我被我母親的聲音叫我的名字嚇醒。 我對早起的厭惡在我們家是出了名的，所以這不是一個不尋常的叫醒電話。 即使我完全清醒了，我還是躺在床上，讓她繼續透過門喊一會兒。
「卡塔琳娜，真的嗎？」 我聽到我母親氣喘吁吁的聲音斥責著，她打開了我的臥室門。 我呻吟一聲，抬起頭，用自己的眼睛迎上了她銳利的藍眼睛。
我明亮的藍眼睛是我從我美麗但嚴厲的母親那裡繼承的為數不多的特徵之一。 另一方面，我的妹妹幾乎是她確切的複製，有著苗條的身材、捲曲的金髮、被陽光親吻的皮膚和高高的顴骨。「這個家的好樣貌。」 當我以為我沒有在聽的時候，我母親曾經說過。 並不是我父親外貌不佳，但他有一種粗獷的外表，身材魁梧，臉上佈滿了多年來保護我們狼群的傷痕。 當我家裡的女人都有苗條的身材時，我的身體卻更豐滿——我的胸部和臀部不斷增長，但其他地方卻保持不變。 我的頭髮和我父親的一樣是巧克力棕色，筆直如針，我的皮膚也一樣蒼白，只有當血液湧向我們的臉時才會泛紅。 我頭髮唯一值得慶幸的是它的長度——它在整個夏天都長長了，現在已經超過了我的腰部。 我的臉圓圓的，充滿了青春氣息，這讓我看起來比我的實際年齡年輕得多。
我的身高是另一個問題。 我家裡的女人往往比男人高，我母親比我父親高幾英寸。 我完全錯過了身高基因。 只有 5 英尺 3 英寸，我的母親和父親都比我高。 甚至我的妹妹這些年也超過了我。 隨著我的長大，我的父母意識到我不是他們所設想的女兒。 固執、叛逆、不服從——這些都是我母親用來形容我的話。 我的哥哥瓦倫，我們狼群未來的貝塔，是這個家中唯一一個把我的固執看作是隱藏力量的人。 他們認為有我的妹妹艾莉亞很幸運，我的母親經常稱讚她是完美的淑女，值得擁有一個好的伴侶。
「我醒了。」 我嘆了口氣，害怕今天會很忙。
每年，月亮舞會都在不同的狼群的領地上舉行。 今年，輪到我們的狼群了——藍月亮狼群，我的家人和我屬於這個狼群。 月亮舞會應該是一個精心設計的浪漫活動，旨在幫助年輕的狼找到牠們的伴侶。 到目前為止，我每年都成功地跳過了這個活動，但今年，我無法逃避它。
我拒絕擔心。 沒有什麼好害怕的； 我只是參加舞會，當沒有人注意的時候，我會溜走，獨自度過餘下的夜晚。 我的狼，蘿絲，對我對尋找伴侶的冷漠翻了個白眼。 儘管她也有我的保留意見，但她理解我的原因。 在發生了這一切之後，我不可能成為某些暴躁狼的伴侶。
「你必須起床穿好衣服！ 瓦倫馬上就到！」 我母親斥責道，她嚴厲的目光鎖定在我的臉上，即使艾莉亞探頭到我的房間。
我責備自己差點忘記瓦倫，我下了床，假裝穿衣服以安撫我的母親。 她最後一次露出不贊成的表情，嘆了口氣，在她身後關上了門，給了我一些隱私。
瓦倫去拜訪鄰近的一個狼群，在那裡找到了他的伴侶。 與他們相處了幾個月後，他終於要回家向我們介紹她。 一想到再次見到他，我就忍不住感到興奮。 與我的家人不同，瓦倫從未將我的性格視為一個缺陷； 他只是看到了他“好鬥的小妹妹”。
沒怎麼多想，我就抓起一件黑色的露肩上衣和一條撕裂的牛仔短褲，快速穿好衣服，同時拿出手機給我的兩個最好的朋友發短信。 我創建了一個群聊，並給他們發了一條關於瓦倫的消息，我知道他們都想在那裡歡迎他回家。
