مقدمة
إلسا
ما زلت أتذكر. ما زلت أتذكر كل شيء كما لو أنه حدث الليلة الماضية. لا يزال الأمر طازجًا في ذهني؛ الصدمة التي ستطارد أفكاري إلى الأبد...
"إذن هذه ابنتي، إلسا دي لوكا،" قال الأب لدائرة من زملائه في العمل، وسحبني أقرب إليه بلمسة لطيفة. ابتسمت ابتسامة سريعة، كما دربت. إن نشأتك في عائلة مافيا لديها الكثير من الإيجابيات والسلبيات، والكثير من الصرامة التي يجب الالتزام بها، مباشرة من الولادة. أهم شيء في كونك فتاة هو كيفية التصرف أمام الأشخاص من هذا العيار.
لاحظت أن هذه كانت كلها وجوه جديدة. ليس لدي أي فكرة عما يفعلونه هنا أو ما يدور حوله هذا الحفل، لكن كان علي أن أحضر لأن والدي طلب ذلك. لقد مررت بهذا عدة مرات، أتغلب على عناد رفض الحضور لأنه لا يثمر أبدًا لأن والدي مستبد وهو يحصل دائمًا على ما يريد.
الأمر سهل إذا لم تفكر فيه كثيرًا؛ كن رشيقًا قدر الإمكان، لا تبتسم كثيرًا ولا تكن قاتمًا جدًا، لا ترقص إلا إذا سمحت لك أمك أو والدك بذلك، لا تشرب أكثر من كأسين من الخمور ما لم تكن متأكدًا من أن حارس الأمن الخاص بك قريب منك ولن تسيء إلى نفسك أمام الضيوف وتضيع سمعة عائلتك، لا تتحدث إلى أي رجال عشوائيين، ما لم يتم تقديمك لك من قبل والدك أو والدتك، إلى آخره، إلى آخره... والكثير من القواعد الأخرى التي كنت أحملها على أطراف أصابعي منذ الطفولة وأحرص على عدم كسرها عند هذه التجمعات.
"حسنًا، كيف حالك يا إلسا؟ تبدين مذهلة الليلة،" يقول رجل عجوز بابتسامة ساخرة على وجهه. يبدو كرجل عجوز في منتصف الستينيات ولكنه يتمتع بسحر شاب. لا أجرؤ على أن أحمر وأتمتم بكلمة شكر.
"لقد حصلت على درجة البكالوريوس في إدارة الأعمال من كلية كولومبيا للأعمال. أتوقع منها الكثير،" يقول بفخر الأب الذي لم أره يظهره منذ سنوات جيدة.
"لديك كل الحق في ذلك. تبدو ذكية،" يعلق رجل أصلع آخر يرتدي سترة من الدنيم ويشرب من شراب بوربون الخاص به.
"هذا صحيح. لهذا السبب تجرأت على أخذها إلى هذا الحد لمتابعة دراستها،" يقول.
تستمر المزاح لبضع دقائق أخرى بينما أستمر في الابتسام بأدب على ملاحظاتهم.
أنا أعرف جيدًا كيف أن الإيطاليين لا يقدرون إمكانات الفتاة في العمل وقدرتها على بناء إمبراطورية لأنفسهم. إنهم يقدرون الأولاد ويؤمنون بإمكاناتهم أكثر من الفتيات. لحسن الحظ أو لسوء الحظ، أنا الابن الوحيد لوالدي، ما لم يكن هناك آخرون لا أعرفهم. لا أثق بأي مافيا في حالة وجود طفل. إنه لأمر لا يصدق للعالم بأسره أن والدي استقر فقط علي كطفله الوحيد ووريثه النهائي، وهي فتاة.
بعد أن تم إعفائي، توجهت إلى غرفة السيدات للتأكد من أن مكياجي لا يزال جيدًا.
أتنفس نفسًا عميقًا وأنا في طريقي للخروج وأصلي أن ينتهي هذا الحفل قريبًا. أشعر بالملل الشديد. لا أعرف أحدًا هنا غير الأب وبالتأكيد لا يمكنني الاستمتاع بنفسي.
عند النقطة التي يتقاطع فيها الممر مع القاعة الرئيسية لقصر سيلفستري، هناك ضجة تجعلني أتوقف في كعبي. أسمع طلقي ناريين مدويين من الخارج يتبعهما صرخات سيداتي بصوت عالٍ بشكل نموذجي.
ماذا يحدث؟
يتخلى النادل عن الصينية المليئة بأكواب من لقطات التكيلا، وتتناثر على الأرض إلى قطع. النساء يعولن كأرامل ثكالى والجميع يركضون في كل مكان بشكل عشوائي، رجال ونساء لا يمكن تمييزهم، كل واحد لنفسه.
هناك طلقة أخرى.
