Pengantin Naga

Dahulu kala, ada sebuah kerajaan bernama Cassina. Kerajaan yang cantik ini dipenuhi dengan Ahli Sihir, Manusia Serigala, Naga dan makhluk ajaib lain yang pernah wujud. Raja, Scott Daemon, bangga membiarkan makhluk-makhluk ini berkeliaran bebas dalam aman selagi mereka tidak membuat masalah dan manusia menyayangi mereka. Sehingga pada suatu hari, seorang Ahli Sihir bernama Karen tiba di Kerajaan selepas melarikan diri daripada pemburu ahli sihir dan kemudian dia meminta bantuan Raja. Raja menerimanya dan kemudian mereka jatuh cinta. Karen dan Raja Scott gembira apabila mereka menjadi pemerintah Cassina. Mereka juga sangat gembira apabila Karen melahirkan seorang anak perempuan yang cantik bernama Kassandra. Puteri mewarisi kuasa ibunya dan Karen mengajar segala yang dia tahu kepada Kassandra ketika Kassandra berusia 8 tahun. Tetapi, pada suatu hari, Ratu Karen yang dikasihi Cassina dibunuh. Tiada siapa tahu apa yang berlaku pada hari itu kecuali Raja Scott yang menyaksikan kematiannya. Dia memberitahu rakyatnya dan Kassandra bahawa naga yang membunuhnya dan dia tidak mempunyai pilihan selain membunuhnya. Selepas kematian Ratu, Raja membuang semua makhluk mitos bersama-sama dengan naga, namun, para paderi yang berkhidmat kepada naga meletakkan sumpahan ke atas Raja. Suatu hari, dia akan kehilangan anak perempuannya yang berharga dan salah seorang ketua naga akan menuntutnya dan dia akan menjadi pengantinnya. Tidak mengambil sebarang peluang, Raja Scott mengarahkan orang-orangnya untuk membunuh setiap naga yang mungkin atau tidak menjadi pasangan puteri. Apabila ini berlaku, beberapa naga dibunuh tetapi yang lain, mereka dapat melarikan diri dan tiada siapa pernah melihat naga sejak itu... Kassandra Aku asyik dapat mimpi pelik kebelakangan ini. Ia selalu berakhir sama, aku berlari melalui hutan dan aku tidak tahu apa yang aku lari sehinggalah aku mendengar bunyi naga mengaum di langit. Ketakutan menerpa diriku dan aku berjaya bersembunyi seketika sehinggalah aku mendengar sekumpulan orang membaca mantera. Aku mengikuti sumber bunyi itu dan apabila aku menemui kumpulan orang itu, mereka tidak menyedari aku sehinggalah aku sedar mereka mengelilingi seseorang atau sesuatu. Aku berjalan ke tengah kumpulan itu dan ketika itulah aku melihat diriku dengan tangan terikat di setiap sisi batu. Aku memandang ketua mereka dan kemudian dia bersuara. 'Wahai naga agung dari utara! dengar panggilan ku! Aku mempersembahkan kamu gadis Kassandra! yang dipilih oleh nenek moyang kita! dengan pengorbanannya! para paderi gunung akan terus hidup dalam aman! Sekarang datanglah kepada kami dan terima hadiahmu!!" Sebaik sahaja dia berkata demikian, seekor naga hitam seperti malam muncul entah dari mana dan kemudian dunia di sekelilingku bertukar menjadi kegelapan. Aku tidak tahu mengapa aku mendapat mimpi yang sama sejak beberapa bulan yang lalu kerana semua orang tahu bahawa naga telah dibunuh selepas ibuku meninggal dunia tetapi, aku mula mengesyaki bahawa ia adalah kuasaku. Ketika aku masih kecil, ibuku selalu memberitahu aku bahawa aku telah mewarisi keupayaan untuk melihat masa depan dan aku mula tertanya-tanya sama ada mimpi itu sebenarnya adalah penglihatan. Walau bagaimanapun, aku tidak membiarkan perkara itu mengganggu aku kerana aku akan bertemu tunangku, Putera Tobias. Ayahku tahu bahawa aku perlu mewarisi takhta suatu hari nanti jadi dia memutuskan untuk memilih tiga putera dan memilih salah seorang yang sesuai untukku dan kami berdua memilih Putera Tobias. Hari ini adalah hari dia sepatutnya melawat dan kemudian kami akan meluangkan masa bersama supaya kami dapat mengenali antara satu sama lain dengan