A manhã tava clara e fresca, feliz e alegre. Todo mundo, ou melhor, quase todo mundo já tava acordado e na correria. As Mulheres estavam cuidando das tarefas domésticas; os Homens, das obrigações familiares; e os Jovens, dos afazeres.
As Mulheres podiam ser vistas varrendo tudo ao redor de seus pequenos quintais, enquanto seus maridos se preparavam para sair para o trabalho do dia: checar as armadilhas, coletar látex das árvores de borracha, serrar madeira ou até mesmo caçar ou pescar de manhã cedo. Essa não era uma comunidade sonolenta. Muitos dos Homens podem ser dorminhocos, mas a maioria das Mulheres acordava muito antes do amanhecer para preparar o café da manhã.
Sim, o sol estava sorrindo gentilmente e parecia mais um dia normal, mas nem todo mundo estava se sentindo em sintonia com o clima. Caro, recém-casada com quatorze anos, estava apreensiva, no mínimo.
Hoje era o dia marcado para ela assumir oficialmente a posição de Esposa na casa de seu marido de meia-idade. Agora mesmo, ela ainda estava na casa de seu Pai, andando de um lado para o outro, experimentando o maior momento de ansiedade em sua jovem vida. Ela tinha um plano muito importante em mente e esse plano precisava ser executado antes do dia seguinte. Por que a pressa, você pergunta? O ingrediente chave necessário para o sucesso do plano lhe foi prometido por uma amiga próxima e ela queria recebê-lo antes de ir para a casa de seu novo marido. Sem esse ingrediente, seu plano... na verdade, não haveria plano nenhum. Sua amiga, Tina, jurou por sua vida que entregaria o item ao primeiro sinal do amanhecer, mas já passava uma hora desse horário e, ainda assim, Tina estava desaparecida.
Caro mordeu forte o dedo enquanto se arrependia de ter depositado todas as suas esperanças na pontualidade de Tina. Ela era alguém que nunca deixava de ter alternativas adequadas, mas desta vez, ela podia dizer sem vergonha que não havia alternativa a ser encontrada. Ela tinha que confiar em Tina ou nada. Mas ficar desapontada assim? Ah!
Com o passar do tempo, a velocidade de sua caminhada aumentou e ela podia se ouvir rezando. Muito em breve, ela seria enviada para a criatura desprezível com quem foi forçada a se casar e essa chance seria perdida para sempre. Mas espere... o que foi isso? Ela parou, com o coração batendo como uma britadeira enquanto ouvia o que ela pensava ser Tina cumprimentando sua Mãe lá fora. Falando no diabo... Tina entrou com um sorriso no rosto.
"Então você ainda está sorrindo depois de me fazer esperar aqui por horas", Caro resmungou.
"Eh eh eh, não fale comigo assim, viu?", Tina respondeu, tentando não abrir um sorriso. "Você deveria me agradecer por vir. Se eu não viesse agora, você acabaria como uma vaca velha com..."
"Vamos, traga a coisa aqui", sua amiga sibilou.
Tina se aproximou e tirou das dobras de seu pano um pequeno frasco de plástico. Olhando furtivamente ao redor para garantir que estavam sozinhas, ela abriu cuidadosamente o frasco enquanto Caro esperava impacientemente.
"Use pouco, viu, só um pouquinho", ela advertiu enquanto sua amiga pegava pitada após pitada da substância em pó dentro do frasco, guardando-a em um pequeno saco de nylon.
"Tina, você tem certeza de que isso vai funcionar muito bem?"
"Experimenta, você vai ver o que vai acontecer. Ah ah. Você quer levar tudo? É da minha Mãe."
"Eu sei, viu", Caro assentiu enquanto amarrava o nylon meio cheio e o prendia no bolso de seu vestido. "Só espero que funcione."
"Não se preocupe, tem que funcionar. Minha Mãe costumava usar para meu Pai quando ela queria sair e sempre funcionava."
"Hmm. Então, nesse caso, esse meu novo marido vai gostar", Caro riu, batendo palmas alegremente.
"Então, quanto você vai me pagar?", Tina perguntou enquanto guardava o frasco de volta em seu pano.
"Por favor, pode ir indo", Caro disse, apressando-a em direção à porta. "Eu tenho que me preparar. Você e dinheiro, hein... Tenho certeza de que é dinheiro que seus inimigos vão usar para te matar."
"Deus me livre! Então eu vou fazer essa coisa grande por você e você não vai me dar nada, é? Ok, então, nós vamos ver."
"Por favor, por favor, volte para a casa do seu Pai. Obrigada. Eu vou te recompensar na minha próxima vida."
