'Wei, apa masalahnya? Kenapa muka kau berkedut?'" Daripada jawab dia, aku baling kertas renyuk atas meja.
Masa aku keluar dari pejabat dekan, aku terus berkerut sebab menyampah.
'Gagal? Kau gagal periksa?'
Aku julingkan mata. 'Tak nampak ke, Toci?'
'Rileks, babe, aku tanya je. Apa masalah kau ni? Cikgu tak teruk mana pun. Encik Tamor kan cikgu kau kat sini? Takkan kau bergurau dengan orang tua tu?'
'Itu masalahnya. Cik Puan Satan dah bukan cikgu kita!'
'Betul ke? Aku tak tahu pun.'
'Macam mana kau tahu kalau setiap kali kita jumpa, mulut kita yang bercakap.' Toci tersenyum.
'Kenapa? Cium lagi best daripada bercakap, Celiza.' Dia pandang bibir aku.
'Dan perbualan ni buat aku bosan.' Dia tunduk ke depan.
'Boleh tak kau berhenti? Aku tak boleh, okay? Aku stres sebab periksa tu. Kau tahu tak Puan Satan ugut aku kalau aku tak lulus kuiz dan periksa dia, dia akan gagalkan aku dan aku tak boleh grad!'
Ugh!
'Dan kau percaya dia?'
'Duh?! Mesti aku percaya cikgu yang garang tu! Dia dah gagalkan ramai pelajar yang selalu ulang!'
'Baguslah kita bukan cikgu Cik Puan Satan!'
'Cikgu garang tu memang menyakitkan hati! Aku yakin sebabnya bukan itu. Mesti dia jeles sebab aku lebih baik daripada dia! Lebih cantik daripada dia! Memang susah jadi cantik!'
'Susah sebab kau tak guna kecantikan kau dengan betul.' Kata Toci. Dahi aku berkerut.
'Apa maksud kau?' Pandangan aku tak lepas dari Toci yang tersenyum. Dia sibuk dengan latihan bola keranjang, jadi macam mana dia boleh jadi nombor satu dalam kelas? Setahu aku, tak ada masa untuk itu. Lagipun, Toci malas orangnya, jadi macam mana dia boleh jadi nombor satu?
'Kau tak terfikir ke kenapa markah aku tinggi walaupun aku tak suka belajar?'
'Aku ada, sebelum kau cakap tu. Jadi apa rahsianya? Kau ada kod cheat ke atau benda lain? Kau rasuah cikgu—'
'Macam tu kau pandang rendah kat aku, Celiza?' Aku julingkan mata.
'Jangan buat aku gelak, Toci. Kita berdua tahu kau dah buat macam tu dan memang bukan korang berdua je yang langgar peraturan sekolah.'
'Kau kenal aku betul, babe,' katanya, kemudian cium tepi bibir aku.
'Berhenti main-main, Toci. Bagi tahu aku macam mana aku nak lulus periksa aku? Aku tak perlu ranking. Aku cuma nak lulus supaya Puan Satan boleh diam!' Kawan dia ketawa lebih kuat.
'Sebab tulah Puan Satan panas!' Kata Hero.
'Betul lah dia isteri Syaitan sebab dia memang jahat! Berapa banyak mimpi dah dia sekat? Cikgu patut sokong pelajar dia, bukannya jatuhkan mereka. Macam apa yang dia buat. Hancur!'
Aku boleh rasa darah aku mendidih setiap kali aku masuk kelas tu. Macam cikgu aku ada dendam peribadi dengan aku dan tak sabar nak tangkap aku buat sesuatu yang salah. Setiap kesilapan kecil atau terlepas pandang disambut dengan marah, dan ia mula melemahkan aku.
Aku tahu aku tak sempurna, tapi rasa macam cikgu aku harapkan aku jadi sempurna. Setiap kali aku buat silap, macam aku dah lakukan jenayah. Dan bukan aku je – cikgu aku nampak macam dia tak suka seluruh kelas. Kami sentiasa kena tegur sebab sesuatu, sama ada bercakap terlalu banyak atau tak beri perhatian.
