BAB 102

LAURA "Kau yakin pasal benda ni?" Devon tanya aku, tenung refleksi dia dalam cermin. "Ni memang sesuai dengan kau, jangan risau, mesti jadi punya." 'Aku tak nampak macam mana pakai kain ketat macam ni boleh tolong aku balas dendam. Kau tak rasa aku nampak macam terlalu simple ke?' dia tanya aku sekali lagi, buat aku tergelak. Aku tenung dia dengan seluar jeans biasa dan baju singlet, buat dia nampak macam sebaya aku padahal jelas dia jauh lebih tua dari datuk nenek aku. "Cantik je." "Macam mana? Ini bukan yang aku bayangkan langsung. Tolonglah, apa sebenarnya konsep kau pasal balas dendam, dan perkataan apa yang kau guna bila terangkan glamor sebab ini… ini… alah, ini bukan benda terbaik aku patut pakai walaupun hari biasa." "Temanya ialah buat dia menyesal sebab lepaskan kau. Kalau kau muncul kat meja dengan nampak glamor, dia akan tahu kau nak tarik perhatian dia, dan dia akan anggap kau menyusahkan je." "Aku faham apa yang kau cakap, tapi aku masih tak faham kenapa aku kena pakai gaun ni. Aku boleh pakai gaun biasa atau apa-apa je. Kena ke plain macam ni, dan apa gunanya aku bersolek nak nampak cantik dan muda kalau aku kena pakai jeans biasa ni?" "Macam aku cakap, temanya ialah balas dendam, tapi kita kena hati-hati. Kita nak dia fikir kau tak peduli langsung, dan jangan kita tolak dia jauh. Kita kena guna peraturan tarik dan lepas. Ini teori yang dah diuji dan dipraktikkan. Memang normal lelaki tua tertarik dengan perempuan muda, sebab tu aku usaha keras buat kau nampak macam ni." "Wow, kau ada rupa dan otak. Aku tak terfikir sejauh ni, kau betul. Aku pergi dulu, kalau tak Myles datang sendiri tarik aku keluar, aku tak nak dia jumpa tempat ni macam ni." Aku angguk, kami berdua keluar dari bilik. Dia berhenti kat pintu, tekan butang, imbas bola mata dia, sebelum keluar. Aku pun terus keluar. Macam magik, kami dah tinggalkan bilik yang penuh dengan perempuan, dadah, dan minuman keras, tapi semua dah hilang, tak ada sikit habuk atau kesan bukti yang tertinggal. "Siapa buat ni?" "Claire, aku dah cakap, dia kesukaan aku." "Oh, baru aku faham." Kami berdua keluar dari bilik, dan untuk pertama kalinya, aku nampak beberapa orang pelayan lalu, masing-masing pandang aku terkejut. "Kenapa diorang semua?" aku tanya, keliru nak cakap apa. "Semua apa?" "Entahlah, diorang asyik tenung aku macam… entahlah, aku rasa tak selesa." "Nikmatilah selagi boleh, sayang. Diorang jarang masuk sayap utara, Myles dah pastikan. Tapi diorang pun jarang nampak sesiapa selain Myles dan aku, serta pelayan peribadi kita kat kawasan ni." "Oh, itu menjelaskan banyak benda. Dan kenapa semua orang sibuk sangat?" "Mesyuarat mesti dah mula." "Okeylah, aku pergi bilik aku dulu, pastikan kau seronok." "Kau bergurau ke? Normal je, dan memang boleh difahami. Aku nak pakai benda ni kat sana, tapi kalau kau tak ada kat sisi aku, aku akan gelisah dan akhirnya buat malu diri sendiri." "Aku tak boleh duduk kat meja, buat-buat bisu je." "Tolonglah, LAURA." "Aku nak juga, tapi… aku tak dibenarkan masuk campur urusan orang." "Kau tak dibenarkan." "Ini urusan kau dan keluarga, aku rasa tak masuk akal kalau