lebih baik sebelum kami berkahwin. "Macam mana kalau dia tak suka aku? macam mana kalau dia ubah fikiran tentang aku? macam mana kalau-" "Puteri, sila tenangkan saraf anda," Pembantu rumahku, Annie, memberitahuku sambil tersenyum sambil menyikat rambutku. "Maafkan saya, saya tidak dapat menahannya. Saya telah mendengar tentang Putera Tobias dan dia kacak dan baiklah...macam mana kalau dia tidak suka saya, terutamanya sejak saya mendapat kuasa ibu saya? *Mengeluh* Saya harap ibu saya ada di sini." "Hei, jangan risau, kamu masih ada saya. Saya seperti ibu kedua kepada kamu, bukan? Saya telah menjaga kamu sejak kamu kecil." "Hehe, ya kamu memang dan kamu telah menjadi ibu yang hebat kepada saya," Aku berkata dengan senyuman di wajahku. Sebaik sahaja rambutku bebas daripada simpul dan kusut, Annie mengikat sebahagian rambutku ke belakang dan membiarkan selebihnya terurai sehingga ke belakang bawahku. Aku juga memakai tiara di kepalaku dan kemudian aku menukar pakaianku kepada gaun biru gelap yang mempunyai lengan lutsinar panjang dan bahagian atasnya berbentuk v. Aku memakai kasut tumit tiga inci dan kemudian Leo, pengawal peribadiku mengetuk pintu dan dia masuk ke dalam bilik. "Puteri Kassandra, Putera Tobias telah tiba. Ayahanda anda sedang menunggu anda di bilik takhta." "Saya dalam perjalanan." Aku meninggalkan bilikku dan kemudian aku menarik nafas dalam-dalam dan kemudian aku memeluk lengan Leo ketika dia mengiringi aku ke bilik takhta. Beberapa orang yang tinggal di istana membongkok dengan sopan dan hormat kepada aku ketika aku berjalan ke arah ayahku. Ayah dan aku duduk di atas takhta kami dan kemudian pintu dibuka mendedahkan Putera Tobias. Dia kacak. Putera Tobias mempunyai rambut perang, mata hazel, kulit sedikit sawo matang. Dia memakai mahkotanya di kepalanya, tunik biru gelap dengan tali pinggang di pinggangnya yang mempunyai pedangnya tersisip di sisinya. Seluar legging berwarna kuning air dan but coklat gelap. Dia juga memakai jubah hitam dan hiasan kelabu di tepi yang juga mempunyai lambang keluarga di belakangnya. Putera itu berjalan ke arah kami dan kemudian dia membongkok kepada kami. "Yang mulia." "Putera Tobias, selamat datang ke Cassina, izinkan saya memperkenalkan anak perempuan saya, Kassandra." Aku bangun dari takhtaku dan aku mengambil sisi gaunku dan tunduk hormat kepada Putera itu. "Gembira bertemu dengan anda, Putera Tobias." "Begitu juga Puteri Kassandra." Putera Tobias memberitahuku sebelum dia mengambil belakang tanganku dan menciumnya. Aku tersenyum sedikit dan kemudian ayahku bersuara. "Di mana Raja William? adakah dia tidak datang bersama kamu?" "Malangnya, sesuatu berlaku dan ayahanda saya tidak dapat datang." "Oh, sayang sekali sudah lama kita tidak berjumpa. Kali terakhir saya bercakap dengannya adalah bertahun-tahun yang lalu sebelum dia bertemu Katrina." "Itu sudah lama," Aku bergumam dengan senyuman sinis. "Oi! Aku dengar tu!" Aku tergelak kecil pada reaksinya dan kemudian Tobias tergelak. "Maafkan tingkah laku anak perempuan saya, dia dapat dari ibunya." "Saya tidak kisah, lagipun, saya tidak keberatan dengan Puteri yang nakal," Tobias memandangku sebelum mengenyitkan mata kepadaku. Aku tersipu malu sedikit dan kemudian Annie berbisik kepadaku. "Saya rasa dia suka kamu." "Saya rasa begitu juga," Aku berbisik kembali. Ayah berdehem dan dia kemudian berkata kepadaku. "Apa kata kamu berdua berjalan-jalan di taman atau di bandar untuk mengenali antara satu sama lain." "Itu sempurna, yang mulia." "Putera Tobias, pastikan kamu mengawasi dia dengan teliti." "Jangan risau yang mulia, Puteri Kassandra akan selamat bersama saya." Aku tersenyum kepada Tobias sebelum aku