Kabanata 1

POV ni Matilda "Gising na, Matilda!" sigaw ni Nanay mula sa baba. Siya palagi ang alarm ko at ayoko talaga. Ginigising niya ako bago pa mag-ring ang alarm ko. "Gising na," bulong ko at tumagilid para makatulog pa ng kahit isang minuto. Mali ang ginawa ko. Nakakasilaw yung sikat ng araw kaya napamura ako at napilitang bumangon. Naglakad ako papuntang banyo at umihi bago maligo. Inayos ko yung temperatura ng tubig tapos hinintay kong uminit. Nakakarelax kasi pwede ka nang makatulog dito. Lumabas ako pagkalipas ng trenta minuto at nagsepilyo bago kumuha ng tuwalya at nagtuyo ng katawan. Bumalik ako sa kwarto ko at kumuha ng panloob na damit sa drawer. Hindi sila magkapareho pero sino ba ang may pake. Naglakad ako papunta sa closet ko at pumili ng puting shirt at maong na pantalon na kulay dirty pink. Sinout ko yung puting Nike sneakers ko at nagponytail. Kinuha ko yung walang laman na bag ko at yung phone ko sa charger. Lumabas ako ng kwarto ko at kumatok sa pinto ni George. Narinig kong mahinang "pasok" at binuksan ko ang pinto at pumasok. Nasa closet siya. Hindi alam kung anong susuotin. "Uy Tilly," sumilip siya at inikot ko ang mga mata ko. Sino ba ang tatawag sa kapatid nilang Tilly tapos sasabihin na mahal nila? "Uy Geo," bati ko pabalik at umungol siya. "Pwedeng tulungan mo akong maghanap ng shirt?" tanong niya at inikot ko ang mga mata ko. "Oo naman, iyakin," sabi ko sa mapanuyang boses pero pumasok pa rin ako sa closet niya. Ang laki. Pero hindi mas malaki sa akin, kalahati lang ng akin. Pinili ko yung puting long-sleeved button up shirt at binigay ko sa kanya. "Salamat, mommy," pangungutya niya pabalik at sinuot ito. Kinuha niya rin yung bag niya at binigay sa akin. "Kailangan ko ng gamit," sabi ko at tiningnan niya ako ng may nakataas na kilay. Tumakbo ako pabalik sa closet niya at kinuha ang grey na hoodie niya at isang button up shirt at nilagay sa bag ko. Gusto ko talaga yung hoodie niya. Ang comfy kasi. "Nagnanakaw ka, bro," sabi niya at inikot ko ang mga mata ko. "Nanghihiram, dude," sabi ko at sinara ang bag ko bago lumabas ng pinto. "Hindi mo na yan ibabalik," sabi niya at binato ko sa kanya ang bag niya. Nasalo niya ito gamit ang isang kamay. "Tama," sabi ko habang bumababa ng hagdan. "Bakit mo nga pala kailangan yan?" tanong niya na nakasunod sa akin at inikot ko ang mga mata ko. "Naka-puti akong shirt. Pareho naman nating alam kung anong mangyayari kapag bago ako sa school," sabi ko at inikot niya ang mga mata niya. Sa apat na school na pinasukan namin, may magbubuhos ng tubig sa akin at sasabihing nagkamali, paulit-ulit tuwing lilipat kami, ganun talaga. Bumaba kami at nakita namin si Nanay na nag-aayos ng lamesa. "Magandang umaga," sabi ni George sa likod ko at lumingon si Nanay sa amin. "Magandang umaga, mga baby," bati ni Nanay pabalik at lumapit sa akin. Inayos niya yung shirt ko kahit ayos naman. "Pagkain," sabi ni George at naglakad papunta sa lamesa. Umungol ako at tumawa si Nanay bago ako tinigilan at bumalik sa lamesa para lagyan ng pagkain si Lola. Pumunta ako sa lamesa at nagsimulang kumain. Kami ni George ang mahilig kumain sa bahay. Pero hindi kami tumataba. Nagtataka nga ako. Palagi kaming kumakain ng junk food. Ganon kami gumagana. "Tapos na!" sigaw namin ng sabay at pumasok din si Nanay