Es un día de verano encantador y despejado de 2018 y Billy está caminando por la entrada inferior del Parque Settler's. Va de camino a casa después de una sesión dura con su amigo de Kung Fu, Danny. Le gusta tomar un atajo por el parque tranquilo. Vive en el extremo superior de Central Hill en Park Avenue, que rodea el histórico Parque St. Georges con sus clubes deportivos e instituciones culturales entre hermosa vegetación, jardines y monumentos. Es un estudiante de diecisiete años en forma y no podría haber deseado un lugar mejor para quedarse. Casi todas las noches corre cinco kilómetros, dos veces alrededor del parque, antes de ducharse e irse a dormir. También nada regularmente unos pocos kilómetros en la piscina pública y también juega squash para los Crusaders que tienen canchas en la parte trasera del estadio de cricket.
Ha casi llegado al sendero empinado entre los exuberantes crecimientos de plantas que se extiende hasta el extremo superior del parque, donde la entrada principal está cerca de su propia casa. Se da cuenta de gente en la cala de picnic entre los arbustos cerca de la pared rocosa. Hay un árbol gigante y una mesa de picnic que la gente puede usar. Esta es una parte remota del parque y rara vez encontrarás gente aquí. Echa un vistazo rápido en su dirección. Parece un abuelo y su nieta en la mesa debajo del árbol.
Entre ellos se sienta un hombre con ropa negra y junto a ellos hay dos hombres robustos de pie. Parecen luchadores y están mirando hacia otro lado de la fiesta en la mesa. Lo están escudriñando mientras los pasa. Es una imagen extraña y Billy se pregunta si son guardaespaldas. Parecen amenazantes. Bueno, podría ser gente asquerosamente rica que necesita ser protegida. Estos guardaespaldas parecen profesionales y muy listos para cualquier eventualidad.
Cuando Billy entra en la curva antes de que el camino se empine contra la colina, se da cuenta de que la naturaleza lo está llamando. Debe haber sido toda el agua que bebió durante la sesión de práctica con Danny. Rápidamente se adentra en una abertura en los arbustos y se alivia tranquilamente.
Luego, un grito repentino desde la dirección de las personas que acaba de pasar. Luego escucha una avalancha de palabras de diferentes voces de hombres y palabras duras que van dirigidas a alguien. Suena como una discusión acalorada. Billy se sorprende cuando escucha los gritos ansiosos de las chicas. ¡Qué diablos está pasando! Termina y camina lenta y cautelosamente hacia atrás y mira para ver qué demonios está pasando.
El hombre que estaba en la mesa ahora está agarrando a la chica que patea con fuerza, mientras que los otros dos están ocupados con el anciano. Parece que está tratando desesperadamente de defenderse con su brazo izquierdo mientras mantiene algo lejos de ellos con su mano derecha. De repente lo arroja lejos de él. Parece un intento desesperado y aterriza frente a los pies de Billy. Instintivamente lo recoge.
Todavía está estudiando el pequeño cuaderno que recogió cuando escucha el ruido repugnante de que alguien se queda sin aliento. Levanta la vista y ve cómo los dos hombres asaltan brutalmente al anciano mientras cae al suelo. Lo están pateando deliberadamente con una fuerza brutal innecesaria mientras la chica grita histéricamente y forcejea con el agarre que el hombre tiene sobre ella. Billy se queda paralizado y es como si estuviera viviendo un sueño. Luego, de repente, hay un cuchillo en la mano de un hombre cerca del anciano. Como en un sueño, Billy se escucha a sí mismo gritando: "¡No, no lo apuñales, por favor...!
Las cabezas de los hombres se sacuden en su dirección y lo miran hostilmente, aún con el cuaderno en la mano. El que tiene el cuchillo grita: "¡Dámelo, muchacho. ¡Suéltalo ahora y vete!" Tiene un acento extravagante y su voz definitivamente indica que no es sudafricano.
Billy se da la vuelta y comienza a correr como un loco a gran velocidad con el libro en la mano. En esta etapa, solo quiere poner la mayor distancia posible entre él y ellos. No hay tiempo para contemplar o procesar lo que está sucediendo. Escucha cómo le gritan. Reconoce la voz del orador original: "¡Simplemente suelta la maldita cosa y te dejaremos en paz! Maldita sea, vamos a cazar a tu pequeño culo, compañero. Te vamos a encontrar y..." Pero luego Billy ya no puede escuchar la voz. Los ha dejado demasiado atrás. Billy está a toda velocidad subiendo por el camino.
