GULAAB POV
"Puteri,"
Seorang staf bergegas berhenti depan aku, tercungap-cungap macam baru lepas lari marathon.
Aku terus bangun dari katil.
"Dia minta apa?" aku tanya, mata aku terbeliak, terkejut.
"Puteri, dia minta Puteri sebagai hadiah daripada Tuanku," dia maklumkan sambil tunduk.
Jantung aku berdebar tak keruan. Aku terus masukkan kaki dalam kasut, nak lari.
"Tapi, Raja boleh tolak," dia ingatkan, keningnya berkerut.
"Dia akan bunuh semua orang nanti," aku balas, dan tarik kain aku sikit, nak lari.
Keluar dari bilik aku, lari merentasi galeri Istana, aku dengan tak malunya masuk ke Mahkamah Diraja dan potong percakapan.
"Saya bersedia,"
Macam aku dah nak pengsan sebab berlari dan kelemahan, aku dapat dari percubaan bunuh diri aku yang lepas.
Aku fokus pada pernafasan aku dan tengok melalui tudung aku pada orang yang minta aku sebagai hadiah sebagai balasan kerana selamatkan abang aku.
Dia tinggi gila dari aku. Badan dia sado macam pahlawan, bahu lebar, badan berotot tapi aku tak nampak muka dia sebab muka aku bertutup dengan tudung.
Yang aku tahu, aku tak boleh tolak apa yang dia minta sebab dia Raja dan dia memang ada kuasa nak hancurkan semua orang dan aku taknak benda tu jadi, walau apa pun.
"Apa benda kau merepek ni, Gulaab? Kau tahu dia musuh kita dan dari wilayah dan Agama yang berbeza." Abang aku datang pada aku.
Aku pandang dia. Aku tak boleh nak cerita dan terangkan apa-apa pada dia. Aku tak boleh nak bagi tahu sebab pada dia. Air mata jatuh dari mata aku.
"Saya tahu, Bhai saheb. Tapi, tolong cuba faham. Saya nak kahwin dengan dia...Tolonglah!" Aku merayu pada dia. Jantung aku menangis sekuat hati dengan hakikat yang lelaki tu boleh buat apa saja untuk dapat apa dia nak.
Aku tak pernah nampak dia, aku tak kenal dia, aku tak tahu nama dia pun tapi yang aku tahu niat dia dan tak kira apa pun, aku takkan biarkan dia menang.
Kalau aku jadi harga untuk selamatkan abang aku, aku akan bayar.
"Apa dah jadi? Gulaab, Kenapa tiba-tiba? Kalau kau nak kahwin. Kita boleh cari Putera dari budaya kita dan orang yang aku kenal lebih baik." Abang aku nampak risau dan tak gembira dengan apa yang aku cakap.
"Tak, tak, tak, tak Bhai Saheb! Tolong cuba faham. Tolong jangan cakap 'Tak' pada cadangan tu. Saya merayu pada awak Bhai Saheb!" Aku betul-betul merayu pada dia dan titisan air mata jatuh dari mata aku.
Inilah dia, aku dah langgar semua batas malu dengan terima cadangan tu di Mahkamah Diraja tapi aku tak boleh tolak Cadangan tu.
"Kau pasti? Gulaab! Kau nak kahwin ni? Kau buat semua ni sebab marah ke?" Dia tanya lagi dengan suara perlahan dan risau sambil tarik aku ke sudut Mahkamah Diraja.
Aku anak perempuan Raja yang sedang duduk di takhta sekarang ni, aku adik perempuan Putera Empayar kita. Aku memang Puteri tapi langsung tak berdaya pada masa tu. Aku tak boleh nak bagi tahu keluarga aku pun.
"Bhai Saheb! Saya nampak macam marah ke pada awak?" Aku pegang tangan dia dan suara aku bergetar dan takut seolah-olah nafas aku seterusnya bergantung pada hal ni.
"Gulaab, Ada apa-apa yang aku patut tahu?" Dia tanya lagi.
Aku pandang dia, mata aku merayu dan aku berbisik.
"Bhai Saheb, Tolong cuba faham, SAYA NAK KAHWIN DENGAN ORANG NI,"
~~~
1628, Mahabaleshgarh. Empayar yang sangat kaya dan berkuasa di seluruh Hind. Diorang tak kalah satu peperangan pun dalam beberapa abad yang lepas. Awan kebanggaan dan kuasa mereka menutupi langit dari utara ke seluruh selatan dan dari timur ke barat. Dan Empayar yang paling berkuasa dan kaya di seluruh Hind sedang menikmati kekayaan mereka dengan aman pada masa tu. Kekayaan dan kuasa mereka menjerit pada semua empayar lain sebab mereka tak kalah satu perang pun dalam seratus lima puluh tahun yang lepas. Raja dan Putera yang kejam dianggap paling jahat bila tiba masa nak habiskan Musuh mereka.