aku ikut kau." "Kau dah tandakan aku, itu dah cukup untuk kau jadi sebahagian daripada keluarga aku. Tak apa, lagipun Myles mesti teruja tengok kau kat meja." "Kalau kau cakap macam tu, tapi kalau apa-apa jadi, aku ada kat sana, kalau aku malukan diri sendiri, semua salah kau." "Tak apa, jom gerak. Kita kira, tiga, dua, satu." Kami berdua melangkah masuk ke dewan makan tanpa ketuk atau masuk tak diundang. "Selamat pagi, Devon," MYLES cakap, jatuhkan anggur separuh makan ke pinggan dia. Ini mungkin bukan masa yang sesuai nak masuk, aku nampak muka MYLES tak puas hati. "Dan kau juga, LAURA. Aku tak tahu korang berdua jadi kawan sekelip mata." "Kami… um… tinggal…" aku cuba terangkan, tapi perkataan tak jelas keluar dari mulut aku, buat perkataan aku kedengaran kaku dan tak bermakna langsung. "Tak apa, korang berdua boleh duduk dan berhenti tenung aku macam trofi yang baru menang." Serta-merta aku berjalan ke meja, terlanggar Devon sikit, dia seret kaki ke arah meja. Aku tahu dia malu dan segan. Aku ambil masa, perhatikan kekasih yang dah hancurkan hati dia, dan aku kena akui, dia kacak, tapi tak sekacak MYLES. Dia senyum kat aku, aku senyum balik, sebelum pusing hadap Devon, aku tarik kerusi dia. "Hello, Devon," dia cakap, senyum kat dia dan melambai, seolah-olah dia tak baru putuskan hubungan 23 tahun yang diorang kongsi. Aku mencemuh kuat dan lantang, tak peduli kalau sesiapa dengar, tapi aku bersedia nak bergaduh, ada bahagian dalam diri aku yang dah tak sabar nak cuba. Perut aku berbunyi sikit, tanda lapar, aku pandang ke meja, terkejutnya ada macam-macam manisan, kek, anggur, buah-buahan, tapi tak ada yang terfikir nak bawa makanan yang betul, mungkin disimpan untuk masa terbaik. "Maaf, saya lambat," seorang gadis cantik bersuara, aku pandang dia, dia berlari turun tangga, mesti dia adik kepada si perosak hati. "Okey, ini takkan jadi. Aku perlukan nama," diorang semua pandang aku, buat aku sedar aku dah sebut perkataan tu kuat-kuat daripada yang patut. "Saya Frederick, dan ini adik saya, Miguel." "Nama saya LAURA, dan pengenalan tak perlu sangat," aku jawab ringkas, MYLES pandang aku. "Ada sesuatu yang aku terlepas kat sini?" MYLES tanya, nampak tak bersalah, tapi siapa nak salahkan dia? Dia dah masuk ke dalam kegelapan dan kelalaian. "Saya putus dengan adik awak, MYLES." "Kau buat?" MYLES tanya, tak peduli langsung dengan situasi, angguk santai, dan makan blueberry seolah-olah dia dah jangka sesuatu akan jadi macam ni. "Saya minta maaf, saya harap saya boleh teruskan, tapi dia tak nak dengar, dia dah ketagih dengan tabiat dia." "Saya faham." "Saya tahu awak mungkin tak okey dengan apa yang berlaku antara Devon dan saya, tapi saya masih kat sini, cuba perbaiki keadaan dalam wilayah ni, sedangkan saya tak boleh tengok diorang depan keluarga, awak tahu betapa teruknya tabiat Devon, dan memang takkan tunjukkan imej yang baik untuk keluarga saya, sebab tu saya kena akhiri semuanya dengan dia, saya harap awak nampak niat sebenar saya dan gambaran besar yang saya cuba lukis." "Tak apa, saya faham, dan saya rasa Devin terima dengan baik, tengok macam mana dia bebas kat