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Una familia está sentada tranquilamente en un edredón en un césped debajo de un árbol gigante en el extremo superior del Parque Settler's. Rene generalmente tiene este edredón listo para la primera oportunidad cuando Jack se toma un descanso de sus largas horas de trabajo y luego la familia viene aquí a hacer un picnic. Es tan tranquilo aquí con los pájaros cantando en los árboles. A veces pasean por el parque y vuelven a apreciar la belleza y la tranquilidad. El parque tiene tres entradas principales y se extiende por más de 54 hectáreas a ambos lados del río Baaken's. Puedes entrar al parque por la entrada de How Lane desde Park Drive, o la entrada de Chelmsford Lane desde Target Kloof, donde comienza el sendero Guinea Fowl desde la tercera avenida en el área de Walmer. Es un parque enorme y se sienten privilegiados cuando pueden disfrutarlo un domingo. Hay muchos senderos pequeños entre la flora botánica con muchos bonitos parches de césped y lugares para hacer picnic. El parque tiene una rica variedad de plantas y arbustos indígenas con charcos de agua y rocas sobre arroyuelos. A lo largo de los senderos, encontrarás todo tipo de animales pequeños, incluidos pequeños antílopes.
Jack se siente satisfecho consigo mismo mientras sonríe a su hermosa esposa e hija frente a él en el edredón. "¡Qué domingo tan maravilloso en este parque tranquilo! Hoy tenía muchas ganas de estar con mis dos amores. Fue una semana agotadora en el trabajo".
Kadin, su hermosa hija de dieciséis años, está boca abajo y está escribiendo en su cuaderno. Se detiene, coloca el lápiz en su lugar especial en el folleto y empuja el folleto en su espalda a la altura de la cintura de sus pantalones cortos de mezclilla. Se da la vuelta y mira al cielo azul perdido en sueños propios. Jack se pregunta qué está pasando por su cerebro en este momento. Tiene el talento de olfatear con frecuencia datos históricos interesantes de todas partes y los escribe de manera aguda y única. Su cabeza siempre está llena de ideas. Es curiosa y está ocupada. Su folleto siempre está con ella y se da cuenta de la gente y su entorno mucho mejor que el hombre común.
Rene deja de rebuscar en la cesta de picnic y levanta la vista: "Sí, mi querido esposo, es simplemente maravilloso estar contigo. Por lo general, duermes y trabajas".
"¿Qué puedo hacer cuando necesitamos cada centavo de mis horas extras y estoy tan agradecido por las oportunidades?"
Kadin está negando con la cabeza. Se vuelve hacia su padre y le hace una buena mueca: "Es cierto, papá. Mamá tiene razón. Te estás matando trabajando y rara vez te vemos".
Jack sonríe con amor en sus ojos. "Los tiempos son difíciles, Kadin, e incluso si siempre eres la primera de tu clase en la escuela y tus calificaciones son óptimas, eso no significa que obtendrás una beca. La situación política en Sudáfrica es mala en lo que respecta a esto. Ni siquiera sabemos si serás admitida en una de las universidades de Sudáfrica. Quizás tengas que inscribirte en una universidad en el extranjero debido a la discriminación en nuestra tierra. Simplemente tenemos que ahorrar dinero para tu futuro, querida hija, incluso tu madre trabaja duro cuando tiene la oportunidad. No soy solo yo".
Kadin se pone de pie y con determinación los regaña: "¡Por favor! Estás sacrificando demasiado de vuestras vidas por mí. Realmente no necesitas ahorrar para mis cuotas universitarias. Voy a conseguir un trabajo y puedo estudiar a tiempo parcial y graduarme un poco más tarde. ¿Qué debo hacer para que mis amores simplemente entiendan?"
Jack balancea su dedo índice de un lado a otro mientras argumenta en contra de su punto: "Nunca, mi querida hija. Tienes tantos talentos y lo haces brillantemente en todo lo que abordas. Le estamos haciendo al mundo un favor enorme al invertir en ti. Cuando estemos en algún lugar en el futuro en la ruina, podrás pagarnos. De acuerdo, cariño. Simplemente déjalo".
Rene le toma la mano y le sonríe: "Kadin, eres la luz de nuestras vidas y lo entenderás cuando un día tengas tus propios hijos. Debemos aprovechar al máximo tus talentos. Simplemente eres la mejor con todo en tu escuela".
