Leonardo rabiscou na lousa enquanto seus alunos ficaram quietos; os exames estavam chegando, cada aluno mais faminto para aprender o resto do trabalho. Por baixo do último título principal, Leonardo se virou para sua sala de aula apenas para encontrar olhos curiosos olhando para ele.
"E aí, tá tudo bem?" Leonardo perguntou para a turma, escondendo o sorriso no rosto, porque sabia que seus alunos tinham muito trabalho para cobrir antes dos exames. Ele se apoiou na lousa e cruzou os braços.
Ele esperou pacientemente que algum de seus alunos lhe fizesse qualquer pergunta que estivesse em suas mentes, mas como sempre quando estavam nervosos, ninguém levantou a mão para perguntar. Empurrando-se da lousa, Leonardo foi para sua mesa e sentou.
"Bem, parece que vocês já sacaram tudo, não espero nada além de cem por cento de cada um de vocês." A sala explodiu em uma gargalhada e ele sorriu, era exatamente o que Leonardo esperava.
Anos atrás, Leonardo tomou a decisão de que se tornaria professor, ao contrário do que seu pai queria dele há muitos anos. Agora, enquanto observava seus alunos do ensino médio discutindo sobre quais perguntas seriam incluídas na prova, ele sorriu, feliz por poder fazer a diferença na vida de crianças carentes.
Levantando-se da cadeira, Leonardo olhou ao redor da sala enquanto eles ainda brigavam.
"Por favor, galera, sentem." Ele pediu e, com um estalar de dedos, todos se sentaram.
"Boa, agora vamos começar do começo. Alguma pergunta?" Leonardo perguntou aos alunos, com seu sotaque soando bem diferente do sotaque italiano carregado com o qual ele cresceu.
Uma mãozinha se levantou no canto da sala, sua pequena figura enterrada pela estrutura geral enorme do garoto na cadeira à sua frente.
"Sim, Nattie." Leonardo provocou Natasha, que cobriu o rosto, rindo enquanto ele fazia isso.
"Sr. Romano, meu nome é Natasha." Ela lembrou-o, e Leonardo sorriu de volta para ela, ver seus alunos que vieram de origens difíceis sorrirem, era toda a recompensa de que ele precisava.
Batendo palmas, Leonardo caminhou em direção à mesa de Natasha e parou na frente dela. O corpo alto de Leonardo estava em pé, enquanto ele olhava para uma Natasha já nervosa. Ele sorriu para ela e ela também sorriu de volta.
"Eu vou parar de te chamar de Nattie, só se você parar de me chamar de Sr. Romano. Quer dizer, me faz sentir como um velho." Leonardo brincou. Ver Natasha balançar a cabeça em concordância e sorrir foi o suficiente para ele.
"Sim, Signor Leonardo", Natasha respondeu em sua língua nativa, isso surpreendeu Leonardo, pois seus alunos estavam se esforçando para se comunicar em sua língua nativa, o espanhol.
"Me pergunta qualquer coisa?"
"Signor, vai ter álgebra na prova?" Natasha perguntou, sua pergunta trazendo um sorriso no rosto de Leonardo. Ele lentamente se virou sobre os calcanhares e voltou para sua mesa.
"Tudo o que trabalhamos até agora é tudo o que posso te dizer. Infelizmente, desta vez não tem spoilers." Ele infelizmente informou seus alunos que gemeram e reclamaram.
"Agora, tem mais alguma pergunta?" Ele perguntou, Jared, outro de seus alunos, levantou as mãos. "Sim Jared, o que você gostaria de me perguntar?"
"Sim, signor, quando o senhor vai nos apresentar a Sra. Romano?" Jared perguntou. O resto dos alunos caiu na gargalhada e Leonardo também, nos últimos anos, toda turma com a qual ele foi encarregado tinha feito disso seu objetivo querer apresentá-lo a mulheres de sua família.