*我 - 10:55
- 你們起來了嗎？ 瓦倫馬上就回家了！
*瑞雯 - 10:56
- 顯然我們起來了； 不是所有人都喜歡整天睡覺！
*我 - 10:57
- 我能說什麼呢？ 我和我的床有著堅定的關係！
*基甸 - 10:58
- 靠，他還沒到，是嗎？ 五分鐘後就到！ 我可以給你一段堅定的關係，公主 ;)
*瑞雯 - 10:59
- 噁心！！！ 我也是，我來了！
沒有再看手機，我穿上一雙破舊的鞋子，半跌跌撞撞地走下樓梯。 我知道我錯過了早餐，於是我從餐具室裡抓了一個藍莓鬆餅，開始狼吞虎嚥。 當我聽到我朋友們熟悉的聲音時，我幾乎呻吟著，發出了甜美的聲音。
「瑞雯，基甸！ 謝謝你們來！」 我母親過於甜蜜的聲音從客廳裡傳來。 我壓抑住翻白眼的衝動，走到客廳，忍不住臉上露出了笑容。 我的兩個最好的朋友站在那裡，準備把我拖出家門。
瑞雯和基甸是我記憶中最好的朋友。 雖然瑞雯看起來很甜美，也很順從，但她也有狂野的一面。 她的棕色眼睛常常閃爍著惡作劇的光芒，當她有不計後果的想法時，她的小嘴唇就會彎成微笑。 基甸是我們狼群中為數不多的不希望女人完全順從男人的人之一。 瑞雯和基甸多年來都長大了，引起了許多狼群成員的注意。 然而，在這個狼群中，女人和沒有伴侶的男人做朋友是被禁止的。
我第一次帶基甸和瑞雯回家時，我母親差點瘋了。 她在他們離開後尖叫了一個小時，向我講述了對我未來的伴侶更加負責任和尊重的重要性。 我的伴侶會怎麼看待我和一個沒有伴侶的男人做朋友？ 在我遇到我的伴侶之前，我能抵制其他男人的誘惑嗎？ 我想起了這一切，並抵制了翻白眼的衝動。 在我過去的經歷之後，抵制男人的誘惑變得太容易了。 當然，基甸很調情，但那是無害的，而且他和每個人都在調情。
當我走進客廳時，基甸和瑞雯的臉都亮了起來。 我注意到瑞雯眼中的狡黠，想知道她計劃了什麼，希望它不會太讓我討厭。
「你們現在出去； 瓦倫幾分鐘後就到！」 我母親興高采烈地說，渴望她的大兒子和未來的兒媳婦到來。 沒有再看一眼我的母親或艾莉亞，艾莉亞終於下了樓梯，我的朋友們和我一起走出了門外。
我們三個人一起跌坐在門廊的台階上，就像多年來我們做過無數次一樣。 我心不在焉地撥弄著台階上剝落的白色油漆，直到瑞雯的聲音把我從我的思緒中拉了出來。
「你真的不想去這個舞會，是嗎？」 瑞雯笑著，挑了挑眉毛，她盯著我臉上的皺紋。
「不，我真的不想。 我可能會出現在前半部分，但一旦演講結束，我會逃跑。」 我點點頭，對我微笑的最好的朋友笑了笑。
「如果你想，我們可以見面。 我今年對舞會也不太感興趣。」 基甸皺著眉頭，無視瑞雯和我的困惑。
基甸在過去的兩年裡沒有抗議就參加了舞會，但今年夏天有些事情發生了變化。
「你從什麼時候開始不想去舞會了？」 瑞雯問道，懷疑地看著他。 我們都沉默了幾分鐘，因為基甸在考慮他的答案。 從他臉上的表情和他朝我投來的目光來看，我知道他不會解釋。
