BAB 71

DEREK "Apa yang mungkin lebih mengejutkan?" "Ringkasan cepat, perang akan datang. Dan berdasarkan plot dan pemikiran kita, kita fikir TSI sebenarnya bukan organisasi berasaskan manusia, kita fikir ia dikendalikan oleh pemburu." "Pemburu, tak mungkin, perikatan," "Kita ada sebab untuk fikir perikatan yang dibentuk itu palsu." "Macam mana, kita semua tandatangan perikatan." "Saya rasa saya mesti salah guna istilah. Saya tak kata kontrak itu tak kukuh atau ditandatangani, yang saya maksudkan ialah kontrak itu telah dilanggar oleh pemburu." "Macam mana? Mesti ada sebab awak cakap macam tu." "Ya, ada. Sekarang mari kita buat strategizing cepat. Saya nak awak fikir bukan sebagai hickey tetapi sebagai pahlawan pack sekarang, macam mana kalau kita pemburu? Mari kita letakkan diri kita dalam kasut mereka." "Okey." "Sekarang macam mana kalau kita pemburu dan kita panggil perang, ia berterusan sampai kita sedar lebih empat puluh peratus daripada jenis kita mati dan ramai lagi cedera, apa yang akan awak buat sebagai ketua?" "Saya mungkin akan membatalkan perang." "Ya, hebat, awak akan buat sebab awak tak nak lebih banyak mudarat atau kerosakan berlaku pada anak atau anak kecil awak, mungkin ahli sebab awak telah panggil perang dan semuanya atas awak." "Ya, tepat sekali apa yang saya fikirkan." "Hebat, lepas tu awak panggil perikatan, berpura-pura damai palsu, hanya untuk keluarga dan ahli awak." "Baiklah, teruskan." "Tapi sudah tentu awak akan rasa sakit, harga diri awak telah dicemari dan awak telah kehilangan ramai ahli dalam perang berbanding pihak lawan." "Ya." "Sekarang beritahu saya apa lagi yang mungkin awak dah buat." "Baiklah, saya bukan orang yang berdendam tetapi dalam situasi seperti ini, saya suka membalas dendam dengan membentuk perikatan sebagai penutup kesakitan dan harga diri saya yang terinjak, tidak kira betapa saya cuba menenangkan ahli lain, masih ada benci yang tinggal, oh tuhan, mereka yang telah kehilangan rakan, keluarga dan adik-beradik mereka dan sudah tentu akan ada orang yang mahu telinga lain untuk mengambil tempat." "Hebat, hickey, teruskan." "Yang akan membuat sesetengah ahli berpecah dan mengisytiharkan perang tetapi sebagai ketua, saya tidak akan membiarkan mereka membuat keputusan terburu-buru dan menjanjikan mereka peluang yang lebih baik yang akan membuat saya merangka idea, rancangan dan strategi dengan teliti. Saya akan menunggu dengan sabar untuk peluang menyerang." "Hebat, bagus, tepat sekali apa yang saya cuba jelaskan pada awak tetapi saya gembira awak jelaskan sendiri," Saya kata sambil bertepuk tangan kerana dia nampak masih keliru, "Awak tak maksudkan..." "Tepat sekali apa yang saya maksudkan." "TSI benar-benar melibatkan pemburu, mereka mesti menunggu dengan sabar selama bertahun-tahun sebelum mereka menyerang tetapi jika mereka benar-benar sebahagian daripada TSI, kenapa mereka nak menyerang sekarang, selepas bertahun-tahun, kenapa sekarang?" "Terdapat banyak sebab untuk mereka menyerang sekarang tetapi yang teratas dalam senarai ialah fakta bahawa kita telah menjadi terlalu santai dan malas, pengawal kita telah dibiarkan rendah selain tiada sesiapa pun yang nampak serius hari ini, tiada latihan, tiada pemburuan seperti dulu dan yang paling penting mereka perlukan ARTHUR." "Kenapa macam tu?" "Tepat sekali cara saya bertanya tetapi dia menjelaskan kepada saya bahawa ayah dia telah mengadakan mesyuarat rahsia dengan ketua puak pemburu, namun ada sesuatu yang tak kena semasa mesyuarat terakhirnya kerana ARTHUR mengesyaki dia tak setuju dengan mereka. Dan dibunuh, Menurut Asher dia telah nampak. Ayah dia dengan seorang wanita kecil yang memakai tudung, dia tak berapa nak ambil perhatian pada mereka kerana dia mungkin salah seorang daripada orang yang meminta bantuan selepas ayah mereka tetapi dia mula mengesyaki ada sesuatu yang tak kena kerana mood dia tak baik pada hari itu juga dan dia jadi marah pada semua orang, keesokan harinya dia mati dan itu sahaja, Walau bagaimanapun, jika semua yang mereka dakwa itu benar, maka kita berada dalam situasi yang paling teruk daripada yang kita sangka kerana mereka telah menunggu dengan sabar selama bertahun-tahun, mereka telah mereka rancangan baru dan bahkan bekerjasama dengan manusia, itu bermakna mereka telah ada masa untuk mencari kelemahan kita dan