***
Sudut Pandang Penulis:
Asahd Usaïd, anak Lahkdar Usaïd dan Hadija Usaïd, Sultan dan Permaisuri Zagreh, sebuah kerajaan kecil tapi kaya, di suatu tempat di kawasan luar bandar Morocco, akhirnya balik dari percutian dia di Australia.
Dia lelaki muda dan bijak, umur 22 tahun, yang baru dapat master dia, beberapa tahun lepas dia habis kolej. Oh, memang dia pergi sekolah yang paling best. Dia pergi sekolah menengah kat sekolah yang hebat kat Istanbul, dan dapat ijazah pertama dia kat Dubai. Macam master dia jugak. Memang dia dah berjaya dalam pelajaran pada usia yang muda. Satu benda yang buat mak bapak dia bangga sangat.
Satu-satunya benda, yang buat mak bapak dia bangga.
Diorang mula menyesal dengan masa lalu sebab diorang dah manjakan dia sangat masa dia membesar. Asahd dah jadi orang yang sombong, pentingkan diri sendiri dan bangga diri. Sapa boleh nasihat dia? Sapa? Seorang Putera?? Tak, korang kena gila kalau berani. Dia akan campak korang dalam penjara diraja. Dia ada kuasa untuk buat.
Asahd sebagai Putera Mahkota Zagreh, dijangka kena hati-hati dalam apa saja yang dia buat. Tapi dia tak peduli langsung. Dia ada kawan-kawan yang salah, dia akan habiskan duit sesuka hati dan hidup berpesta, dia pergi tempat-tempat dan hadir parti yang Putera tak patut pergi. Tambah pulak, dia suka perempuan dan tak malu tunjuk diri dia dengan perempuan yang tak bermaruah. Perempuan yang tunjuk kulit banyak sangat atau mendekati lelaki tanpa malu. Kadang-kadang dia akan bawa kawan-kawan asing yang tak hormat yang dia jumpa kat negara lain, ke istana, lawan arahan bapa dia.
Kat Zagreh, maruah sangat penting bagi orang, dan tradisi pun penting jugak. Asahd tak ada maruah tu dan memang tak peduli langsung pasal tradisi. Benda ni risaukan mak bapak dia. Kalau dia tak berubah dan jadi raja, dia akan utamakan keperluan dia daripada keperluan rakyat, buat diorang marah dan menyebabkan diorang berjuang untuk menjatuhkan dia. Raja dan Permaisuri tak nak benda tu.
****
"Djafar, mana anak aku?" Raja Lahkdar tanya ketua Butler dan penasihat Diraja Asahd.
Djafar lelaki dalam lingkungan empat puluhan dan macam bapa kedua bagi Asahd. Dia bertanggungjawab mengajar Asahd adab Diraja masa Asahd masih kecil. Dia selalu pantau dia dan pastikan Putera dijaga dengan baik. Dia jugak bagi nasihat kat Asahd yang berkaitan dengan tugas diraja dia sebagai Putera, dan nasihat lain yang tak ada kena mengena dengan kerajaannya.
"Dah pukul sembilan dan dia masih tak turun untuk sarapan." Permaisuri tambah, muka dia berkerut sikit, "Sarapan pukul 8:30 setiap pagi, tapi dia tak pernah tepat masa. Dan kita tak boleh makan tanpa dia."
"Mungkin dia penat dari perjalanan dia." Raja cakap kat isteri dia.
"Tuanku, dia balik pukul enam semalam petang dan terus masuk bilik dia. Dia tak makan malam dengan kita pun. Kita hampir tak nampak dia. Dia dah cukup masa untuk tidur." Permaisuri cakap.
Itu cerita yang sama, hampir setiap pagi.
"Saya akan suruh panggil dia sekarang, Tuanku." Djafar tunduk sikit dan keluar dari bilik makan, serta-merta.
Dia nak panggil salah seorang budak lelaki suruhan bila dia jumpa Saïda.
"Saïda?" dia panggil dan gadis muda tu mendekati dia.
"Selamat pagi, ayah."
"Selamat pagi, sayang. Macam mana tidur?"
"Baik, ayah."
"Bagus. Sultan dan Permaisuri dah minta Asahd dipanggil untuk sertai diorang sarapan. Kalau awak tak sibuk, saya lebih suka awak pergi."
"Baik, ayah."
