말리샤는 너무 화가 나서 눈앞이 캄캄했어. 잘 시작했던 하루가 인생 최악의 날로 끝나버렸어.
진짜 오래 기다렸는데. 너무 오래 기다려서 스스로를 증명할 기회가 없었어. 심지어 새로운 이름을 갖고 싶었어. 과거의 모든 오점을 지울 수 있는 새로운 이름 말이야.
오늘, 그녀는 완벽한 기회와 사교계로 다시 들어갈 완벽한 기회를 얻었어. 하지만 아침에 일어난 일들 때문에 기적이 일어나지 않는 한, 그녀를 구할 방법은 없었어.
그래서, 그래, 그녀는 화가 났어.
4년 동안의 노력이 물거품이 됐고, 그녀는 그 일로 그녀 자신에게 화가 나는지, 아니면 그 자식이 그 사건을 유발했는지 결정할 수 없었어.
왜 그는 항상 이렇게 어렵게 만드는 걸까? 그가 없었더라면, 다른 사람이 있었더라면. 그랬다면 말리샤는 상황이 덜 심각했을 거라고, 결국 그렇게 나빠지지는 않았을 거라고 확신했어.
왜 그는 항상 그녀를 괴롭히는 데서 그렇게 많은 즐거움을 얻는 것처럼 보일까? 답은 그녀를 피해 갔지만, 확실히 모든 것은 그의 잘못이었어. 그녀는 마침내 결심했어.
"으악!" 그녀는 좌절감에 머리카락을 잡아당기며 소리 질렀어.
"대체 누가 아침 일찍 말 타고 나가냐고!" 그녀는 빈 아스팔트 고속도로 옆길을 걸으면서 혼잣말을 했어.
날씨도 좋고 풍경도 아름다운 멋진 날이었어. 다른 날이었다면 그녀는 풍경을 감상할 시간을 가졌을 거야. 자연이 선사하는 영광을 만끽했을 텐데, 지금 그 풍경은 그녀를 비웃는 것처럼 보였어. 이미 엉망인 그녀의 기분을 더욱 악화시키는 감정을 불러일으켰어.
그런데도 포플러 나무들은 바람에 춤을 추고 있었어. 야자수는 웅장하게 서서 이른 아침 햇살에 가지를 흔들고 있었어. 멀리서는 거대한 도시의 실루엣이 반짝였어. 높고 반짝이는 유리로 덮인 마천루가 녹색 바다에 잠겨 있었어.
그것이 그녀의 원래 목적지였어.
그녀는 그 생각에 코웃음을 쳤지만, 그녀의 행동은 그 어떤 아름다움도 감소시킬 수 없었어. 도시의 아름다움도, 서쪽으로 몇 리그 떨어진 반짝이는 푸른 호수의 아름다움도.
그곳은 우르 호수였어. 베테룸의 수도이자 도시의 보석이었지. 그녀는 그곳에 있는 별관에 도착했어야 했지만, 그 자식과 그의 끝없는 장난 덕분에 그녀는 새 일자리를 얻기 위해 도착하지 못한 곳이 되었어.
그녀의 마음은 그 사건으로 돌아갔고, 말리샤는 자신이 기억하는 것에 인상을 찌푸렸어.
"그들은 누구였지?" 그녀는 그와 그녀의 또 다른 숙적인 제네비브 매더스 주변에 모여 있던 여자들을 떠올리면서 잣말을 했어.
'그의 방문객들인가, 아니면 그의 하렘의 일부인가?' 그녀는 날카롭게 덧붙였어. 그녀는 그 남자가 그녀에게 했던 말에서 결코 친절하지 않았다는 것을 기억하고 있었고, 그것은 그녀를 화나게 만들었어.
"그를 유혹해? 말도 안 돼!" 그녀는 코웃음을 쳤어. 너무 화가 나서, 곧 그녀의 명백한 도피를 잘 섬기는 환영받는 방해거리가 되었어. 왜냐하면 그것이 바로 그녀가 어떤 사람이었는지, 말리샤는 자신의 행동에 대한 책임을 지거나 그 여파를 감당하는 것을 생각할 수 없는 사람이었어.
대안이나 곧 베테룸 포도밭에 풀릴 소용돌이에 대해 생각하는 것보다 쉬웠어. 더 쉬웠어. 그녀는 분노의 길을 걸어가면서 결정했어.
"그를 유혹해?" 그녀는 그 말을 반복했어. 그녀는 마음이 그 특정 길로 내려가지 않도록 하기 위해 그것들을 생각해 봤어.
"내가 그런 낮은 수준으로 떨어질 거라고 생각하는 거 같아? 그가 얼마나 절망적이라고 생각하는 걸까?" 모든 것에도 불구하고, 그녀의 원칙은 여전히 그녀에게 중요한 것이었고, 그가 그녀에 대해 그런 생각을 할 수 있다는 것을 알게 되자 그녀는 끝없이 짜증이 났어.
