###1장
"정말 감사합니다, 웨인 페러 씨. 제 아들을 변호해 주신 걸 후회하지 않아요. 당신은 더 좋은 가격, 우리가 논의했던 것보다 훨씬 **더** 큰 가격을 받을 자격이 있어요." 그녀는 입가에 미소를 가득 머금고 내 손을 연신 흔들며 말했다.
나는 그저 내가 할 수 있는 가장 겸손한 미소로 대답했다. 나는 뇌물 수수 혐의로 기소된 그녀의 아들을 변호했고, 그는 무죄 판결을 받았다. 알고 보니 함정이었던 것이다. 그의 아들은 그 지역 부시장 선거에 출마하고 있었는데, 선거가 다가오면 흔히 있는 일이다.
"윈스턴 부인, 감사하실 필요 없어요. 저는 그냥 제 일을 한 것뿐인데요." 나는 목소리에 아무런 감정을 담지 않고 대답했다. "이제 가봐야 해요. 제 비서가 청구서랑 결제에 대해 연락드릴 거예요." 덧붙이고 마지막으로 악수를 한 뒤, 곧바로 몸을 돌려 걸어가기 시작했다.
나는 웨인 페러다. 나는 이 나라 최고의 변호사 중 한 명이다. 자랑하는 게 아니라 그냥 사실을 말하는 거다. 진실이 내 두 번째 이름이나 마찬가지다! 이 분야에서 내 이름은 아주 유명한데, 놀랄 일도 아니다. 사람들은 나를 '무패 변호사'라고 부른다... 굳이 설명할 필요는 없겠지. 법정에서 의뢰인을 변호하기 시작한 이후로 단 한 번도 진 적이 없으니까. 그들은 나를 믿고, 그래서 나는 내 법률 사무소를 세웠다. WHF 법률 사무소.
어릴 때부터 꿈꿔왔던 일이다. 사무실의 보스가 되고 싶었거든. 변호사들에게 원치 않는 사건을 맡기는 다른 법률 사무소도 싫었다. 죄를 지은 사람을 변호하고 싶지도 않았다. 나에겐 삶의 원칙이 있으니까. 나는 잘못된 사람을 변호하는 변호사가 아니다. 내가 여기 있는 이유는, 내가 이 일에 능숙하다는 것 외에도... 억울하게 기소된 사람들을 돕고 싶기 때문이다. 내가 법정 안에서, 그리고 침대 위에서 얼마나 똑똑한지 상상도 못 할 거다. 나는 싱글이지만, 섹스 상대를 신중하게 고른다. 괜히 문제 생겨서 변호사 자격증을 잃고 싶지 않으니까.
나는 계속해서 사무실로 들어가 회전 의자에 앉았다. 테이블 위에 놓인 흰색 폴더를 집어 들었다. 다음 주에 처리해야 할 또 다른 사건이 있었기 때문이다. 그런데 얼마 지나지 않아, 노크 소리도 없이 사무실 문이 갑자기 열렸다.
누군지 쳐다보기도 전에, 박수 소리가 들려왔다. 나는 그를 알아보자마자 유명한 포커 페이스를 지었다. 이 남자는 예의가 없다. 분명 변호사인데, 노크하는 법도 모른다니. 쯧. 하지만 그는 내 친구니까, 익숙해서 그냥 무시했다.
그건 그렇고, 그는 브렌트 옹 변호사다. 그는 회사 변호사 분야에서 일한다. 내가 알기로는, 그는 제이드의 회사인 엘 제이 그룹의 법률 부서에 있다... 예전에는 회사법을 전문으로 하지 않았지만, 괜찮다. 나는 형사 사건 변호사로 너무 바쁘니까.
"브라보! 브라보! 브라보!" 그가 내 테이블로 다가오며 연달아 말했다. "축하해, 페러. 또 어려운 사건에서 이겼네." 그는 계속했다.
나는 간단하게 미소를 지으며, 그가 테이블 앞에 앉자 다시 읽던 것에 집중했다.
"정말 대단해." 그가 덧붙였다.
"쳇. 예상했던 것만큼 어렵진 않았어." 나는 간단하게 대답했다.
"너무 겸손해하지 마. 그래서? 나중에 축하하자. 어때?"
"됐어. 검토해야 할 다음 사건이 있어." 나는 그를 쳐다보지도 않고 대답했다. 폴더에 정신이 팔려 있었으니까.
"뭐? 벌써 다음 사건이 있다고? 넌 정말 워커홀릭, 멍청아. 다음 사건은 뭔데?"
내가 대답하려는데, 밖에서 문을 두드리는 소리가 들렸다... "들어와!" 내가 대답하자, 우리 둘 다 천천히 열리는 문을 쳐다봤다.
옐라가 보였다... 브렌트의 비서가 검은색 폴더를 들고 있었다. 그녀는 아직 변호사 시험 결과를 기다리고 있어서, 우리 사무실에서 인턴으로 일하고 있었다.
"안녕하세요, 페러 변호사님, 안녕하세요, 옹 변호사님." 그녀가 우리 둘에게 인사했다.
나는 고개만 끄덕였다. 그녀는 브렌트가 자기 사무실에 없으면, 항상 내 사무실에 있다는 걸 알고 있었고, 그래서 여기 온 것 같았다. 옐라는 우리 자리로 천천히 다가와 말했다. "옹 변호사님, 라운지에 누군가 기다리고 있어요—"
"알았어! 또 왔어?" 브렌트가 비서의 말을 가로막았다.
나는 그들의 대화에는 관심이 없어서, 다시 읽던 것에 시선을 돌렸다.
"네, 옹 변호사님."
나는 시야 구석에서 그녀가 들고 있던 폴더를 브렌트에게 건네는 것을 봤다.
브렌트는 그것을 받아 잠시 쳐다보더니 한숨을 쉬었다. "나는 그녀에게 아직 공익 변호를 할 수 없다고 수없이 말했어." 브렌트가 차분하게 말했다.
"그녀가 반은 지불할 의향이 있다고 했어요, 선생님."
브렌트는 다시 한숨을 쉬었다. 나는 그를 이해한다. 때로는 공익 변호가 불가능하다는 것을 이해하지 못하는 짜증나는 의뢰인들이 있기 때문이다.
"나는 이미 그녀에게 공익 변호를 할 수 있을 때 다시 연락하겠다고 말했어. 아직은 돈을 다 지불한 사람들을 우선시해야 해. 정말 신경질 나게 하네. 그냥 네 자리로 돌아가서 다시는 그녀에게 접근하지 마." 브렌트가 말하며 들고 있던 폴더를 닫았다.
"하지만 선생님, 지금 대기실에 있어요."
"그냥 놔둬, 아무것도 못하게 그냥 기다리게 해." 브렌트가 대답했다. 나는 그가 의뢰인을 대하는 방식에 대해 아무런 언급도 하지 않았다. 우리는 다른 방식을 가지고 있으니까.
나는 문 닫는 소리를 들었고, 그는 곧 다시 한숨을 쉬었다.
"정말 스트레스받네, 나중에 술 한 잔 해야겠어." 그가 말했다. 나는 웃으며 고개를 저었다. "리 데본, 정말 짜증나." 나는 브렌트가 그 말을 속삭이는 것을 듣고, 재빨리 그를 쳐다보며 눈살을 찌푸렸다.
잠깐만? 리 데본?