订婚倒计时

一天两次。 还有短短两天，我的存在就要正式“冲马桶”了。 订婚派对就像一片乌云笼罩着我，挥之不去，我无法摆脱那种大难临头的预感。 谁会在十八岁的时候开订婚派对？ 想要大声尖叫，但现在已经不是1800年代了。 坐在床上，我看着挂在衣柜门上的淡粉色连衣裙。 妈妈很自然地挑了它。 上帝保佑我穿自己真正喜欢的衣服去参加订婚派对。 我呻吟着，向后倒在我的靠垫上。 也许，如果我真的很努力地许愿，这一切都会消失。 “凯莉！ 凯莉！ 来参加我的悲惨派对吧。” 砰砰砰的小脚在走廊里跑动的声音响彻。 我家的门开了，露出了我弟弟凯尔，他深色的头发向四面八方竖起，眼睛里闪烁着恶作剧的光芒。 “我想玩！” 他宣布道，像一头小象一样优雅地扑到我的床上。 我开始咧嘴一笑，揉了揉他的头发。“对不起，小家伙。 妈妈想要派对完美无瑕。 不确定我们是否应该把它搞砸？” 凯尔的脸上皱成一个适合任何小狗的表情，这会让人很尴尬。 但那太无聊了，他呻吟道。“你为什么要开一个愚蠢的派对？” 我试图保持我的语气轻松，但还是艰难地吞咽了下去。“凯尔，这只是大人们偶尔会做的事情。 这里没什么大不了的。” 他转过头，用小孩子们似乎拥有的那种令人震惊的、有洞察力的眼神看着我。“你又在哭了吗？” 他突然说道。“自从莱桑德买你之后，罗西就这么说了。” 我感觉自己好像被掏空了。 让管家们分享一些靠近六岁孩子听力范围的故事。“不，凯尔。” 我勉强挤出一个微笑，回答道。“他没有买我。 事情不是这样的。” “几乎一样，” 艾娃用干巴巴的声音从门口说道。 父亲基本上把你交了出去。 我警告地看了她一眼。“艾娃，小声点，” 我低声说。“如果父亲听到了怎么办？” 她翻了个白眼，走进房间，关上了门。“拜托。 他忙着讨好文森佐家族，根本不会考虑我们说的话。” 我叹了口气，把凯尔拉到我的腿上。“艾娃，事情不是那么简单。 你知道的。” 她停了下来，盯着凯尔。“是的，是的，家庭联盟和所有这些废话，所有这些胡说八道仍然不能证明这是对的。” “对或不对，这都会发生，” 我咕哝着，这些话语的重量像一条铅毯一样落在我身上。“两天后，我将与莱桑德订婚，就这样。” 凯尔在我的腿上扭动着，显然对大人们的讲座感到厌烦。 他抬起头，用那双棕色的大眼睛看着我，问道：“我们可以玩捉迷藏吗？” 我停下了，盯着堆积如山的派对准备工作，仍然在等着。 艾娃咧嘴一笑，抱起凯尔，感觉到了我的犹豫。 她说道，已经走到门口了。“最后一个跑到花园里的人就是坏蛋！” “嘿，这不公平！” 我笑着追了出去。 我们跑遍了整个房子，避开了女仆，并且拒绝了那些派对组织者厌恶的目光。 有一会儿，我从预定的婚姻和家庭期望的重压下解放出来，感觉自己又像个孩子了。 当冲进花园时，我的心跳到了嗓子眼，我猛地停了下来。 站在玫瑰丛旁边，我看到一个我只在照片上见过的人。 又高又黑，而且吓死人了。 莱桑德！ “艾娃，” 我赶紧抓住她的胳膊。“那是莱桑德！” 她的眼睛睁大了。 她纠正道，看着凯尔，“天哪——香菇。 他在这里干什么？” 凯尔挣脱了艾娃的怀抱，在我还没有回答之前就直接走向了莱桑德。 哦，天哪，不。 “你不可以带走凯莉！” 他喊道，他小的脸坚定地表示着决心。 她不是你的！ 我感觉到所有的血都从我的脸上流失了。 我僵在了原地，如果父亲发现我们到处乱跑，那他就麻烦大了。 