Bab 24 Mati

Seiring dengan kata-kata Martin, ada juga penumbuknya yang ganas. Tak lama, Helen yang asalnya cantik dah jadi lebam-lebam, terbarai dan rebah atas tanah. Dia nak minta simpati, tapi nak cakap apa pun tak boleh sebab sakit sangat. Honglo dah kaku ketakutan. Dia tak faham macam mana minah yang selalu dimanjakan ni tiba-tiba kena belasah teruk macam tu. Dan macam mana Martin boleh buat macam tu? Berderai darah merah pekat dari hidung dan telinga Helen. Nampak mengerikan. Honglo gigit gigi dan terus melompat. "Jeneral, berhenti pukul. Kalau awak pukul permaisuri lagi, awak mati!" 'Mati? Oh, eloklah mati, supaya Alice aku tak sunyi kat neraka sana.' Kata-kata Martin buat Helen rasa tak sedap hati. Sebenarnya, dia dah agak dari kata-kata Martin sebelum ni. Mungkin Martin dah tahu semua benda. Ini memang tak best! Dia tak boleh mati! Dia dah dapat semua yang dia nak. Macam mana dia boleh mati waktu ni? Helen guna semua tenaganya terus peluk kaki Martin. Dia dongak susah payah, dan muka berdarahnya sangat bengis. "Jeneral, badan hamba buat semua ni, semua untuk jeneral!" Helen bersuara lantang. "Hamba dah suka jeneral sejak pertama kali jumpa jeneral. Tapi dalam mata jeneral, macam asyik ada Alice je. Sebelum hamba kahwin, Alice lebih bagus dari hamba dalam semua hal. Sekarang, dia nak rampas perkahwinan hamba pula. Hamba tak rela!" Helen meraung histeria, "kenapa, jeneral, hamba sayang jeneral sangat, kenapa hamba tak boleh banding dengan Alice yang langsung tak ada perempuan? Dia selalu tukar identiti dengan maid, memang tak masuk akal! Macam mana orang macam tu layak untuk jeneral?" "Jadi kau pasang jerat, bunuh dia! Atau biarkan jeneral sendiri yang bunuh dia?" Martin sedih sangat. Pada akhirnya, kalau dia tak ada, mungkin Alice takkan mati. Lagipun, dia yang bunuh Alice secara langsung. Helen menangis sedih, "Badan hamba pun tak nak ah, tapi nak buat macam mana? Dia anak perdana menteri. Hamba cuma anak angkat perdana menteri. Kalau hamba tak rancang untuk diri sendiri, macam mana hamba boleh masuk pejabat jeneral ni?" Martin mencemuh. "Tak kelakar, Helen, kau tak rasa jijik ke? Jangan cakap kau buat semua ni sebab kau sayang Jeneral Ben. Kau cuma buat benda kejam dengan berselindung di sebalik cinta!" Martin cakap, dan tendang Helen jauh-jauh. Akhirnya Helen tak tahan dan pengsan. Honglo pun sama, berlutut kat situ menggeletar. Martin tak ada niat nak berdebat dengan pelayan. Lepas lepaskan geram, air mukanya makin sayu. "Seseorang, letak Helen dalam rumah kayu. Jangan bagi dia keluar tanpa arahan jeneral!" Martin urus Helen, tapi hatinya masih kosong. Dia masuk ke halaman tempat Alice tinggal dulu, yang sejuk dan sunyi seperti selalu. Martin nak cari beberapa peninggalan milik Alice, tapi tiba-tiba sedar yang masa dia urus Alice dulu, dia terlampau kejam, dan semua benda yang ada kaitan dengan Alice dah dibuang! "Balasan! Ini mesti balasan!" Martin tutup mata, air mata hangat mengalir melalui jarinya, dan akhirnya dia rasa pahitnya, yang disebabkan oleh dirinya sendiri.