Chapitre 28: Punition

Keith et Vale étaient assis sur le canapé dans le salon après avoir dîné. Ils se collaient, à regarder des émissions de variétés à la télé. « Alors, tu vas me dire ce qui s'est passé quand je suis partie ? » Vale a brisé le silence. Keith s'est raidi. Bien qu'il ait traversé ces six mois, personne ne connaît les conséquences qu'il a subies. Ce n'était pas quelque chose qui pouvait être raconté facilement comme une histoire. Pour lui, ces 6 mois de sa vie ont été le tourment le plus sombre qu'il ait jamais connu. Vale a vu l'hésitation et la réticence dans ses yeux et était un peu malheureuse. Elle lui avait dit la vérité sur ce qui lui était arrivé après qu'elle ait quitté sa maison. Pourquoi ne pouvait-il pas lui raconter son histoire ? « D'accord. Tu peux me dire quand tu seras prêt. » Vale a pincé les lèvres. « Cette nuit-là... mon père... non... Eric a appelé et m'a demandé d'épouser Sherry. » Vale a senti un frisson lui parcourir l'échine quand elle a vu son visage. Elle n'avait jamais vu ce genre d'expression sur lui, jamais. Il y avait un mélange de tristesse, de peur, de dépression, de colère et l'envie de tuer. Sans le savoir, Keith a relâché une énorme pression qui a fait que Vale s'est inconsciemment écartée de lui, sous le choc et la peur. Elle s'est retirée de lui et s'est assise au bout du canapé, serrant fort ses doigts tremblants. Elle pouvait entendre le battement de son cœur et sentir la sueur se former sur son front. Son visage avait l'air cendré. « K-Keith... tu... tu... » Keith l'a regardée avec un sourire moqueur, ou était-ce un sourire d'auto-dérision ? « J'ai refusé. Ensuite, Eric a menacé de te tuer, toi et ta famille. Je sais que Mason et Peter sont dans un gang. Ils peuvent protéger la famille. J'ai encore refusé. » Ses mains étaient fermement serrées en poing. « Mais ensuite, il m'a envoyé une photo de ta sœur, Anne. Je ne pouvais pas refuser. Je lui ai promis, et il a laissé ta sœur tranquille. » Les yeux de Vale se sont écarquillés sous le choc. Anne ne lui avait jamais parlé de ça. « Le lendemain matin, il m'attendait dans le salon. Il a dit qu'il avait envoyé des snipers prêts à tirer sur tes parents à tout moment. Il m'a demandé de te virer. » « Je ne l'ai pas cru au début. Mais ensuite, il m'a montré une vidéo de tes parents se promenant devant la maison. » « J'ai rédigé le contrat de résiliation et la preuve que tu dirigeais un autre gang. » Il a souri, mais ça n'a jamais atteint ses yeux. « Je le savais depuis longtemps. Mais je ne voulais pas t'exposer. J'attendais que tu l'expliques toi-même. » Vale était abasourdie, les larmes aux yeux. Alors, il savait déjà. Il s'avère que c'était elle qui l'avait mal compris. Elle l'avait encore blessé. Son cœur s'est serré de douleur. « Mon père était au courant aussi et voulait te punir pour avoir trahi le gang. » Keith a ricané, « En fait, ce n'était qu'une excuse pour te tuer. » « Je lui ai demandé de te laisser partir. Il a accepté, mais à une condition. Je dois endurer quatre mois de punition. » À ce moment-là, des larmes avaient déjà coulé sur son visage. « Au début, il m'a enfermé au sous-sol et m'a laissé mourir de faim pendant un mois. Il ne me donnait qu'une petite bouteille d'eau chaque jour. Je suis son fils. Pourquoi m'a-t-il traité comme ça ? Il m'a traité comme un prisonnier ! » Vale tressaillit quand il a crié, ses lèvres tremblant. « Le deuxième mois, il m'a traité comme son sac de frappe, et il m'a fouetté jusqu'à ce que je m'évanouisse. Je me suis réveillé avec du sang dans les yeux et j'ai subi le même traitement chaque jour. J'ai perdu beaucoup de sang, et j'avais l'impression que ma vie s'échappait. Il n'a pas fait appel à un médecin pour me soigner. » Keith l'a regardée et a souri. « Mais, quand j'ai pensé à toi, j'ai voulu vivre. Si je meurs, il te trouverait et te tuerait. Je ne veux pas que ça arrive. Je voulais encore te voir sourire et voir ton visage. Je veux encore ressentir ce que c'est que d'être aimé. Je veux t'épouser et avoir un enfant avec toi. » Vale s'est effondrée en pleurant, se couvrant le visage avec ses paumes. « J'ai réussi à échapper à la mort. Mais, il ne s'est pas arrêté. Même si je l'ai supplié d'arrêter, il n'a pas écouté, et mes amis n'ont pas pu l'arrêter non plus. Il m'a attaché à une chaise et a connecté des fils autour de mon corps. Puis, il a demandé à son subordonné de me donner une décharge électrique. Il a augmenté le niveau de jour en jour. » « Quand il a vu que je ne pouvais plus bouger, il s'est arrêté et a demandé à un médecin de me soigner. Je m'échappais, encore une fois. J'ai essayé du mieux que je pouvais de rester conscient, mais j'ai échoué. » « Je me suis réveillé un mois et demi plus tard et je ne pouvais toujours pas bouger. Mes amis ont pris soin de moi tout le temps. Eric a eu l'occasion de prendre toutes les décisions finales concernant le gang pendant mon absence. » « Quand j'ai récupéré un mois plus tard, je suis tombé en dépression. Eric ne m'a pas seulement torturé physiquement. Il m'a aussi torturé mentalement. Il m'a insulté, il m'a maudit, il m'a fait me sentir coupable, triste, en colère et effrayé. À un moment donné, j'ai eu l'impression de devenir fou. » « Je me suis noyé dans l'alcool et je me suis affamé une fois de plus. Je n'avais pas d'appétit après tout. Chaque nuit, après ma torture, il demandait à son subordonné de me passer un morceau de pain sec. Je me souviens l'avoir englouti avant de le vomir. » Un petit sourire est apparu sur ses lèvres. « C'est drôle, il y a un mois, ma mère m'a emmené voir une voyante. Il a dit que je n'allais pas vivre longtemps. Je ne le crois pas. » Keith essuya ses larmes et regarda la femme sanglotante à quelques mètres de lui. Il se leva et s'assit à côté d'elle, la tirant dans ses bras. « Je suis désolée... Ça aurait dû être moi... Ça aurait dû être moi... » Vale a marmonné à plusieurs reprises.