„Lyra, beeil dich! Der Kunde wartet!" Ich riss das Paket aus den Händen von dieser idiotischen Sekretärin, um loszurennen und auf mein Bike zu springen. Ich arbeite als Kurier in New York, und dieser Idiot hat mich gerade wertvolle Minuten gekostet, weil er falsch gepackt hat. Zeit ist Geld, und ich habe nicht genug, um sie zu verschwenden. Ich habe heute schon über 1.000 Kilometer geschafft, aber ich würde gern noch zwei oder drei Rennen fahren, um meinen Tageslohn zu erhöhen. Um meine Ziele zu erreichen, rase ich durch den Verkehr, schlängle mich zwischen Autos hindurch, manchmal hänge ich mich an einen Bus oder ein Taxi, um schneller zu werden. Mein nächster Kunde ist mitten in Manhattan. Ich muss zum Verona-Gebäude, in einem der Geschäftsviertel vom Big Apple. Ein Ort, den ich trotz meines Jobs noch nie betreten habe, weil es eine ziemliche Vampir-Gegend ist, und die dazu neigen, ihre Lakaien für die Art von Service zu rufen, die ich anbiete. Es ist aber kein Problem für mich, dorthin zu gehen, denn Geld hat keinen Geruch, keine Rasse, kein Land, und egal woher es kommt, ich nehme es ohne Scham. Ich verfolge mit einem Auge mein GPS und sehe mir die Gebäude um mich herum an, wobei ich mich vage frage, was mich erwartet. Soweit ich weiß, habe ich noch nie Nicht-Menschen getroffen, und im Gegensatz zu den anderen Leuten, denen ich begegne, haben sie mich noch nie interessiert. Zum Glück sind Vampire bei Weitem die am meisten gefährdeten, also habe ich trotz des Lebens in einem Viertel, das ausschließlich von meiner Rasse bewohnt wird, ein paar Kenntnisse über sie. Zuerst einmal bin ich froh, dass ich durch die primäre Vereinbarung geschützt bin, da es eine Zeit gab, in der sie meine Art zum Essen jagten. Es ist ein Nichtangriffspakt, der die unerlaubte Jagd und den Verzehr anderer Individuen verbietet. Obwohl ich der Gerechtigkeit oder dem Gesetz noch nie getraut habe, mich zu verteidigen, hilft mir der Bonus, den mir meine Firma anbietet, weil ich so weit von meiner üblichen Nachbarschaft weg bin, die Vorsicht beiseite zu legen. Wenn was schief geht, sag ich's dir. Wie auch immer, es ist nicht das erste Mal, dass ich mich um meine eigene Sicherheit kümmern muss. Ich lehne mein Bike an die Wand und sage mir, dass schließlich alle humanoiden Zweibeiner gleich aussehen, also muss ich sie nicht mehr fürchten als die anderen. Ich sehe zum Gebäude mit seinen makellosen Fenstern und schwindelerregenden Linien hinauf und denke auch, dass die meisten Leute im Inneren auf ihr Markenimage achten müssen. Den Lieferanten zu essen, wäre wahrscheinlich eine schlechte Sache. Ich schiebe meine Kappe auf den Kopf, klemme mein Paket ordentlich unter den Arm, bevor ich durch die automatischen Türen gehe und zur Rezeption trotte, wobei ich alle Zweifel aus meinem Gehirn jage. Die Frau am Eingang sieht mich mit strengem Blick an, verzieht das Gesicht bei meinen zerrissenen Jeans an den Knien und meinem Carapuce-T-Shirt. Ich bin mir wohl bewusst, dass ich aus dem Pokemon-Alter raus bin, aber es ist mir egal, was der Rest der Welt denkt. Wie auch immer, ich bin nicht hier, um eine Modenschau zu veranstalten. Ohne ihm Zeit zu geben, die geringste Bemerkung zu machen, greife ich direkt an: „Ich habe ein Paket für Herrn Veroni; ich muss nach oben; es ist dringend!" Sie zögert, mir Zugang zu den oberen Stockwerken zu gewähren, schmollend vor Ekel und starrt mich immer noch an. Was glaubt sie denn? Dass ich gekommen bin, um Graffiti in das Gebäude zu malen? „Na ja, im schlimmsten Fall kann ich das Paket für Sie hierlassen!" sage ich und zucke mit den Schultern. Für mich ist es kein Problem, ich würde sagen: „Es ist Ihre Schuld, wenn der Kunde es nicht rechtzeitig bekommt." Sie beißt sich auf die Lippe, besorgt, spielt mit ihren Akten, wägt die Vor- und Nachteile ab, während ich so tue, als würde ich mich umdrehen. „Ist schon gut, ist schon gut!" Sie antwortet mir am Ende schlecht gelaunt. Strategie Nummer eins des Kuriers: Wenn der Empfang nicht herzlich