不想要的订婚
你知道那种感觉吗？就像要坐过山车之前，肚子就开始翻江倒海？我站在父亲的书房外面的时候，就是这种感觉。我甚至都抓不住门把手，手心全是汗。被叫到书房里来，从来都不是什么好事，但这次？感觉不一样，好像有点不对劲。
我深吸一口气，想让自己冷静下来。“没事，凯莉，”我对自己小声嘟囔。“你可能忘了做点小事，没啥大不了的。”我推开门走了进去，试图用这些话给自己打气。
“哇，这房间一直这么闷吗？”我问，父亲的雪茄味让整个房间都像个卡车，我发誓墙壁都在向我逼近。父亲在书桌后面，看起来阴沉沉的，很严肃。他朝对面的椅子示意，说：“坐下，凯莉。”
我刚在椅子边沿坐下，就感觉自己像个在校长办公室里的小孩。“怎么了，父亲？”我试着让自己听起来很随意，但我认为我听起来介于尖叫和害怕之间。
他只是盯着我，好像过了好久。我开始数着角落里爷爷钟的滴答声，不知道他是不是忘了怎么说话，或者我突然聋了。
终于，他扔下了一颗重磅炸弹。“协议生效了。你将嫁给莱桑德·文森佐。”
感觉像是一场疯狂的梦；有一瞬间，我以为自己睡着了。我甚至在桌子底下掐了自己一下。“哎哟，”我不太确定自己是不是完全清醒。
“等等，什么？”我惊呼。“这是某种玩笑吗，父亲？如果是，你的时机也太差了吧。”
他的表情告诉我，这根本不是玩笑。“交易已经定了。你满十八岁的时候，就要嫁给莱桑德·文森佐。”
我的脑子一片混乱。这不可能是真的。我的生活怎么能在开始之前就结束了？在这个时代包办婚姻？我是不是在演什么时代剧？
我结结巴巴地说：“可是……可是我不认识他。”“我甚至都没见过他！他可能是个连环杀手，或者对脚有什么奇怪的癖好之类的。”
父亲听到最后一句，抬起了眼睛，然后他很快地挺直了身子。“这无关紧要。”这次联姻将确认我们与文森佐家族的合作关系。我们的未来完全取决于此。”
“我们的未来？”我重复道，我的声音提高到狗都能听到的程度。“那我呢？我在这件事上也有发言权。如果我想当一名专业的奶酪品尝师，或者做点别的什么，或者加入马戏团呢？”
“不行，”父亲回答，一个音节就切断了我对奶酪品尝的渴望。“这就是最终决定。这个决定已经定了。”
虽然我拼命地眨着眼睛，但我感觉眼泪开始涌上眼眶。我不会让他看到我崩溃的满足感。我也不想看起来像个浣熊，因为我涂了艾娃在我生日时送我的睫毛膏。“还有什么我应该知道的吗？”我问，试图保持平静的语气。“比如说，除了毁掉少女的生活，他还有什么爱好吗？”
父亲的表情稍微缓和了一些，但他的话仍然很严厉。“文森佐特别关注你的背景。不能协商上女子学校。”
我笑了，但听起来像是一阵哽咽。“所以你送我去圣凯瑟琳学院是为了准备这次包办婚姻？你希望我在婚礼前遇到一个男人吗？你觉得我会变成一个疯狂的、迷恋男人的疯子吗？”
父亲的反应还好，不太好。我们之间的沉默让人感到沉重和不舒服。我甚至半期望着房间里会滚来滚去。“
至少现在是这样，”他轻声说，挥了挥手示意我离开，仿佛我是一个仆人。真圆滑，父亲。真圆滑。
我站起来的时候，腿像果冻一样。就在我准备抓住门把手的时候，父亲的话让我停下了脚步。
“凯莉，”他继续说道，现在声音很微弱。“虽然这很困难，但我知道这是最好的。你总有一天会明白的。”
我没想过要回答。我应该说，“谢谢你毁了我的生活，父亲。你最棒了！”相反，我却逃之夭夭了，因为我的屁股好像着火了。
我一离开书房就冲向我的房间。眼泪已经流出来了，我差点把可怜的艾娃推倒在走廊里。
凯莉？她看起来很烦恼，问：“怎么了？”
我哑口无言。我只是摇了摇头，越过她，跌跌撞撞地走进我的卧室，然后砰的一声关上了门。我倒在床上，用枕头捂住脸，想抑制住我的眼泪。现在，这一定是一场噩梦。我立刻就会醒来，然后对这个奇怪的梦咯咯地笑出声来。
然而，几分钟过去了，我却没有醒来。实际上，这是真的。现在，这就是我的生活。
她轻轻地敲门，穿透了我的悲伤。 “凯莉？”艾娃轻声说。“有什么我可以帮忙的吗？我带了冰淇淋。”
我回答说，“没事，”但一秒钟后，我感觉床凹陷了下去，艾娃坐在了我旁边。我最喜欢的，巧克力豆饼干面团冰淇淋的香味，弥漫了一切。
艾娃说，抚摸着我的背，“不管是什么事，都不会那么糟糕。你考试不及格了吗？被抓到未经允许就离开了吗？哦天哪，你到底在期待什么？”
最后一句让我坐了起来，尽管如此，我还是忍不住笑了。“不，我没有怀孕。天啊，艾娃？”
她笑着，递给我一品脱冰淇淋和一个勺子。“那就放心了。然后你最代表的是你工作中的人体喷水系统？”
在我说话之前，我挖了一大勺冰淇淋，让冰冷的甜味在我的舌头上融化。“父亲安排了我的婚姻。关于莱桑德·文森佐。”
