내 사촌, 소피아는 버들잎처럼 예쁜 눈썹에 앵두 같은 입술을 가졌어. 전형적인 고전 미인이지. 결혼한 지 3년이나 됐는데, 큰 형님, 시어머니, 그리고 며느리 관계를 진짜 잘 해냈어. 우리 집 식구들은 소피아가 좋은 아내를 만났다고 칭찬하는데, 솔직히 속으로 부러웠어. 나도 소피아 같은 와이프랑 결혼하면 얼마나 좋을까 싶었지.
고등학교 2학년 때, 기숙사 공사 때문에 잠시 소피아네 집에서 신세를 졌어. 매일 밤, 소피아 남편의 소리를 들었지. 아무리 늦어도 벌떡 일어나서 벽에 귀를 대고, 소피아 몸 위에 내가 누워있는 상상을 했어.
근데 오늘 밤, 사고가 터졌어. 새벽 1시에 소피아 목소리에 다시 잠이 깼어. 손으로 바지 속을 주무르면서, 소피아의 야릇한 목소리로 싱글의 외로움을 달래주려고 하는데, 갑자기 소피아 목소리가 급해지더니, 낮은 신음을 흘리는 거야.
소피아가 약간 불만스러운 듯이 말했어. "일주일에 한 번밖에 안 하는데, 벌써 안 된다니?"
"요즘 일 때문에 좀 피곤해. 컨디션이 안 좋네. 알았어, 빨리 씻고 자자!"
소피아 목소리가 좀 지쳐 보였어. 소피아 얼굴은 안 보였지만, 지금 기분이 안 좋다는 건 짐작할 수 있었지.
그들이 끝난 걸 확인하고, 더 엿들을 생각은 안 들었어. 다시 누워서 숨을 고르고, 타오르는 열기를 천천히 식혔어. 정신없이 잠이 들려는 찰나, 옆방에서 부부 싸움 소리가 들려왔는데, 점점 더 심해지더니, 결국 소피아가 남편을 욕하면서 문을 박차고 집을 나가버렸어.
한밤중에 소피아가 왜 저렇게 화가 난 걸까? 비치 팬츠를 입고, 알몸으로 문을 열고 거실로 나갔어. 소피아 침실 문이 반쯤 열려있고, 안에서 흐느끼는 소리가 들려왔어.
문가로 다가가서 봤는데, 소피아는 검은색 잠옷만 입고 있었고, 담요는 허리만 덮고 있었어. 하얗고 가느다란 두 다리를 꼬고, 나를 등진 채 베개에 기대 앉아 어깨를 들썩이고 있었지.
"큰 형님, 무슨 일이에요? 왜 밤중에 싸우셨어요?"
소피아가 내 목소리를 듣자마자, 담요로 허벅지를 가리고, 뒤돌아서 말했어. "프랭크, 괜찮아. 깨워서 미안해. 신경 쓰지 말고, 빨리 자. 내일 학교 가야지."
소피아는 늘 이랬어. 내 속마음의 깊은 슬픔은 감춰져 있었지. 코맹맹이 소리로 말하는데, 분명 엄청 슬프게 울고 있는 거야. 정말 사랑하는데, 소피아가 사랑을 소중히 할 줄 모른다는 게 속상했어. 이번엔 무조건 소피아 편이야.
"큰 형님, 혹시 형님이 또 괴롭혔어요? 억울한 일 있으면 저한테 말해요. 큰 형님한테 이를 거예요!"
침실로 들어가서, 침대 옆 탁자에서 휴지를 몇 장 뽑아 건넸어. 소피아는 눈물을 닦고, 빨개진 눈으로 나를 보며 웃었어. "큰 형님은 괜찮아. 애 주제에 걱정하지 마. 너 곧 고3인데, 수업도 빡세잖아. 얼른 가서 자. 나는 괜찮아, 세수하면 돼."
그러더니 침대에서 일어났는데, 어깨 끈이 실수로 흘러내리면서 오른쪽 가슴 반쪽이 드러났어. 눈처럼 하얀 뽀얀 속살이 내 눈에 들어와서, 나도 모르게 한참을 쳐다봤지.