A Kadin le llega la llamada de la naturaleza: "Perdón, por favor. Tengo que ir al baño público. Puedes tener tiempo a solas mientras yo no estoy". Les guiña un ojo travieso.
Jack le devuelve el guiño y explica: "Solo asegúrate de que la verdadera tú regrese del baño".
"Esa es una mansa, papá..." Saca la lengua antes de darse la vuelta y desaparecer por el camino que conduce a los baños.
Los ojos de Jack la siguen cuando se va con su cabello castaño colgando sobre su hombro y una vez más se da cuenta de lo hermosa que es. Sus ojos la siguen mientras dice: "Rene. Se está convirtiendo en adulta y fácilmente podría pasar por modelo y me estremezco cuando pienso en el día en que se deshaga de su bravuconería de marimacho y comience a interesarse por los chicos".
A Kadin le gusta caminar bajo la vegetación que crece como un techo verde sobre su cabeza. Escucha el canto único de un pajarito en algún lugar cercano que la fascina. Decide buscarlo. Con cautela entra en una abertura entre plantas y árboles. Luego ve la hermosa y colorida especie y se maravilla de la forma en que levanta su cabecita erguida cuando canta su canción con el soplo de su cuello. ¡Qué exquisito es este pequeño!
De repente, el pajarito se sobresalta y sale volando rápidamente. El sonido de pasos pesados proviene de abajo cuando alguien corre desde la parte inferior del parque. Abre las plantas para asomarse inquisitivamente y mira hacia abajo en una parte del camino que con una pendiente rígida conduce a la parte inferior del Parque Settler. Justo a tiempo ve a un joven que de repente detiene su frenética carrera y esconde rápidamente algo entre los arbustos. Le resulta familiar y se pregunta dónde lo había visto antes. Luego se pone de pie rápidamente y corre por el sendero hasta la cima y desaparece de su vista.
Ahora escucha pasos más pesados, como soldados que corren con botas. Dos hombres fornidos de negro, construidos como candados en un equipo de rugby, corren junto a ella y también desaparecen por el sendero. Las expresiones en sus rostros son algo entre ira brutal y urgencia. ¿El chico escondió algo valioso que les pertenece entre los arbustos?
Sale de los arbustos y camina hacia la conexión entre dos senderos y más allá hacia donde el chico escondió algo. Mira hacia atrás por el sendero y escucha. Todos se han ido y está completamente tranquilo. Se agacha y rasca entre los arbustos. Encuentra el cuaderno que se parece mucho al suyo. No sabe por qué, pero de repente su corazón comienza a latir más rápido. Se mete el folleto en el bolsillo delantero y corre a los baños.
El lugar está tranquilo. No hay nadie. Entra en el baño más cercano y cierra la puerta con llave. Inquisitivamente saca el folleto de su bolsillo. Se baja los pantalones y se sienta en el inodoro. Sonríe felizmente. Hay papel higiénico. Se olvidó de traer el suyo.
Abre el folleto y frunce el ceño asombrada. ¿Qué es esto? Alguien había escrito, probablemente con un lápiz; en el libro pero no tiene ningún sentido. Es una escritura extraña que no ha encontrado durante su vida. No es un alfabeto. Hojea las páginas y ve que hay tres escritos en diferentes páginas. ¿Qué diablos es esto? Está estupefacta.
De repente, la culpa la abruma cuando piensa en el chico. Su curiosidad la llevó a transgredir porque no es de su propiedad. Tendrá que encontrar una manera de devolverlo al dueño. No sabe qué está pasando ni por qué los hombres persiguieron al chico, pero parecen peligrosos. ¿Qué pasará si lo atrapan y todos regresan y no encuentran el folleto? Se da cuenta de que cometió un error. ¿Y si el chico regresa y busca el libro? Solo sabe que anhela saber qué está pasando.
Piensa en una salida, saca su propio libro, escribe un mensaje y arranca la página del libro. "Mi nombre es Kadin y tengo tu folleto. Nos vemos abajo en la sección de referencia de la biblioteca de la ciudad el lunes a las cuatro de la tarde. Quiero mucho devolvértelo si puedo". Pondrá la nota donde encontró el folleto y, con suerte, él regresará y encontrará su mensaje.
