Kapitel 22

In den folgenden Wochen gingen Stark und Arianna auf ein paar Dates, ihre Beziehung wurde von Tag zu Tag stärker, aber keiner von beiden war sich sicher, wohin das alles führen würde. Arianna war im achten Monat ihrer Schwangerschaft, es war nur noch ein Monat bis zur Geburt des Kindes. Obwohl Ari versuchte, sich einzureden, dass alles in Ordnung sei, machte sie sich tief im Inneren Sorgen um ihr ungeborenes Kind. Was würde die Gesellschaft über ihr Kind sagen? Sie würden sie eine Ba$tard, ein uneheliches Kind, geboren außerhalb der Ehe nennen. Ari wollte, dass ihr Kind ein gutes Leben führt, aber die Chancen dafür waren sehr gering. Sie machte sich Sorgen, wie ihre Tochter in der toxischen Umgebung zurechtkommen würde; sie würde verspottet, gequält und ausgelacht werden. Sie kannte das Stigma, das mit einem unehelichen Kind verbunden war, es war etwas, das sie sich für ihr ungeborenes Kind nicht wünschte. Sie dachte daran, die Stadt zu verlassen, woandershin zu reisen und ein neues Leben mit neuen Leuten zu beginnen, aber sie hatte keine Ahnung, wohin sie gehen und wie sie überleben sollte. Der einzige Ort, den sie im Sinn hatte, war das Haus ihrer Oma, aber sie wollte die alte Dame nicht belästigen, sie musste sich dem selbst stellen. Stark lud Arianna eines Tages zu sich nach Hause ein. Es war ein Abend, und da sie zu Hause nichts zu tun hatte, beschloss sie, ihn zu besuchen. In den letzten zwei Wochen war sie zu Hause geblieben, weil ihr Chef sie daran hinderte, weiterzuarbeiten. Nun, der Mann hatte Angst, dass sie in ihrem Zustand ohnmächtig werden könnte, wenn sie arbeitete. Stark und Arianna waren in seinem Wohnzimmer, sie tranken alkoholfreien Wein, während sie sich unterhielten. Arianna blickte sich im Raum um und fragte sich, warum Stark den Raum dekoriert hatte; er hatte überall glänzende, bunte Glühbirnen angebracht. 'Also, was gibt es zu feiern, du siehst heute wirklich glücklich aus', fragte Arianna mit einem Lächeln. 'Oh, das wirst du bald herausfinden, aber sag mir... was ist mit deiner Freundin Rosie, ich dachte, sie würde mitkommen', 'Ja, aber sie hat ihre Meinung geändert, sie hatte ein paar Dinge zu erledigen, also musste sie zurückbleiben.' 'Oh... Okay, ich verstehe, nur, ich hätte es geliebt, wenn sie hier wäre, sie ist nett und süß und auch sehr hübsch', sagte Stark mit einem verschlagenen Lächeln. Arianna spürte, wie Eifersucht ihre Seele versengte, als diese Worte seinen Mund verließen. Sie erkannte, dass sie sich immer so fühlte, wenn er von seinen vergangenen Freundinnen oder Eskapaden sprach, sie konnte nicht verstehen, warum es sie so sehr verletzte, wenn er von anderen Mädchen sprach. Ihre Beziehung war kompliziert; manchmal fühlte sie sich, als wäre sie nur seine Freundin, während sie sich manchmal fühlte, als wäre sie nur die Mutter seines ungeborenen Kindes, dass sie keine andere Beziehung teilten. Während sie manchmal, wenn er sie mit diesen tiefen Gefühlen in seinen Augen ansah, das Gefühl hatte, dass etwas läuft, dass sie mehr als nur Freunde waren. Welche Beziehung sie auch immer teilten, sie war sich einer Sache sicher. Gemessen daran, wie sie sich fühlt, wenn er sie berührt, wenn er sie anstarrt, wie ihr Körper reagiert, wenn er sie küsst, war sie sich sicher, dass sie sich in ihn verliebt hatte. Sie hatte sich in den Daddy ihres Babys verliebt. Aber empfindet er dasselbe für sie? Ist er auch in sie verliebt oder betrachtet er sie nur als Freundin? Arianna blickte sich um und glaubte, die Diener hinter der Minibar gesehen zu haben, aber als sie wieder hinsah, waren sie nicht da. 'Das ist seltsam', murmelte sie. 'Ähm... was ist seltsam?' fragte Stark und blickte sich in dem großen Raum um. 'Nun, ich dachte, ich hätte deinen Butler und Co. um diese Ecke gesehen', sagte sie und deutete auf die Theke an der Minibar. 'Meine Diener? Nö, ich bin sicher, du hast dich getäuscht, da ist niemand', antwortete Stark und lächelte nervös. Arianna starrte ihn mit Argwohn an, sie hatte das Gefühl, dass etwas nicht stimmte. Warum hatte er dieses selbstgefällige Gesicht? Was hatte er vor? Sie beschloss, seine Seltsamkeit zu ignorieren und so zu tun, als hätte sie keine Verdachtsmomente, während sie die Umgebung sorgfältig mit ihren Augen analysierte. Plötzlich erstarrte sie beim Anblick von etwas in ihrem Glas; sie starrte es staunend von außen an. Wie konnte sie das die ganze Zeit nicht bemerken, da war etwas auf dem Boden ihres Trinkglases? Sie schaute es sich genau an und ihr Kiefer fiel herunter. 'Stark... Ist das... ist das...' sie hyperventilierte jetzt, sie blickte auf und sah Stark auf einem Knie niedergehen. Es war ein Ring auf dem Boden des Glasbechers, ein Verlobungsring! 'Arianna Joanna McQueen, würdest du mir die Ehre erweisen, meine Frau zu werden? Mein Begleiter und meine bessere Hälfte, bis ans Ende der Tage, wirst du mich heiraten?', fragte Stark sanft, mit Emotionen in seinen Augen. Arianna konnte nicht glauben, dass das geschah, sie versuchte, ihre Atemfrequenz zu regulieren, während sie sich überrascht umsah. War das ein Traum? Oder bat Stark sie wirklich, ihn zu heiraten? Sie war glücklich, ängstlich und schockiert zugleich, so viele Emotionen wirbelten durch sie hindurch und für einen Moment schien ihr Verstand nicht mehr zu arbeiten, sie konnte nichts verarbeiten. 'Es tut mir leid, ich muss gehen', sagte sie eilig, schnappte sich dann ihre Handtasche und rannte davon. 'Ari, warte!' rief Stark sofort, aber sie eilte zur Tür hinaus, ohne zurückzublicken. Er stand auf und nahm den Glasbecher, aus dem sie getrunken hatte, und holte dann den Ring mit einem Löffel heraus. 'Es tut mir leid, Sir', drückte Zach sein Mitgefühl aus, als er mit den anderen Dienern hinter der Theke hervorkam. 'Du brauchst dich nicht zu entschuldigen, sondern lieber Vorbereitungen treffen, du Dummkopf; ich bringe deine Madam heute Abend nach Hause.' Er erklärte mit einem schelmischen Lächeln auf seinem Gesicht. Fortsetzung folgt!