Depois que ela viu Tina sair pela porta, Caro voltou para o quarto e fez uma breve oração de agradecimento a Deus. Ela verificou a substância que havia recebido, garantiu sua segurança e começou os preparativos para ir para sua nova casa.
***
Caro estava aqui há mais de dez horas. Ela não estava sentindo medo ou apreensão de nenhum tipo agora que finalmente estava na casa de seu marido. Mas ela estava ansiosa, muito ansiosa (o tipo ansiosa, desejosa). Quando essa ansiedade vinha, a inquietação geralmente vinha junto. Caro não conseguia ficar parada, ela se movia como um espírito errante por todo o quintal, ignorando os olhares hostis de seus enteados e tentando ao máximo ficar longe das Esposas mais velhas ou 'colegas', como eram chamadas. Ela estava esperando o momento certo.
A maioria dos Homens da comunidade tinha suas Esposas em lugares diferentes, mas não o novíssimo marido de Caro. Apelidado de 'Fogo de Ferro', ele era notório e assustador o suficiente para ter todas as suas Esposas sob o mesmo teto com ele e ele era cruel o suficiente para não se importar quando elas brigavam ou discutiam. Agora mesmo, seu foco era em sua nova Esposa. Esta noite, ele a quebraria, no mundo do matrimônio como ele o entendia, sem saber que a própria Caro tinha seus próprios planos.
A cozinha tinha começado. Era evidente pela fumaça que emanava da cozinha ao ar livre e pelas crianças correndo para fazer compras de ingredientes que não estavam disponíveis na cozinha. Caro manteve a distância, mas manteve uma observação atenta sobre os acontecimentos. Tudo dependia do tempo. Um segundo fora do caminho e todo o plano iria para a ruína. Esposa Três era quem estava cozinhando; ela ainda não tinha descoberto qual nome cada Esposa era geralmente chamada, mas sendo colegas de aldeia, ela sabia o suficiente para ter certeza de que Esposa Três era uma personalidade muito rude e hostil. Por isso ela estava observando a cozinha de longe.
Meia hora... uma hora... uma hora e meia, e parecia que a comida estava quase pronta para ser servida. Houve um aumento da atividade em torno da cozinha e Esposa Três estava xingando e ordenando às crianças, sem esquecer de lançar um olhar cruel para Caro, seguido por uma cusparada raivosa para reforçar seu ódio pela nova Esposa. Mas Caro estava longe de se importar; tudo o que ela precisava era espaço e tempo.
Pulando de pé, ela correu para o quarto de seu marido. A porta estava fechada e nenhuma alma viva com menos de duas cabeças poderia entrar naquele quarto sem permissão prévia do senhor da casa, mas Caro estava pronta para usar em sua vantagem sua posição de nova Esposa. Sem bater, ela abriu lentamente a porta e imediatamente ouviu um rugido que poderia fazer qualquer um derreter no ar. Depois que ela se identificou, a voz estrondosa mudou para uma risada acolhedora. Ele a convidou para entrar e sentar ao lado dele. Evidentemente, ele ainda estava intoxicado pela aquisição de uma jovem Esposa, mas essa intoxicação morreria depois que ela se tornasse como as outras Esposas e ele precisaria então adicionar ao harém.
Ela se ajoelhou para cumprimentá-lo, mas ele estava todo impaciente para que ela se sentasse perto dele. Ela sentou-se levemente ao lado dele e agiu tão tímida quanto pôde, enquanto ele sorria para ela como um homem que examina um prêmio muito cobiçado. Antes que ela pudesse dizer já, ele a levantou e a sentou em seu colo. Ela corou ainda mais e ele sorriu mais amplamente.
"Caro, Caro", ele elogiou, batendo em suas costas com carinho, especialmente em suas costas.
"Hmm?", ela respondeu, sorrindo timidamente e interpretando a garota inocente de forma satisfatória.
"Gordinha, gordinha", ele sorriu e fez cócegas nela, deliciando-se com o frescor e, no entanto, a dureza virgem de seu corpo.
Do canto do olho, ela podia vê-lo lamber os lábios enquanto ele a encarava faminto e ela sentiu que era o momento certo para declarar sua razão de entrar, a fim de evitar uma ocorrência indesejável.
"Ehh... Senhor, acho que sua comida está quase pronta, devo ir buscá-la?", ela perguntou com sua melhor voz inocente.
"Uau!", ele exclamou de alegria. "Você não precisa aprender muito, você é uma boa Esposa por natureza. Oya, vá buscar a comida, vamos comer juntos."
Ela desceu do colo dele e saiu correndo, recebendo um tapa em suas costas enquanto ia.
