Capítulo 2

Escogí una bufanda rosa. El sol tampoco tenía ganas de jugar hoy. Conduje a uno de los pocos restaurantes que vendían sopa de pollo con fideos en Stable. Stable era un pueblo pequeño, pero parecía que crecía todos los días. Un nuevo Starbucks abrió al otro lado del pueblo y también había un cine nuevo en camino. Al menos había más cosas que hacer por aquí. No crecí aquí. Vivía en Brooklyn con mi Mamá. Solo me mudé aquí después de la Universidad para empezar mi negocio con la ayuda de Ben. Compré mi casa después del tercer año de negocio. Fue un gran logro que no podía compartir con mucha gente, especialmente con mi Mamá, con quien quería estar más que con nadie. Quería construir un hogar, tener seis hijos pequeños corriendo por la casa, pateando pelotas, pintando en las paredes y disfrazándose. Eso volvía loca a mucha gente, pero eso es lo que anhelaba. Quería un esposo con quien sentarme y acurrucarme, reír y llorar. También quería ver el mundo, pero si pudiera renunciar a ello a cambio de una familia propia, lo haría en un abrir y cerrar de ojos. Toqué la puerta de Donna con dos cajas de sopa de pollo con fideos para llevar debajo del brazo. Abrió la puerta después de unos minutos. “¿Es lo que creo que es?”, se rió Donna. Asentí y sonreí. Estaba más pálida que ayer, lo que hacía que su nariz resaltara como una señal de stop. Tenía una manta roja envuelta alrededor de ella. “¿Estás segura de que no necesitas un médico, Donna?”, pregunté. Me senté en un sofá de cuero marrón. Dos tazas de miel y jengibre estaban en la mesa de centro. “Oh, suenas igual que Russell. No necesito medicina ni un médico. Es el maldito clima, eso es todo”. Se apretó la manta alrededor del pecho. “¡Donna, mírate!” “Sigo siendo preciosa”. Me eché a reír a carcajadas. Donna no parecía tener más de cincuenta y siete años. En un día brillante, usaba lápiz labial azul y una peluca brasileña negra para cubrir su pelo rubio. “No veo por qué te ríes, soy una modelo sexy”. “Por supuesto que lo eres, Donna. Una modelo sexy terca”. “Bueno, nadie llegó a ninguna parte siendo fácil”. Asentí, Donna era lo más parecido a una familia que tenía y me trataba como si fuera suya, aunque no nos conociéramos desde hacía mucho tiempo. “Tengo que ir al trabajo, ¿segura que no necesitas nada?” Me hizo un gesto con la mano, “Oh, estoy bien. Russell está aquí para cuidarme. Es un preocupado, como su Papá”. “¿Quién es Russell?”, pregunté. “Mi hijo. Vino temprano para las vacaciones cuando se me escapó que no me sentía bien. Diablo, ahora todos vendrán antes si este resfriado no se va pronto”. Me reí entre dientes, “Al menos tendrás una casa llena para mantenerte entretenida”. Apoyó la cabeza en el marco de la silla. “Para volverme loca, quieres decir”. Dejé que Donna descansara, no me importaba lo terca que fuera. Si no se sentía mejor pronto, iríamos al hospital. Marqué el número de mi hermana cuando me subí al coche. “Hola, Hayley”, dije. “Jenna, hola. Yendo al trabajo, supongo”. Hayley sonaba somnolienta. “Sí, tengo cerámica nueva para inspeccionar”. “Debe ser genial no irse a la cama a las seis y despertarse al mediodía para ir a trabajar”. “Auch. No puedo esperar a que vengas. Va a ser increíble”. “Unas pequeñas vacaciones serán agradables”. “¡Exacto! Hay tantas cosas que quiero mostrarte. Incluso tengo una sorpresa”. Me reí. “¿Una sorpresa?” Sonaba insegura. “Sí, créeme, te encantará”. Me metí en el estacionamiento. Ricky y sus muchachos estaban ocupados descargando la cerámica. Vinieron de la fábrica para que Ben y yo la inspeccionáramos. “Si tú lo dices, Jenna”. “Por supuesto, tengo que irme. Hablamos luego, hermana”. “Adiós, Jenna”. Colgué y corrí para subirme al ascensor antes de que se