أذني تصبح صماء للحظة وأنا أقف هناك كما لو كنت مشلولًا، أشاهد الضجة، لا أتحرك كما لو أنني لست في هذا المكان. الناس يصطدمون ببعضهم البعض، رجل واحد على الأرض والنساء يواصلن القفز فوقه وهن يركضن من أجل حياتهن، وبعضهن يحفرن كعوبهن الطويلة في جسده.
جسم ثقيل يهبط علي يخرجني من غيبوبتي. أهبط مباشرة على مقدمتي وذراعي في قطع الزجاج المكسور. يركض الرجل بجانبي دون أن ينظر إلى الوراء ويتوجه نحو الباب مثل أي شخص آخر.
عندها أستعيد وعيي.
أبي!
أقف بسرعة وأندفع نحو الباب في اندفاع غاضب.
أبي! من فضلك كن بخير يا أبي!
أهرع خارج المنزل إلى الفناء الأمامي حيث أقيم الحفل. هناك الكثير من الضوضاء. عويل، السيارات تصرخ بعيدًا عبر الممر، والناس يركضون في كل مكان والمشهد بأكمله غير مألوف. أحاول بجد ولكن لا يمكنني تحديد مكان أبي من بين جميع الرجال الذين يرتدون بدلات سوداء في كل مكان.
أصلي بجد في قلبي أن الأب بخير. يجب أن يكون بخير. يا إلهي، من فضلك دعه يكون بخير.
أمر عبر الحشد وأتعرض للضرب من قبل أشخاص يركضون من أجل حياتهم، لكن هذا لا يمنعني من النظر حولي.
ربما أبحث عني أيضًا. يجب أن يكون. لا يمكن أن يحدث له شيء. حراس جسده دائمًا في حالة تأهب. أستمر في التأكيد على نفسي على الرغم من أن جسدي كله يرتجف وأنا مغمورة بالخوف تقريبًا.
هناك حشد كبير يتجمع على الجانب الأيمن من المجمع، بالقرب من المرآب. أركض نحوهم، محاولًا المرور ولكن بالكاد أستطيع ذلك. يبدو الجميع قلقين بشكل فظيع وهذا يضخم توتري. أتمكن من الوصول إلى مركز الدائرة حيث تحققت أكبر مخاوفي. أفشل في البقاء مستقيماً. تخذلني ساقي، وأجد نفسي جالسة على الأرض بجوار والدي الملطخ بالدماء. قبل أن أعرف ذلك، كانت الدموع تنهمر على خدي وكان جسدي يرتجف بعنف.
"إلسا،" يناديني صوت من الخلف، وتلمس يد كتفي. هذا فعلها.
"لا تجرؤ على لمسي!" أصرخ وأنا أنفض يده عن كتفي. أزحف إلى المكان الذي يرقد فيه والدي الميت في بركة من دمه.
"يا أبي،" أبكي، وأدعو، وأمل أن يستيقظ.
"يا أبي!" أحيط ذراعي به، وأجعل ثوبي الرمادي مبللاً بدمه، لكن هذا سيكون أقل اهتماماتي في الوقت الحالي.
"يا أبي، من فضلك استيقظ! لا تذهب! لا تتركني يا أبي!" أصرخ، صوتي مكسور وعاجز. أتمسك به وأصرخ بصوت عالٍ وأتوسل إليه ألا يتركني.
"إلسا!" يناديني أحدهم وتحاول بعض الأيدي انتزاعي من والدي.
"ابتعدوا عني!" أصرخ، وأكره فجأة كل من حولي.
"إلسا، من فضلك اهديء،" يصر الصوت نفسه. ألتفت على الفور لأنظر إليه. ماتيو، حارس والدتي يبدو مذنبًا كما ينبغي أن يكون.
"أين كنت؟ أين كنت بحق الجحيم عندما حدث هذا؟" أنا أصرخ عمليًا بأعلى صوتي.
"آنسة إلسا، من فضلك حاولي أن تهدئي،" يقول.
"تهدأ؟ كيف تجرؤ على أن تخبرني أن أهدأ؟ ابتعد عني وعن والدي!" أحاول بجد لكنني أفشل في إبقاء صوتي منخفضًا. لقد تحول انتباه الجميع إلي وأنا أتصرف بهذيان.
أعود إلى الحداد ورأسي على صدر والدي، وأشعر بالحياة وهي تُسحب مني.
أبي الحبيب قد رحل. لا أريد أن أعيش هذه الحياة بدونه. لدي عدد كبير من الخطط الانتحارية التي تدور في ذهني المختل مؤقتًا.
يجب أن أبقى على قيد الحياة!
يجب أن أنتقم!
من فعل هذا سيدفع الثمن غاليًا بحياته! أقسم هذا على جسد والدي.
تدوي صفارات سيارات الإسعاف من خف الحشد، والشيء التالي الذي أعرفه هو أنني أُنتزع بقوة من والدي. أنا أبكي وأصرخ بمرارة. في تلك اللحظة كنت قد فقدت بالفعل كل سيطرتي على نفسي وعقلي. لم أستطع التفكير إلا في الانتقام. القتل الدموي!
