BAB 101

LAURA Aku mengeluh kuat, mengusap rambut aku. Gila betul, kenapa aku rasa bercampur-baur macam ni? Perut aku sakit, sakit belakang, kepala aku berdenyut. Macam sakit kepala yang aku tak pernah rasa, tapi aku tak boleh mengalah sekarang. Aku dah janji nak jadi pahlawan dia hari ini, DAN aku akan jadi pahlawan untuk dia. "Jom, kita buat kau glamor." Dia bergerak ke arah almari pakaian, menariknya ke tepi. Aku ternganga, terkejut. "Aku tak sangka benda ni," aku cakap jujur. "Percayalah, aku hidup lama cukup untuk bina bandar penuh dengan baju." Aku senyum, mengangguk sambil berjalan di belakang dia ke dalam almari yang dah jadi bilik stor besar penuh dengan pakaian dan aksesori perempuan lain. "Jomlah, jangan tercegat je macam tu, dorang tak gigit pun." Baru aku nampak dua ekor musang kecil dalam bilik stor dia, buat aku tertanya-tanya dari mana dia dapat benda tu. Telan liur, aku mula melangkah masuk ke dalam almari, ambil empat langkah berani berharap dorang betul-betul tak gigit. Pintu tertutup di belakang aku, perangkap aku macam dah lama tunggu aku masuk, macam dah dirancang. Macam-macam fikir dalam kepala aku. Dia tahu ke aku nak jadi bidak dia, atau dia nak paksa aku buat sesuatu? "Dah, jangan panik, pintu macam ni memang suka tutup sendiri. Akela, pasang lampu, tolong." Lampu menyala satu persatu, dua ekor musang kecil tu mendekat aku, tengok aku betul-betul, macam dorang tunggu aku buat silap. "Kau suka yang macam mana?" aku tanya dia, cuba alih fikiran aku dari dua pengawal keselamatan tu. "Aku rasa yang manis dan bebas, terbuka dan menggoda." "Kat situ kau silapnya, aku…" Aku berhenti cakap, tiba-tiba ada seekor musang besar jalan ke arah aku, tunjuk taring dia yang macam nak makan orang. Aku tak boleh panggil dia menggonggong atau mengaum. Aku tak pernah tengok musang sebelum ni. Ini kali pertama, dan dorang tak macam jiwa yang tak berdosa dalam buku. "Jom, xyla, jangan tegang sangat, cakaplah hello kat kawan kita." "Aku rasa aku tak nak." Aku melambai dia, xyla yang dipanggil tu bergerak ke arah anak-anak dia, dorang jalan ke sudut yang aku tak nampak. "Patutnya kau bagitau aku yang kau ada mak." "Maaf, tapi tak nampak ke? Ada dua yang kecil, mestilah ada mak." "Kenapa kau ada musang dalam bilik ni, dan macam mana kau bagi dorang makan?" "Aku jumpa dia mengandung, lepas tu aku ambil dia, sejak tu dia tinggal dengan aku. Aku tak boleh bagi MYLES nampak dia, jadi aku sorokkan dia kat sini. Walaupun dia takkan suka bila dia tahu, pasal makanan tu senang je, aku bagi makan dengan darah, dia bagi makan dengan daging." "Dia makan daging manusia?" aku tanya, terkejut. "Mestilah tak, kau ingat aku ni apa? Aku bukan pembunuh, kau tak fikir ke kami bunuh semua orang yang kami makan?" "Tak jugak…" aku gagap, betul-betul hilang kata. Aku selalu fikir dorang bunuh orang yang tak bersalah dan sedut kering darah dorang. "LAURA!!!…" "Kenapa salahkan aku, takde siapa pun pernah terangkan apa-apa kat aku." "Kami tak bunuh dorang, okey? Kami paksa dorang relax, kami makan dorang dan paksa dorang rasa g8, kalau ada sesiapa yang cedera, kami sembuhkan." "Macam ada magik?" "Ya, buku dan mentera." "Oh." "Mestilah tak, bodoh, itu darah kau, darah kami. Boleh sembuh dan pada masa yang sama boleh bunuh. Kalau aku bagi makan serigala dengan darah, sikit je, macam setitik dalam teh dia, akan bagi kesan kat badan dia, tapi kalau lebih dari setitik, akan bunuh serigala tu, sama jugak dengan penyembuhan, dia sembuhkan manusia dan hidupkan dorang balik sebelum mati." "Jadi, kalau salah seorang daripada korang sembuhkan dengan darah korang, tiba-tiba kemalangan atau mati…" "Ya, dia jadi macam kita." "Teruknya." "Kau rasa? Sekarang, cakap kat aku