Si William Blackwyll ay nakatayo nang walang galaw sa bubong ng isang lumang gusali na sira-sira na. Nag-iisang pigura na nababalutan ng kadiliman ng gabi na naghihintay nang may walang katapusang pasensya para dumating ang kanyang panauhin.
Mga buwan na ang lumipas mula nang huli siyang nakipag-usap kay Franchesca. Ito ang araw na nagpakita siya sa kanyang gusali sa New York na humihiling ng kanyang presensya. Inis na inis siya na akala niya ay maaari siyang humiling ng kahit ano mula sa kanya, halata naman na una ay tumanggi siya. Pero si Franchesca ay hindi kailanman natinag kahit kaunti. Hindi, ang mga babaeng Draiken ay kilala sa kanilang pagpupursige, at pinatunayan ni Franchesca na totoo ang kanyang linya nang sumugod siya sa kanyang opisina na may gulo. At hindi yung magandang uri, mas yung 'kailangan ko ng tulong' na uri. Kaya nag-aatubili siyang pumayag na makinig.
"Tingnan mo lang siya William, isang tingin lang, isang minuto ng iyong oras, maximum na lima," sabi niya, mga buwan na ang nakalipas.
Nakatitig sa kalangitan ng gabi sa liwanag ng buwan ay nag-isip siya pabalik sa kanyang desisyon. Walang napagkasunduan nang inihahatid niya siya palabas ng kanyang opisina patungo sa elevator. Hindi tulad ng kanyang mga kapatid ay hindi siya pinamamahalaan ng emosyon, ngunit naalala niya na tumaas ang buhok sa kanyang batok nang isinasaalang-alang niya ang kanyang kahilingan.
Lumipas ang sensasyon, umalis siya at lahat ay nakalimutan.
Pagkaraan ng dalawang linggo, ang isang hindi inaasahang paglalakbay sa London ay ang pagbabagong agos ng kanyang desisyon. Nasa West Central London siya na may oras na natitira bago ang kanyang susunod na pulong. Hindi niya dapat sinundan ang babae, dapat sana ay umalis na lang siya, ngunit ang duwag ay hindi isang suit na isinusuot ni William at iyon ang nanatili sa kanyang isipan hanggang sa huminto siya sa kabila ng parke mula sa kinaroroonan ng babae.
Walang pag-aalinlangan sa kanyang isipan kung sino siya o kung paano siya tumingin. Sa sandaling itinuon niya ang kanyang paningin sa batang Lightwatcher, masdan ang kanyang birheng kapatid. Tumatalon siya, sinusubukang maabot ang isang sangay sa puno. Alam ni William Blackwyll noon, na ang ganda ng berde ang mata sa harapan niya ay ang pinakadakilang kayamanan sa mundo.
At kaya nagsimula, ang landas na humantong sa kanya ngayon, nakatayo sa isang rooftop, naghihintay.
Nakatitig sa mga bituin, pumasok sa kanyang isipan ang tahanan. Sa nakaraan, ang labis na pakiramdam ng pagkawala ay nagluwal sa kanya dahil namimiss niya ang kanyang pamilya, hinahangad niya ang kanyang ina. Ngayon, ang sakit na pinahihirapan niya sa pag-alis sa kanyang lugar ng kapanganakan noong maraming taon na ang nakalipas ay hindi na mahalaga, ang kanyang desisyon na manatili na lang ang mahalaga.
Nairita sa sobrang dami ng emosyon na masyadong mapanganib na tanggapin ay kinuyom niya ang kanyang panga, isang bagay na madalas niyang ginagawa sa mga nakaraang buwan.
Tatawagin ng kanyang ama ang kanyang pangalan at malapit na. Kaya darating din ang oras para pumili ng panig.
Ang ugong ng mga yapak ay nagpabalik kay William mula sa kanyang pagpapantasya. Paglingon, hinarap niya ang mabilis na pag-click ng mga takong sa kongkreto na papalapit sa mabilis na bilis,
"Franchesca, aveu," umalingawngaw ang kanyang boses sa espasyo ng tatlumpung palapag na rooftop.
Lumakad papalapit sa kanya si Franchesca, ang kanyang itim na buhok ay tinatangay ng hangin, ang kasuotan ay medyo kakaiba para sa isang pribadong pulong sa kanilang sariling uri, "Naka-dress bilang isang deceptor, nice."
Ngumiti ang babae at yumuko bilang paggalang. Ang 'luma na' pormalidad ay may hawak na ugnay ng paggalang. Dahil habang siya ay lumilitaw na nasa kanyang kalagitnaan ng dalawampu't taon ay mas matanda siya.
Gumalaw ang kanyang mahabang lana na amerikana kasabay ng hangin sa silangan habang naglakad siya ng dalawang hakbang patungo sa kanya.
"William." Tumigil si Franchesca, kumikislap ang kanyang mga mata, "Sorry, mahirap iwasan si Clare, nauubusan na ako ng mga dahilan sa pag-alis sa kakaibang oras, naniniwala siya…"
"Naniniwala si Clare kung ano ang gusto niya. Ang panlilinlang ay nagpapasigla sa mga inquisitor, Franchesca. Please, tawagin mo akong Liam."
Ang pinaikling pangalan ay isang bagong bagay na nakuha niya mula sa kanyang kapatid, si Kole. Sa parehong gabi na nagsimulang uminom si Kole upang mapasama sa kamangmangan para sa kung aling bagong babae, ayaw malaman ni William. Nasanay na siya sa palayaw habang patuloy na ginagamit ito ni Kole upang tuksuhin siya at nanatili ito.
"Liam," pagwawasto niya, "Kailangan mong magsalita. Ang pagpapadala ng Seeker, hindi ba't mapanganib iyon?"
"Hindi, nagtitiwala ako kay Quintin, mas matagal kaysa sa akin, ikaw."
Nagulat siya sa hindi nababagong katotohanan na hindi niya pinansin at nagpatuloy, "May mas mahalagang usapin na dapat asikasuhin."
Noong matagal na ang nakalipas ay hinarap ni Liam ang mga katotohanan tungkol sa kanyang pagkakasangkot sa mga gawain ng mga tao, napakasama niya sa pakikialam. Kinailangan ng tatlong digmaan na kanyang naging sanhi upang malaman iyon. Ang maipapalagay na solusyon ay simple, ang mga emosyon ng anumang uri ay kailangang manatiling hindi masusugatan sa mga bukod sa kanyang mga kapatid.