"Obrigado, Jared, por fazer essa pergunta, mesmo que não tenha nada a ver com matemática ou com os próximos exames. Bem, eu também estou procurando pela Sra. Romano. Tenho certeza que você tem uma tia por aí?" Leonardo provocou, o que fez com que todos os seus alunos aplaudissem, os aplausos foram interrompidos pelo som do toque da escola, sinalizando que era hora de ir para casa.
Sem aviso prévio, cada um deles começou a fazer as malas com pressa, ansiosos para ir para casa depois de um longo dia de escola.
"Galera, por favor, lembrem-se de estudar, a prova é em três dias." Leonardo gritou para eles enquanto todos corriam, ele parou no meio da sala de aula, se abaixou para pegar todas as páginas descartadas e sorriu. Assim que ele se levantou, Leonardo congelou e sorriu.
"Boa tarde, Leonardo, se eu puder te chamar assim?" Rhea, a professora de ciências da porta ao lado, perguntou a ele.
"Tudo bem, eu prefiro ser chamado de Leonardo em vez de Sr. Romano." Leonardo incentivou Rhea, que sorriu. Ela caminhou em sua direção, seus saltos batendo nos pisos de azulejo duro da sala de aula até parar na frente dele.
"Eu vejo que você ama seu trabalho." Rhea o elogiou, Leonardo retribuiu com um sorriso. Ele passou por Rhea e colocou os papéis que havia pego do chão em sua mesa.
"Eu não considero isso um trabalho; é mais uma paixão. Sim! Eu sou apaixonado por meus alunos." Leonardo explicou, esperando desencorajar Rhea de se aproximar dele. Ela sorriu enquanto Leonardo tagarelava sobre o quanto amava ensinar seus filhos.
"Chega de falar sobre seus alunos, você gostaria de jantar comigo esta noite?" Rhea perguntou a Leonardo, que gentilmente sorriu para ela como se soubesse que ela ia perguntar isso a ele.
"Receio ter que recusar seu convite, mas infelizmente tenho que comparecer a uma reunião familiar. Vou passar o fim de semana com a família." Leonardo informou lamentando e Rhea pareceu desapontada, mas estampou um sorriso no rosto.
"Ah, entendi. Bem, talvez da próxima vez." Ela disse a ele, saindo de sua sala de aula sem esperar por sua resposta. Leonardo suspirou, mais uma vez; ele havia escapado de uma bala na forma de Rhea, tentando o seu melhor para se apaixonar em seu coração.
Leonardo sorriu ao pensar nisso; ele só vivia para seu trabalho e seus alunos e qualquer coisa fora dessa esfera era algo que ele não prestaria atenção.
**
Leonardo agarrou o volante, a sensação de ansiedade percorrendo seu corpo enquanto ele passava pela placa 'bem-vindo a Dallas, Texas'. Por mais que amasse sua família, fazer a viagem de quatro horas para visitar sua família nos fins de semana era algo que Leonardo lamentava.
Indo para a casa de seus pais em Dallas, Leonardo foi lembrado de quanta influência sua família teve na Itália e no Texas. Sua família era dona de quase todas as lojas, restaurantes e bares e ele não queria fazer parte disso.
Leonardo cresceu sem nada, mas um dia ele queria uma vida mais proposital, uma vida em que ele trabalhasse duro e ganhasse cada centavo. Viver de gerações de riqueza familiar não lhe trazia conforto.
Parando seu carro na frente dos portões vitorianos de ferro fundido preto com a inicial 'R' nele, um sinal de que ele finalmente havia chegado em casa e não podia voltar atrás agora.
Apenas como um relógio, os portões se abriram e Leonardo passou pelo grande portão de ferro fundido. Leonardo dirigiu seu carro pela longa entrada de cascalho até a casa de seus pais, ele parou seu carro bem na frente da mansão de estilo toscano de seus pais e seu coração afundou no estômago. Saindo do carro, ele sabia que esse jantar não seria nada mais do que um desastre como todos os outros jantares em família que seu pai havia organizado.
