서문

산, 펠리아 통치 구역의 수도. 20년 전 방은 컸어. 거대한 창문 빼고는 벽이 대부분이었지. 계곡 아래와 늦은 아침 햇살에 파랗게 반짝이는 호수가 내려다보이는 전체 유리 벽이었어. 사람들은 그 호수를 파란 호수라고 불렀지. 크리니아 중심부 깊숙한 곳의 하얀 산에서 빙하 눈이 녹아내려 오랫동안 풍화와 홍수를 견뎌낸 용암 댐 호수였어. 레말라를 거쳐 펠리아의 수도로 흘러 내려갔지, 이 영역의 통치 구역 말이야. 사람들은 그걸 대수로라고 불렀어. 배출구 말이야. 맑고 푸른 용암 호수의 배출구였지, 주기적인 홍수로부터 호수와 계곡을 구제하기 위해 사람들이 파낸 거였어. 수도에 있는 사람들을 하루아 해, 할렐리아, 그리고 그 너머의 구역들과 연결하는 수로였지. 이 산, 방이 깎여 나온 바위는 이 영역의 권력의 자리였어. 지금은 배들이 보였지. 증기선인데, 증기가 동력을 제공하는 건 아니었어. 그랬다면 나무를 사용해야 했을 텐데, 그러면 영역 내에서 균형을 유지하려고 노력하는 나무들을 무자비하게 베어내야 했을 거야. 퇴화, 멸망을 의미하는 거였지. 그들이 한때 살았던 곳과 비슷하게 이 영역의 느린 죽음을 의미하는 거였지만, 그들은 교훈을 얻었어. 그들은 이제 더 교육받았고, 그들을 한때 삼켰던, 혹은 지금은 그렇게 바라던, 커져가는 어둠에 맞서 싸울 준비가 더 잘 되어 있었어. 이 네 번째 차원의 발견이 그들의 구원이었어. 그들이 어둠 속에서 방황했을 때, 희망 없이 길을 잃었을 때, 아니면 적어도 그가 지난 몇 년 동안 얻은 지식이 그렇게 시사했지, 그들은 마침내 빛을 찾았어. 그들은 바로 선조들이었어. 펠리아의 선조들이었지. 이 곳을 찾았고, 그곳에서 희망이 없던 사람들에게 그런 힘과 희망을 안겨준 더 나은 삶의 방식을 찾았지. 절망은 그가 이제 다시는 일어나지 않기를 바라는 일이었어. 이제 생각을 다시 방으로 가져와서, 비릿은 불만스러운 표정으로 아래를 내려다봤어. 바로 이 방에서 그런 일이 일어났지. 11년 전, 그는 자신의 후견인을 받았어. 눈이 파랗고 머리카락도 파란 곱슬머리를 가진 아름다운 소년이었지. 피부, 그의 안색은 그를 특별하게 만들었지. 하지만 그는 언젠가 섬길 사람들과 하나가 되게 했어. 마지막 생각을 하면서 비릿은 무겁고 피곤한 한숨을 내쉬고, 왔던 길을 되돌아갔어. 이번에는 자신의 방으로 완전히 돌아가지 않았지. 대신 오른쪽으로 가서 어린 프린스의 서재로 들어갔어. 패널이 열려 있었어. 그래서 활성화할 필요가 없었지. 그래도 그는 자신의 후견인이 무모하지 않다는 걸 알았어. 항상 안전 장치가 있었지. 그가 승인한 사람들을 제외하고 다른 모든 사람을 막는 장벽 말이야. 왕실 책상 앞에 멈춰 서자, 그 늙은이는 한숨을 내쉬었어. 모임이 그 문제에 대해 결정하고 그에게 그의 후견인을 의식에 대비시키는 무거운 책임을 맡긴 이후로 최근에 많이 일어나고 있는 일이었지. 마치 이미 지옥을 겪고 있지 않은 것처럼, 그 늙은이는 고개를 흔들었고, 그의 하얀 갈기도 흔들렸어. 하지만 그는 방법이 없다는 걸 알았어. 그들은 선택의 여지가 없었지. 그게 아니면 그들은 모두 모든 것이 시작된 곳으로 돌아갈 거야. 그들을 구원한 바로 그 세상에 의해 멸망할 거야.