Tapi, diorang tak tahu apa-apa tentang satu konspirasi besar yang lahir di belakang diorang. Diorang sedang mengadakan mesyuarat diraja di hari ni. Ia adalah hari yang cerah, matahari bersinar dan diorang ada tetamu dalam Empayar diorang juga, Sultan Rafiq Sulaiman
Sultan dah merantau beribu-ribu batu dari Arab ke Hind dengan rancangan nak hancurkan Mahabaleshgarh. Dan untuk mula laksanakan rancangan tu, dia bertindak sebagai penyelamat putera Mahaleshgarh dari sekumpulan perompak. Sudah tentu, dia tanam perompak tu untuk muncul di hadapan Raja Hebat. Dan sebagai balasan kerana selamatkan Putera Mahabaleshgarh, Raja Mahableshgarh minta dia minta sesuatu sebagai balasan. Muka Sultan berseri-seri bila dia minta sesuatu di hadapan semua orang dalam mesyuarat Mahkamah Diraja, tak boleh dijangka semua orang.
Bila diorang fikir tentang duit, emas, perhiasan, dan istana. Dia minta kebanggaan Mahabaleshgarh dan jantung Putera Rajvardhan.
Dia berkata kuat.
'SAYA NAK ANAK PEREMPUAN AWAK SEBAGAI HADIAH, TUANKU'
Semua orang berdiri dan banyak pedang keluar dari sarungnya mencipta bunyi besi yang menyakitkan telinga bila dia habiskan cadangannya yang puitis. Dia dah kena bunuh dah sekarang sebab dia minta sesuatu yang Berharga dan sesuatu yang dianggap sebagai kebanggaan Mahabaleshgarh. Puteri Gulaab, Anak perempuan Raja dan adik perempuan Putera Rajvardhan.
Dia minta perkahwinan dengan puteri Mahabaleshgarh dan semua orang nak bunuh dia.
***
Dia adalah anak perempuan Raja yang sensitif, tak bersalah, dan patah hati. Dia berharga, lembut, dan seorang bayi untuk abangnya. Dia adalah puteri Mahabaleshgarh yang cantik, tak banyak cakap, dan terluka.
Orang Empayar tak banyak nampak dia sebab dia jadi introverted selepas satu insiden berlaku dalam hidup dia. Dia tak ada kuasa untuk percaya sesiapa dengan mudah. Dia takut pada pengkhianatan, benci, dan patah hati. Nama dia bermaksud Bunga Ros dan situasi dia paling menggambarkan Bunga Ros Berdarah.
Manakala di sebelah lain, Sultan Rafiq macam teka-teki. Jantung, ketenangan, kedamaian, fokus, dan dedikasinya hanya pada menjadi raja dua benua Arab dan Hind. Idea yang dia ada untuk memerintah Hind adalah untuk bunuh Putera dan Raja Mahabaleshgarh sama ada dalam perang, dalam politik keluarga, atau dengan cara lain.
Hidup dia lurus sebab matlamatnya jelas. Dia tak pernah cinta, ambil berat, atau tinggal dengan keluarganya. Minda dan jari dia sangat tajam sehingga dia boleh buat apa yang dia fikirkan tanpa bagi sesiapa tahu, tapi.
Ada seseorang, yang dapat petunjuk dan tarik kain dia sikit nak berlari secepat mungkin. Bunyi loceng gelang kaki dia memenuhi galeri Mahabaleshgarh bila dia lari dari biliknya ke Mahkamah Diraja.
Dia dengar cadangan dari jauh dan panjat tangga mahkamah dengan cepat. Dia tak fikir dua kali, dia tak proses semua benda dengan betul. Satu-satunya benda yang nampak betul pada dia adalah "ya".
Dia berkata kuat.
"Ya, saya bersedia"
Semua orang terkejut. Tiada sesiapa boleh percaya dan boleh faham sebab di sebalik cadangan sultan dan penerimaan Puteri.
Dan ada seorang yang berdiri lebih dari terkejut, Sultan Rafiq sendiri. Dia tak kenal dia pun, tak pernah nampak dia dan muka dia jelas berkata rancangannya dah terbalik oleh puteri.
Seluruh Empayar sibuk dalam persediaan perkahwinan puteri mereka tapi hanya puteri tahu apa yang dia fikirkan dan apa yang buat dia cakap ya.
Cakap ya boleh bermakna kematian, seksa, benci, rogol, atau apa-apa lagi. Dia tak tahu apa hidup akan tunggu dia nanti. Dia buat dirinya bersedia untuk merantau jauh dari Empayar dia ke Empayar dia dan sebabnya masih belum diketahui sesiapa.
~~~
Ini adalah perjalanan Puteri Gulaab dari Mahabaleshgarh ke pemerintahan sultan. Dia tak sedar apa yang sultan dah fikirkan untuk dia, dia tak sedar macam mana dia akan dilayan di sana. Dia tak tahu apa-apa tentang sultan tapi dia sedar satu benda. Dia tahu yang dia adalah satu-satunya orang yang boleh selamatkan abang dia dan Empayar dia.
Dia dah patah hati dan apa yang dia ambil berat adalah tiada apa-apa. Dia adalah seseorang yang kematian tak boleh takutkan lagi. Dia jadi Bunga Ros berdarah yang berbisa dan sultan memang benci Bunga Ros.
CERITA INI ADA KANDUNGAN MATANG DAN ADEGAN INTIM!!!