莱桑德让我很惊讶，他跪在了凯尔的高度，他的脸没有任何表情。 他用低沉而柔滑的声音问道：“是吗？” 凯尔用力地点了点头。“她是我的姐姐。 她不是你可以得到的东西。” 莱桑德的脸上闪过一丝微笑。“我注意到了。 你一定是凯尔，对吧？” 凯尔的眼睛变得充满惊奇。“你怎么知道的？” 莱桑德评论道，站了起来。“我把了解事情作为我的职责。” 他的眼睛紧盯着我的，我脊椎上起了一阵寒意。“凯莉在这儿。 终于能亲自见到你真是太好了。” 我尽量保持声音平稳，艰难地吞咽着。“文森佐先生。 我们没想到您会来参加庆祝活动。” 他皱了皱眉头。“没错，请叫我莱桑德。 毕竟，我们就要结婚了。” 他漫不经心的态度，就像在评论天气一样，让我的内心翻江倒海。 我正要回答时，另一个声音打断了我的话。 “介绍得很精彩，” 一个我以前从未见过的人打招呼道，笑容满面。 虽然他有着同样黑色的头发，但他的随和程度却胜过莱桑德。 他看起来更年轻。“这似乎很吸引人。” 莱桑德的表情依然没有变化，但他的眼神中却隐隐约约地变得严厉了。“凯莉，这是我弟弟多里安。” 多里安伸出手，说道：“很高兴见到你，凯莉。 别介意我哥哥的可爱举止。 他天生就没有幽默感。” 我有点晕头转向地和他握了握手。“也很高兴见到你。” 聚会陷入了尴尬的沉默。 凯尔似乎再次对大人们的谈话感到厌烦，他拽着我的手。“凯莉，我们现在可以玩吗？” “我... 我应该去看看凯尔，” 我咕哝着，抓紧机会逃避内疚。“很高兴见到你们两个。” 莱桑德的声音在我转身要离开时叫住了我。“你的家人很保护你。” 我停下了脚步，慢慢地转过身来。“对于凯尔和艾娃，我很抱歉，” 我紧张地说。“他们只是...” 莱桑德举起一只手阻止了我，“...保护你。 我理解你。” 他的眼神与我的对视，仿佛他能看穿我。“这很好。 你在纽约会需要这样的保护。” 伴随着这个谜一般的评论，他转身离开了； 多里安带着内疚的表情朝我耸了耸肩，紧随其后。 我呼出了一口气，我没有意识到自己竟然屏住了呼吸。 艾娃说道，走到我旁边。“嗯。 那是...” “一场灾难？” 我说道。 她摇了摇头。 虽然我本想补充“紧张”，但灾难也说得通。 我拉住了凯尔，他一直保持着沉默。“你还好吗，朋友？” 他点了点头，用手臂搂住我的脖子。 他轻轻地说：“我不喜欢他。”“他看起来很吓人。” 这我没法反驳。 在许多方面，莱桑德显然是可怕的。 而且，两天后，我就要嫁给他了。 那天剩下的时间，我都在匆忙的准备和紧张的兴奋中度过。 我很累，但到了晚上，我太沉迷于此，以至于无法入睡。 我想在静谧的夜空中寻找一些平静，发现自己漫步到了花园里。 坐在靠近玫瑰丛的长椅上，我一直在回想与莱桑德的会面。 他冷酷而可怕，显然习惯于随心所欲。 但有时，他与凯尔的对话中露出了一丝微笑。 我对自己的行为感到愤怒，我摇了摇头。 即使他体验到短暂的人性，也不会有什么不同。 这仍然是一场包办婚姻，而这仍然是一个我被迫进入的牢笼。 “我睡不着！” 多里安的声音几乎让我从我的皮肤上跳起来。 他从黑暗中走出来，双手放下表示歉意。“我很抱歉； 我不是故意吓你的。” “没关系，” 我回答道，我的心仍然怦怦直跳。“你在这里做什么？” 他耸了耸肩，坐在我旁边。“我想，和你一样。 想理清头绪。” 有一刻，我们沉默地坐着，唯一的声音是夜风中树叶的轻微沙沙声。 “你知道吗，他不像看起来那么可怕，” 多里安突然说道。 