Leonardo caminhou em direção à entrada e, pouco antes, ele pôde bater na porta, ela se abriu. Leonardo cerrou o punho, tudo nesta casa funcionava como um relógio e planejado para o 'T'.
"Boa tarde, Sr. Romano—"
"Sr. Tony, você não precisa formalizar meu nome assim, Leonardo está bom." Ele interrompeu o mordomo que então sorriu para ele.
"Como quiser, Leonardo, agora, por favor, entre." Leonardo entrou na mansão e, como sempre, a riqueza da casa de seus pais estava em plena exibição. Da luminária de cristal, azulejos de mármore italiano e escadaria de carvalho.
"Sua mãe disse que eu deveria te dizer para ir para a sala de jantar, o jantar será servido em breve", Tony informou Leonardo, com quem ele concordou com a cabeça. Nada havia mudado, sua mãe ainda era a mulher italiana tradicional que queria reunir todos e manter as tradições familiares.
Acenando com a cabeça para Tony, Leonardo caminhou em direção à sala de jantar e, a cada passo que dava, pedia mentalmente coragem para lidar com os membros de sua família.
"Mio figlio!" A mãe de Leonardo chamou por ele, andando ao redor da mesa de jantar em direção a ele e abraçando-o. Suas mãos curtas não envolveram completamente a cintura de Leonardo quando ela ficou na ponta dos pés e pousou beijos em suas bochechas.
"Boa tarde, mãe", Leonardo cumprimentou sua mãe, ele também envolvendo as mãos em volta dela e fechando os olhos, sem se lembrar da última vez que abraçou sua mãe como acabara de fazer.
Sua mãe o soltou e olhou nos olhos de Leonardo e o brilho em seus olhos foi mais do que suficiente para ele saber que sua mãe sentia sua falta tanto quanto ele sentia falta dela.
"Senti sua falta", sua mãe disse a ele, sua voz quebrando no processo.
"Senti sua falta também, Madre, mas estou aqui agora", ele garantiu à mãe que o escoltou para seu assento. Leonardo sentou-se na cadeira da sala de jantar que parecia muito diferente daquela em sua própria casa.
A riqueza da casa de seus pais era o que um plebeu consideraria grandioso, mas para Leonardo, era mais como algemas em seus membros.
"Onde está o pai?" Ele perguntou. Sua mãe parou de servir a comida e fez uma pausa, estampando um sorriso no rosto.
"Seu pai está muito ocupado com um negócio", sua mãe respondeu a ele e logo ela serviu a Leonardo sua refeição.
"Ele me ligou ontem pedindo para eu vir aqui", Leonardo disse à mãe.
"Então você só veio aqui porque seu pai pediu e não porque queria estar aqui?" Sua mãe perguntou, a decepção encheu sua voz. Leonardo deixou cair seus utensílios na lateral da mesa quando percebeu que havia chateado sua mãe.
"Mãe, não foi isso que eu quis dizer?" Ele tentou explicar, mas sua mãe não queria virar o rosto para olhar para ele, ser filho único significava que a felicidade de sua mãe dependia dele.
"Legal, meu filho está aqui!" Leonardo fechou os olhos e agarrou o garfo, a voz de seu pai era uma que ele não estava muito satisfeito em ouvir, mas por causa de sua mãe, ele abriu os olhos e sorriu.
"Buon pomeriggio papá" Ele cumprimentou seu pai e continuou comendo sua comida. Do canto do olho, Leonardo viu seu pai puxar uma cadeira e, em segundos, sua comida foi servida.
Os três comeram sua refeição em silêncio, a ponto de qualquer pessoa pensar que eram uma família normal. A aparência da família perfeita estava deixando Leonardo nervoso e ele colocou seus utensílios na mesa mais uma vez.
"Pai, você me ligou mais cedo para discutir algo e eu gostaria que essa discussão acontecesse agora", Leonardo informou seu pai, com a voz firme enquanto olhava seu pai nos olhos.
