الصباح كان مشرقًا ونقيًا، سعيدًا وبهيجًا. الجميع، أو بالأحرى، جميعًا تقريبًا كانوا مستيقظين ونشطين. النساء كن يشرعن في مهامهن المنزلية؛ الرجال، مسؤولياتهم العائلية؛ والشباب، أعمالهم المنزلية.
كان من الممكن رؤية النساء وهن يكتسحن جميع أنحاء مجمعاتهن الصغيرة بينما كان أزواجهن يستعدون للانطلاق في عمل اليوم المتمثل في فحص المصائد، وجمع اللاتكس من أشجار المطاط، أو الحطاب أو حتى الصيد أو صيد الأسماك في الصباح الباكر. لم تكن هذه مجتمعًا نعسانًا. قد يكون العديد من الرجال متأخرين في الاستيقاظ، لكن معظم النساء استيقظن قبل ضوء النهار بوقت طويل لتحضير وجبة الإفطار.
نعم، كانت الشمس تبتسم بود، وبدا الأمر وكأنه كل يوم عادي آخر، ولكن ليس الجميع كانوا يشعرون بالتزامن مع الطقس. كارو، العروس حديثًا البالغة من العمر أربعة عشر عامًا، كانت تشعر بالقلق على أقل تقدير.
اليوم كان اليوم المحدد لها لتولي منصب الزوجة رسميًا في منزل زوجها في منتصف العمر. في الوقت الحالي، كانت لا تزال في منزل والدها، تتجول من حائط إلى حائط، وتختبر أعظم لحظة قلق في حياتها الشابة. كان لديها خطة مهمة جدًا في ذهنها ويجب تنفيذ تلك الخطة قبل اليوم التالي. لماذا العجلة، تسأل؟ المكون الرئيسي اللازم لنجاح الخطة وعدت به صديقة مقربة لها وأرادت الحصول عليه قبل أن تذهب إلى منزل زوجها الجديد. بدون هذا المكون، خطتها... في الواقع، لن تكون هناك خطة على الإطلاق. صديقتها، تينا، حلفت على حياتها أنها ستسلم الشيء عند أول علامة لضوء النهار، ولكن مرت ساعة على هذا الوقت وما زالت تينا غائبة عن العمل.
كارو عضت بقوة على إصبعها وهي تندم على وضع كل آمالها على التزام تينا بالمواعيد. كانت واحدة من اللاتي لم يفشلن أبدًا في الحصول على بدائل مناسبة، ولكن هذه المرة، يمكنها أن تقول بلا خجل إنه لم يكن هناك بديل يمكن العثور عليه. كان عليها أن تعتمد على تينا أو لا شيء. لكن أن تشعر بخيبة الأمل هكذا؟ آه!
مع مرور الوقت، زادت سرعة تجولها في المكان ويمكنها أن تسمع نفسها وهي تصلي. قريبًا جدًا، سيتم إرسالها إلى المخلوق البغيض الذي أجبرت على الزواج منه وستضيع هذه الفرصة إلى الأبد. لكن انتظر... ما هذا؟ توقفت، وقلبها ينبض مثل مطرقة، بينما كانت تستمع إلى ما اعتقدت أنه تحية تينا لوالدتها في الخارج. تحدث عن الشيطان... دخلت تينا بوجه مبتسم.
"إذن أنت تبتسمين حتى بعد أن جعلتيني أنتظر هنا لساعات"، صرخت كارو.
"إي إي إي، لا تتحدثي معي بهذه الطريقة يا"، أطلقت تينا، محاولة جاهدة ألا تنفجر في ابتسامة. "يجب أن تشكريني على مجيئي. إذا لم آت الآن، فسوف ينتهي بك الأمر كبقرة عجوز..."
"هيا، أحضري الشيء هنا"، همست صديقتها.
تقدمت تينا وأخرجت من طيات غلافها زجاجة بلاستيكية صغيرة. نظرت بشكل خفي حولها للتأكد من أنهما بمفردهما، وفتحت الزجاجة بعناية بينما كانت كارو تنتظر بفارغ الصبر.
"استخدمي القليل يا، القليل فقط"، حذرتها بينما أخذت صديقتها قرصة تلو الأخرى من المادة المسحوقة داخل الزجاجة، ووضعتها في نايلون صغير.
"تينا، هل أنت متأكدة من أن هذا الشيء سيعمل بشكل جيد جدًا؟"
"تذوقيه، سترين ما سيحدث. آه آه. هل تريدين أن تأخذي كل شيء؟ إنه ملك أمي."
"أعلم يا"، أومأت كارو برأسها وهي تربط النايلون نصف الممتلئ وتضعه في جيب فستانها. "آمل فقط أن ينجح."
"لا تقلقي، يجب أن ينجح. كانت أمي تستخدمه لأبي عندما تريد الخروج وكان ينجح في كل مرة."
"همم. إذن في هذه الحالة، سيستمتع زوجي الجديد هذا"، ضحكت كارو، وهي تصفق على يديها بمرح.
"إذن كم ستدفعين لي؟" سألت تينا وهي تعيد الزجاجة إلى غلافها.
"من فضلك، اذهبي"، قالت كارو، وهي تسرع بها نحو الباب. "يجب أن أستعد. أنت والمال ها... أنا متأكدة من أن المال سيستخدمه أعداؤك لقتلك."
"حاشا لله! إذن سأفعل هذا الشيء الكبير من أجلك ولن تعطيني أي شيء أبدًا؟ حسنًا، سنرى."
"من فضلك، من فضلك، عودي إلى منزل والدك. شكرا لك. سأكافئك في حياتي القادمة."