sa kusina na may dalang walang laman na plato. Sa tingin ko galing pa to kagabi kasi hindi nakasabay si Lola sa amin. "Ready na ba kayo?" tanong ni Nanay at tumango kami. Lumabas kami at si Nanay ay nasa telepono at sa tingin ko kausap niya yung client. Tumakbo ako papunta sa kotse at sumakay sa shotgun. Nakita kong inikot ni George ang mga mata niya at pumunta sa backseat. Sumakay si Nanay at pinaandar ang kotse. "Hindi ko kayo maiihahatid pagkatapos ng klase kaya maglalakad na lang kayo," sabi niya at bumuntong hininga ako. Nagmaneho kami nang tahimik papunta sa bago naming school. Huminto si Nanay sa kotse at tumingin ako sa labas. Sobrang laki ng bago naming school. Siguro limang palapag kung hindi pito, sigurado ako na may mga estudyante mula sa dalawampung iba't ibang grupo dito. Lumabas ako ng kotse at hinintay habang binigyan ni Nanay si George ng kwintas para itago ang amoy at kung anu-ano pa. Lumabas siya habang sinusuot ito at lumakad kasama ako papunta sa entrance. Pinili namin ang mga schedule namin at nagsimulang magkumpara. Tatlong klase ang magkasama kami. History, English, at Chemistry. Inikot ko ang mga mata ko habang naglalakad kami nang magkahiwalay. Pinagtitinginan ako ng mga tao pero pinili kong hindi pansinin. Naglakad ako papunta sa locker ko at inilagay ang kombinasyon at itinapon ang shirt at hoodie doon. Sinara ko ito at ni-lock bago tumingin sa schedule ko. Relihiyon ang una kong klase. Paborito ko. Room E108. Nasaan kaya yun. Ayoko maligaw sa unang araw ko. Nagsimula akong maglakad sa paligid para hanapin ang room E108. Okay. Sa tingin ko naliligaw na ako. Galing. Nasa floor H ako. Bumalik ako pero lalo akong naligaw. "Excuse me," tawag ko sa Janitor at lumingon siya sa akin. "Ano?" tanong niya na medyo bastos. Mga nasa late thirties na siguro siya. "Pwede mo bang sabihin sa akin kung nasaan ang room E108?" tanong ko at nagulat siya. "Nag-please ka?" tanong niya at nagtatakang mukha ang ginawa ko. "Uh... oo?" sabi ko at ngumiti siya habang ipinapakita ang halos dilaw niyang ngipin. "Sa itaas. Sumakay ka sa hagdan na ito tapos lumiko ka sa kaliwa. Lampasan mo yung mga locker at lumakad na parang pupunta ka sa banyo tapos lumiko ka sa kaliwa at diretso, tapos ang pulang pinto ang room mo," sabi niya at sinubukan kong ulitin ito sa isipan ko. Nung nakuha ko na, lumingon ako sa kanya na may ngiti. "Salamat," nagulat ulit siya at umalis na ako. Kakaiba siya, ibig sabihin sino yung nagugulat dahil lang may nagsabing "please" at "salamat". Naglakad ako papunta sa hagdan at umakyat. Nakakalito talaga. Nasaan si George kapag kailangan mo siya. Naglakad ako ng kaunti at lumiko sa kaliwa. May mga bata pa sa hallway. Nakita ko yung isang babae na nakatayo mag-isa sa locker niya kaya lumapit ako sa kanya dahil nakalimutan ko na yung direksyon. "Hello," nginitian ko siya at tiningnan niya ako bago tumingin ulit sa sahig. "Hi," bumulong siya na halos hindi ko siya marinig. "Pwede mo ba akong ituro sa room E108?" tanong ko at tumango siya. Nagsimula kaming maglakad nang tahimik. Tinitingnan niya yung sahig at hindi tumitingala. Kakaiba diba? "Ito na," sabi niya nang mahina at tiningnan ko yung pinto. Totoo ngang pulang pinto. "Salamat..." hinihintay ko yung pangalan niya. Lumingon siya sa paligid bago bumalik sa