Una Confesión de Amor desde Las Vegas

Los Ángeles es famoso por su sol y sus playas, pero cada otoño, cuando la humedad baja al 20-30%, las hojas doradas de arce aferradas a las ramas y la brisa suave crean la ilusión de estar en una región de alta latitud. Sin embargo, esto es Los Ángeles, la ciudad más grande de California, donde los cielos azules sin nubes y el aire ligeramente dulce son la norma. Antes de salir, totalmente maquillada y lista, Winnie Loxley notó que el cielo antes azul celeste se había puesto un poco grisáceo. Su asistente le señaló un 40% de probabilidad de lluvia de la tarde a la noche y le recordó que se preparara para el bajón de temperatura. Winnie escuchó, pero ignoró la advertencia, sabiendo lo poco fiables que suelen ser los pronósticos de lluvia en Los Ángeles. La furgoneta Alphard dobló una esquina y la recogió fuera de un apartamento de concreto moderno convertido en estudio. Sin dudarlo, se dirigió directamente a la autopista 1 de California. Esta emblemática carretera costera al norte de Los Ángeles, que serpentea a lo largo del Océano Pacífico, es famosa por sus impresionantes vistas al mar. Sin embargo, Winnie no estaba de humor para admirar el paisaje, sus pensamientos fueron interrumpidos por una voz femenina suave. "Winnie, muchas gracias por venir hasta aquí a recogerme", dijo la voz. Era dulce y agradable, aunque el tono demasiado cauteloso hacía que su dueña pareciera un poco inquieta. Winnie desvió su mirada del océano para mirar a Mia, sentada a su lado. "No pasa nada. La empresa aún no te ha asignado un coche, y no me quedaba lejos a mí". Mia era una artista junior recién firmada con un nombre artístico que se trababa un poco. Había explicado que, al no tener una apariencia llamativa, esperaba que el nombre atrajera la atención. Con solo 22 años, recién salida de la escuela, Mia ya había protagonizado un par de dramas de Netflix y se había ganado algo de reconocimiento. Era la primera vez que Mia viajaba con Winnie, y no esperaba que fuera tan tranquila, sin ningún comportamiento de diva. Aliviada, bajó la guardia y preguntó: "Es la primera vez que asisto a un evento como este. ¿Hay algo para lo que deba prepararme?" Winnie sonrió suavemente, como si recordara su propia primera aparición pública hace años. Levantó la mano y le dio unas palmaditas ligeras en el hombro a Mia en un gesto de consuelo. "¡No te preocupes, solo sígueme!", dijo Winnie suavemente. Aunque todavía era relativamente nueva en el estrellato, Mia solía tener tres o cuatro personas a su alrededor dondequiera que fuera. Winnie se rió entre dientes: "Entonces, ¿por qué no te los has traído?" Mia hizo un puchero ligeramente. "Los organizadores no lo permitieron". "Exacto", respondió Winnie. "¿No puedes hacer ninguna gestión para hacer una excepción?", preguntó Mia, con los ojos brillando de esperanza. Era una pregunta comprensible. Winnie era la estrella más grande de su agencia de talentos. A los 27 años, ya había ganado dos premios a la Mejor Actriz y un premio a la Mejor Actriz de Reparto, prácticamente el pináculo para una actriz joven. Sin embargo, aquí estaba, asistiendo a este evento sin siquiera poder traer a su asistente. Winnie dijo: "Ni siquiera yo puedo". "Es solo un banquete de gente rica...", murmuró Mia para sí misma. "¿Los ricos se creen tan especiales?" "Ser rico es muy especial", respondió Winnie simplemente, levantando ligeramente las cejas, su expresión se volvió un poco más animada que antes. Mia se rió, su tono se volvió juguetón, casi infantil. "Pero tú misma eres muy rica". "Dinero", dijo Winnie a la ligera, como si estuviera manteniendo una conversación informal, "cuanto más, mejor, por supuesto". La carretera costera se extendía interminablemente en la distancia. Después