ARTEMISIA
Hidungku berkerut bila aku keluar dari bilik kelima dalam rumah.
Aku dah cari Julie merata-rata selama sejam yang lepas. Tapi, aku tak jumpa dia.
Aku balik ke dewan tari dan perasan beberapa orang yang datang parti tu dah pengsan.
Manakala yang lain muntah dalam tong sampah, pasu bunga dan apa saja yang diorang nampak.
Aku loya bila seorang Berambut perang terhuyung-hayang ke arahku. Baju dia ada muntah dan aku terfikir apa dia akan buat kalau dia waras.
"Julie!" aku panggil bila aku keluar dari pintu.
Aku tarik nafas dan lepaskannya perlahan-lahan bila angin sejuk menampar muka aku.
Aku gosok tapak tangan aku pada kulit yang terdedah dan menggigil sedikit.
Aku tak tahu yang cuaca akan jadi macam ni sejuknya. Sebab sejak minggu lepas, cuaca panas.
Lagipun, jarang sangat cuaca sejuk pada masa ni dalam tahun di Lanes.
Mungkin, laporan cuaca yang aku check tadi salah.
Aku mengangkat bahu, berjalan di sekitar tempat letak kereta rumah.
Di luar, ia sebuah bangunan besar yang nampak biasa. Satu-satunya benda yang menonjol ialah cara balkoni dihiasi dengan bunga yang cantik dan warna yang berbeza.
Aku hanya boleh kenal bunga fuschias, morning glory, dan bunga ros merah.
Yang lain nampak agak asing. Tapi, aku yakin aku pernah jumpa sebelum ni.
"Mana dia pergi?" aku tanya diri sendiri sambil berdiri di tempat letak kereta yang diterangi cahaya bulan.
Aku menjeling pada tiang lampu yang berada di sebelahku. Aku rasa ia hanya untuk hiasan sebab aku tak nampak lampu dari situ.
Aku pandang ke langit dan aku perasan bulan berada di kemuncaknya.
Kali terakhir aku tengok jam sebelum keluar, dah lepas pukul lapan.
Jarang jumpa bulan di luar sepenuhnya pada waktu hari macam ni. Tapi, aku tak terkejut.
Berpusing lagi bila aku dengar erangan rendah, aku nampak Julie membongkok di atas tong sampah.
Berkerut, dia memegang perutnya sambil terbatuk.
"Aku tak nak minum lagi." Dia merintih, mengelap mulutnya dengan belakang tapak tangannya.
"Mungkin, kau tak patut buat janji yang kau tak boleh tepati," aku kata.
Aku angkat rambutnya yang terjurai di mukanya. Aku dah banyak kali dengar dia berjanji tak nak buat sesuatu.
Tapi, akhirnya, dia kembali kepada apa yang dia janjikan tak nak buat.
Bukan kali pertama dia bersumpah untuk jauhi minuman keras. Mungkin kali kelima atau keenam. Mungkin lebih lagi sebab sejak dia dapat lesen umur palsu dia dah berpesta sejak itu dan dah dua tahun dah. Kami baru enam belas tahun masa tu.
"Baguslah aku nampak kau dah sedar." Aku tepuk belakangnya, sebelum buat rambut dia tocang.
Aku hulur air botol yang aku bawa padanya, dia buka dan bilas mulut dan mukanya.
"Artemis." Dia kata bila dia tegak sebentar kemudian. "Kau nampak lebih baik dari aku sekarang."
"Itu sebab aku hanya sentuh satu minuman. Lagipun, ia tak begitu beralkohol."
Julie orang yang pujuk aku datang ke pub. Ia malam sebelum graduasi kami dan dia kata kami takkan dapat peluang keluar macam ni lepas malam ni.
Bila sampai sini, dia cuba paksa aku minum tequila yang dia pesan, tapi aku tolak. Tapi, itu tak hentikan dia dari cuba sumbat minuman teruk tu ke tekak aku.
Aku dah minum benda lain sebab aku tak nak nampak macam orang yang dia panggil aku dan walaupun ia cuma mengandungi sedikit alkohol, ia dah beri kesan pada aku sedikit sebab aku ringan.
Kali pertama aku rasa vodka, ialah bila aku bersumpah takkan sentuh alkohol sebab aku mabuk teruk walaupun hanya minum beberapa teguk minuman keras yang mengerikan.
Lagipun, aku dah malukan diri sendiri. Aku patuh pada sumpah tu sehingga malam ni.
Tapi, aku gembira aku tak minum lebih dari yang aku boleh.
"Jomlah, kita pergi," aku mengumam, memeluk pinggangnya.
Daun berdesir dan udara menjadi lebih sejuk.