「沒關係； 我們可以在森林裡碰面。 蘿絲不會介意伸展腿的。」 我聳聳肩，打破了沉默。 我的狼，蘿絲，對錯過月亮舞會的想法皺了皺眉頭，但同意她會喜歡跑步。
「好吧，隨你們便，但我很想見到我的伴侶。」 瑞雯打趣道，對我們倆吐了吐舌頭。
「所以你可以鞠躬並開始履行你作為完美順從伴侶的職責嗎？」 我模仿我母親的演講，一字不漏，對瑞雯笑了笑，她正給我一個惡作劇的表情。
「也許不是那樣，但我確實有一些小竅門。」 瑞雯回覆道，眨了眨眼，笑著，因為我假裝對她的評論感到噁心。
「哦，卡塔琳娜？」 一個令人作嘔的甜蜜的聲音叫道，我嘆了口氣，然後轉身面對我們母親的形象。
「艾莉亞，你需要什麼？」 我回應道，保持我的語氣中立。 我知道她喜歡按我的按鈕，如果我反應不好，她會直接跑到我們母親那裡，扮演我所謂的殘酷的受害者。 雖然我和我的妹妹的關係很緊張，但瓦倫卻完全相反。 在我最黑暗的時刻，他一直在我身邊，我是唯一一個信任我最深秘密的人。 基甸也是我可以完全依靠的人。 他幫助我從過去的事情中走出來，並保守了我的秘密。
「媽媽想讓我提醒你，甚至不要想著明天晚上跳過舞會。 她會像鷹一樣看著你。」 艾莉亞得意地笑了笑，把曬黑的手放在臀部。
我的臉發燒了，因為我意識到她聽到了我們的談話，並向我們母親告狀。 憤怒在我內心湧起，我的狼蘿絲默默地興奮著，反映了這一點。 但那種憤怒很快變成了一種冷酷的意識——我將不得不參加這個荒謬的舞會。
找到伴侶並被困在奴役生活中這個想法讓我感到不寒而慄。 以各種可能的方式被利用的想法讓我感到害怕，讓我難以呼吸。
「再見，艾莉亞。」 基甸怒吼道，他的聲音中帶著憤怒，把我從我螺旋式下降的思緒中拉了出來。 艾莉亞的藍眼睛在基甸的語氣中略微睜大了，但她不敢挑戰一個未婚的男人。 她哼了一聲，轉身走回屋裡，舊的紗門在她身後砰的一聲關上了。
「該死的。」 我咕噥著，用一隻冰涼的手按住我發燙的額頭。
「你可能甚至不會遇到你的伴侶，卡塔琳娜。」 瑞雯輕聲說道，輕輕地把手放在我的胳膊上。 他們倆都不知道我為什麼如此反對尋找伴侶，而且我不能告訴他們真相。
揭露真相意味著重溫發生的一切，而且我不能再這樣做了。 噩夢不像以前那麼頻繁了，但想起發生的事情又會讓它們以復仇的方式回來。
「讓我們希望不要。」 我拖著腳步，找不到其他可以說的。 一種沉重的感覺在我胃裡紮根，把它拖下來，好像它是用鉛做的。 我以前只感覺到一次，就在可怕的事情發生之前。
「更光明的一點是，猜猜今天誰要和我一起去買衣服？」 瑞雯尖叫著，顯然是想把談話引導到與伴侶無關的話題上。
「讓我猜猜……艾莉亞？」 我半心半意地對她笑了笑，她的眼睛張大了，假裝厭惡。
「不，很有趣，但不是。 是你！」 她笑了。 瑞雯知道我不喜歡購物，但最後一件我想做的事情是為一個我被迫參加的舞會買一件衣服。
「看起來我也要一起來了，嗯？」 基甸插嘴，他的表情並不興奮，但他的眼睛裡卻閃爍著奇怪的光芒。
「當然，我們需要一個男人的觀點。」 瑞雯咯咯地笑著。
那一刻，我們的注意力被吸引到車道上，一輛黑色轎車駛入了空位。 我胃裡的結一瞬間被遺忘，興奮之情湧上心頭，因為一想到要見到我的兄弟就佔了上風。