de un largo viaje, el paisaje que se avecinaba finalmente comenzó a cambiar. Era un puerto deportivo. A pesar del pronóstico de lluvia, la costa, poco después de las cuatro de la tarde, no mostraba signos de tristeza. La luz del sol se filtraba a través de las nubes en hilos finos, claros y puros. Dentro del puerto, cientos de veleros y yates estaban amarrados, con sus velas cuidadosamente atadas a los mástiles en preparación para la tormenta predicha. Este era un parque infantil para los ricos, un santuario para los pudientes. Sin embargo, hace dos meses, había cambiado silenciosamente de propietario. Nadie sabía quién era el nuevo dueño de este puerto deportivo. Llegar al puerto deportivo significaba que se estaban acercando al hotel. Al otro lado de la bahía, encaramados en la ladera, había un grupo de edificios blancos. Construidos en la ladera de la montaña, sus grandes ventanales de vidrio reflejaban el mar esmeralda. En el interior, ya se habían encendido deslumbrantes candelabros de cristal. Desde la distancia, la escena parecía fuegos artificiales dorados flotando sobre el océano. El coche se deslizó suavemente por la carretera de asfalto fuera del puerto deportivo. Mia se apoyó en la ventana, con los ojos muy abiertos por la sorpresa. Vio un superyate blanco puro y altísimo atracado en el puerto deportivo, tan masivo que no podía contar cuántos pisos tenía de un vistazo. Quería jadear de asombro, pero al notar que Winnie parecía totalmente impasible, se tragó su sorpresa y se sentó en silencio. Mientras tanto, en el salón VIP de la planta superior, Edison, el anfitrión del banquete, estaba junto a la ventana, recibiendo una llamada telefónica. La voz al otro lado era profunda y refinada. "Va a llover a cántaros. El hotel dice que habrá una tormenta masiva. Es posible que los vuelos comerciales no puedan despegar". Edison se rió entre dientes y sacudió la cabeza. "No me digas que todavía estás en Las Vegas". Desde el último piso del Wynn Hotel de Las Vegas, las luces de neón pintaban un caleidoscopio de indulgencia debajo, amplificando la atmósfera hedonista de la ciudad. Pocas personas sabían que, escondida dentro de la oficina ejecutiva en el último piso, había una ventana gigante con vista al mar. El hombre de la llamada estaba frente a la pared de cristal, su reflejo perfilado contra el telón de fondo azul oscuro de un mar virtual. "Todavía en el hotel. Acabo de terminar una reunión", dijo, exhalando una bocanada de humo mientras golpeaba habitualmente la ceniza de su delgado cigarrillo blanco. "Si los vuelos están cancelados y el yate está aquí en el puerto deportivo, ¿cómo planeas llegar al banquete a tiempo?", preguntó Edison. La voz al teléfono transmitía una leve sonrisa, teñida de despreocupación sin prisas. "¿Desde cuándo la puntualidad es un requisito?" Después de colgar, la asistente de Edison, a cargo de las relaciones públicas del evento, preguntó: "¿El Sr. Marlowe todavía está en Las Vegas? Viniendo de allí, ¿no llegaría después de medianoche?" Edison no estaba preocupado. Sabía que el hombre era meticuloso en todo lo que hacía. La sugerencia de un retraso era probablemente solo una broma. Como era de esperar, momentos después de que terminara la llamada, un helicóptero se elevó hacia los cielos antes de que llegara la tormenta, ascendiendo constantemente a la estratosfera. Contra los cielos oscurecidos, se preparó para atravesar el clima turbulento en su camino a Los Ángeles. En las puertas giratorias del hotel, la puerta corredera de la furgoneta Alphard se abrió automáticamente. Una pierna con tacones de aguja emergió de debajo del dobladillo de un elegante vestido de satén negro. El suave clic de su tacón hizo eco suavemente al encontrarse con el suelo de mármol.