mana yang lagi baik, kau nak mati atau nak peluang hidup lama?" "Aku nak hidup lama, tapi siapa yang bertanggungjawab kat dorang? Aku yakin dorang lebih rela mati daripada hidup macam ni, jadi penghisap darah untuk jangka masa panjang dalam hidup dorang." "Sebab tu kita cuba jauh, kita bagi kau peluang untuk mati walaupun lepas kau jadi macam kita, dan kebanyakan dorang pilih untuk kekal macam tu walaupun lepas dorang diberi taklimat pasal semua ni." "Peluang untuk mati? Diorang tak abadi ke?" "Apa yang MYLES ajar kau?" "Tak dapat kau?" "Dia suruh aku tinggalkan kau seorang diri, dia kata dia nak kau tahu lebih lanjut pasal asal-usul kau. Dia ambil masa untuk ajar kau beberapa perkara, tapi tengok kau macam ni, aku tahu dia tak cakap apa-apa kat kau." "Dia memang tak cakap, tapi boleh aku tahu kalau yang abadi boleh mati?" "Yang abadi berbeza dengan yang abadi. Gred pertama, Tuhan Yang Maha Esa, ev3r aknv I 2as kyle sebelum semua ni berlaku, tak pernah ada sesiapa berani langgar atau hina dia. Dia Tuhan. Gred kedua adalah Tuhan, yang kecil yang Tuhan lantik untuk memerhati dengan dekat macam aku. Gred ketiga, kita, kita barisan yang abadi yang seterusnya, kita binatang, serigala dan vampire. Tapi aku mesti bagitau kau, vampire ada jangka hayat yang paling lama, tapi kita masih boleh berehat bila kita rasa nak. Kau cuma perlukan pisau kat jantung kau, dia akan hentikan pernafasan kau seketika sampai dia dibuang dan dia akan sembuhkan kau serta-merta, jadi kalau kau nak berehat dari hidup, kau boleh minta bantuan aku. Tapi untuk mati sepenuhnya adalah sebahagian besar, sekali kau dapat watan es kat belakang, dah selesai, tak boleh hidupkan kau balik, sekali kau kena tikam dan tak keluar untuk beberapa lama, leher kau putus atau kau terbakar, selamat tinggal LAURA," dia tunjuk selamat tinggal, senyum, lepas dia habiskan penjelasan dia dan jalan ke rak lain yang penuh dengan pakaian. Aku telan liur, bulu roma aku dah naik meremang, itu cara mati yang kejam. Dan berehat? Sama bahaya, aku fikir aku dah abadi dan kematian takde kuasa kat aku, tak tahu yang aku akan kena lalui cara mati yang kejam. "Jangan cakap kau dah cuak sekarang." "Boleh ke kalau aku takut sikit?" "Boleh je kalau takut, lagi-lagi kau baru jadi vampire, jadi takpe kalau kebanyakan vampire rasa takut, tapi untuk kau, takde kemewahan macam tu, MYLES dah jaga kau, yang buat kau sasaran utama, dan kau tunjuk takut macam ni tak membantu." "Aku tak buat apa-apa, aku mula menyesal dengan kebanyakan tindakan aku, macam mana kalau aku bagitau kau yang aku akan jadi salah seorang yang pilih mati daripada hidup macam ni." "Jangan tekan diri kau sangat LAURA, sebab tu MYLES simpan kau kat sayap utara, dia tahu sekali kau keluar dari sini, dah selesai, dorang semua akan kejar kau." "Pasal peluang, boleh tak aku ambil sekarang, peluang untuk pilih antara hidup dan mati, walaupun aku janji akan ikut hari ini sebelum buat keputusan apa-apa." "LAURA, kau yakin?" "Aku yakin." "Tapi kenapa kau nak buat? Kau ada otak, bijak, dia nampak dan nasib baik kau, semua datang dengan mudah, kau tak perlu sorok dari polis atau apa-apa, kau boleh makan sebanyak yang kau nak dan berseronok, kau dalam keluarga diraja dan aku nampak MYLES dah suka kau, aku pun." "Memang best, tapi aku tak tahu berapa lama aku boleh tahan semua ni, lagipun aku tak fikir sangat pasal dia lagi, tapi kalau kau nak tahu, mungkin takde banyak masa bahagia." "Kenapa kau cakap macam tu?" "Perang akan datang, dah mula dengan serigala, dan aku takut kau mungkin dalam senarai mangsa dorang." "Maksud kau perang?" "Perang macam selalu, macam perang terakhir y98 yang kita lawan, dan cuba teka siapa dalangnya?" "Pemburu celaka tu."