艾娃的勺子掉到了地上。“我的天啊，”她惊呼。对不起，凯莉。这……这是中世纪啊。”
“别提了，”我回应道，挖了一勺新的冰淇淋。“我觉得自己好像身处一部糟糕的 YA 小说。”
“也许你再和他谈谈，他可能会重新考虑，”艾娃说。我们都知道这不太可能。
我摇了摇头。“你知道的，父亲。一旦他决定了，就定了。他比驴子还固执。”
艾娃咬着嘴唇，然后犹豫了。“但凯莉呢？”
“没用了，艾娃，”我说，像一块湿毛毯一样盖住了我，让我感到绝望。“父亲和莱桑德的父亲已经达成了协议。大概还吐在手里之类的。”
我们默默地把冰淇淋传了过去，过了好一会儿。最后，艾娃提高了嗓门。
“你想找他吗？具体来说是莱桑德。看看你要嫁给什么样的怪物？”
我的一部分想说不，假装这一切都没有发生。但好奇心最终占了上风。我点了点头，然后艾娃从我的书桌上拿走了我的笔记本电脑。
我们等待搜索结果加载时，我深吸了一口气。我被迫要嫁给的那种男人？我脑海中浮现出一些秃顶、大腹便便、眉毛连在一起、背上长毛的家伙。
艾娃的喘息声表明我错了。她睁大了眼睛，“圣母玛利亚，多么性感，”她说。“他…他……”
“希腊男神？”我提议，弯下腰去看屏幕。而且……太棒了，好吧。显然，莱桑德·文森佐不适合我。首先，他很高大——宽阔的肩膀和肌肉的力量。深色的头发；雕刻般的下颚；锐利的眼睛。如果我在街上遇到他，很可能会撞到路灯。
艾娃回答说，看了一下，“看看这些照片。他从来没有和同一个女孩在一起超过两次。”
我猛地一拉。“他们可以拥有他。我对当什么花花公子的附庸不感兴趣；我不在乎他有多帅。”
“女孩们几乎要扑向他了！”艾娃喊道，并指着几个社交媒体网站上的评论。“莱桑德，嫁给我！”天啊，也太绝望了吧？让我生孩子吧！”
我翻了个白眼。“长得好看并不能改变本质。据我们所知，他可能真是个混蛋。”
接下来的一个小时，我们尽可能地搜索莱桑德·文森佐。随着每一个新的发现，我的心都进一步下沉。他很危险，不仅仅是个有钱的花花公子。那种人们会窃窃私语，感到害怕的男人。
我突然说道，关上了笔记本电脑。“我需要透透气。我们去厨房走走吧。也许查尔的故事可以帮助我们转移注意力。或者，你知道，告诉我如何消失，然后重新开始在波拉波拉的生活。”
艾娃点了点头，跟着我走出了房间。查尔，我们最可靠的战士，正在厨房的柜台上磨刀。显然，那在我们家里是典型的晚间消遣。
“晚上好，女士们，”他说，朝我们点了点头。“凯莉小姐，你看起来有点憔悴。一切都好吗？”
我看了看艾娃，然后回答说。“哦，你的周二很正常。父亲计划让我嫁给一个似乎把吃指甲当早餐的男人。真不重要。”
查尔的手掌停在了刀上。“啊，”他评论道，声音非常中立。“莱桑德·文森佐，我猜？”
“就是他，”我说。“关于他？你能告诉我吗？请不要美化。今天我撒了足够多的谎言了。一天。”
查尔开始磨刀，重复的声音充满了厨房。“莱桑德在十一岁的时候就变成了现在的样子，”他随意地说，仿佛谈论天气而不是我未来丈夫可怕的成长经历。
艾娃在我旁边惊呼。“他很无情，”她低声说。
查尔点了点头。“在纽约，天真无邪对你来说是无用的。外面是一片森林；莱桑德？他作为掠食者的排名是最高的。”
我深深地吸了一口气。“究竟发生了什么？他是不是在中央公园阻止了一伙邪恶的松鼠之类的？”
查尔的眼睛锁定了我的眼睛，有一秒钟，我看到了一丝情绪——也许是怜悯——然后他的表情缓和了。“我没有参与所有细节。纽约呈现出一种截然不同的现实。让我们再补充一点，尽管如此，莱桑德很早就发现，要么杀人，要么被杀。总的来说。”
一阵寒意顺着我的脊椎滑下。“谁来保护我免受他的侵害？”我问，对自己的声音的微弱感到厌恶。“你自己吗？父亲？复仇者联盟？”
查尔放下了刀，他的脸很严肃。“我希望我能给你一个更好的回应，凯莉小姐。但在那个世界里，你要么死去，要么学会保护自己。尽管事实如此，但这并不公平。”
那天晚上，我躺在床上，睡不着，查尔的评论一直在脑海中回荡。“学会保护自己；否则，你就会死去。”数着我十二岁时在那里设置的夜光星星，我凝视着天花板。现在，它们看起来很幼稚，回到了我正在失去的生活中。
我一直明白，我的家人所生活的环境是奇怪的，在大多数人无法想象的方面都是危险的。但父亲的声望和影响力将我从最糟糕的事情中保护起来。我的主要担忧一直是艺术课上的杰克是否喜欢我，或者我的数学考试是否完美。
我现在就被扔给了狼群。更确切地说，是一个名叫莱桑德·文森佐的狼。一只带着致命微笑的狼，它的名声让以前的顽固罪犯都吓得尿裤子。