akin. "Melanie," sabi niya at tumango ako. "Salamat Mel," sabi ko at umalis na siya. Pumasok ako sa loob ng klase at hindi ito klase. Mukhang espirituwal. Madilim na may mga kandila na nagbibigay liwanag. Tumunog ang kampana at pumasok ang guro. Mga nasa early fifties siya. "Tumahimik kayo," sabi niya at nagsimulang umupo ang mga tao. Wala akong mapupuntahan kaya pumunta ako sa likod. Labinlima kung hindi dalawampu ang estudyante dito. "Sa mga hindi ako kilala, ako si Ginoong Millers," sabi niya at tumahimik ang klase. Tumango ako at yung babae sa tabi ko ay may hawak na phone. "Pwede mo bang patayin yan?" bumulong ako at tumingin siya sa akin bago inikot ang kanyang mata. Ayoko talaga ng sinumang hindi gumagalang sa mga espiritu. Nararamdaman kong iniinsulto nila rin ako. "Bahala ka," pinatay niya at tumingin sa harapan. "Ngayon, tayo ay nasa pagninilay-nilay. Ngayon, gusto kong lahat kayo ay umupo sa posisyon ng pagninilay-nilay at maging komportable," sabi niya at nakarinig ako ng ilang ungol. Inikot ko ang mga mata ko at umupo sa posisyon ng lotus tapos ipinikit ko ang aking mga mata. "Hanapin ang kapayapaan sa loob mo at tumutok doon. Mararamdaman mo ang iyong lobo na maging komportable at malaya," kaya nandito ako kasama ang mga lobo, hindi nakakapagtaka kung bakit bastos sila. Naramdaman ko ang mga titig ng klase pero hindi ko sila pinansin habang nakapikit ang aking mga mata. Binuksan ko ang aking mga mata at hindi na ako labinlima. Bente singko na ako ngayon. Nasa lumang panahon ako at tiyak na hindi sa Lupa. Naglalabanan ang mga tao sa lahat ng lugar. "Tingnan mo doon. Earthbender!" sigaw ng isang tao at tumingin ako sa direksyon. "Kunin natin siya!" sigaw ng isa pang boses at nagsimulang tumakbo ang mga tao papunta sa akin. Pinagsama ko ang aking mga kamay at nagsimulang bumulong ng mga bagay na Griego. Hindi ako marunong magsalita ng Griego. Nang iminulat ko ang aking mga mata, naging kulay asul ang mga ito. Itinaas ko ang aking mga kamay at inilapit sa mga umaatake sa akin at natumba sila. Umulan at sinimulan kong kontrolin ang kulog para tamaan ang kabaliktaran ng mga tao. Naramdaman kong nabasa ako sa katotohanan ngunit hindi makatayo. "Huwag mo siyang patayin. Siya ang huling Earthbender at kung papatayin mo siya, isisilang ulit siya," sabi ng isa sa kanila at lumingon ako sa lalaki ngunit sinaksak ako at nagsimulang tumagas ang dugo sa aking bibig. Natumba ako sa lupa at nagsimulang maging alabok ang aking katawan. "Kailangan nating hanapin ang isinilang na muli at patayin siya," iyon ang narinig ko bago nawala ang aking katawan sa alabok. Tumunog ang kampana ngunit hindi na ako makabalik. Ang nakikita ko na lang ay itim at dumaan ang mga mukha ng pamilya ko. Una kong nakita si Lolo sa kanyang anyong tao at anyong multo. Nakita ko kung paano niya nakilala si Lola. Nakita ko kung paano silang ikinasal at nanganak kay Nanay at sa kanyang kapatid. Namatay ang kanyang kapatid sa aksidente at na-coma si Nanay. Hindi nila mahanap ang katawan ng kapatid ni Nanay. Sinubukan ni Nanay na magpakamatay ngunit pinigilan siya ni Lola. "Tilly, imulat mo ang iyong mga mata," narinig kong sabi ni George. Gusto ko, pero hindi ko kaya. Para bang magkadikit ang aking mga mata. Anong nangyayari? Bakit hindi ko kayang imulat ang aking mga mata??