cerrara. Candice, ella era parte del marketing, estaba dentro. Sus dedos golpeaban rápidamente el teléfono en sus manos. “Buenos días, Candice”. “Jenna”, murmuró. Me moví y junté los labios. Candice y yo apenas nos llevábamos bien, en realidad no teníamos ninguna relación aparte de ser jefa y empleada, pero a veces Candice olvidaba que yo le pagaba los cheques. Me apresuré a la sala de juntas esperando encontrar a Benjamin en su teléfono. Marsha era la única que estaba allí preparando el lugar. “¿Dónde está Ben?”, pregunté. Se encogió de hombros, “Dijo que tenía una reunión importante”. Asentí. Me preguntaba qué estaba haciendo. También me preguntaba si su reunión tenía algo que ver con la señora del cuarto piso de Mumbai, India. “Nueva York quiere al menos mil más de la gama de cuidado de la piel de coco. ¡Y quieren probar la nueva línea de cuidado de oliva! ¡Ah, llamaron esta mañana!” Cerré los ojos y le di gracias al tipo grande del cielo. Hacía tiempo que no teníamos noticias suyas. Esperar puede ser intenso. “¿Le has dicho a Ben que se ponga en contacto?”, pregunté. Marsha inclinó la cabeza hacia un lado. “No… Les dije que te pondrías en contacto hoy”. “¡Marsha! Tengo una reunión con el representante de Miami hoy”. “Oh, no te preocupes, puedes hacerlo. Son solo negociaciones de precios, no debería tomar mucho tiempo”. Suspiré, supongo que tenía razón. “Oh, recuerda que la fiesta de Ben es esta noche”. “¿Esta noche?” Me mordí el pulgar. “Pensé que era la semana que viene”. Marsha se rió entre dientes. “No olvides traer una botella de vino”. *** Escogí un vestido negro con brillos ligeros y tacones negros sin tirantes. Miré el hermoso collar esmeralda sobre mi mesita de noche. “Parece un desperdicio dejarlo ahí”. Lo recogí y lo apreté contra mi pecho. Realmente hacía que mis ojos destacaran y brillaba contra mi piel. Tal vez si lo usaba en la fiesta, la persona se pondría en contacto conmigo. Sin duda, esta persona sabía quién era yo. ¿Por qué no simplemente salía y me pedía una cita? No era tan aterradora, ¿verdad? Me puse la pieza única alrededor del cuello, la piel de gallina se extendió automáticamente por todo mi cuerpo. “Es tan hermoso”, susurré. Apagué las luces del salón, en lugar de eso, el brillo tenue de las cálidas luces navideñas llenó la habitación. Con mi botella de vino en la mano, salí a la fría noche. La nieve empezaría pronto. Oí un arrastre y un golpe. Venía de la casa de Donna. Dejé el vino y mi bolso en el asiento del conductor y caminé hacia la media valla que separaba nuestras casas. El arrastre se hizo más fuerte. En mi corazón esperaba que no fuera un animal salvaje. En cambio, vi a un hombre con una camisa de franela larga que cubría la mitad de sus pantalones grises y un gorro negro. “Disculpe, señor”. Me sentí como un ratón. Este hombre tenía al menos un metro por encima de mí. Soltó la bolsa de basura que estaba intentando sacar del cubo y me encaró. Sus ojos azules se entrecerraron hacia mí. Tenía una barba completa pero salvaje. Su expresión me hizo tragarme las siguientes palabras. Nunca antes habíamos tenido vagabundos por aquí. “¿Quién diablos eres tú?”, espetó. Enderecé la espalda y me aclaré la garganta. Donna estaba enferma, no tenía que lidiar con vagabundos que se preguntaban por ahí. “Lo siento, señor, pero no puede hurgar en la basura de mi vecino. Hay un refugio no muy lejos de aquí que reparte comida. Creo que está a solo treinta minutos”. Arqueó una ceja, “¿Disculpe?” “Quiero decir… obtendrá mejor comida allí que en un basurero. Por favor, váyase, no debería tener que llamar a la policía”. “¿La policía?” Se cruzó de brazos y dio un pequeño paso, pero me sentí amenazada. Tragué saliva, tal vez no debería haberlo confrontado.