剩余六个月

艾娃的呼吸喷到我的嘴唇上，在芝加哥寒冷的空气里消失了。即使我穿了厚外套，也挡不住刺骨的冬天的寒冷，仿佛要钻进我的骨头里。也许这不仅仅是温度的问题。也许我感受到的寒冷已经超出了感觉的范畴。踩在被雪覆盖的街道上，靴子下新雪的声音让我的沉闷的想法有了一个一致的节奏。和我一起走的是我的母亲和姐妹们；我们简朴的队伍由一直可见的保安完成。又一次家庭旅行而已。确实如此。当我们走向富丽堂皇的婚纱店时，我的胃翻滚起来，它的橱窗里摆满了飘逸的白色婚纱和闪闪发光的配饰。这难道不应该令人兴奋吗？一种过程的体现。美梦成真。一些美梦。当我们进去时，门上的铃铛响了，我立刻被一阵温暖的空气和刺鼻的香水味击中。为了欢迎我们，经营这家商店的那个留着完美发型的女人几乎摔倒了。 “桑托斯小姐！能在这里是我的荣幸。还有生日快乐！” 她的眼睛闪着自信的光芒，她的笑容是真诚而灿烂的。我让自己也回以微笑；我的脸僵硬而不自然。“谢谢你，”我说，这些话就像我口中的灰烬。我八岁的生日。本应是一个庆祝活动，一个里程碑式的事件。而是说我只是离嫁给莱桑德又近了一步。又一天过去了，标志着我从自由中解放出来的倒计时。被蕾丝、薄纱和幸福的承诺包围着，我们被推到了店里更远的地方，我忍不住想起了莱桑德。他已经走了很长时了，我们的会面仅限于正式的聚会和尴尬的交流。唯一不变的是源源不断的昂贵礼物，仿佛他可以用品牌标签和珠宝来买我的爱。而现在，他将不得不终止他的事务，因为我们的参与即将公开。模特和演员们不再依偎在他的手臂上参加晚会。小报上不再有可耻的照片。只有我。他未来的新娘。他的财产。 “如果我没记错的话，离你的婚礼只有六个月了？” 店主插话说，把我从白日梦中拉了出来。我不确定自己是否能说话，我点了点头。我在脑子里算了一下。还有 166 天，我就要用一个镀金的笼子换另一个。艾娃在我身边，捕捉到了我的目光。她的表情是知情的，也是同情的。她学会了控制自己的脾气，并在冷漠的伪装下掩盖了她真实的想法。但我能看到她眼中的火焰，一种反映我的安静的反抗。我的处境的真相似乎在我周围蔓延开来，我们被带进一个私人的更衣室。周围是白色、象牙色和奶油色的衣架，上面挂满了婚纱，每一件都代表着我将被推向的未来。我的声音变得低沉，喉咙收缩。 “凯莉，振作起来，”我斥责自己。“你不能崩溃。不在这里。现在不行。” 我抬起下巴，挺直了肩膀。没人知道我不过是权力游戏中的一枚棋子，而不是快乐的新娘。我有一个角色要演；因此，如果我不能准确地表演，我宁愿被诅咒。 “那么，亲爱的，你希望穿什么样的礼服呢？” 母亲用甜美的糖浆般的声音问道。就像任何母亲和女儿出于爱而不是出于必要而为婚礼购物一样。在艾娃在我开口之前说道。“裸露的那种，”她用讽刺的语气说。这家商店的老板笑了，发出叮当声，这让我很恼火。“在婚礼之夜有的是时间；你不这么认为吗？” 我的脸颊烧了起来，混合着羞愧和怨恨。仿佛我的婚礼之夜有什么值得期待，而不是引起焦虑。撇开这些想法，我看着礼服架。如果我应该这么做，我也可以全力以赴。我回答说，拿出了我能看到的最昂贵的礼服，“这件。” 铂金的线穿过面料，在光线下赋予了锦缎非凡的光泽。 “哦，好选择！” 店主惊呼。“文森佐先生会很高兴的。你知道，他真的很有品位。” 有一瞬间，我的笑容动摇了。我痛苦地想，然后她比我更了解他。今天，莱桑德对我来说就像三年前一样陌生，那时订婚就像个玩笑。接下来的几个小时在试穿和更换、空洞的笑声和虚假的笑容中度过。太阳正在落山，在被雪覆盖的街道上投下了长长的影子，我们离开商店的时候。我们爬进等候的车里时，我深吸一口气，我没有注意到我一直在屏住呼吸。离不可避免的又近了一步。更多我为自己选择的未来。似乎没有时间，也没有时间去纽约。我们在意识到之前就拖到了一家豪华酒店——它的高大身躯在下面的繁忙街道上投下了阴影。 “为什么不住在文森佐的宅邸里呢？” 罗西问道，困惑地皱着眉头。 “政治，”我们的母亲说，她的语气暗示着不需要再询问。我明白了。尽管有三年谨慎的合作，但仍然缺乏相互的信任。我很高兴。在我不得不这样做之前，我不想踏进那座庄园。直到它变成了我的监狱。罗西、艾娃和我挤在一起，坐在我们套房里的一张蓬松的床垫上。在头顶上，就像一片雨云，即将到来的新娘派对和婚礼的重量悬挂着。 “我们真的必须参加明天的新娘派对吗？” 罗西抱怨道，戏剧性地向后倒在枕头上。艾娃笑着哼了一声。“记住，凯莉是快乐的新娘。” 虽然我能感觉到潜在的焦虑，但她的声音充满了蔑视。我呻吟一声，用手梳理着我的头发。“这只是要跳过的又一个圈子而已。我们可以一起努力。”