meja ni," MYLES cakap, akhirnya angkat tangan dari blueberry, pandang adiknya. Aku putar mata, jijik dengan apa yang berlaku, kenapa dia buat tak kisah pasal fakta yang kawan dia baru rosakkan hubungan 23 tahun, dan tak tunjuk sebarang rasa kesal. "Kau tahu apa, sial kau MYLES, sial kau Miguel, dan semua orang yang ada kena mengena dengan benda ni, aku janji nak jaga dia ketat-ketat, tolong dia harungi mesyuarat atau pakatan yang teruk ni, tapi aku tak tahan lagi, korang semua tak lebih dari sekumpulan penipu, penipu, dan pengkhianat," "LAURA, tenanglah." "Jangan cakap kat saya supaya bertenang, Devon, dia dah buat cukup sial, dan sakiti kau, macam mana kau boleh duduk kat sini, dengar semua yang dia nak cakap pasal adik kau, tapi kau relaks, dengan senang makan anggur dan blueberry?" "Dan kenapa itu ada kena mengena dengan saya? Ya, dia adik saya… alah, kita cakaplah adik beradik tiri, tapi dia ada hidup dia sendiri, dan awak tahu apa yang Miguel cakap, bukan bohong, Devon sendiri tahu akibat perbuatan dia, dan tahu macam mana ia akan mempengaruhi hidup dia, tapi dia pilih tabiat dia daripada perkahwinan." "Tunggu dulu, kau tahu pasal ni?" Devon tanya MYLES, hentak penumbuk dia kat meja. "Bukan saya je tahu, saya suruh dia putuskan hubungan dengan awak kalau awak tak bersedia fikir pasal perkahwinan." "Kenapa kau nak paksa adik kau kahwin, kenapa? Saya tak nampak macam mana itu boleh beri manfaat kepada awak. Malah, awak akan jadi orang yang kalah," aku soal MYLES, semua perhatian tertumpu kepada dia. "Tunggu dulu, kau tahu pasal ni?" Devon tanya MYLES, hentak penumbuk dia kat meja. "Bukan saya je tahu, saya suruh dia putuskan hubungan dengan awak kalau awak tak bersedia fikir pasal perkahwinan." "Kenapa kau nak paksa adik perempuan saya kahwin, kenapa? Saya tak nampak macam mana itu boleh memberi manfaat kepada awak, malah, awak akan jadi orang yang kalah," aku soal MYLES, semua perhatian tertumpu kepada dia. Dia pusing matanya, jelas pada semua orang, alih blueberry jauh daripadanya, letak cecair kemerahan ke dalam cawan. Bau darah menyerang hidung aku, aku tengok dia teguk semua isi, tanpa rasa jijik, dengan cara paling semula jadi, menelan semua isinya. "Saya buat semua ni untuk awak, Devon," dia akhirnya cakap, letak cawan kat meja, lap bibirnya hati-hati dengan serbet. "Untuk saya? Kami…" "Tunggu sayang, ingat, saya akan jadi pahlawan awak," aku cakap, memotong kata-kata Devon, letak tangan aku kat dada dia, dia mula berdiri. Dia duduk balik kat kerusi, silangkan kaki, duduk santai, bukannya cara elegan dia duduk masa kami sampai sini, mesti dia gembira aku pilih pakaian ni untuk dia, dia relaks kat kerusi, mengamuk, panggil kemarahannya. "Kau, kau buat semua ni untuk tolong dia? Kau buat semua ni untuk dia? Dalam apa cara pun, kau pembohong!" "Saya rasa korang berdua dah rapat malam ni, dan saya rasa dia dah jadikan awak salah satu mainan dia. Saya nampak potensi dalam diri awak, dan mungkin saya salah, saya nampak benda lain mungkin." "Kau diam mulut kau, okey? Kalau tak, aku akan buat kau diam selamanya." "Rileks sikit, dan saya pasti, kalau kita uji, awak