En la oscuridad, Sara ve un par de faros que van a toda velocidad hacia ella mientras se desvía hacia el otro carril. Siente el aguanieve llevársela a ella y al cochecito al otro lado de la línea, justo delante del tráfico que viene. Lo último que dice antes de quedarse en blanco es: '¡Mierda!'
Veinte años después, se sienta en la cama de su hija menor y piensa para sí misma: 'No puedo volver a hacer esto'. Mientras ve a su niña, ya crecida, empacar sus cosas.
"Oye, asegúrate de tener todo empacado. No creo que quieras llegar hasta allí solo para descubrir que olvidaste algo sin lo que no puedes vivir", dice Sara distraídamente mientras mira por la ventana mientras su hija menor se prepara para mudarse con su amiga a otro estado.
Por lo que puede decir, su hija parece tener todo bajo control. Incluso tiene un trabajo maravilloso preparado, pero no puede evitar preocuparse por ella mientras se pasa los dedos por los pliegues de algodón de su vestido repetidamente. Si le hubiera conseguido un trabajo aquí, no tendría que preocuparse de si lo logrará o no en la gran ciudad.
"Lo sé, mamá, estoy empacando casi todo. Todas las cosas que quedan irán a la tienda de segunda mano. Aparte de eso, estoy bien, pero ¿sabes cuándo se supone que vendrá papá? Mencionó que iba a tratar de llegar temprano para que podamos evitar todo el tráfico al salir del trabajo. Sabes que Grand Rapids va a ser un infierno si nos quedamos atascados en la autopista allí a las 5", dice Nora preocupada mientras revisa todo por última vez.
"No, en realidad no he hablado con él en meses. La última vez que lo hice fue cuando me enteré por primera vez de que te mudabas. Pensé que podría usar algunas de sus conexiones para conseguirte un trabajo allí. Por supuesto, me equivoqué, pero al menos pensé que podía intentarlo".
Al bajarse de la cama, comienza a salir de la habitación, pero Nora corre hacia ella y la abraza con fuerza. "Mamá, estoy tan asustada. Siempre has hecho todo por mí. Ahora debo hacerlo todo por mí misma. Siento que me estoy cayendo por la madriguera del conejo hacia el país de las maravillas de Alicia".
"Cariño, nunca estarás sola. Siempre estaré ahí para ti. Si tienes miedo cuando llegues allí, no dudes en llamarme. Si las cosas no funcionan, vuelve a casa. Lo resolveremos juntas. Solo quiero que sepas que nunca te rechazaré. Soy tu madre y siempre lo seré. Te quiero", dice Sara mientras una sola lágrima se forma en la esquina de su ojo.
Mientras lo dice, el timbre suena con fuerza, y Sara se da cuenta de que es hora de que su niña abandone el nido.
"Perfecto. Papá siempre ha tenido el peor timing", se ríe Nora mientras le sonríe a Sara y luego ambas caminan hacia la puerta principal y saludan a Jorge. Mientras Sara lo hace, lo mira y se da cuenta de la destartalada camioneta de mudanzas que hay delante. 'Supongo que esto es todo', piensa para sí misma.
Durante el resto de la mañana y la mayor parte de la tarde, pasan empacando los muebles de Nora y cajas llenas de todas sus pertenencias en la camioneta. Finalmente, cuando todo está empacado y listo para irse, Jorge cierra las puertas y se sube. Nora se vuelve hacia Sara y duda por un minuto, antes de decir: "Mamá, te quiero. Te llamaré en cuanto lleguemos".
Nora la abraza de nuevo y luego ve cómo su niña se va al comienzo de su vida adulta. Después, regresa a la casa y busca en la nevera algo para preparar para la cena. Rascándose la cabeza, anuncia a una habitación vacía: 'Encantador, supongo que me toca ir al pueblo'.
Después de prepararse para salir, de repente se siente sola, y le golpea tan fuerte que casi empieza a llorar. "¿Qué me pasa? Actúo como si nunca hubiera tenido un hijo que se va de casa antes", dice a una habitación vacía, antes de sacudir la cabeza y decidir que es mejor que se vaya ahora antes de que le empiece a doler el estómago.
Unos minutos más tarde, cuando entra en el aparcamiento del supermercado, se da cuenta de que el aparcamiento está casi lleno por completo, excepto por un sitio al fondo. Así que, entra y aparca con el espacio justo para salir de su Buick LeSabre rojo. Un retroceso de cuando todavía estaba casada. Caminando rápidamente hacia adentro, agarra un carrito del corral y saca su lista del bolso.