Yang betul-betul buat aku marah ialah nada suara cikgu aku guna bila memarahi kami. Macam kami ni budak degil yang perlu diletakkan di tempat kami. Dan yang paling teruk ialah cikgu aku nampak macam tak sedar betapa ia merosakkan semangat. Setiap kali aku kena marah, aku rasa makin kecil, macam aku tak cukup baik.
Bukan aku sengaja cuba mengganggu kelas atau cari pasal. Kadang-kadang aku cuma bosan atau terganggu, macam remaja lain. Tapi bukannya cuba melibatkan kami atau buat kelas lebih menarik, cikgu aku cuma fokus pada tangkap kami buat salah.
Aku tahu cikgu ada kerja yang susah, dan mereka perlu menjaga ketertiban dalam kelas. Tapi ada perbezaan antara disiplin dan memarahi secara berterusan. Macam cikgu aku tak percaya kami buat keputusan sendiri atau belajar daripada kesilapan kami. Sebaliknya, kami sentiasa diingatkan tentang bagaimana kami telah gagal.
Aku harap cikgu aku boleh nampak betapa marahnya aku kerana dia memarahi aku. Sukar untuk mengharungi hari tanpa rasa gagal setiap masa. Aku tak tahu apa yang aku akan buat kalau perkara ini berterusan – aku tak boleh tahan tekanan dan negatif secara berterusan.
'Macam mana kau nak lulus kalau kau selalu dengan Toci ---'
'Boleh tak kau diam, Hero? Kau tak membantu, jadi tutup mulut kau.'
'Baiklah!' katanya, kemudian berdiri.
'Babe, bertenang.' Toci mengurut bahu aku.
'Macam mana aku nak bertenang?! Aku akan gagal, Toci! Aku tak boleh grad!'
'Ingat apa yang aku cakap kat kau tadi?'
'Kau cakap banyak tadi, yang mana satu?'
'Guna kecantikan kau.'
'Apa?! Kau tak faham ke Encik Tamor dah bukan cikgu kita? Senyuman dan mekap ringkas aku tak akan berhasil! Kali ni aku tak boleh guna muka cantik aku. Sebab muka cantik ni dia gagal aku! Ia sebab utama, jadi macam mana aku nak guna lagi?'
Toci menggelengkan kepala.
Dia sentuh dagu aku perlahan dan meniru ke arah yang betul.
'Gunakan kecantikan kau pada mereka.' Dahi aku berkerut.
Budak-budak nerd berbaris dalam kantin.
'Kenapa aku nak guna kecantikan aku pada mereka?'
'Pandang aku, Celiza.'
'Oh, kau ada apa?'
'Aku kacak, kan?'
'Jadi?'
'Gadis-gadis akan buat apa saja untuk diperhatikan oleh aku. Terutama budak nerd macam mereka. Cuma senyuman dari aku, mereka akan jawab kerja sekolah aku.' Aku buka mulut. Itulah sebabnya markah dia tinggi! Sebab budak nerd tu!
'Nampak tak gadis kat sana tu?' Aku pandang budak nerd.
'Aku tahu aku lebih baik daripada budak nerd tu, Toci. Itukah yang kau cuba katakan? Mana kaitan markah aku dengan budak nerd tu? Aku tak faham.'
'Dia buat kerja rumah dan projek aku.'
'Apa?'
'Dia yang jawab periksa dan kuiz aku.' Kenapa aku tak perasan?
Aku dah beberapa bulan dengan teman lelaki aku, dan aku kena akui, aku agak keliru macam mana dia boleh berjaya dalam sekolah. Maksud aku, jangan salah faham, dia lelaki yang bijak, tapi dia bukan jenis yang selalu membaca buku. Tapi entah macam mana, dia berjaya dapat markah lebih tinggi daripada aku, walaupun aku belajar bersungguh-sungguh dan berusaha keras.
