa, faisant de son mieux pour se frayer un chemin dans son cœur.
Léonard sourit en y pensant ; il ne vivait que pour son travail et ses élèves, et tout ce qui sortait de cette sphère était quelque chose auquel il ne prêtait pas attention.
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Léonard serrait son volant, le sentiment d'anxiété parcourant son corps alors qu'il passait devant le panneau « Bienvenue à Dallas, Texas ». Autant il aimait sa famille, autant prendre la route pendant quatre heures pour rendre visite à sa famille le week-end était quelque chose que Léonard regrettait.
En conduisant vers Dallas de ses parents, Léonard se rappela à quel point sa famille avait de l'influence en Italie et au Texas. Sa famille possédait presque tous les magasins, restaurants et bars, et il ne voulait rien avoir à faire avec ça.
Léonard a grandi sans rien manquer en grandissant, mais un jour, il voulait une vie plus pleine de sens, une vie où il travaillerait dur et gagnerait chaque centime. Vivre des générations de richesse familiale ne lui apportait aucun réconfort.
Arrêtant sa voiture devant les grilles en fer forgé noir de style victorien avec l'initiale « R » dessus, signe qu'il était enfin rentré chez lui et qu'il ne pouvait plus faire demi-tour.
Comme un coup de baguette magique, les portes s'ouvrirent et Léonard passa à travers la grande porte en fonte. Léonard conduisit sa voiture sur la longue allée de gravier jusqu'à la maison de ses parents, il arrêta sa voiture juste devant le manoir de style toscan de ses parents et son cœur tomba dans son estomac. Sortant de la voiture, il savait que ce dîner ne serait qu'un désastre comme tous les autres dîners de famille que son père avait organisés.
Léonard marcha vers l'entrée et juste avant qu'il ne puisse frapper à la porte, elle s'ouvrit. Léonard serra le poing, tout dans cette maison fonctionnait comme une horloge et était planifié au millimètre près.
« Bonjour M. Romano— »
« M. Tony, vous n'avez pas besoin de formaliser mon nom comme ça, Léonard suffira. » Il interrompit le majordome qui lui sourit alors.
« Comme vous voulez, Léonard, maintenant, entrez. » Léonard entra dans le manoir et, comme toujours, la richesse de la maison de ses parents était pleinement visible. Du lustre en cristal, des carreaux de marbre italiens et de l'escalier en chêne.
« Votre mère m'a dit de vous dire de vous rendre à la salle à manger, le dîner sera servi sous peu. » Informa Tony à Léonard, qui hocha la tête en signe d'accord. Rien n'avait changé, sa mère était toujours la femme italienne traditionnelle qui voulait rassembler tout le monde et respecter les traditions familiales.
Hochant la tête à Tony, Léonard se dirigea vers la salle à manger et à chaque pas qu'il faisait, il demandait mentalement le courage de faire face aux membres de sa famille.
« Mio figlio ! » La mère de Léonard l'appela, faisant le tour de la table à manger vers lui et l'embrassant. Ses petites mains ne s'enroulant pas complètement autour de la taille de Léonard alors qu'elle se tenait sur la pointe des pieds et lui embrassait les joues.
« Bonjour mère. » salua Léonard sa mère, lui aussi lui serra les bras et ferma les yeux, ne se souvenant pas de la dernière fois qu'il avait embrassé sa mère comme il venait de le faire.
Sa mère le lâcha et leva les yeux dans les yeux de Léonard, et les paillettes dans ses yeux étaient plus que suffisantes pour lui faire savoir que sa mère lui manquait autant qu'il lui manquait.
« Tu m'as manqué. » Lui dit sa mère, sa voix se brisant en cours de route.
« Tu m'as manqué aussi, Madre, mais je suis là maintenant. » Rassura-t-il sa mère qui l'escorta à sa place. Léonard s'assit sur la chaise de la salle à manger qui lui semblait beaucoup plus différente de celle de chez lui.
La richesse de la maison de ses parents était ce qu'un roturier considérerait comme grandiose, mais pour Léonard, c'était plutôt des chaînes autour de ses membres.
« Où est père ? » demanda-t-il. Sa mère s'arrêta de servir la nourriture et fit une pause, affichant un sourire sur son visage.
« Ton père est très occupé avec une affaire. » Lui répondit sa mère et bientôt elle servit le repas de Léonard.
« Il m'a appelé hier en me demandant de venir ici. » Expliqua Léonard à sa mère.
« Alors tu n'es venu ici que parce que ton père te l'a demandé et pas parce que tu voulais être ici ? » Lui demanda sa mère, la déception emplissant sa voix. Léonard laissa tomber ses ustensiles sur le côté de la table alors qu'il réalisait qu'il avait contrarié sa mère.
« Mère, ce n'est pas ce que je voulais dire ? » Essaya-t-il d'expliquer, mais sa mère ne voulait pas tourner le visage pour le regarder, être enfant unique signifiait que le bonheur de sa mère dépendait de lui.
« Super, mon fils est là ! » Léonard ferma les yeux et serra sa fourchette, la voix de son père était une voix qu'il n'était pas trop heureux d'entendre, mais pour l'amour de sa mère, il ouvrit les yeux et sourit.
« Buon pomeriggio papá » salua-t-il son père et continua à manger sa nourriture. Du coin de l'œil, Léonard vit son père sortir une chaise et en quelques secondes, sa nourriture fut servie.
Tous les trois mangèrent leur repas en silence, dans la mesure où toute personne penserait qu'ils étaient une famille normale. L'image parfaite de la famille lui tapait sur les nerfs à Léonard et il déposa ses ustensiles sur la table une fois de plus.
« Père, vous m'avez appelé plus tôt pour discuter de quelque chose et j'aimerais que cette discussion ait lieu maintenant. » Informa Léonard son père, sa voix ferme alors qu'il regardait son père dans les yeux.