Mientras pasa por allí, se fija en un hombre junto al mostrador de la carne y se queda mirando demasiado tiempo. Mientras lo hace, sus brillantes ojos azules se cruzan inmediatamente con los suyos. Él sonríe y le asiente. Sonriendo de vuelta, Sara se encuentra pensando: 'No me importaría tenerlo esta noche'.
En ese momento se da cuenta de que lo conoce de alguna parte. Pero ¿de dónde? Está segura de que lo recordaría si hubiera sido recientemente.
'¿Debería preguntarle si quiere venir a cenar?' Se pregunta mientras baja la mirada a sus manos mientras busca un anillo de bodas.
"Parece que vas a preparar algo bueno esta noche", dice él mientras ella lo sorprende mirando sus pechos y no su comida.
Levanta la vista y se lame los labios cuando se da cuenta de que ella está observando cada uno de sus movimientos, justo antes de pensar para sí mismo: 'Me encantaría acurrucarme entre esos hermosos pechos y quedarme dormido'.
"Sí, bueno, nunca debería ir a la tienda cuando tengo hambre, pero acabo de darme cuenta de que no tenía nada bueno en mi nevera", se ríe nerviosamente antes de continuar. "Además, mirando tu carrito podrías usar una buena comida casera", dice Sara mientras coquetea con él, pero al mismo tiempo también se siente mal.
Mientras está de pie allí, se da cuenta de que todo lo que tiene es sopa enlatada y pollo frito de la tienda en su carrito.
"Solo desearía poder venir y que me prepararas una buena comida", dice mientras sonríe y luego echa un vistazo a su reloj antes de suspirar y decir: 'Bueno, debo irme, de lo contrario llegaré tarde al trabajo. Es una pena que todos tengamos que pagar facturas', se ríe justo antes de añadir: 'Espero verte de nuevo. Por cierto, mi nombre es Sam. ¿Cuál es el tuyo?' Le extiende la mano para tomar la suya y luego una gran sonrisa se extiende por sus labios porque ya puede decir que jugar a este juego con ella va a ser interesante.
Pensando para sí mismo: '¿Se lo digo? ¿O sigo fingiendo que no la recuerdo como la pequeña violinista?' Preguntándose qué debería hacer, decide que no tiene sentido porque lo más probable es que no se vuelvan a encontrar. Si lo hicieran, nunca podría decirle que ya no es el chico pobre de la calle. Las mujeres tienden a desearte por tu dinero cuando descubren que vales miles de millones.
Colocando su mano en la de él, la levanta hacia sus labios y los pasa por su piel suave y sedosa. Al instante le envía escalofríos por la columna vertebral y le corta la respiración, como a él. Sin saber qué hacer ni qué decir, Sara se queda allí parada mirando con la boca abierta antes de darse cuenta y finalmente responde.
"Sara por cierto. Tal vez la próxima vez pueda prepararte algo", dice con toda la promesa del mundo en sus palabras, aunque sabe muy bien que no habrá una.
"Definitivamente, bueno, odio irme, pero, por desgracia, el trabajo llama".
Cuando abre los brazos, ella piensa que se está inclinando para un abrazo amistoso de despedida, así que le corresponde con gusto. Sin embargo, tan pronto como él la envuelve con sus brazos, le hace cosquillas en los costados. Se libera unos segundos después, después de reírse bastante y luego le da unos golpes en el hombro.
"¿Para qué fue eso?" Pregunta mientras todavía se siente insegura de lo que acaba de pasar.
"Quería ver si eras cosquillosa. Tengo una fijación por las mujeres cosquillosas". Su sonrisa crece mientras la mira con un brillo en los ojos.
Antes de que pueda decir nada más, se da la vuelta y va a la caja. Poco después, desaparece en la noche. Después, Sara continúa comprando, pero Sam atormenta cada uno de sus pensamientos. '¡Maldita sea! Debería haber cogido su número", murmura en voz baja, mientras hace el pago.
De camino a casa, sigue reproduciendo en su cabeza la sensación de sus labios en su piel una y otra vez. En el momento en que la tocó, sus nervios parecieron cobrar vida y de repente sintió todo. Fue absolutamente asombroso la forma en que su cuerpo reaccionó a algo tan simple como un beso. Por supuesto, puede que nunca más lo vuelva a ver, así que ¿por qué siquiera seguir pensando en ello?
Sacudiendo la cabeza, suspira y luego saca las llaves del encendido antes de entrar en la casa y preparar la comida. Debe haber alguna forma de encontrarlo.
De camino a casa se dice a sí mismo: '¿Por qué no cogí su número? Puede que fuera diferente a todas las demás'. Con voz solitaria mientras conduce a casa a una casa vacía.
