Bab Empat Puluh Empat

Kita segera masuk ke dalam rumah, pikiran cemas tentang terakhir kali aku di sini mulai memenuhi kepalaku. Di sini baik-baik saja, justru apa yang terjadi malam itu yang paling membuatku takut. Aku tahu banyak yang berubah sejak saat itu dan menurut Jacob, Markus menganggapku seperti properti, jadi dia tidak akan berbuat terlalu banyak kerusakan, tapi ketakutan itu masih ada. Saat kita sampai di pintu masuk rumah, Markus muncul dengan senyum lebar yang membuatku merinding. Dalam beberapa bulan aku berada di sekitar Markus, aku belum pernah melihatnya sebahagia ini, fakta itu saja sudah membuatku trauma. "Senang sekali melihat kalian berdua, cepat masuk sebelum udara dingin menyusul," katanya dengan bersemangat yang sekali lagi membuatku terkejut, sebelum kami sempat berbicara dia berbalik dan masuk ke dalam rumah. Aku menoleh ke Austin untuk melihatnya melihat ke arahku, kurasa dari ekspresi wajahnya dia merasakan hal yang sama. Tapi dia segera membawaku masuk ke dalam rumah, menutup pintu depan di depan kami, di mana kami melihat Markus sudah setengah jalan menyusuri koridor. Wow, pria itu bisa bergerak cepat! Tak lama kemudian, kami telah mengikutinya ke aula makan yang sebelumnya kami tempati, tempat yang menyebabkan seranganku. Austin sepertinya entah bagaimana menyadari di mana pikiranku tumbuh, tangannya yang masih menggenggam tanganku memberiku sedikit remasan. Aku tahu ini adalah caranya memberitahuku bahwa aku akan baik-baik saja, tanpa harus memberitahuku di depan Markus. "Silakan duduk, kita punya banyak hal untuk didiskusikan," kata Markus sambil menunjuk ke dua kursi di meja, saat itulah aku melihat pria lain duduk di sana tersenyum pada kami saat dia pergi. Austin tersenyum membawaku ke meja, bahkan menarik kursiku untukku di mana aku memberinya senyuman. Aku bisa melihat bahwa dia memastikan aku duduk sejauh mungkin dari Markus dan pria lain ini, untuk itu aku sangat berterima kasih. Setelah beberapa detik dia mengambil tempat duduknya di sampingku, di mana dia menyimpan salah satu tangannya di bawah meja. "Sekarang cukup bicara, kita perlu mulai bekerja dan menjelaskan mengapa aku memanggil kalian berdua untuk makan malam malam ini," kata Markus begitu kami merasa nyaman, setidaknya senyaman yang kami bisa rasakan di hadapannya. "Satu-satunya masalah yang kita hadapi sekarang adalah aku tidak bisa melihatmu, aku hanya bisa menebak apa yang sedang terjadi dari suaranya. Tapi jangan khawatir, jika terjadi sesuatu aku akan segera ke sana," suara Jacob berkata melalui ear piece, aku harus menahan diri untuk tidak melompat kaget. "Ini adalah investorku, tetapi juga teman dekatku, Jason Hawk," jelas Markus menyadarkanku dari percakapan satu arah yang sedang kulakukan dengan Jacob, Markus menunjuk ke pria lain di meja yang sekarang aku tahu bernama Jason. Begitu namanya keluar dari bibir Markus, aku mendengar Jacob tersentak. Ini saja membuatku bingung siapa pria ini dan mengapa itu mengejutkan Jacob. Tapi juga membuatku takut setengah mati siapa pria ini dan mengapa itu mengejutkan Jacob! "Aku yakin kalian berdua bertanya-tanya mengapa aku telah memanggil kalian untuk makan malam bersama kami, tetapi juga mengapa Jason akan bergabung dengan kami," kata Markus di mana Austin mengangguk, tetapi aku tidak tahu apakah aku sepenuhnya ingin tahu jawabannya jika aku jujur. Tapi aku tahu ini ada hubungannya dengan apa yang Jacob dan aku dengar tempo hari, apa yang sedang direncanakan Markus?! "Kamu Austin, telah menjadi pekerja terbaik yang pernah kupekerjakan atau bahkan bekerja sama," Markus mulai menjelaskan, sementara aku hanya bertanya-tanya hal lain apa yang harus dilakukan Austin untuk mendapatkan komentar itu. "Kuharap kau tidak membawa kami ke sini untuk memecatku," Austin tertawa melihat ke arah kedua pria itu, aku tahu ini adalah Austin yang mencoba bertindak seolah-olah kami berdua tidak sedang ketakutan! "Oh tidak, aku akan gila jika aku pernah berpikir untuk memecatmu!" Markus berseru dengan tawa, mungkin akan menjadi hal yang baik jika Markus memecat Austin, mungkin kita tidak akan berada dalam situasi ini lagi. "Karena kamu sangat baik dalam apa yang kamu lakukan, aku pikir kamu akan menjadi orang yang sempurna untuk rencana kita selanjutnya, tetapi