Capítulo Trece

Tercera persona. **Gabriella** respiró hondo en cuanto el conductor aparcó el coche de **Liam** en el aparcamiento de la infame mansión de la familia Helton. Había oído hablar de ella y visto algunas fotos por aquí y por allá, pero definitivamente no hay nada mejor que ver algo por ti misma y confirmar su magnificencia y elegancia. Los rumores sobre que **Anita** era una obsesa del lujo no estaban exagerados, después de todo. Pensó para sí misma. "Cariño, de verdad que no tenemos que hacer esto. Sigo pensando que no está bien". **Gabriella** gruñó por enésima vez, ganándose una mirada de **Liam**. "¿Te das cuenta de que ya estamos aquí, verdad?" respondió **Liam** en un intento de sacarla de sus nervios y devolverla a la realidad, y se ganó el ceño fruncido de **Gabriella**, que deseaba haber insistido en quedarse atrás y mantenerse fuera de este drama para el que no estaba preparada. Después de su desagradable encuentro con **Anita**, casi inmediatamente recibió una llamada de **Liam** que insistió en recogerla porque tenía algo importante que contarle. Cuando llegó, le explicó cómo su madre, **Anita**, quería que se casara con una chica loca a la que despreciaba absolutamente, con la excusa de intentar proteger la imagen y las acciones de la empresa. Realmente no entendió lo que quería decir al principio, pero al ver que **Anita** se había tomado un tiempo de su apretada agenda para amenazarla descaradamente con que se mantuviera alejada de su hijo, demostró lo desesperada que estaba por sacarla de la foto y después de pensar cuidadosamente en cómo habían sucedido los acontecimientos hoy, también se dio cuenta de que encontrarse con **Layla** de la nada podría no ser una coincidencia, después de todo. Suspirando, "**Liam**, te quiero y sabes que de verdad, pero no creo que sea buena idea que vaya allí contigo. Sabes lo horrible que es tu madre y solo Dios sabe cómo reaccionará al verme aquí contigo, especialmente porque dijiste que la chica, como sea que se llame, también estará aquí. Será un lío enorme, cariño, y no creo estar preparada para eso". Dice, intentando razonar con él, pero a estas alturas, nada podría convencer a **Liam** de lo contrario. Está empeñado en poner a su madre en su sitio de una vez por todas. "¿Y qué, **Gabriella**? ¿Quieres que entre solo y que mamá me acose prácticamente para que me case con esa psicópata? Escucha, cariño, sé que te va a ser incómodo, especialmente después del estúpido numerito que hizo hoy, pero con más razón tenemos que aparecer juntos. Necesita dejar de molestarte e intentar presionarme, y la mejor manera de hacerlo es presentarnos y avergonzarla delante de ese inútil de **Garrison**. Confía en mí cuando te digo que ese hombre y toda su familia son los peores seres humanos de la Tierra y no puedo seguir permitiendo que mamá se salga con la suya alineando mi nombre con esa familia". **Liam** le responde, esperando que intente entender de dónde viene. El hecho de que su madre la hubiera amenazado audazmente e incluso hubiera traído a **Layla** también, lo enfurecía aún más. Originalmente, sólo había planeado explicárselo todo a **Gabriella**, pero después de que ella le contara la invitación de su madre, supo que no podía seguir permitiendo que se saliera con la suya con su actitud entrometida. Si hay algo que **Anita Helton** odia, es sentirse avergonzada y acorralada y, dado que había invitado personalmente no sólo a los **Garrison**, sino también a **Corey**, **Cassie** y **Jessie**, no podía esperar para hacerle lamentar sus acciones. "Sé que esto puede sonar ridículo y todo, pero, ¿y si, sólo si, realmente me echa de la casa?" pregunta **Gabriella**, intentando aún razonar con él, y **Liam** inmediatamente se echa a reír. "¿Echarte? ¿En serio, **Gabriella**? ¿De verdad crees que eso pasaría? ¡Venga, cariño, por qué iba a atreverse a echarte de una casa que ni siquiera es suya? ¡Es una propiedad compartida, tonta!" responde **Liam** con una risita y **Gabriella** frunce el ceño mentalmente al darse cuenta de que se había quedado sin excusas. Suspirando pesadamente, "¿Estás cien por cien seguro de que no saldré de allí con la cabeza magullada ni nada por el estilo? Porque, cariño, no se me da nada bien pelear y lo último que quiero es llegar a las manos con tu madre". Dice con un tono serio que sorprendió a **Liam** y le hizo reír aún más. "Sabes, **Ella**, veo lo que estás intentando, pero no va a funcionar conmigo, créeme. Entremos y cuando entremos, averiguaremos si hay o no alguna razón para llegar a las manos, aunque por muy molesta e irritable que sea mi madre, si hay algo en lo que sea muy buena es en mantener la imagen perfecta, incluso en su propia casa, así que dudo que tengas que preocuparte por algo físico, porque no es tan hortera". Asegura y **Gabriella** finalmente se rinde en su intento de disuadirlo de entrar. Ella baja del coche con un vestido de cóctel negro con una abertura corta, combinado con tacones negros con correa en el tobillo y un pequeño bolso negro a juego. Sabía que no era exactamente un evento importante ni nada especial que justificara arreglarse tanto, pero, de nuevo, no podía evitar al menos hacer un esfuerzo hasta