Roksolana berhenti, tengok ke sebelah kiri dia sambil senyum. Dia tunduk nak cium bunga forget me not yang mekar gembira. Kelopak ungu dia bersinar macam cahaya matahari, dan ada bintik putih bertaburan kat situ, buat dia nampak macam ada kehidupan tulen bernafas dalam dia. Dia berpusing lembut dari kiri ke kanan, lepas tu ke depan dan ke belakang, macam pengantin malu menari.
Bunga tu memang kegemaran Roksolana daripada semua bunga yang mekar kat situ. Dan antara bunga-bunga tu termasuklah bunga Lilly, mawar merah, bunga raya, coneflowers, daisy, dan bunga matahari. Ada jugak milkweed yang menarik perhatian rama-rama dan hidupan liar lain kat sekeliling dia. Semua tu, mana-mana perempuan lain mesti suka tengok. Tapi bukan Roksolana. Malah, maid dia pun kadang-kadang tanya kenapa dia suka sangat bunga-bunga tu.
Dia teringat masa dia kecik dulu, ayah dia akan pergi cari tempat tinggal baru untuk diorang, dia akan petik beberapa kuntum bunga forget-me-not dan letak kat tepi katil dia masa dia tidur. Dia akan bangun, jumpa bunga tu kat tepi dia keesokan paginya, dan terus tahu yang ayah dia dah pergi buat sementara waktu. Tapi, isyarat cinta dia terasa melalui bunga-bunga tu.
Roksolana datang daripada kumpulan suku yang dipanggil Dar Sila. Diorang ni memang suka merantau seluruh dunia, dan diorang baru jumpa tempat tinggal kat Chad. Kalau nak bandingkan dengan tempat lain yang diorang pernah duduk, kali ni paling lama suku tu menetap.
Roksolana tengok sultanate yang diorang jadikan rumah kali ni. Diorang tak jauh dari laut, jadi, sentiasa ada air tawar dan binatang laut untuk diorang. Ada banyak sangat bunga tumbuh kat sekeliling, cantikkan tempat tu lebih daripada apa-apa pun. Pondok bertaburan kat seluruh sultanate, masing-masing nampak cantik dan berbeza antara satu sama lain. Ada hutan pokok kat selatan diorang, tempat diorang memburu untuk dapatkan hasil buruan segar dan buah-buahan.
Ada padang latihan kat kawasan utara, tempat semua lelaki berlatih. Perempuan tak dibenarkan dekat padang tu, kecuali Roksolana. Masa lelaki berlatih, perempuan boleh buat benda lain. Macam masak, mengemas, mencuci, memangkas bunga, dan jaga budak-budak. Ada yang duduk borak pasal macam-macam benda, kadang-kadang pasal lelaki.
Ada budak-budak main kejar-kejar. Ada yang pasang perangkap nak dapatkan haiwan kecik macam tikus untuk mak ayah diorang. Ada yang tolong mak ayah diorang buat kerja harian. Budak lelaki yang dah cukup umur untuk berlatih akan ada kat padang latihan, belajar asas-asas bertarung.
Diorang tak selalu merantau. Akar umbi diorang asalnya kat tanah Sudan. Diorang ni orang yang aman, tak pernah masuk campur urusan dunia melainkan kalau ada kesan kat diorang. Ayah dia selalu cakap yang keamanan je cara dunia boleh bersatu dan berkembang, bukan perang yang orang percaya.
Roksolana tak pernah faham kenapa suku tu tak boleh duduk kat satu tempat lama-lama, terutamanya lepas mak dia meninggal dunia tahun 1947. Ayah dia, Selim Bayezyd, dah pindahkan seluruh suku tu dari satu-satunya rumah yang diorang pernah kenal. Dia baru sepuluh tahun masa tu, dan abang dia, Abaan, baru lima tahun. Tak kira berapa kali dia tanya, ayah dia cuma cakap yang itu untuk kepentingan terbaik suku.
Ayah dia Sultan suku tu. Dan, tak macam Sultan lain, ayah dia disayangi dan dihormati oleh semua ahli suku. Kenapa tak, kalau lelaki tu selalu utamakan kepentingan rakyat dia dulu daripada keperluan dia, malah daripada keluarganya sendiri. Walaupun masa mak diorang dah pergi berehat dalam rahmat Allah, ayah diorang keluar untuk rundingan damai dengan beberapa Sultan lain.