juga Payton," dia tersenyum melihat ke arahku, di mana ketakutan langsung menyapu tubuhku menatap matanya, sementara Austin menegang di sampingku. Aku tidak ingin menjadi bagian dari apa pun yang dilakukan Markus! Aku ingin dibiarkan sendiri untuk menjalani kehidupan normal, tidak terlempar keluar dari wajan dan masuk ke dalam api! "Kamu tidak perlu khawatir Payton, kamu tahu timku dan aku akan selalu mendukungmu apa pun yang dilakukan pria itu padamu," suara Jacob yang meyakinkan berkata melalui ear piece lagi, aku tahu apa yang dia katakan itu benar dan memang membantuku untuk sedikit tenang, tapi aku masih khawatir. "Sebelum kamu mengatakan apa pun Austin, aku tahu kamu tidak ingin melibatkan Payton dalam apa pun yang kita lakukan. Tapi aku bisa meyakinkanmu, Payton tidak akan dibawa ke dalam apa pun dan pasti, tidak akan berada dalam garis tembak apa pun," katanya sebelum Austin langsung mengatakan tidak, meskipun Markus mengatakan aku tidak akan dimasukkan ke dalam garis tembak, aku tidak percaya satu kata pun yang dia katakan. "Kita perlu melindungi wajah cantik itu," kata Markus menoleh ke arahku dengan sedikit kedipan, oh betapa aku ingin memutar bola mata tetapi aku tahu aku tidak bisa. "Bagaimana Payton bisa menjadi bagian dari sesuatu tetapi juga tidak pada saat yang sama? Aku minta maaf Markus tapi itu tidak masuk akal," kata Austin akhirnya bergabung dalam percakapan, tapi sekarang dia mengungkitnya yang benar-benar tidak masuk akal. "Jika kamu mendengarkan, kamu akan mengerti semuanya. Jason dan aku telah membuat rencana luar biasa, yang akan mengubah bisnis selamanya," kata Markus memasang senyum lebar itu lagi, dia tampak seperti anak kecil yang baru saja mendapatkan akses penuh tanpa batas ke toko permen! "Perusahaan telah berupaya untuk berkembang selama bertahun-tahun sekarang, tetapi kami tidak pernah memiliki sumber daya untuk melakukannya, sampai kami bertemu kalian berdua," kata Jason berbicara untuk pertama kalinya, senyum yang sama yang ada di wajah Markus juga ada di wajahnya. Austin menoleh untuk melihatku sedikit, di mana aku tahu dia tahu dari ekspresi wajahku bahwa aku tidak menyukai ini sama sekali. Aku ingin menangis, tapi sekarang bukan waktunya. Dari bawah meja, aku merasakan Austin memegang tanganku yang ada di pahaku dan menggenggamnya erat-erat. Aku tahu ini adalah caranya memberitahuku bahwa semuanya akan baik-baik saja, bahkan jika kita berdua tidak yakin akan hal itu saat ini. "Tugas yang kami ingin kamu lakukan tidak sulit, tetapi kamu harus melakukannya bersama," kata Markus mencoba membuat kami melihat bahwa itu bukan masalah besar, tetapi jika menyangkut dirinya, itu adalah masalah terbesar! "Jika tidak sulit, mengapa aku tidak bisa melakukannya sendiri sehingga Payton tidak akan ikut campur sama sekali?" Austin bertanya yang memang terdengar bagus, Austin terbiasa bekerja dengan Markus tetapi aku tidak dan terus terang, aku tidak ingin tahu seperti apa itu! "Payton tidak akan terlibat dengan apa pun karena apa yang akan kamu lakukan, tidak buruk," kata Markus yang juga tidak kupercayai, apa pun yang dia libatkan tidak pernah baik. "Yang akan kamu lakukan hanyalah beberapa pengiriman sederhana," Markus mengangkat bahu sambil duduk kembali di kursinya, tetapi pria Jason segera duduk maju menunjuk. "Isi pengiriman ini, kamu tidak perlu khawatir atau melihatnya," dia menyela yang benar-benar tidak membantu kasus mereka, jika tidak ada yang buruk terjadi mengapa kita tidak bisa tahu apa yang kita kirimkan? "Di mana kita akan mengambil pengiriman ini?" Austin bertanya mengangkat alisnya ke arah kedua pria itu, untuk sekali ini, Austin tidak hanya melompat ketika Markus menyuruhnya! "Hanya beberapa temanku yang menunggumu, lihat tidak ada yang perlu kalian berdua khawatirkan," Markus menjelaskan menyilangkan tangannya di dadanya dengan senyuman, dia tahu kami tidak punya banyak pilihan selain menyetujuinya. "Kapan teman-temanmu ini mengharapkan kita?" Austin bertanya yang merupakan pertanyaan bagus, aku ingin tahu berapa hari yang kami miliki untuk mempersiapkan diri secara mental. "Sekitar sekarang," kata Markus dengan senyum menyebalkan yang sama di wajahnya, baik Austin dan aku saling menatap dengan terkejut sebelum berbalik ke Markus yang menyeringai.