Pada mulanya, aku fikir mungkin dia memang berbakat semula jadi atau ada memori fotografik. Tapi semakin aku memerhatikannya, semakin aku sedar dia memang tidak begitu berminat dengan sekolah seperti aku. Dia hampir tak ambil nota dalam kelas dan hampir tak pernah buat kerja rumah, tetapi dia masih berjaya mendapat markah tertinggi dalam periksa.
Mengecewakan, untuk mengatakan yang paling sedikit. Ini aku, berusaha dan tertekan hanya untuk bersaing, dan dia nampaknya bersenang-lenang dengan mudah. Aku juga dah cuba tanya dia macam mana dia buat, tapi dia cuma mengangkat bahu dan kata dia 'dah selesai.'
Aku tak dapat menahan diri daripada tertanya-tanya jika ada sesuatu yang aku terlepas. Mungkin dia diam-diam belajar sendiri, atau mungkin dia lebih pandai menyimpan maklumat daripada aku. Tapi sebahagian daripada aku tak dapat menahan diri daripada rasa macam dia tak bermain secara adil. Macam dia ada kelebihan yang aku tak ada.
Sebaliknya, mungkin aku cuma terlalu memikirkan. Mungkin dia memang berbakat semula jadi, dan aku patut gembira untuknya. Lagipun, ia bukan pertandingan, dan selagi kami berdua berjaya dalam sekolah, itulah yang penting.
Tapi tetap, aku tak dapat menghilangkan perasaan ada sesuatu yang berlaku di sebalik tabir. Mungkin aku cuma perlu memerhatikannya dengan lebih dekat dan lihat jika aku boleh mencari rahsianya. Walau apa pun, ia mengecewakan untuk rasa macam aku bekerja keras hanya untuk bersaing dengan seseorang yang nampaknya tidak berusaha sama.
'Cuma senyum pada dia. Dia akan buat semua yang aku nak. Aku nak kau buat macam tu, Celiza. Itulah kuasa kecantikan. Sesiapa sahaja akan buat apa sahaja yang kau nak cuma untuk menggembirakan lelaki paling kacak di sekolah ini, Celiza. Aku pasti mereka akan buat perkara yang sama kepada gadis paling cantik dan seksi di sekolah ini. Budak nerd tu akan buat apa sahaja untuk kau.'
Aku sentiasa ada keraguan tentang budak nerd dan kecerdasan mereka yang kononnya. Sudah tentu, mereka mungkin bijak buku dan tahu banyak tentang komputer atau sains, tapi bolehkah mereka benar-benar mengendalikan apa-apa di luar itu? Maksud aku, hanya kerana mereka pandai mengingati fakta dan angka tidak semestinya bermakna mereka boleh menggunakan pengetahuan itu untuk situasi dunia sebenar.
Dan sekarang aku tahu kenapa.
Bila-bila masa aku nampak seorang budak nerd cuba mengambil alih atau menyelesaikan masalah, aku tak dapat menahan diri daripada rasa ragu-ragu. Adakah mereka benar-benar mampu mengendalikan ini? Atau adakah mereka cuma akan terjerumus dan mengacaukan keadaan?
Bukannya aku tak hormati kecerdasan atau minat mereka, tapi bila bercakap tentang kemahiran praktikal dan akal sehat, aku ada keraguan. Mungkin ia cuma berat sebelah atau rasa tidak selamat aku sendiri bercakap, tapi aku tak dapat menahan diri daripada rasa macam budak nerd kadang-kadang lebih fokus untuk mengagumkan orang lain dengan pengetahuan mereka daripada sebenarnya menggunakannya dengan baik.
Aku tak boleh keluarkan apa yang Toci cakap sebelum kami keluar dari meja.
Bea dan Ann sampai tepat pada masanya. Sehingga selepas kami makan, apa yang dia katakan tak hilang dari fikiran aku.
Mereka akan sanggup buat apa saja yang aku nak sebab aku cantik dan aku dah tahu tu tapi aku tak nak buat apa-apa dengan budak nerd tu.
'Bitch, kau dah fikir mendalam? Infairness, kau fikir sekarang!'