我带着弯起的眉毛看着他。“莱桑德？” 他点了点头，他说，“我知道他看起来很可怕。 然而，他不仅仅是这样。” “你为什么告诉我这个？” 我问道，真的很好奇。 多里安咕哝着，用手梳理着头发。“因为我亲眼看到了精心策划的婚姻能为个人带来什么。 它们怎么会在不知情或试图努力的情况下毁掉生活？ 我的喉咙开始发紧。“你认为了解莱桑德会让这件事奏效？” “我把它看作是一个开始，” 他温柔地说道。“听着，我不是在主张你爱他。 也许，尽管如此，试着看看可怕的表面之下。 他变成这样是有原因的。” 我想争论，告诉他没有什么能让这种局面变好。 但我停下了脚步，因为他脸上的某些表情。 他看起来很担心。 对我来说，对莱桑德也是如此。 “我会试试，” 我发现自己说道。“但我不能保证任何事情。” 多里安笑了笑，站了起来。“这就是人们所能要求的。 晚安，凯莉！” 我坐在那里很久，陷入沉思，直到他离开。 订婚庆祝活动仍然让我感到焦虑。 但现在，在愤怒和焦虑之中，隐藏着一小撮好奇心。 莱桑德实际上是另一个人。 但更重要的是，如果我想在他的世界里生活，我需要变成什么样的人？ 这些问题在我脑海中盘旋，直到我终于回到了我的房间。 直到订婚派对的倒计时仍在继续，但突然间，这不仅仅是一个截止日期。 感觉就像是某事的开始。 某些令人恐惧的东西，某些未知的东西，但如果我想生存，我就必须直面它。 一天两次。 还有两天，一切都将改变。 我只希望我为接下来的一切做好了准备。 ************ 我看着镜子里的女孩，几乎认不出她了。 这条裙子，深酒红色，在卧室昏暗的灯光下看起来几乎是黑色的，像第二层皮肤一样贴在我的身上。 它展现了我从未知道自己拥有的曲线，而抹胸的领口比我穿过的任何东西都低。 “别动了，凯莉，” 妈妈奥利芙在我身后说道。 她试图徒劳地把我的衣服拉长，拉着它的下摆。“你看起来棒极了。” 她在镜子里捕捉到了我的目光。 我脱口而出，“妈妈，我看起来像在玩装扮游戏，” 很快就后悔了我的坦率，因为我看到她的脸变得沮丧。 她叹了口气，从布料上擦去一个想象中的皱纹。“宝贝，我明白这很困难。 但你必须意识到，这就是我们的世界运作的方式。 你呈现自己的方式很重要。” “但为什么非要这样呢？” 我问道，讨厌我嘶哑的声音。“我才十五岁。 我不应该去思考数学或其他什么吗？” 妈妈的嘴紧紧闭成一条细线。“凯莉，我们已经讨论过很多次了。 你父亲做出的选择将对我们整个家庭有利。 你至少可以扮演好这个角色。” 我知道这不会有帮助，我吞下了回应，并强迫自己微笑，更像是一个鬼脸。“你说得对。 我很抱歉。” 她点了点头，似乎很满意。“好女孩。 记住要站直。 你代表桑托斯。 表现得好像那是自然的。” 当她离开房间时，我靠在梳妆台上，感到不知所措。 在不到一个小时的时间里，我将第一次见到我未来的丈夫。 我以前从未见过他。 我被轻轻地敲门声吓了一跳。“请进，” 我说，迅速擦去一滴眼泪。 我妹妹艾娃把头探进来，对我的外表感到震惊。“哦，凯莉。 你看起来……不一样了。” 虽然听起来更像是在抽泣，但我还是笑了。“是的，这是一种说法。” 艾娃走进房间，关上了门。 十三岁的她仍然一双大长腿和雀斑，她的连衣裙与我更成熟的服装形成了对比。 她坐在我的床边，问道：“你还好吗？” 我摇了摇头，不确定自己是否能说话。 “这太糟糕了，” 艾娃说道，她的直接让我笑了，尽管我很沮丧。