Cukuplah dengar semua benda mengarut diorang tu, aku putuskan nak pergi India untuk siasatan lanjut. Lawatan je, takkan ubah apa-apa pun, tapi sebenarnya, ia akan bagi jawapan yang aku dah lama nak tahu.
Dalam hati, aku rasa lawatan ni akan ubah hidup aku, tapi macam mana? Kita tengok nanti.
Aku dah habis belajar kat Texas, kolej yang femes kat bandar tu. Aku ni pelajar biologi yang teringin nak jadi saintis biologi macam ayah aku.
Ya, ayah aku hero aku, dan aku akan pergi merentas lautan untuk tunaikan impian ayah aku, dan jugak impian aku sendiri. Dia ajar aku macam mana nak cari identiti aku dan berdiri sendiri, dan sekarang aku dah jadi orang macam yang dia nak.
Mandiri dan bersemangat...
Aku ikut setiap langkah ayah aku dan buat semua benda berhati-hati macam mana ayah aku ajar aku dulu, masa dia masih hidup, walaupun susah, dan sekarang aku dah kat tempat yang boleh capai level dia.
Dr. Thomas Gradson ialah saintis biologi yang femes, dah capai banyak benda sebelum dia meninggal, dan superhero aku ialah ayah aku. Aku bangga gila kat dia.
Eksperimen terakhir dia ialah gabungkan DNA manusia dengan makhluk lain untuk hasilkan manusia baru, tapi gagal terus lepas dia meninggal.
Diorang sebarkan macam-macam khabar angin merepek pasal raksasa bernama Heil, dan sejarah hidup dia yang menyedihkan, macam mana dia buru seluruh bandar dan bunuh orang. Dan macam mana orang dah tak tinggal kat bandar tu dan pindah ke kampung lain untuk lindungi diri daripada raksasa tu.
Kesiannya!
Benda ni dijelaskan dengan ringkas dalam buku tajuknya 'The Heil Hunting Monster.' Ditulis oleh bapa saudara aku sendiri, Dr. Hayle Stone.
Alah, aku bukan budak kecik nak percaya cerita dongeng macam ni yang nenek tua selalu cerita kat anak-anak dia sebagai cerita sebelum tidur.
Aku tak pernah percaya fantasi macam ni, jadi macam mana aku boleh percaya cerita bodoh ni.
Tapi satu benda aku tahu, diorang sorok sesuatu daripada kita. Aku nak tahu apa kebenarannya dan kenapa diorang sorok dari kita.
Selalunya, saintis akan buat silap dan diorang sorok dari seluruh dunia bila diorang gagal jumpa benda baru, tapi tak pernah sebarkan khabar angin macam ni, tapi kat sini benda jadi sebaliknya dan ia tarik perhatian aku.
Kenapa diorang sebarkan khabar angin macam tu?
"Reil, fikirkan kata-kata ibu sekejap. Kamu ada masa... Tolong." Ibu Reil merayu dengan mata sayu, macam dah entah berapa kali sejak aku beritahu dia pasal rancangan aku nak pergi India.
"Ibu!! Jangan lagi. Saya dah buat keputusan dan saya dah cakap yang saya takkan undur diri sampai saya dapat apa yang saya nak, kebenaran." Aku cakap dengan pahit. Dia tunduk bahu dan mengalah.
"Buatlah apa yang kamu nak, tapi jaga diri, okey?" Aku angguk kepala dan pandang ke arah kawan-kawan aku, yang akan jadi ahli pasukan aku, sedang peluk dan cium antara satu sama lain.
Hmm... Kalau aku ada sorang jugak. Sorang yang sokong setiap keputusan aku macam ayah aku.
Kami kat lapangan terbang, bersedia nak terbang. Aku teruja sangat nak pergi India lagi. Pergi India bukan kali pertama untuk aku.
Aku suka budaya diorang, terutamanya pakai sari masa majlis. Sari yang simple je dan subang yang sepadan dah cukup untuk tambahkan lagi kecantikan kamu.
Dan makanan diorang... tak ada kata-kata nak gambarkan makanan yang sedap dan pedas macam tu. Dulu masa ayah aku masih hidup, kami selalu pergi India sekali atau dua kali setahun, bergantung pada masa lapang dia. Dia luangkan setiap hujung minggu dengan kami walaupun dia sibuk dengan kerja.
Walaupun dia tak ada masa untuk kami, dia tak pernah gagal jadi ayah yang hebat dan suami yang penyayang.
India kampung halaman dia, dan dia pindah ke Texas sebab kerja dia dan kat situ dia jumpa cinta hidup dia dan selepas sepuluh bulan aku lahir daripada perkahwinan mereka.
Tapi aku dapat semua ciri-ciri ibu aku kecuali mata aku yang coklat, macam ayah aku.
Aku warnakan rambut perang aku jadi hitam legam, tapi aku tak boleh ubah kulit aku yang pucat. Aku rasa aku tak ada melanin dalam badan aku, jadi senang je aku menang hadiah pertama masa darjah lima sebagai hantu kat parti Halloween.
Kebanyakan kawan aku selalu ejek aku cakap ayah aku silangkan gen aku dengan hantu masa aku jadi fetus dalam rahim ibu aku, sebab tu aku ditakdirkan dapat kulit pucat.
Ada satu masa aku percaya kata-kata mengarut diorang sampai aku umur tiga belas tahun, masa aku hilang ayah aku.
Aku ada zaman kanak-kanak yang best sampai kematian ayah aku secara tiba-tiba. Ada yang cakap dia terperangkap dalam makmal masa kebakaran hangus seluruh tempat tu, tapi ibu aku cakap ia perancangan yang rapi untuk ambil nyawa ayah aku.
Aku tak faham apa yang dia cuba nak sampaikan.
Chole, Natasha, Dacy, Nichole, Clara, dan Eminem, kawan-kawan gila aku, akan ikut aku dalam perjalanan ke Chennai.
Dan dari sana, Kalai, Priya, Dhanu, Tharani, dan Pooja akan sertai kami. Diorang teruja nak kerja dengan kami dan aku gembira dapat sokongan diorang.
Orang India baik hati dan suka menolong. Aku masih ingat masa aku sesat dalam kalangan orang ramai, wanita tua tawarkan aku makanan dan air, malah duduk dengan aku sampai ayah aku jumpa aku. Itu lawatan terakhir aku ke India tapi sampai sekarang, hari tu simpan beberapa kenangan yang tak dapat dilupakan.
"Takkan lebih daripada enam bulan, lepas tu kita akan balik semula ke Texas." Macam tulah aku beritahu diorang untuk pertimbangkan permintaan aku.
Diorang teragak-agak pada mulanya tapi entah macam mana setuju nak ikut aku.
Benda pertama yang diorang takut ialah cuaca dia. Musim panas, dan diorang tahu macam mana matahari akan bakar kita hidup-hidup.