بعد أن رأت تينا بالخارج عن طريق يديها، عادت كارو إلى الغرفة وقدمت صلاة شكر قصيرة إلى الله. فحصت المادة التي تلقتها، وتأكدت من أمانها وبدأت الاستعدادات للذهاب إلى منزلها الجديد.
***
كانت كارو هنا منذ أكثر من عشر ساعات الآن. لم تكن تشعر بالخوف أو القلق من أي نوع الآن بعد أن أصبحت أخيرًا في منزل زوجها. لكنها كانت قلقة، قلقة جدًا (النوع المتحمس والرغبة). عندما يأتي هذا القلق، عادة ما يرافقها الأرق. لم تستطع كارو الجلوس ساكنة، تحركت مثل روح تائهة في جميع أنحاء المجمع، متجاهلة النظرات غير الودية من أطفال زوجها وتحاول جاهدة الابتعاد عن الزوجات الأكبر سنًا أو "الزميلات" كما كن يطلق عليهن. كانت تنتظر الوقت وتترقب الفرصة المثالية.
كان لدى معظم الرجال في المجتمع زوجاتهم في أماكن مختلفة، ولكن ليس زوج كارو الجديد تمامًا. أطلق عليه اسم "تشيف"، وكان سيئ السمعة ومخيفًا بما يكفي لامتلاك جميع زوجاته تحت سقف واحد معه وكان عديم الرحمة بما يكفي لعدم الاهتمام متى ما اختلفن أو تشاجرن. في الوقت الحالي، كان تركيزه على زوجته الجديدة. الليلة، سيقوم بكسرها، في عالم الزواج كما فهمه، دون أن يعلم أن كارو نفسها لديها خطط خاصة بها.
بدأ الطهي. كان هذا واضحًا من الدخان المنبعث من المطبخ الخارجي والأطفال الذين يركضون في مهام سريعة لشراء المكونات غير المتوفرة في المطبخ. حافظت كارو على مسافتها، لكنها حافظت على مراقبة حادة للإجراءات. كل شيء يعتمد على التوقيت. جزء من الثانية خارج المسار وستنهار الخطة بأكملها. الزوجة رقم ثلاثة هي التي كانت تطبخ؛ لم تكن قد اكتشفتي بعد اسم كل زوجة بشكل عام، ولكن لكونها من أهل القرية، كانت تعرف ما يكفي لتكون متأكدة من أن الزوجة رقم ثلاثة كانت شخصية وقحة وغير ودية للغاية. لهذا السبب كانت تستطلع المطبخ من بعيد.
نصف ساعة... ساعة... ساعة ونصف، ويبدو أن الطعام أصبح جاهزًا للتقديم. كانت هناك زيادة في النشاط حول المطبخ وكانت الزوجة رقم ثلاثة تشتم وتأمر الأطفال، ولا تنسى أن تلقي نظرة شريرة على كارو تليها بصقة غاضبة لإثبات كراهيتها للزوجة الجديدة. لكن كارو لم تكن منزعجة على الإطلاق؛ كل ما كانت تحتاجه هو المساحة والوقت.
قفزت على قدميها، وأسرعت إلى غرفة زوجها. كان الباب مغلقًا ولم يكن هناك أي روح حية لديها أي شيء أقل من رأسين يمكنها الدخول إلى تلك الغرفة دون إذن مسبق من رب المنزل، لكن كارو كانت مستعدة لاستغلال منصبها كزوجة جديدة. بدون طرق، فتحت الباب ببطء وسرعان ما سمعت هديرًا يمكن أن يجعل أي شخص يذوب في الهواء. بعد أن عرفت عن نفسها، تحول الصوت الهادر إلى ضحكة ترحيبية. دعاها للدخول والجلوس بجانبه. من الواضح أنه كان لا يزال في حالة سكر من الحصول على زوجة شابة، لكن هذا السكر سيموت بعد أن تصبح مثل الزوجات الأخريات وبعد ذلك سيحتاج إلى إضافة إلى الحريم.
ركعت لتحيته، لكنه كان كله نفاد صبر لها للجلوس بالقرب منه. جلست بخفة بجانبه وتصرفت بخجل قدر الإمكان بينما كان يضيء لها مثل رجل يراقب جائزة مرغوبة للغاية. قبل أن تتمكن من قول جاك، رفعها وأجلسها على ركبته. احمرت خجلاً أكثر وابتسم على نطاق أوسع.
"كارو، كارو"، أثنى عليها، وربت عليها بحنان، وخاصة ظهرها السفلي.
"همم؟" أجابت، وهي تبتسم بخجل وتؤدي دور الفتاة البريئة على نحو مرضٍ.
"تشونكي تشونكي"، ابتسم وغزلها، مستمتعًا بالنضارة والصلابة البكر لجسمها.
من زاوية عينها، يمكنها أن تراه يلعق شفتييه وهو يحدق بها بشهية وشعرت أنه الوقت المناسب لذكر سبب مجيئها من أجل منع حدوث غير مرغوب فيه.
"إيه... سيدي، أعتقد أن طعامك أصبح جاهزًا تقريبًا، هل أذهب وأحضره؟" سألت بصوتها البريء.
"يا إلهي!" صرخ في فرح. "لست بحاجة إلى تعلم الكثير، أنت زوجة جيدة بطبيعتك. أويَا، اذهبي وأحضري الطعام، دعنا نأكله معًا."
نزلت من ركبته وأسرعت للخارج، وحصلت على ربته على ظهرها وهي في طريقها.