memantau kita sepenuhnya." "Keadaan lebih buruk daripada yang saya sangka, tetapi apa yang kita buat tentang LAURA? Dia manusia, mahu atau tidak, dia akan dicari dan laporan kehilangan akan difailkan, saya rasa ia tak baik untuk kita kalau dia dikesan di sini dan apa akan terjadi kalau ARTHUR didapati bersalah?" "Itu bukan masalah utama sekarang." "Habis apa?" "Saya rasa saya terlepas bahagian itu, saya rasa awak patut tahu LAURA bukan hanya manusia, dia pemburu." "Tunggu, apa? Macam mana saya tak nampak benda tu akan berlaku?" "Saya pun tak," "Macam mana awak tahu?" "Dia dah mengaku pada saya kali terakhir saya jumpa dia, saya dah hantar dia ke rumah dia dua hari lepas dan dia beritahu saya dia ada perasaan pada saya dan saya nak dia jujur tetapi saya boleh nampak William tergila-gilakan dia, saya akan jadi bodoh kalau jatuh cinta dengan wanita lain." "Pilihan yang bijak awak buat masa tu," balas hickey sambil menepuk belakang saya, saya mengerang sedikit mengetahui kehilangannya dan dibelenggu dalam kegelapan dan kejahilan sama seperti saya hingga semalam, "Awak tak dapat poin yang saya cuba sampaikan pada awak, William bukan teman lelaki LAURA, dia teman lelaki ARTHUR, dia pemburu dan ARTHUR ialah hibrid, walau bagaimanapun, sekarang LAURA ada darah hibrid mengalir dalam urat pemburunya, awak sedar betapa dahsyatnya ia dan ia mengganggu saya bahawa tiada siapa yang memandang serius, menjadi hibrid akan menjadi sesuatu yang mengerikan bagi ARTHUR, Memandangkan akan ada bulan purnama esok dan jika LAURA tak sedar, ia akan jadi neraka sebab dia bukan sahaja akan jadi gila kerana pasangannya koma, dirinya yang sebenar sebagai hibrid akan muncul esok dan dia perlu berdepan dengan penyeksaan kerana serigalanya akan cuba meninggalkan tubuhnya, Walaupun kita perlukan LAURA untuk menghalang siri kegilaan itu, bukan? Tetapi itulah yang saya takuti, LAURA ialah pemburu dan sekarang dia akan bangun menjadi hibrid, saya tak nampak apa-apa yang baik berlaku dengan itu, dia akan jadi mengamuk dan menjadi keganasan dan mimpi ngeri, raksasa kalau saya nak cakap." Hickey terhempas ke sofa berdekatan dalam pejabatnya, dia nampak kekurangan makanan dan lemah kerana wajahnya pucat seperti pontianak yang tak dapat darah selama bertahun-tahun dan juga diuji positif hamil, Jari-jemarinya menjadi gementar kerana dia mengetuk sofa tanpa kawalan, saya mengeluh kuat, tangan saya tersisip ke dalam poket, akhirnya dia dapat apa yang saya dah mengamuk dan bercakap tentangnya, Ekspresi di wajahnya mesti sama seperti yang saya miliki ketika ARTHUR menjelaskan semuanya kepada saya, "Saya minta maaf tetapi kita perlu bersedia untuk perang secepat yang mungkin dengan usaha terbaik kita, kita pernah menang dulu, bertahun-tahun yang lalu tetapi saya tak fikir ia akan jadi kes yang sama kali ini, air matanya ada dorongan yang gila untuk membunuh dan mereka mengumpul semua tenaga dan kebencian itu, Ia bukan sesuatu yang boleh kita pandang remeh, kita tak boleh menyerah sekarang kita dah diberi amaran lebih awal." "Kenapa tidak? Kenapa kita tak boleh menyerah? Harapan apa yang kita ada, esok bulan purnama, mereka mungkin menyerang, tak... mereka akan menyerang kerana itulah peluang terbaik mereka dan dua pack berkumpul dalam satu pack sudah cukup untuk mereka menyerang, perkara terbaik yang boleh kita buat ialah sama ada memberi amaran kepada pack lain untuk bersedia untuk perang, ia terpulang pada mereka untuk bersedia atau tidak dan yang satu lagi adalah untuk kita menyerah sebelum perang bermula, saya tak nampak sebab. Kenapa kita perlu membuang nyawa dan tenaga manusia kita walaupun sudah jelas ada peluang tipis untuk berjaya." "Kita perlu mencuba, awak ialah gamma kepada pack, kita tak boleh menyerah pada semua dan awak patut jadi orang yang lebih positif." "Kata-kata positif? Gamma kepada pack? Celaka!" "Saya tahu apa yang awak rasa tetapi masih ada harapan." "Harapan? Di mana? Kita berada di pihak yang kalah, tiada kelebihan, tiada strategi, tiada senjata, tiada apa-apa, kita dah ditinggalkan dalam kegelapan dan tiba-tiba kita dapati awak harapkan kita menang atas orang yang telah merancang selama berdekad-dekad? Awak tahu semuanya ilusi." "Tiada pembohongan dalam semua yang awak kata selain daripada satu, macam mana kalau saya beritahu awak kita ada kad tersembunyi?"