Aku mengeluh.
'Bukan sekarang, Bea, aku dalam masalah.'
'Apa masalah kau ba? Kewangan? Kau tahu dompet aku sentiasa ada kat sini untuk kau kalau kau perlukan duit.'
'Tak, aku tak perlukan duit kau sekarang. Tapi aku ada soalan.'
'Luahkan!'
'Kau kenal lelaki nerd?'
'Serius, Celiza? Adakah aku nampak macam aku sebahagian daripada kumpulan orang bijak yang kurang rasa fesyen?'
'Aku cuma bertanya, Bea.' Kau juga mungkin diminta buat tugasan. Tapi sebenarnya, dia tak buat tugasan sebab eseinya cuma ada tiga ayat setiap dalam pengenalan, isi dan kesimpulan.
'Aku tak kenal sesiapa, okay.'
Aku mengeluh.
Aku tahu aku perlukan bantuan dengan tugasan matematik ni, tapi aku tak nak susahkan kawan-kawan aku. Mereka semua sibuk dengan kerja masing-masing, dan lagipun, aku tak nak mereka fikir aku bodoh atau bergelut. Jadi aku rasa ia meninggalkan aku dengan satu pilihan: tanya budak nerd.
Tapi macam mana aku nak buat tu tanpa kelihatan memerlukan atau terdesak? Aku tak nak cuma berjalan ke lelaki rawak dan cakap, 'Wei, boleh tolong aku matematik?' Itu cuma janggal.
Mungkin aku boleh cari jalan untuk membangkitkan tugasan itu secara santai dan lihat jika mereka menawarkan bantuan. Atau mungkin aku boleh minta pendapat mereka mengenai topik yang berkaitan dengan matematik dan mengukur reaksi mereka. Jika mereka kelihatan berpengetahuan dan bersedia membantu, maka aku boleh minta bantuan mereka.
Tapi macam mana kalau mereka kata tak? Macam mana kalau mereka terlalu sibuk atau tak nak bantu aku? Itu akan memalukan dan mengecewakan. Aku tak nak meletakkan diri aku di luar sana dan kemudian ditolak.
Sebaliknya, macam mana kalau mereka kata ya? Macam mana kalau mereka benar-benar membantu dan membuat aku faham tugasan itu dengan lebih baik? Itu akan menjadi kelegaan yang besar dan beban daripada bahu aku.
Aku rasa kuncinya ialah mendekatinya dengan yakin dan jangan takut untuk meminta bantuan. Lagipun, tak ada salahnya memerlukan bantuan dan mencarinya. Dan siapa tahu, mungkin aku akan belajar sesuatu yang baru dan menjadi budak nerd matematik sendiri.
Aku pandang sekeliling. Kat mana lagi aku boleh jumpa budak nerd yang sanggup jawab tugasan aku?
Aku tak suka pilih budak nerd rawak.
Sebab macam mana kalau dia tak betul-betul bijak?
Nanti kami berdua akan gagal!
Aku perlukan seseorang yang cukup mudah ditipu.
Siapa yang mudah tertarik dengan senyuman aku.
Aku perlukan budak nerd dara. Pandangan aku terarah pada lelaki yang lalu di sebelah Bea dan aku yang terus mengelak pandangan aku.
'Bea.'
'Oh kenapa lagi?'
'Siapa tu?' Aku gerakkan mulut ke arahnya.
'Mana?'
'Oh Magnus Morisson.'
'Magnus …' nama dia bunyi seksi tapi sejujurnya ia bertentangan. Aku imbas dia sepenuhnya. Dia pakai cermin mata bulat tebal dan baju polo dia dimasukkan ke dalam seluar petak longgar. Nampak tak tua tapi dia ketinggalan zaman.
'Ya, Magnus, itu dia.'
'Macam aku pernah dengar nama dia sebelum ni.'
'Aku tak tahu tentang kau, Celiza, ini kali pertama kau berminat dengan budak nerd.'
'Bagi tahu aku lebih lanjut tentang dia.'