cierto punto, ya que se encontraría cara a cara con la elección de **Anita** para **Liam** hoy. **Liam** salió del coche y se quedó mirando intensamente la infame mansión en la que creció con mucho amor de la familia que solía conocer. Ahora, todo ha cambiado y solía haber un vínculo estrecho que ahora no es más que historia. Su madre lo había arruinado todo con sus intrigas, sus mentiras, su desesperación, su avaricia y su egoísmo, y lo peor de todo era el hecho de que todo esto estaba afectando más a sus hermanos pequeños, **Corey**, **Cassie** y **Jessie**. La única persona cuya vida parecía ir bien era **Tyler** y probablemente sea porque él y **Anita** siempre habían tenido un entendimiento mutuo y **Anita** tenía poca o ninguna opinión en la vida de **Tyler**, pero desafortunadamente para **Liam**, él no podía decir lo mismo de sí mismo. Literalmente, ella tenía el control total sobre él hasta hace unos años porque confiaba en ella por completo y ni siquiera podía ver nada malo en sus acciones o decisiones, incluso cuando **Corey** le recordaba constantemente de forma sutil que no se fiara de ella. "Oye, cariño, ¿estás bien?" pregunta **Gabriella**, después de notar la mirada triste y anhelante que **Liam** tenía en los ojos mientras miraba intensamente la casa. "Uh, sí, claro, cariño, estoy bien, no te preocupes". responde **Liam** con calma, saliendo de sus deprimentes pensamientos. "¿Estás seguro de que estarás bien? ¿Puedes con esto?" pregunta **Gabriella** para estar segura y cuando él asiente positivamente, ella toma sus manos en las suyas y él le indica el camino mientras entran en la mansión Helton. ***** **Cassie** y **Corey** todavía no podían creer lo que veían. Cuando su madre les había dicho que iban a tener una invitada importante, la última persona que esperaban era **Hannah Garrison** y su padre, especialmente **Hannah**, a quien se supone que se le prohíbe acercarse a **Jessie**. "Mamá, ¿qué está pasando aquí?" pregunta **Cassie** con una expresión confusa en su rostro. "¿Qué parece, cariño? He invitado al Sr. **Garrison** y a su hija, **Hannah**, a cenar con nosotros porque tenemos un anuncio que nos gustaría hacer, así que no seas tan grosera y saluda a tu vieja amiga". responde **Anita** a su hija, intentando disimular su nerviosismo y su culpa. Sabía que no debería estar haciendo esto, pero prefería que sus hijos la odiaran por el resto de sus vidas que tener que lidiar con la vergüenza de perderlo todo ante **Garrison**, incluida su reputación. Si **Garrison** se atreviera a decir algo en ese momento al público, sabe a ciencia cierta que todo en su vida se vendría abajo y no podía permitir que eso ocurriera sin importar lo que pareciera estar en juego. "¿Vieja amiga? ¿De verdad, mamá? ¿Acabas de llamar a esta zorra vieja amiga?" **Cassie** alza la voz con dureza, todavía encontrando increíbles las palabras de su madre. "¡Cuidado con lo que dices, jovencita!" siseó **Anita**. "No tienes que decírselo, Sra. Helton, entiendo completamente lo que siente por mí y tiene todo el derecho a sentirse así, porque he ofendido tanto a ella como a **Jessie**, lo que hace que su odio por mí sea muy válido, pero de nuevo, supongo que tendré que seguir disculpándome por mis errores hasta que me perdonen". **Hannah** interviene con una pequeña sonrisa en los labios y **Cassie** no pudo disimular su rabia. "¿Error? ¿Llamas a eso un error, zorra? ¡Intentaste matar a mi hermana, zorra, y eso no fue un error! Tu trasero loco no sólo la estranguló, sino que también intentaste animarla a que se cortara las venas como si fuera algo bueno y esperas que te dé la bienvenida con los brazos abiertos después de que la fastidiases durante años a mi hermana? ¿De qué va todo esto, mamá? ¿Cómo pudiste?" **Cassie** grita furiosamente, clavando dagas a su madre. **Anita** suspiró cuando las palabras de **Cassie** empezaron a afectarla lentamente. **Hannah** intentó asesinar a su hija y aquí estaba, dispuesta a vender a su hijo a la misma chica que metió a su hija en terapia durante casi siete años. "¡Muéstrame algo de respeto y siéntate, **Cassie**!" grita **Anita**, intentando mantener la compostura. "Eres una madre ridícula, absolutamente ridícula. Ten en cuenta que, sea cual sea la razón que tengas detrás de esta cena, será mejor que valga la pena o, lo juro por Dios, mamá, olvidaré nuestra relación y perderé el poco respeto que aún te tengo". advierte **Cassie** antes de tomar asiento y mirar alternativamente a **Hannah**, a su padre y a **Anita**. **Corey** no había dicho ni una palabra, pero no porque no tuviera nada que decir, sino porque estaba esperando el momento adecuado para hablar y tenía curiosidad por saber por qué su madre iba a traer a estas dos ratas a su casa. Justo cuando todos se acomodaban en la mesa, **Gabriella** y **Liam** hacen una repentina entrada triunfal en el comedor con las manos entrelazadas y, en cuanto **Anita** ve la cara de **Gabriella**, su estómago cae al pozo más bajo y no puede contener su furia cuando sus ojos se encuentran con los de **Gabriella** y, durante mucho tiempo, ambas mujeres simplemente se miran intensamente sin que ninguna de las dos esté dispuesta a dar marcha atrás.