ist, setze eine scheinbare Ruhe entgegen und spiele dann an, dass der Gesprächspartner seinen Job riskiert. Das ist eine meiner Lieblingstechniken. Ich liebe es, kleine Abteilungsleiter von Arroganz in Angst kippen zu sehen. Mit einem Grinsen sehe ich zu, wie sie mir eine Plakette mit den Fingerspitzen gibt. „Die muss beim Verlassen zurückgegeben werden!" Sie spuckt es mir zu und dreht sich sofort zu ihrem Computerbildschirm. „Kein Witz!" sage ich in einem säuerlichen Ton. „Ich, der ich davon geträumt habe, eine Sammlung zu beginnen!" Ich gehe, während sie mir einen wütenden Seitenblick zuwirft. Der Pfiff war nicht obligatorisch, aber ich habe ihn als Extra zum Spaß hinzugefügt. Ich gehe durch die Aufzugstür und stecke mitten in einer Truppe von Männern und Frauen in strengen, dunklen Anzügen, die bis zum Gehtnichtmehr gekleidet sind. Ich nehme an, die meisten von ihnen sind Blutsauger, aber ich wüsste nicht, wer sie sind, und tief im Inneren ist es mir egal. Ich denke nur an meine Beute, und in der Zwischenzeit schleiche ich mich in eine Ecke, um sie besser zu beobachten. Am Ende eile ich zum angegebenen Büro und klopfe an die Tür, bevor ich eintrete, ohne auf eine Antwort zu warten. Schließlich: Je schneller ich es hinter mich bringe, desto schneller bin ich aus diesem Ort raus, der mich etwas unwohl fühlen lässt. In meiner Eile stehe ich einem großen, dunkelhaarigen Mann in Anzug und Krawatte gegenüber, in den ich hineinrenne, wie festgenagelt. Während ich über Leute mit zu großen Staturen murre, mache ich einen Schritt zurück; aber ich habe mich kaum bewegt, als er mich am Arm festhält. „Ihr Geruch ist sehr angenehm..." Sagt er mit verträumter Stimme, während sich seine Nasenlöcher weiten. Ich blinzle, bin verwirrt und denke, er sieht nicht ganz richtig aus. Ich ziehe eine Augenbraue hoch, bin verwirrt und versuche, mich zu befreien, indem ich ihm erkläre, was ich hier tue. „Ich habe ein Paket für Herrn Veroni!" Er lässt mich nicht los, seine schwarzen Augen starren mich mit der Absicht an, in meine Seele einzudringen. „Ich bin es!" Sagt er, während sich ein schiefes Lächeln auf seinen Lippen ausbreitet. Was für ein Zufall! Ich glaube, wir waren dazu bestimmt... Ich unterbreche seine Antwort, von der ich das Gefühl habe, dass sie sehr schwerfällig sein wird, indem ich das Paket auf etwas brutale Weise gegen seine Brust drücke, bevor ich ihm mein Tablet zur Unterschrift überreiche. „Bitte hier unterschreiben!" antworte ich kalt und stoße ihn an, damit er meinen Arm loslässt, den er immer noch fest umklammert hielt. Als er sich endlich entschließt, meinen Griff an meinem Handgelenk zu lösen und das Paket reflexartig ergreift, zeige ich ihm den Bildschirm und die Stelle zum Unterschreiben. Was auch immer passiert, bleib professionell. Strategie Nummer für Lieferanten. Die Technik funktioniert normalerweise bei kleinen Flirts und übermäßig angepissten Papierkramern. Leider gehört es diesmal zum Spiel, denn er starrt mich unbeweglich an, als würde er etwas anderes als das Paket erwarten, das ihn überhaupt nicht zu interessieren scheint. Seine Augen funkeln mit einem Glanz, der mir nichts Wertvolles sagt. In der Hoffnung, es schneller hinter mich zu bringen, da all meine Ängste zum Leben zu erwachen scheinen, versuche ich weiterhin, meine Fassung zu bewahren, trotz des Unbehagens, das in mir wächst. „Herr Veroni, wollen Sie Ihr Paket, ja oder nein?" frage ich beharrlich. Unerwartet ertönt eine weitere spöttische Männerstimme ein wenig weiter hinten. „Na, Chef, wirken Ihre Pheromone nicht mehr?" Ich lehne meinen Kopf nach vorn, um einen besseren Blick hinter meinen dummen Kunden zu erhaschen und entdecke einen Mann, der auf einem großen Walnussschreibtisch sitzt und uns grinsend ansieht. Er nähert sich plötzlich mit einem räuberischen Gang, sicher von sich selbst, als würde ich unter seinem Zauber schmelzen. Ich blinzele und beobachte diesen großen Blondschopf mit blasser Haut, der in seltsamem Kontrast zu seinem schwarzen Anzug steht.
