Bab 48 Hari lahir

Hari-hari ni, Alice macam mengantuk sikit, jadi Martin teman dia je. Sampai Maharaja sebut nama dia beberapa kali dalam dewan, kata dia selalu lambat. Orang dalam istana pun semua tahu, TaBaGeneral yang berpangkat tinggi tu, memang 'gila' bini. "Jeneral, awal bangun hari ni? Maharaja suruh pergi urusan lagi ke?" "Mestilah tak. Kau ingat tak hari apa hari ni?" Alice menguap, pakai kasut dengan stokin dengan bantuan Martin. "Hari apa? Tak ingatlah. Mungkin hari lahir kau? Macam bukan je..." Alice tepuk kepala dia, tapi Martin cepat-cepat pegang tangan dia. "Lupakanlah, lupakanlah. Jangan fikir kalau tak ingat. Apa-apa pun, hari ni kau ikut je aku keluar." Alice pandang dia macam nak tahu. Bila nampak muka dia macam misteri, dia terus berhenti tanya soalan. Nak main-mainkan dia ke, buli rasa ingin tahu dia? Martin bawa Alice keluar dari pejabat jeneral sama-sama, keluar pintu tanpa gempak, cuma tinggal pengawal gelap dan pelayan temankan. Kereta kuda tu laju je jalan, tak lama sampai kedai kuih. Alice angkat muka, terkejut. Dia kenal sangat tempat ni. Kat sinilah dia jumpa Martin dulu. Alice teringat balik. Tahun tu, dia baru awal belasan tahun. Lepas tukar identiti dengan Sophia, dia keluar main. Bila dengar kuih bahulu kukus kat sini sedap, dia beli satu. Tapi siapa sangka, dia baru je beli kuih dengan gembira, belum sempat rasa, dia kena langgar dengan Martin yang datang dari depan, dan kuih bahulu kukus yang baru masak tu jatuh ke tanah. Alice rasa bersalah masa tu, tahan Martin daripada pergi, suruh dia ganti kuih bahulu dia. Martin macam ada hal penting, tapi dia tahan lagi. Masa tu, dia risau dan janji nak belanja dia makan kuih bahulu lepas urusan selesai. Alice percaya sangat, terus tunggu je kat situ. Tapi, Martin tak datang pun hari tu. Alice mengeluh, cakap dia dah jumpa penipu. Bila balik cerita kat ayah dia, dia kena gelak. Setahun kemudian baru jumpa lagi. Hari tu, dia keluar main jugak. Bila nampak hutan dengan pemandangan cantik, dia tak boleh berhenti menari dan menari, dan dengar bunyi seruling yang merdu. Mereka jatuh cinta pandang pertama. Alice gelak. 'Jeneral, akhirnya saya ingat hari apa hari ni. Hari kita jumpa pertama kali.' Martin senyum. "Ya, saya fikir jugak, budak perempuan mana ni, suka makan sangat, macam mana kalau gemuk?" Alice mengadu dua kali. "Saya takkan gemuk. Saya makan kuih bahulu sekali sekala je. Lagipun, hari tu tak habis makan pun." "Jadi hari ni, macam mana kalau saya belanja awak makan sampai puas?" Alice pandang dia dengan bangga. "Kenapa nak makan banyak? Mungkin saya tak payah makan tengah hari hari ni?" Martin ketawa terbahak-bahak, terus suruh orang bungkus kuih bahulu dan bawa ke hutan tempat mereka jumpa masa dating. Pemandangan hutan ni cantik sangat. Masa ni, bila musim bunga dah tiba, bunga-bunga berkembang, udara penuh dengan bau bunga yang segar, buat orang rasa relaks dan gembira. Martin dan Alice naik kuda sama-sama, jalan santai dalam hutan, sesekali tukar ciuman ringan, memang seronok dan hangat.