tak boleh buat apa-apa kat saya." "Kenapa kau rosakkan hubungan adik kau? Mungkin ada lebih daripada ni?" "Saya rasa saya patut jelaskan semuanya," Miguel cakap, angkat tangan dan jatuhkan balik ke meja. "Walaupun saya benci awak, dan peranan yang awak mainkan dalam situasi yang teruk ni, saya suka dengar apa yang awak nak cakap, dan percayalah, mesti bagus." "Awak dapat dia dari mana? Dia petarung, saya suka." "Jaga mulut awak, budak sayang, awak tak nak buat saya marah, awak betul, saya petarung," aku cakap, tunjuk Mivuke, cuba bertenang. "Saya yang mulakan semua ni, okey? Saya rancang semua hubungan dengan MYLES." "Awak rancang? Saya… saya tak faham," Devon tanya, laraskan kedudukan duduknya. "Saya pura-pura," Miguel mengaku, buat kejutan meletup melalui aku, serta Devon dan adiknya sendiri, yang aku pasti tak tahu apa-apa pasal tu, atau mesti pakar dalam berpura-pura, tapi kenapa berpura-pura tak tahu dalam situasi macam ni, maksud saya, "Awak pura-pura ada hubungan dengan saya selama 23 tahun Miguel, 23 tahun, dan abang saya yang buat awak buat semua tu? Apa masalah awak MYLES, adakah saya buat salah pada awak? 23 tahun, dan awak makan dia hari demi hari." "Berhenti jerit, okey? Hanya 23 tahun, awak dah hidup hampir satu abad, dua dekad membunuh awak?, Relaks adik, hanya 23 tahun, dan saya buat dengan niat yang baik." "Awak monster MYLES, monster sialan.", Devon jerit pada MYLES, cuba tahan air matanya. "Saya tak setuju, saya monster, dan apa lagi?" "Diam mulut awak, okey? Awak asyik bercakap pasal tak melanggar batas, dan awak kat sini, saya mesti cakap, saya sangat kecewa dengan awak, dan awak Miguel, macam mana awak boleh? Selama berdekad-dekad, dua dekad, dan tiga tahun, saya tak nampak sebab kenapa awak masih duduk sini." "Saya tahu saya tak patut ada kat sini lagi, tapi saya kena cakap yang benar dan minta maaf kat awak." Dia cakap, berdiri dari tempat duduknya, dan mula bergerak ke arah Devon, aku sekat jalannya, rentangkan tangan aku luas. "Saya takkan lintas garisan tu kalau saya jadi awak," aku cakap, dalam nada dia, tahu yang cukup jelas untuk seorang vampire. Dia undur balik dan berundur ke tempatnya, tapi kali ni tak duduk. "Dua puluh tiga tahun dulu, saya lari dari rumah, saya anak ketiga daripada lima lelaki yang ibu saya ada, tapi tak ada seorang pun suka saya, ayah saya atau ibu saya tak anggap saya macam seorang anak, saya tak cacat apa-apa, saya juga tak hodoh, saya tak bodoh atau lembap, saya lahir hampir sempurna sebagai manusia, tapi semuanya berubah. Macam mana saya mulakan dari keluarga saya, jadi penjelasan ni lebih mudah untuk awak?" Dia tanya, berhenti untuk bernafas, walaupun tak tunjuk tanda nak di ganggu, katanya. "Saya ada dua orang abang sebelum saya datang, mereka kembar, Asher dan ARTHUR, tapi kedua-dua personaliti mereka sangat berbeza." Otak aku terus tak berfungsi, terus teringat ARTHUR dan Asher, tapi aku tolak ke tepi sebaik saja ia masuk, tak mungkin benda tu boleh berlaku, lagipun Miguel seorang vampire, dan kedua-dua abang tu adalah serigala, hanya Asher yang berbeza, jadi hibrid, dan sudah tentu, aku tak boleh cakap