Saïda gadis Arab yang cantik tu, yang hormat dan selalu senyum. Anak yang baik dan seseorang yang setiap orang dewasa kat istana harap anak-anak diorang boleh ikut, sebagai contoh. Bapa dia dah besarkan dia, dengan baik. Saïda baik, tapi dengan kawan-kawan dia atau dengan orang dari kumpulan sebaya dia, dia boleh jadi troll. Mulut dia tak elok yang hanya orang yang dah sakitkan hati dia, boleh bagi testimoni pasal tu. Dia tak sempurna macam orang dewasa kat istana fikir.
Dia ikut jejak langkah bapa dia dan akan jadi penasihat Diraja, sendiri. Bila dia dah betul-betul berdikari dan dah habis sekolah dia. Buat masa ni dia macam pelatih atau pelajar bapa dia dan pembantu Putera sekali-sekala. Sekali-sekala sebab macam yang disebut tadi, dia masih belajar.
--
Saïda lalu pengawal keselamatan dan naik tangga besar yang macam tak ada penghujung. Kali terakhir dia jumpa Putera, lima bulan lepas. Bulan-bulan terbaik dalam hidup dia! Bersama dengan tempoh masa dia tak ada.
Dia tak suka dia sebab dia memang tak hormat mak bapak yang dah bagi dia segalanya. Saïda ada etika yang kuat dan dia memang tak hargai orang yang sombong dan tak bersyukur, macam Putera. Tapi sapa dia nak hukum dia?
*
Sudut Pandang Asahd:
Ada beberapa ketukan kat pintu bilik aku, buat aku berkerut dan mengiring dalam katil. Aku penat gila.
Aku tidur lewat malam tadi sebab aku tengok TV dan minum sikit.
Ketuk! Ketuk! Ketuk!
Aku mengeluh dan benamkan muka aku dalam bantal.
Dengan malas, aku bangun dan pakai jubah aku. Lepas ikat, aku cakap:
"Masuk..."
Beberapa saat lepas tu, Saïda masuk.
"sabah alkhyr al'amir 'asead (Selamat pagi, Putera Asahd)." dia bagi salam dan tunduk hormat.
"Selamat pagi, Saïda..." Aku gosok mata aku.
"Selamat datang balik."
"Mmm, terima kasih. Apa dia?" Aku tanya, berdiri.
"Tuanku, Sultan, dan Permaisuri, dah minta Tuanku sertai diorang serta-merta, untuk sarapan."
'Aku dah agak. Diorang tak boleh makan tanpa aku, macam diorang buat masa aku tak ada?!'
"Tsuips..." Aku mengeluh dan regangkan badan "Aku akan turun lepas mandi cepat."
"Baiklah, Putera saya." dia tunduk hormat dan pusing nak keluar tapi aku cakap.
"Kau nampak besar, Saïda. Aku tak ada beberapa bulan dan kau dah banyak berubah." Aku cakap, perasan macam mana dia dah tinggi. "Kau umur tujuh belas, kan?"
"Saya dah 19 tiga bulan lepas." dia jawab, selamba.
"Maafkan kesilapan aku. Bagitau bapa aku aku akan turun kejap lagi. Dan hantar orang untuk kemas bilik ni. Bersepah."
"Baik, Putera saya."
"Sekarang blah." Aku lambai dia. Bila dia dah keluar, aku terus pergi bilik air.
Sudut Pandang Saïda:
"Sekarang blah." Aku tiru dengan muka berkerut, "Macam kambing jantan."
Aku bergegas turun tangga dan ke bilik makan di mana aku bagitau Sultan dan isteri dia yang Asahd akan sertai diorang tak lama lagi. Lepas tu, aku pergi ke taman untuk sertai Pembantu rumah dan orang gaji dari kumpulan umur aku.
"Kau dah jumpa Putera, Saïda?" Yamina tanya masa dia dan yang lain lipat kain yang dah dijemur kat luar.
"Ya, aku dah jumpa. Dia nak bilik dia kemas."
"Aku buat!" Aisha jawab cepat dan yang lain gelak, "Aku nak jumpa dia lagi."
Dan dengan tu, dia bergegas pergi.
"Korang semua layan dia macam dia dewa." Saïda mengeluh, pusing mata dia.
"Kat sini, dia macam tu, Saïda. Memang betul. Dia hensem gila."
"Kalau kau cakap macam tu." dia tak nampak macam mana 'sangat hensem' dia.
"Dia nampak macam kambing jantan, dengan rambut tu."
"Saïda!"
Kawan-kawan dia pecah ketawa dan dia sertai diorang.