“你不应该嫁给一个你从未见过的老流氓。” “艾娃！” 我咆哮着，焦虑地看着门。“不要让爸爸妈妈听到你这样说。” 她翻了个白眼。“他们要做什么？ 也把我嫁出去吗？” 这个想法让我不寒而栗。 比我所想的更严厉，我说，“甚至不要拿这个开玩笑。” 艾娃的表情软化了。“我很抱歉。 我现在很讨厌它。 这不公平。” 坐在她旁边，我叹了口气。“我明白。 这就是我们的生活，艾娃。 我们没有选择的权利。” “我们可以逃跑，” 她说道，她的眼中闪烁着热情。“只要收拾一个包就离开。 也许我们早上就可以到加利福尼亚！” 我允许自己想象了片刻。 自由，冒险，我们自己的生活。 但很快，现实就接管了。“那然后呢？” 我轻声问道。“我们没有钱也没有技能。 我们活不了一个星期。” 艾娃泄气了，她眼中的光芒消失了。 她轻声说道，“我想你是对的。” 我轻轻地握住她的手，说道：“嘿，没事的。 我很坚强，记得吗？ 我有资格处理这件事。” 她点了点头，但我可以看出她并没有完全同意我的看法。 老实说，我自己也不相信。 我们都因为突然敲门声吓了一跳。“凯莉，” 我父亲的声音在树林里回荡。“时间到了。” 站起来，我整理好我的衣服。“我看起来好吗？” 我试着缓和气氛，我问艾娃。 她给了我一个悲伤的微笑。“就像一个要被喂给龙的公主。” 我笑了，对那种感觉的准确性感到惊讶。“好吧，让我们希望这条龙永远不会咬人。” 当我沿着走廊走的时候，我鞋跟踩在大理石地板上的声音不祥地回荡着。 每一步都感觉我正在走向自己的灾难。 房子突然变得又大又闷，其华丽的装饰以永恒的美丽嘲弄着我。 我在休息室外面停了下来，深深地吸了一口气。 在里面，我可以听到男人在笑和说话。 我短暂地想过要沿着走廊跑出去，然后从前门出去，永远不要回头。 但我要去哪里？ 无论我是否喜欢，这就是我的世界。 我再次吸了一口气，打开了门。 内部对话立刻停止了。 房间里的每个人都转向我，在他们的注视下，我的脸颊烧了起来。 我迅速扫视了一下这些脸，认出了他们中的大多数。 萨尔瓦托雷，我的父亲，站在壁炉附近，手里拿着一杯苏格兰威士忌。 我的表弟托尼，懒洋洋地坐在扶手椅上，一直盯着一个方向，让我的皮肤感到毛骨悚然。 莱桑德，我的未婚夫，站在角落里。 这个词在我脑海中也觉得不合适。 首先，他与我的预期不符。 我想象的是一个中年男人，挺着大肚子，正在经历秃顶。 但莱桑德似乎只有二十多岁，又高又瘦，黑头发，还有一双锐利的灰眼睛。 “啊，她来了，” 我父亲大声地穿过大厅说道。 他的手放在我的背上，带我走向了狮子的巢穴。“先生们，我可以介绍我的女儿凯莉吗？” 我努力捕捉着母亲一直在表现出的优雅和从容，我强迫自己笑了笑。“很高兴见到你们所有人，” 我回答道，很高兴我的声音听起来很稳定。 托尼先来了； 他的笑容稍微有点过分了。“嗯，嗯，表妹。 你没有打扮好吗？” 他探身向前，他的呼吸正烧在我的耳朵里。“如果我知道你把所有东西都藏在那身校服下面，我可能会主动提出。” 我退缩了，我的胃里充满了厌恶。 我结结巴巴地说着，远离托尼，“这...我很感谢你说的话。” 我转过身，看到有人在房间的另一边低声笑着。 莱桑德正在观察着这场交流，同时注意到一个令人难以置信的表情。 我们的目光相遇，他扬起眉毛，仿佛在挑战我。 我抬起下巴，拒绝被吓倒。 如果这要定义我的生活，我将正面面对它。 