sembarangan pasal benda tu lagi. Aku kena duduk dan dengar sebelum buat kesimpulan terburu-buru. "Kedua-dua abang saya menikmati kasih sayang dan keselesaan daripada ibu kami sampailah perang meletus, dan saya ditinggalkan bersendirian tanpa harapan daripada sesiapa, Perang meletus antara ketiga-tiga kumpulan, serigala, vampire, dan juga pemburu, tapi ibu bapa saya rasa saya tak berguna macam dulu, mereka tinggalkan saya kat tempat kejadian, berpaling daripada saya, bersedia untuk menyerah pada saya, saya terbiar dan bersendirian macam kanak-kanak tanpa harapan atau ibu bapa, tahu betul tak ada apa yang boleh dibuat tentangnya, saya pasrah kepada takdir, dan tunggu kematian datang, walaupun sebagai remaja muda, hari demi hari, saya ada di kalangan orang ramai, cuba nampak sebagai manusia dan sedar diri yang saya mampu, tapi saya cuma boleh kuat untuk beberapa hari, macam yang saya cakap, saya masih remaja, minggu ketiga tiba, dan semuanya mula jadi jelas, wap secara beransur-ansur meletup, semua orang nampak macam dah berhenti perang, tapi senarai kebencian masih tebal macam kabus dalam suasana, dan saya tak boleh tahan lagi, keperluan untuk makan mula buat saya nampak benda, buat benda, berhalusinasi, ia ambil alih sepenuhnya badan saya, dan di situlah MYLES masuk, dia tolong saya sebelum kami hilang kawalan, dan kebumikan saya secara rahsia, saya ambil pelajaran macam korang berdua, tapi dia sembunyikan saya kat biliknya, tahun demi tahun, dan saya membesar bersama dia dalam bilik yang sama kat sayap utara, bersembunyi daripada semua orang, tapi tetap kat sana, saya membesar daripada remaja ke dewasa, dan saya bosan duduk kat sana, terkunci dalam bilik, bersama MYLES, saya bina pintu belakang, laluan ke dunia luar, jauh dari rumah agam, tak nampak, satu hari tiba bila saya akhirnya putuskan saya boleh hidup tanpa bantuan daripada sesiapa, saya nak pengalaman dunia, saya keluar pagi tu tanpa maklumkan kepada MYLES sendiri, Sehinggalah 23 tahun lepas, bila saya terjumpa dia sekali lagi, secara kebetulan yang tak dijangka, macam kawan, kami bergaduh pasal saya keluar tanpa beritahu dia, dan gembira kami jumpa satu sama lain, segalanya jadi lebih baik, saya tak jumpa keluarga sebenar saya, saya akhirnya jadi dosa sempurna untuk keluarga lain, yang telah terperangkap dalam kesedihan, disebabkan anak mereka dibunuh semasa perang, tapi sekarang semuanya berbeza, Keluarga tu ambil saya, layan saya dengan cara terbaik, mereka ada dua orang anak, seorang anak lelaki dan perempuan, malangnya dosa mereka mati macam yang saya katakan, dan inilah perempuan yang sekarang adik saya, saya tak pernah peduli nak cari ibu bapa saya lagi, lagipun mereka abaikan saya, dan biarkan saya mati dalam perang, menghargai dua abang saya, lebih daripada mereka pernah hargai saya, dan sentiasa hukum saya, berfikir saya memang tak berguna, satu hari tiba, saya jumpa MYLES nampak muram, sebagai kawan dan abang, saya kena tanya dia apa masalahnya, itulah yang awak datang, Devon, Abang awak ceritakan semuanya pada saya, tapi sebelum awak mula mengamuk, awak tahu saya dah cinta sejak zaman kanak-kanak,