アナスタシア・コッベン
今日はできるだけ早く起きた。今、お腹が空かないように、簡単に朝ごはんを作ってるんだ。あんな評判の良い会社で仕事を見つけるのは、大変でストレスもたまるだろうな。今日の終わりには、仕事が見つかるといいな。すごく頼ってるから。
私の両親は私を荷物だと思ってるし、いつも恥ずかしいと思ってる。私がその家族の一員だって知ってる人なんてほとんどいない。私の名前はアナスタシア・コッベン。私は家族の三番目の子供。私たちはブルー・ムーン・パック出身なんだ。私のパックは、大陸全体で二番目に大きいパックなんだ。うん、今のところ一番大きいのは、ホワイト・ムーン・パックだけどね。
予想通り、これはライバル関係なんだ。今のところリーダーであるホワイト・ムーン・パックとは、あまり仲良くないんだよね。
君が考えてる通り、私は人狼なんだ。両親がいつも誇りに思うような存在じゃない。もう18歳で、運が悪いことに、まだ高校に通ってるんだ。今年で最後になるはずだけど。
私はすごく賢くて頭がいいのに、いじめられたり、恥ずかしい思いをたくさんしてるんだ。問題は一つだけ。私の弱さ。
私の問題は、姉や兄みたいにアルファやベータじゃなくて、オメガウルフに変身したときにさらに悪化した。両親は私を恥ずかしいし弱いって見て、私を自分の子供じゃないんじゃないかと思ってる。家族やたくさんの人たちからいじめられたんだ。みんな私を無価値だって見てる。オメガになることが大きな犯罪でもあるかのように。
私は私を理解してくれる唯一の人、カルメンおばさんと一緒に住むために両親の元を離れたんだ。おばさんは私を支えてくれて、いつも私の可能性を信じてくれてた。
一緒に住んでるけど、おばさんは子供たちの面倒を見るのも大変なんだ。両親が彼女への仕送りを止めてしまったから。彼女の夫は亡くなって、7歳の双子のキーラとキーランと2人で暮らしてる。私を引き取ってくれたせいで、ほとんどすべてを失いかけたけど、決して諦めなかった。私がこの面接に行くのは、彼女のおかげなんだ。ラッキーなことに、選ばれたんだ。
私の履歴書はちょっと嘘だけど、誰も気づかないくらいリアルに見えるんだ。そして、今のところ休暇中。
これは、ホワイト・ムーン・パックのアルファ・ケビンが所有する最大規模の会社の1つなだ。私には危険だってことはわかってるけど、数ヶ月働いたら辞めるつもり。給料はいいし、彼らは何も疑わないだろう。私が人狼だってことさえ誰も知らないし、それが一番いいんだ。
「朝ごはんはもう終わり?」おばさんがキッチンに入ってきた。
「もうすぐだよ、おばさん。できるだけ早く行けるように急いでるんだ。このチャンスを逃したくないから。」私は返事をした。
「やっぱり危険だと思うわ。アルファ・ケビンは、どれだけ弱くても、あなたの匂いを嗅ぎつけられるはずよ。特に、あなたが自分のパックだってことがバレたら、問題になるかもしれないわ。」
私は微笑んだ。「おばさん...オメガに重要性を見出す人なんていないから、忘れちゃって。ただ仕事をするだけなんだから。」
「彼、かっこいいんでしょ?」
私は肩をすくめた。「それは関係ないわ。おばさん、私はちゃんとやるよ。約束する。」
彼女は私を抱きしめた。
「頑張ってね、ダーリン。」
「ありがとう、おばさん。」必要なんだ。
•••••M&K株式会社••••••
会社に入ると、ものすごく広くて、迷子になりそうだった。むっつりした受付の人に助けてもらって、道を見つけることができた。最後の番号を取って席に着くと、みんなもうすでに待っていた。
面接が始まるまで、1時間近く待った。その間ずっと、私は自分を磨いて、何が来てもいいように準備してたんだ。
そしたら、秘書と呼ばれてる女の人が、面接は終了だって残りの5人に知らせに来たんだ。マジで何?。私はこれのために何日も何晩も準備したのに、試すチャンスすらもらえなかった?。すごく腹が立つ。これは不公平で、すごくプロ意識がない。
「本当に私の時間を無駄にしたわね、このバカ。」私は他の人が言い争ってるのを置いて、足を踏み鳴らして出て行った。
建物の外に出て、歩道に座った。これは本当に許せない。これのせいで時間を無駄にしたし、彼は私に自分の力を証明するチャンスすらくれなかった。彼の問題は何?
「私は行かない。こんな風にただ去って、彼に私の努力を無駄にさせるつもりはないわ!。」私は誰もいないところで叫んだ。
計画を立てようと考えたら、アイデアがひらめいた。おばさんに遅れるって電話した。面接について嘘をついて、夕方まで待った。自分の直感を頼りに、暗くなってから彼の車を探したんだ。すごく大変だったけど、ガレージに忍び込んだ。捕まりそうになったけど。
なんとか間に合って、彼のトランクに入ることができた。爪で開けたんだ。中に隠れて、長い間待った。ついに彼がドアを開ける音が聞こえて、少し経ってから車が動き始めた。高速で動き続ける車の中で、私は静かにしていた。この男は自殺運転するんだ、力があるから怖くないんだよね?。なんて無責任なやつなんだ。
突然、車が止まった。もう家に帰ったのかな?。私は一体何をしてるんだろう?
「彼の考えを少し教えてあげなさい。」私の潜在意識が答えた。
よし、ここで降りるんだ。トランクを開けて降りようとしたら、怒った赤い目と目が合った。やばい、すごく怖い。私は降りることをやめて、何が起こるか見てることにした。たぶん殺されるんだろうな。
アナスタシア、自分をどんな状況に陥れたの?私はもう死んだも同然だわ。彼は私の頭をちぎるに違いない。
「私があなたをどう殺すか想像し終わったら、降りてきて、始めましょう。」彼は厳しく言った。
彼の声はすごく高くて、漏らしそうになった。彼にはかなわない。アルファと戦う力なんてあるはずがない。しかも、リーダーのアルファだよ。今になって、みんなが私が無価値だと思ってる理由がわかった。弱さだけじゃなくて、私もバカなんだ。
「私の車から出て行け!。」彼は怒鳴った。
私はすぐに車から飛び降りて、彼の威圧的で支配的な姿の前に立った。彼の顔を見ることさえできない。周りを見渡すと、道は暗くて静かで、誰も何も見てないから、逃げた方がいい。突然、首を掴まれて体が持ち上げられ、窒息し始めた。
「ごめんなさい...ごめんなさい。」私は言おうとしたけど、彼は聞かなかった。彼の目は赤く、ただすごく強い。これが私の終わりだってわかってる。
だけど...彼の顔つきが変わって、彼は私を床に落とした。息を吸おうと苦しみ、逃げようとしたけど、彼は私を捕まえた。たぶん、私の中の狼も泣いたんだと思う。
「ごめんなさい...もう行きます。二度と会うことはないでしょう。」私は涙をこらえながら言った。
彼が私にまだ用があるのは明らかだ。もうこの男とは一緒に仕事したくない。おばさんのためにどうしてもこの仕事が欲しかったのに、もう破滅よ。
「車に乗れ。」彼は命令した。
ためらうことなく、私はまだ怖がって車に乗った。彼は私をどこか別のところに連れて行って殺すんだろうか?私の運命はどうなるんだろう?。それに、私の狼がなんでメイトって叫んでるんだ?