莱桑德以一种像捕食者一样的优雅动作穿过房间，并从他一直靠着的墙上离开了自己。 他停在离我足够近的地方，让我可以向后倾斜头，并与他的眼睛对视。 “凯莉，” 他低声说，声音轻柔而深沉。“很高兴终于见到你。” 我努力不要发抖，艰难地吞咽着。“同样，文森佐先生。” 他嘴角抽动，仿佛在克制微笑。“莱桑德，请。 毕竟，我们要结婚了。” 他漫不经心的语气，仿佛他在评论天气，让我的胃翻腾起来。 尽管如此，我还是点了点头，勉强挤出一个微笑。“莱桑德。” 他注视着我一会儿，他的眼神如此强烈，以至于我感觉他可以看穿我。 然后，毫无预兆地，他伸手到口袋里，拿出了一个小黑盒子。 当我看到它时，我的心开始狂跳。 这是真的。 在我十五岁的时候，我将要和一个我刚刚认识的男人订婚。 莱桑德评论道，打开盒子，露出一枚钻石戒指，很可能比大多数人的房子都贵。“我相信这是惯例。” 我动弹不得； 我只是盯着戒指看。 房间里一片寂静，因为每个人都见证了这场梦变成现实。 “谢谢你，” 我说，推动自己去伸出手去拿那个盒子。 我们的手指碰了一下，我僵住了。 莱桑德没有反应，即使他注意到了。 相反，他从盒子里取出了戒指，不耐烦地伸出了手。 片刻之后，我意识到他想要什么。 我用颤抖的手指把左手放在他的手中。 当他把戒指滑到我的手指上时，他的手感觉出乎意料地温暖。 我本来希望它们是冷的。 戒指就位了，陌生而沉重。 “非常合适，” 莱桑德说道，他的拇指滑过我的指关节，这让我的脊椎感到刺痛。 我抬起头来研究他的表情，但是他的脸上什么也没显示。 这是一个面具。 一个女仆从门口说道：“开饭了。” 现在，当我走向餐厅时，我一直在盯着戴在我左手上的戒指。 它感觉像一个枷锁，束缚着一个我从未要求过的未来。 那天剩下的时间，我都在尴尬的谈话和有意义的眼神中度过。 当我周围的男人们随意地讨论着商业交易和领土争端，就好像他们在谈论天气一样，我却没怎么碰我的食物，因为我太焦虑了，吃不下。 我直到很久以后才让自己崩溃，当我在自己的房间里终于独处时 当我躺在床上，仍然穿着让我感觉像个陌生人的衣服时，泪水顺着我的脸颊流下来。 当我听到有人轻轻敲门时，我赶紧擦了擦眼睛。“请进，” 我说，希望我的声音听起来像我感觉到的那样稳定。 令我惊讶的是，我弟弟凯尔探出头来。 六岁的他，对我们家人生活的黑暗面仍然一无所知。 他用细小的、怀疑的声音问道：“凯莉？”“你还好吗？ 我听到你在哭。” 因为他的同情心，我的心融化了。 我说，“我很好，伙计，” 拍了拍旁边的床。“只是有点不知所措。” 他爬到我旁边； 他的蝙蝠侠睡衣与我优雅的礼服形成了鲜明的对比。 “是因为那个给你戒指的男人吗？” 我犹豫了，不知道该如何向一个六岁的孩子解释这件事。“大概吧，” 我终于回答道。“这是复杂的大人内容。” 凯尔明智地点了点头，就好像他完全理解了一样。 然后他突然搂住我，紧紧地拥抱着我。 他的声音闷在我的肩膀上。“别担心，凯莉，” 他说。“如果他很讨厌，我会保护你。” 泪水再次威胁，为了一个非常不同的原因，我抱住了他。“谢谢你，凯尔，” 我耳语道。“你知道你是有史以来最好的弟弟吗？” 当我抱着他时，我默默地许下了一个誓言。 无论莱桑德发生了什么，无论挑战是什么，我都会保护凯尔和艾娃免受这种生活的侵害。 他们的价值超过了我们家庭游戏中棋子的价值。 也许，也许，我也可以找出如何保护自己。