그의 말뿐만 아니라 그날 아침의 정신적 이미지에 공격을 받은 말리샤는 고개를 흔들었지만, 생각들은 그녀의 마음에서 떠나지 않았어.
고통스러웠고, 생각들이 계속되면서 그녀는 좌절감에 신음했어. 머리카락을 잡아당기지 않는 것이 고통스러웠고, 그녀의 좌절감은 모든 정신적 침입에서 그녀의 얼굴에 나타났어. 하지만 그녀는 여전히 스스로에게 물었어. "이제 뭘 해야 하지? 회생할 수 없을 정도로 망가진 상황을 구제할 방법이 있긴 할까?" 그녀는 지금 그녀가 밟고 있는 깨끗한 회색 아스팔트와 날카로운 대조를 이루는 진흙투성이의 신발을 내려다보며 생각했어.
그것을 피할 다른 방법은 전혀 없었어. 그녀는 마침내 패배를 인정했어. 파장을 피할 방법이 없었고, 이번에는 4년 전의 사건보다 더 큰 엄청난 스캔들이 될 거였어.
"젠장, 왜 그 스카프를 내버려 두지 못했을까?" 그녀는 발에 빨간 옷을 입은 채 또 다른 돌에 연결되면서 저주했어. 조약돌은 풀려서 그녀 앞에 펼쳐진 주요 고속도로로 흩어졌어.
"그리고 그 빌어먹을 바람!" 그녀는 날카롭게 말하며, 발도 맨발에, 굽이 부러진 빨간 신발 한 짝을 좁은 아스팔트 길을 따라 질질 끌었어.
그녀의 외모 자체가 그녀의 고난에 대한 증거였고 그날 아침 그녀의 좋은 기분을 고려할 때. 그녀가 내딛는 모든 걸음마다 계속해서 날아가는 수많은 돌멩이들이 많다는 것도 이해가 됐어.
그녀는 도로가 비어 있어서 운이 좋았어. 보통은 그랬지만, 그녀의 아침의 불운한 변화로 인해, 그녀는 자연 자체가 그녀를 불명예스럽게 하려고 공모하고 있다고 의심하고 있었어.
"너에게 대항하는 자연?" 목소리가 비웃었어.
그녀는 그 안의 웃음소리와 더 나아가, 그녀가 가장 듣고 싶지 않았던 혀에 덮인 장난기를 들을 수 있었어.
"지금은..." 그녀는 속으로 신음했어. "이런 종류의 정신병을 더하지 않고도 내 하루가 이미 충분히 힘들어." 그녀는 혼잣말을 했어.
"아니면, 진짜 사람이 말하는 거였을까?" 그녀는 주변을 둘러보며 희망을 품고 정신을 차렸어.
"바보, 나야!" 목소리가 덧붙였고, 말리샤는 자신의 불운을 믿을 수 없었어. '네가 어떻게 아무것도 이해하지 못하는지 정말 놀랍다. 너 스스로 이런 바보 같은 짓을 하다니, 거기에 무슨 의미가 있니?' 목소리가 잔소리했고, 그녀의 가엾은 마음은 더 이상 견딜 수 없었어.
놀라움. 변화. 그날 아침에 일어난 모든 일은 긍정적인 감정을 어두운 심연으로 떨어뜨리기 위한 것이었어.
"그냥 무시해. 그냥 무시해!" 그녀는 양심적으로 자신에게 말했지만, 항상 그랬듯이, 그녀의 양심은 스스로 생각하는 마음을 가지고 있는 것 같았어.
"부끄러움도 없니?" 목소리가 그녀를 꾸짖었어. '거울을 보고 자신을 제대로 살펴봐. 네 모습뿐만 아니라, 음...' 그것은 무언가를 생각하는 듯이 잠시 멈췄어.
'글쎄, 어쨌든 모든 것이 너의 모습에 있는 것 같지만, 정말, 네 부모님이 뭐라고 말씀하실지 생각해 본 적 있니? 너는 죽은 목숨이야, 말리샤!" 갑자기 웃었고, 잠깐 동안 그녀의 심장이 멈춘 것 같았어. 그녀는 멈춰 서서 걷는 것을 멈췄어. 그녀의 생각은 이제 혼란스러웠고, 기억을 하나하나 쏟아내며 그들의 반응을 예상했어.
지금까지, 그녀 안의 도피주의자는 그녀가 그런 것들을 생각하도록 허용하지 않았어. 그녀는 심지어 그녀의 기억, 그녀의 양심을 제쳐두는 데 성공했어. 그 작은 악마는 그녀를 더욱 미치게 만들기 위해 어떤 버튼을 눌러야 하는지 아는 데 항상 매우 효과적이었어.
단 한 방에, 그것은 그녀의 모든 벽을 무너뜨리고 그녀의 억제를 흩뜨려 놓았고, 그녀는 마침내 공황 상태에 굴복했어. 그날 아침 모든 것이 시작되었을 때부터 그녀를 괴롭혔던 공황 상태 말이야.
