Bab 22 Hal Peribadi

Martin, yang keluar dari pejabat jeneral, pergi ke istana buat pertama kalinya. Hu Tianzhi adalah pengawal peribadi Maharaja. Walaupun dia ada rumah di luar, dia lebih banyak tinggal di istana. Bila Martin sampai, Hu Tianzhi tengah berlatih pedang kat halaman. Dia terkejut nampak Martin, terus tunduk bagi hormat. "Hamba telah melihat jeneral!" Martin berdiri kat situ, macam bercampur-baur perasaan dia. Tiba-tiba dia rasa segan sikit, tak tahu nak teruskan ke tak, nak sahkan lagi benda-benda yang berkaitan dengan Ajie. Martin tak jerit apa-apa. Hu Tianzhi dah lama berdiri, tunduk je. Dia rasa pelik. Dia tak pernah ada urusan dengan jeneral. Tak tahu pulak kenapa tiba-tiba jeneral serbu masuk halaman dia. Tengah Hu Tianzhi melayan fikiran mengarut, Martin jerit, "Bangun!" Hu Tianzhi terus tegak berdiri. "Jeneral, hamba tak tahu apa yang jeneral cari. Kalau ada apa-apa arahan, jeneral cuma perlu suruh orang sampaikan. Kenapa perlu jeneral datang sendiri?" Martin geleng kepala. "Sebenarnya, hari ni, jeneral datang sebab hal peribadi. Tianzhi, kau kenal perempuan nama dia Ajie!" Hu Tianzhi teruja gila bila dengar, sampai dia melangkah ke depan, tak peduli kedudukan dia dengan Martin. "Jeneral, jeneral kenal Ajie? Jadi, jeneral tahu dia kat mana sekarang? Hamba dah lebih dua tahun tak jumpa dia!" Martin bau kata-kata tu, hati dia macam ada firasat tak sedap naik, dengan Hu Tianzhi ni, mungkin, dia betul-betul kena tipu! Dengar Martin diam, Hu Tianzhi cakap dengan cemas: "Jeneral, hamba merayu pada jeneral, tolong bagi tahu hamba pasal Ajie!" Martin teragak-agak, lepas tu cakap, "Patutnya kau cerita dulu kat jeneral ni, pasal kau dengan Ajie, baru jeneral cerita kat kau?" Hu Tianzhi macam malu-malu nak cakap. "Sebenarnya, tak ada apa sangat pun. Mula-mula saya tak perasan perempuan ni, tapi lepas tu, saya selalu dapat hadiah. Bila siasat, rupanya dari Pejabat Perdana Menteri." Bila Hu Tianzhi cakap macam tu, dia macam teringat semua kebahagiaan dulu, ada riak-riak halus kat mata dia. "Lepas tu, Ajie sendiri yang datang cari saya, dan saya pun jatuh cinta pandang pertama dengan Ajie. Kami berdua dah janji sehidup semati, tapi sebab status, kami terpaksa rahsiakan dulu. Tapi, dalam tempoh tu, anak dara sulung kat Pejabat Perdana Menteri selalu tolong Ajie, jadi saya pun sangat berterima kasih kat dia." Martin terkejut bila dengar. "Kau tahu?" Hu Tianzhi buka mulut, "Apa maksud jeneral? Kalau Ajie dengan anak dara tu tukar identiti, saya tahu lah, sebab saya pernah terserempak dengan anak dara tu kat jalan, dan dia bagi tahu identiti dia lepas tersilap orang. Lepas tu Ajie pun ada bagi tahu saya, Cik Sikong memang lain macam. Dia macam tak suka main piano, catur, kaligrafi, dan lukisan macam perempuan biasa, tapi lebih minat dengan kemahiran perubatan." Kata-kata Hu Tianzhi macam kena tempias air sejuk kat kepala Martin. Suara dia macam menggeletar sikit, "Betul ke apa yang kau cakap ni?" "Jeneral tak berani nak sorok apa-apa dari jeneral. Memang betul." Hati Martin tiba-tiba rasa macam kena cucuk jarum, muka dia susah betul nak tengok. Hu Tianzhi cakap sampai sini, dia tak boleh tak pandang Martin. Tengok muka dia pucat, hati dia pun turut berdebar. "Jeneral, jeneral tahu Ajie kat mana?" Martin diam lama, muka Hu Tianzhi pun jadi muram bila tengok. "Tak boleh nak cakap ke?" "Dia dah meninggal sebab sakit." Hu Tianzhi terkejut sampai hilang air muka bila dengar. "Meninggal sebab sakit? Macam mana boleh jadi?"