Roksolana pegang rantai yang terletak tenang kat dada dia. Lepas mak dia meninggal, dia dapat warisan rantai tu. Rantai tu bantu dia rasa terhubung dengan mak dia, terutamanya bila dia rasa gementar. Rantai tu hadiah daripada ayah dia untuk mak dia sebagai tanda cinta, dan mak dia dah bagi kat dia sebelum dia meninggal.
Walaupun Sultan lain akan hias harem diorang dengan perempuan, ayah dia tak buat pun. Dia cuma ada mata untuk mak dia masa dia hidup. Walaupun dalam kematian, lelaki tu masih setia. Roksolana harap dia boleh jumpa lelaki macam ayah dia yang akan sentiasa cintakan dia, tak kira diorang bersama atau tak.
Rumah diorang sikit berbeza daripada rumah lain kat sekeliling, sebab ayah dia Sultan. Tapi, pembantu rumah diorang sikit je, dan diorang dilayan macam keluarga oleh ahli keluarga Sultan. Ayah dia siap pastikan setiap seorang daripada diorang ada pondok sendiri untuk tinggal, tak berkumpul macam rokok.
Bunyi gendang bergendang dari jauh buat Roksolana tersedar, balik ke realiti. Dia hampir lupa apa misi asal dia. Senyuman terukir kat muka dia. Lagipun, hari ni je dalam setahun dia boleh buat apa yang dia tahu buat paling baik.
"Cik Roksolana, kalau cik tak cepat, kita lambat nanti." Salah seorang maid dia cakap.
"Kalau macam tu, jom cepat," Roksolana jerit sambil berlari sekuat kaki dia boleh.
Dia boleh nampak lelaki bergegas nak pergi ke tempat tu, sementara perempuan bergegas masuk pondok diorang pakai hijab dan kimorun. Roksolana usap kepala dia yang terbuka dan fikir betapa banyak kebebasan ayah dia bagi dia untuk buat keputusan sendiri. Dia senyum sendiri.
"Cepat sikit," Roksolana cakap kat pengiring dia.
Dewan kemasyhuran, macam mana diorang panggil, terletak kat hujung sultanate. Roksolana gelak tengok usaha sia-sia maid dia nak kejar dia. Dia tahu diorang takkan pernah boleh buat macam tu. Lagipun, dia dah berlatih sejak insiden yang ambil mak dia berlaku 7 tahun lepas. Ayah dia dah pastikan dia rajin dan tak pernah miss latihan.
Roksolana berhenti, sebab dia hampir terlanggar satu figura berdiri kat pintu dewan kemasyhuran. Dia angkat muka, jumpa Asleem berdiri macam patung tanpa emosi.
"Bila cik nak berhenti berlari, cik?" Asleem tanya dia.
Roksolana rasa panas seluruh badan. Asleem sebahagian daripada janissari suku diorang. Dalam erti kata lain, dia ahli elit yang bentuk pasukan suku. Dan bukan setakat ahli, dia jeneral. Ayah dia kawan baik ayah dia, dan Roksolana dengar diorang bincang pasal kemungkinan perkahwinan antara dua keluarga.
Dia tak kisah. Dia memang suka Asleem sejak diorang kecik lagi. Cuma dia je yang tak kisah berlatih dengan dia bila orang lain cuma buat dia bahan hiburan. Dia dah bantu dia yakinkan ayah dia untuk benarkan dia pakai seluar untuk berlatih dengan betul, sesuatu yang agama dia tak suka. Itu pertempuran yang dia menang melalui ketabahan dan main kat kelemahan ayah dia, iaitu dia belajar dengan baik untuk lindungi diri sendiri.
"Cik nak buat persembahan pakai macam ni?" Asleem tanya dia.
Dia tengok pakaian yang disebut dan muncung. Dia pakai seluar lagi. Bukan salah dia. Bila tahun berlalu, dia cuma rasa seluar tu lebih selesa daripada pakaian perempuan.
"Ya." Dia cuma jawab, tahu yang kalau cakap benda lain akan buat lebih banyak perbalahan pasal macam-macam. "Umumkan kehadiran saya." Dia cakap kat dia, tamatkan sebarang perbalahan yang dia mungkin ada. Bukan tugas dia sebagai jeneral, tapi Roksolana suka kenakan dia.