Aku gunakan tangan kosong untuk tarik lengan blaus yang aku pakai. Tapi, tak guna sebab ia terlalu pendek.
Aku mengeluh, sambil menggigil sedikit. Aku rasa Julie buat benda yang sama dan aku terfikir kenapa dia sejuk sebab dia pakai jaket kulit.
Aku tolong dia zipnya sebelum menuju ke rumah.
Desiran berterusan. Secara mengejut, aku masih boleh dengar walaupun aku dah tinggalkan sisi semak tempat aku dengar ia kali pertama.
Telinga aku tegak bila aku dengar raungan rendah. Menoleh ke belakang, aku perasan tempat tu kosong. Sama macam aku tinggalkan beberapa saat yang lepas.
Tapi, kemudian raungan berterusan, buat aku tertanya dari mana ia datang.
Aku mengangkat bahu bila aku tak nampak apa-apa yang luar biasa semasa menilai persekitaran.
Aku berpaling ke arah rumah sekali lagi dan menjerit bila seorang lelaki muncul di hadapan aku.
"Shit!"
Menoleh ke atas untuk menjeling lelaki yang dah mengejutkan aku, nafas aku tersekat di kerongkong.
Tadi, aku fikir Aaron dan Jordan adalah satu-satunya budak lelaki yang sempurna yang aku pernah jumpa.
Orang di hadapan aku ialah kesempurnaan itu sendiri.
Walaupun dia bukan seorang budak lelaki, dia nampak tak lebih tua dari aku. Mungkin, dia dalam lingkungan dua puluhan.
Aku mengerutkan dahi bila senyuman sinis terbentuk di mukanya. Mungkin, dia perasan aku asyik pandang dia terlalu lama.
Bukan salah aku pun. Bukan selalu aku nampak lelaki 6 kaki menjulang melebihi 5 kaki 6 inci aku.
Matanya, aku tak boleh nak faham warnanya sebab ia agak gelap dan aku tak kisah. Sejauh yang aku boleh nampak fizikalnya, ia okey bagi aku.
Aku memang meleleh air liur sebab orang asing di hadapan aku ni!
Dia nampak memukau dan cantik. Terlalu cantik untuk kebaikannya. Patutnya tak boleh diterima untuk jadi segah ni tanpa perlu berusaha.
Tapi, aku tak komplen.
Aku boleh pandang dia selama-lamanya, tapi aku tahu aku perlu berhenti supaya tak nampak pelik di hadapannya.
Aku jilat bibir aku sambil pandang mukanya sekali lagi sebab aku dah pandang tangannya dan terfikir apa yang ia boleh buat pada aku.
"Satu sen untuk fikiran kau." Dia ketawa kecil, masukkan tangannya ke dalam poket seluarnya.
Gosh!
Selain dari penampilannya, dia malah kedengaran seksi!
Apa punya dewa s*ks!
Dari nadanya, dia kedengaran bukan dari sini. Dia ada loghat asing yang tebal. Aku anggap dia orang Inggeris sebab aku ada seorang guru yang bercakap sama macam dia dan dia dari England.
"Saya suka nak kata saya tuhan tapi saya tak dekat pun," kata orang asing itu, mengejutkan aku dari lamunan aku.
Hangat naik ke pipi aku dan aku pandang lantai seketika.
Dia berlagak, aku perasan. Tapi, dia lebih baik dari budak lelaki yang miang yang aku nampak dalam rumah tadi.
"Apa yang kau buat kat luar lewat macam ni?"
"Umh…" aku mula, mengabaikan soalannya. "Kau pergi sekolah kat sini? Maksud aku kolej." aku tambah bila aku nampak pandangan kelirunya.
"Sekolah?!" Dia ketawa kecil seolah-olah ia kedengaran lucu.
Mungkin ia memang lucu, aku terfikir. Lagipun, aku anggap cara aku tanya soalan tu kedengaran agak kelakar.
Tapi, aku percaya takde siapa pun lebih dari pelajaran. Walaupun aku dah dengar ramai orang dewasa menghadiri Lone Oaks High, aku tak pernah jumpa sesiapa pun. Mungkin, aku dah jumpa dan tak beri perhatian pada sesiapa pun sebab aku memang tak perasan kadang-kadang.
Orang asing di hadapan aku nampak matang. Tapi, dia tak nampak macam pelajar sekolah tinggi mahupun dia nampak macam dia kat kolej. Dia nampak agak sofistikated dalam sut yang dia pakai dan rambutnya dalam man-bun yang menambah pada tarikannya.
"Artemis…" Julie merintih, menarik aku.
Aku pandang dia dan memegang tangannya yang aku dah lepas, mungkin secara tak sengaja sebab aku terkejut.
