Bab 19 Pengebumian Tebal

Martin macam tiba-tiba tersedar. "Ya, ya, tanam diri dalam kubur. Seseorang, beli keranda elok punya dan bersedia untuk pengebumian. Jeneral ni akan kebumikan Alice sekali lagi!" Martin bagi arahan, dan tak lama lepas tu, pengawal uruskan semua tu, sementara Martin nak berfikir, dia ambil inisiatif pergi ke Pejabat Perdana Menteri. Sejak pertembungan terakhir dengan Martin dalam istana gagal, Sikong Ao jatuh sakit lepas balik ke rumah. Dia teruk sangat sebab kehilangan anak perempuannya. Tambahan pulak, dia dah tua, esoknya dah terbaring je, malah ambil cuti daripada mahkamah awal. Sikong Ao sedih pasal kematian anak perempuannya, tiba-tiba pelayan datang bagitahu Martin datang. Sikong Ao mengamuk. "Halau dia keluar daripada aku. Pintu keluarga Sikong aku takkan pernah buka untuk dia!" Pelayan tu nak cakap pun gagap berdiri tepi, macam takut-takut dalam hati, yelah, lagipun dia jeneral, bukan senang nak cari pasal. SiKongAo marah terus campak mangkuk ubat yang dia pegang depan pelayan tu, "Kenapa? Takkan aku sakit pun kau tak boleh nak uruskan? Kau daripada pejabat perdana menteri aku. Apa masalah pejabat perdana menteri aku ni?" Masa pelayan dengar ni, dia lari keluar dan cakap dekat Martin, yang masih berdiri hormat kat pintu, "Jeneral, Perdana Menteri tak sihat dan tak terima tetamu buat masa sekarang. Sila balik." Martin pun tak berundur, terus melutut kat luar rumah perdana menteri, pelayan tengok pun terkejut. Dia nampak Martin buka mulut. "Kau pergi cakap kat dia lagi, dia cakap jeneral datang kali ni nak ajak perdana menteri hantar isteri dia. Jeneral akan buat pengebumian untuk dia dalam masa tiga hari." Pelayan tu sampaikan kata-kata Martin kat Sikongao lagi. Sikongao meraung sampai air mata bercucuran. Dia hulur tangan tutup mata dan mengeluh kuat, "Alice, Alice aku dah takde, dah takde dah." Baru je dia rasa sakit, pintu kena tolak dengan bunyi berkeriut daripada luar, dan isteri dia sekarang, mak angkat Helen, Nangong Yan, masuk dari luar. Dengar kata, walaupun Nangong Yan mak angkat Helen, ada khabar angin yang mak Helen yang dah meninggal tu adalah adik Nangong Yan. Jadi, hubungan mereka sama macam mak dan anak kandung. Dan Nangong Yan isteri sepenuh masa, dan dia benci sangat dengan mak Alice. Sikong bangga dan berat. "Kau buat apa kat sini?" Sejak Helen makan dan pilih kat luar dewan untuk bantu Martin bercakap, Sikong Ao rasa yang mungkin Nangong Yan ni tak sebaik dan selembut yang dia nampak. Lagipun, Helen, anak angkat dia, hubungan dengan dia memang rapat. Kalau dia baik, macam mana Helen boleh buat benda macam tu? Nangong Yan tunduk mata, dan anak matanya cepat-cepat nampak kesan tak gembira, tapi tak lama lepas tu hilang. Suara dia macam judo ringan: "Tuan, badan saya tahu tuan dalam mood tak baik, tapi Martin tu jeneral jugak. Jeneral melutut kat luar pejabat perdana menteri saya sendiri. Kalau orang nampak, mesti orang akan cari salah tuan!" Sikong Ao dengar cakap rasa macam ada betulnya, dia nak fikir, "Kalau macam tu, suruh dia keluar! Aku tak nak jumpa dia sekarang." Nangong Yan buka mulut, "Kalau macam tu, Biar badan saya akan ajak dia masuk rumah, lagipun, Helen masih bilik gundiknya, badan saya hari ni pun tak jumpa Helen lama dah, selalu rindu, badan saya tahu tuan benci Helen patutnya tolong jeneral kat kuil cakap, tapi tuan, wanita kahwin daripada suami, kalau Helen tak buat macam tu, dia dalam rumah jeneral tu macam mana nak hidup?" Nangong Yan berhenti dan lap bucu mata dia dengan tudung. "Lagi satu, Alice kan anak tuan. Bukankah Helen pun anak tuan? Sekarang Alice dah takde, adakah tuan nak buang anak tuan yang lain?"