memeluk lengannya ketika dia mengiringi aku keluar dari bilik takhta. Sebaik sahaja kami keluar dari bilik takhta, kami berdua mengeluh lega dan kami berdua tergelak selepas itu. "Kamu rasa lega juga?" "Orang tua itu memerhatikan saya seperti helang setiap kali saya pergi ke mana-mana, itu termasuk pergi ke kampung di bawah dan apabila kita menunggang kuda. Dia sangat melindungi." Aku memberitahu Tobias ketika kami menuju ke taman. "Kamu bernasib baik tahu." "Bernasib baik?" Tobias bertanya kepadaku dengan nada terkejut. "Kamu seorang Putera dan kamu boleh melakukan apa sahaja yang kamu suka, kamu berani dan kamu boleh berjuang. Aku, sebaliknya, aku hanya seorang puteri yang diperhatikan seperti helang dan tidak pernah dibenarkan pergi ke mana-mana tanpa pengawal peribadi. Aku seperti burung dalam sangkar." "Baiklah, bolehkah kamu menyalahkannya? Ratu Karen dibunuh oleh naga bertahun-tahun yang lalu dan kamu adalah satu-satunya anak yang ayahmu ada dan dia tidak mahu kehilangan kamu." "Tetapi aku sudah besar sekarang dan aku berharap dia memberi aku lebih banyak kebebasan. Aku muak dan bosan dikurung di sebalik tembok istana. Aku mahu bebas dan pergi meneroka tanpa perlu risau tentang sebarang tanggungjawab sebagai seorang Puteri." Aku berkata sambil memandang ke langit biru cerah yang dikelilingi oleh tembok istana. Tobias memegang daguku dengan lembut dan dia berkata kepadaku. "Dan kamu akan mendapat kebebasan itu, jika kamu mahu menjadi Ratu ku." Aku tersenyum pada komennya dan aku berkata kepadanya. "Baiklah, mari kita tunggu dan lihat bagaimana lawatan ini berjalan dan menjelang akhir minggu, aku mungkin menerima lamaran kamu." "Bagus," Tobias berkata dengan senyuman ketika kami meneruskan perjalanan kami melalui taman. Tobias Kemudian pada hari itu, sudah malam dan aku memakai jubah dan tudungku sebelum meninggalkan kawasan istana tanpa sesiapa pun menyedariku. Aku berjalan melalui bandar yang sunyi dan kemudian aku menuju ke lorong gelap. "Ayah?" "Di sini," Dia berbisik. Dia keluar dari bayang-bayang dan dia berkata kepadaku. "Baiklah? bagaimana ia berjalan?" "Aku menyelinap masuk tanpa masalah. Raja Scott tidak mengesyaki apa-apa." "Kerja yang sangat baik, aku tahu kamu adalah orang yang tepat untuk pekerjaan itu, kamu kelihatan sama seperti Putera tetapi satu-satunya perbezaan ialah, kamu bukan dari kerabat diraja." "Siapa peduli? Puteri sudah menyukai aku. Aku rasa pesona kecilku dengan wanita berguna." Ayah tergelak ketika aku berkata demikian dan aku kemudian bertanya kepadanya. "Apa yang kamu lakukan dengan Putera Tobias yang sebenar dan ayahnya?" "Jangan risau, kami memukul mereka dan menyembunyikannya di dalam hutan sehingga kami mendapat Puteri untuk ritual itu." "Bercakap tentang ritual Naga, bila ia akan berlaku?" "Malam esok, kita perlu mendapatkan gadis itu dan segera." "Jangan risau, aku ada rancangan, Puteri dan aku akan pergi menunggang esok di dalam hutan. Aku akan membawanya ke sana dan kemudian kamu dan paderi lain menangkapnya dan kemudian kita akan membawanya kembali ke kampung." "Rancangan yang bagus, anakku. Sekarang pergi dan kembali ke istana sebelum seseorang menyedari bahawa kamu telah hilang." "Baiklah dan berhati-hati, Ayah." Aku memberitahunya sebelum kami berpisah. Aku kembali ke istana tepat pada masanya sebelum pengawal membuat rondaan mereka. Sekiranya kamu belum mengetahuinya, aku bukan Putera Tobias, nama sebenar aku ialah Thomas dan aku adalah anak ketua Paderi Naga. Tugas kami adalah untuk mencari dan mempersembahkan gadis-gadis yang terpilih kepada ketua Naga dan pengikut mereka. Gadis seterusnya yang telah dipilih untuk ritual ini, ialah Puteri Kassandra.