자기가 노출된 걸 눈치챘는지, 얼른 잠옷을 정리하고, 빨리 자라고 재촉하더니 슬리퍼를 신고 욕실로 들어갔어.
침대 시트에 주름이 진 걸 보니까, 방금 소피아가 형님이랑 여기서 그랬던 게 생각나서, 나도 모르게 충동이 생기는 거야. 엎드려서 소피아의 체온을 느끼고 싶었어. 그때, 베개 밑에서 팬티 한 장을 발���했어. 꺼내보니까, 순면 여자 팬티였어. 특별한 건 없었는데, 소피아가 평소에 보수적으로 옷 입고, 형님 할 때도 소피아랑 같은 톤이었던 걸 생각하니까, 소피아 태도가 왜 요즘 변했는지 이유를 알 것 같았어.
욕실에서 물 내리는 소리가 들렸어. 얼른 팬티를 제자리에 두고, 거실로 나왔어. 세수를 하고 나오니, 소피아는 여전히 얼굴이 빨갛게 부어 있었어. 내가 거실에서 기다리고 있는 걸 보더니, 왜 안 자고 있냐고 나무랐어.
"큰 형님, 저 16살이에요. 옛날에는 벌써 아버지 됐을 나이라고요. 항상 저를 애 취급하지 마세요. 여기서 반 년 넘게 같이 살았는데, 이제 이 집 식구잖아요. 뭘 얘기해도 시시콜콜하게 굴지 마세요."
나는 키가 175cm인데, 하이힐 신은 소피아보다 조금 더 컸어. 이렇게 말하니까, 소피아는 망설이면서 소파에서 좀 기다리라고 하더니, 다시 침실로 들어가서 더 보수적인 치마로 갈아입고, 한숨을 쉬면서 설명했어.
"너도 알다시피, 오빠랑 나는 항상 좋은 관계였어. 처음 결혼했을 때는 거의 항상 룸메이트만 생각했어. 근데 지난 6개월 동안, 점점 나한테 차가워지는 걸 느꼈어. 먼저 말 꺼내지도 않았는데, 샤워하고 바로 잠들고. 혹시 바람 피우는 건가 의심해서 몇 마디 했더니, 오히려 날 보고... 융통성 없는 여자라고 하더라고, 누워 있는 모습이 꼭 죽은 물고기 같다고 했어. 내가 보수적이긴 해도, 그 정도로 말할 건 아니잖아!"
이 말에 또 눈물이 쏟아졌어. 휴지를 건네줬지. 정말 그랬어. 형님의 부부관계 불화가 감정의 균열을 가져온 거지. 하지만, 이 문제는 소피아가 서서히 형님을 이끌어야 해. 성질대로 뛰쳐나가면 불난 집에 부채질하는 격이지.
"큰 형님, 저도 이 문제는 잘 모르겠지만, 한밤중에 형님이 뛰쳐나간 건 정말 형님 잘못이에요. 슬퍼하지 마세요. 내일 큰 형님한테 말해서 혼내게 할게요!"
한참을 설득했더니, 소피아가 내가 하품하는 걸 보고, 얼른 방으로 내쫓았어. 가기 전에, 변화를 시도해보라고 했어. 형님의 부부관계는 자주 새로운 활력을 불어넣어야 한다고. 길거리에서 본 불임 광고 책에서 봤어.
"알았어, 소피아 네가 가르칠 필요 없어, 너나 빨리 자!"
그 후 3~4일 동안, 소피아와 형님은 냉전을 벌였고, 아무도 먼저 사과하지 않았어. 소피아는 밤에 거실에서 잤고, 형님은 고개 숙일 기미가 안 보이자, 홧김에 친정으로 가버렸어.
그렇게 이틀이 더 흘렀어. 점심때 숙제 가지러 잠깐 왔는데, 문을 열자 침실에서 여자 비명 소리가 들리는 거야. 깜짝 놀라서, 소피아가 돌아왔나? 싶었지.
근데 자세히 들어보니까, 소피아 목소리가 아니었어. 게다가 사람을 흥분시키는 파도 소리까지 섞여 있었어.
"아.. 여보... 으.. 빨리 해..."
이런 톤은 절대 소피아 목소리가 아니었어. 이 생각을 하면서, 슬쩍 손을 갖다 댔지.