Cuando regresa con sus padres, le muestra el folleto a su padre. "Mira, papá, alguien perdió este folleto en el parque. ¿Qué es este garabato gracioso? ¿Alguna vez has visto algo como esto antes?" No les cuenta toda la historia. No quiere molestarlos.
Jack se lo quita y lo estudia. Sus ojos reflejan su sorpresa. "¿Qué, papá, sabes lo que es?"
Jack intenta explicar lo que le molesta. "Podría haber jurado que es sánscrito, pero es extraño que alguien haya garabateado con un lápiz en ese folleto. Esto es realmente extraño. Debe ser un estudiante de filosofía de la Universidad de Port Elizabeth que intentó memorizarlo o descifrarlo. Eso es todo lo que tiene sentido para mí. Aunque no tiene completo sentido porque el sánscrito es difícil y no lo enseñan aquí. Por lo general, se enseña de hombre a hombre por un maestro teológico. Una palabra con frecuencia contiene una rica historia que debe explicarse completamente antes de que pueda comprender completamente su significado".
"¿Sánscrito? ¿Qué es realmente y cómo diablos lo reconoces? Es tan extraño".
Su padre sonríe. Siempre es tan curiosa. "Bueno, hubo un momento en mi vida en el que estaba muy interesado en la filosofía, Kadin. Estudié muchas religiones diferentes e intenté comprender sus filosofías para encontrar la que tuviera más sentido para mí. Estaba buscando encontrar la Verdad".
Kadin no puede ocultar la sorpresa. "Papá, nunca me contaste sobre esto. Ni siquiera crees en ningún dios que yo sepa y no nos adherimos a ninguna religión. Ni siquiera discutes estas cosas; ¿qué pasó, papá? ¡Estoy estupefacta!"
"Kadin, llega un momento en el que dejas de buscar respuestas porque las respuestas traen más preguntas. Solo debes saber que saber es saber que no sabes..."
"No tiene ningún sentido para mí, pero cuéntame más sobre el sánscrito. ¿De dónde vino y quién lo habla?"
"Tal vez sea el idioma más antiguo de la tierra. Aunque los religiosos en la India transfirieron sus tradiciones oralmente durante muchos siglos a través del sánscrito antes de que se escribiera, algunos de ellos creían que no era de esta tierra. Creen que todo el conocimiento humano se basa en deducciones, pero gran parte del conocimiento sánscrito de los textos antiguos provino de otra dimensión y se nos transfiere como conocimiento verdadero que debemos aceptar como proveniente de nuestros creadores que saben cómo encaja todo".
Sorprendida, Kadin le da una palmada a su padre en el hombro. "¿Qué, papá, y solo nos lo dices ahora, sinvergüenza..."
Jack estalla en carcajadas y debe contenerse antes de poder hablar. "Eso es solo lo que creen, Kadin. La gente cree diferentes tipos de cosas graciosas y la mayoría de las guerras y miserias en todo el mundo comenzaron con la basura en la que creen. Si crees todo y lo tomas en serio, entonces te volverás tan loco como ellos. Toma todo con una pizca de sal, hija mía".
Rene se inclina hacia adelante y le da un beso inesperado en la mejilla.
"Mamá, ¿por qué no nos adherimos a una religión? La mayoría de mis compañeros de clase son cristianos y asisten a la iglesia, pero nosotros no, ¿por qué?"
"No es importante en qué creemos, Kadin. Es importante en qué crees y no queremos influir en ti. Eres bienvenida y puedes preguntarnos cualquier cosa en cualquier momento, pero las preguntas deben venir de ti. Te apoyaremos en cualquier dirección que elijas y trataremos de guiarte hasta donde podamos".
Kadin suspira, coloca las manos en las caderas y se planta frente a ellos como el director de una escuela que reprende a dos niños traviesos. "De verdad, ustedes dos amores, no lo sé. Siempre están llenos de sorpresas que no tienen ningún sentido y también son condenadamente tercos. ¿Qué me están diciendo ahora, maldita sea?"
A Jack simplemente le encanta su fingida postura amenazante. "¿Quieres saber en qué creo y te lo voy a decir? Creo que todo lo que importa en la vida son momentos como este junto con ustedes dos. El aquí y el ahora es importante y esto es todo lo que importa".
Kadin se inclina hacia adelante y susurra suavemente a su oído mientras lo abraza cálidamente. "¡Te amo, papá, tanto que podría gritar!"
