Aku ni macam raksasa. Bukanlah lelaki jahat sangat, aku pergi gereja, bayar cukai, tapi aku tak proses emosi macam orang lain. Aku tak rasa bersalah atau kesal, dan bila benda tu takde, semua benda lain macam jadi lebih kuat. Kalau aku marah, aku mengamuk, kalau aku teruja, aku jadi taksub. Bukanlah macam Frankenstein versi Shelley, tapi tak cukup manusia untuk kebanyakan orang.
Kalau kita nak cerita pasal 'nature vs nurture', aku rasa aku boleh salahkan semua benda kat bapak aku. Dia memang lelaki jahat. Lepas dia pikat mak aku dari Korea, konon nak jadikan isteri yang penyayang dan sokong, aku rasa takde satu hari pun dalam perkahwinan diorang dia tak pukul mak aku. Bila aku dah cukup besar, aku mula balas balik, jadi aku dihantar ke semua sekolah swasta mahal dan terkenal yang dia mampu, apa saja asalkan aku takde kat situ. Dia tak nak bayar tiket balik rumah, jadi aku belajar kerja keras dan cari peluang dengan semangat macam binatang buas. Aku kumpul duit dan mula melabur awal-awal lagi. Rasa seronok aku bila tengok muka terkejut dia bila aku tiba-tiba muncul depan pintu rumah, nak tumbuk muka dia, memang best.
Last sekali, aku grad dan masuk universiti hebat, tapi sebelum tu, aku guna duit yang cukup untuk pastikan bapak aku tak sakitkan mak aku lagi. Aku nak sangat buat sendiri, perlahan-lahan dan menyakitkan, tapi aku dah ada pengaruh tertentu, jadi kalau aku buat macam tu, bahaya untuk masa depan aku. Jadi, aku bagi orang profesional buat. Satu-satunya benda yang tinggal kat dia ialah mata dia, sebab mata aku sama hijau jahat macam dia.
Aku pindah mak aku dari rumah tu ke bandar, tempat aku belajar, dan tanya dia nak buat apa dengan rumah tu. Aku gembira sangat pegang tangan dia kat depan rumah masa kami tengok rumah tu terbakar. Aku yakin dia selalu tahu ada benda tak kena dengan aku, tapi banding dengan dia, aku ni macam malaikat untuk dia. Lebih baik ada raksasa yang kau sayang.
Aku grad Summa Cum Laude dalam program master. Dengan mak aku kat bandar yang sama, aku boleh buat sepanjang tahun tanpa masalah. Aku cuma ambil cuti lepas grad untuk bawak dia melawat kampung halaman dia, tempat dia tak pernah pergi lebih dari dua puluh tahun.
Sekarang, umur aku 28 tahun, aku kerja sebagai Pelabur Malaikat. Aku boleh kerja dari rumah, tapi aku ada pejabat kat bandar sebab mak aku nak tengok aku kerja kat meja. Satu tingkat bangunan tinggi tu khas untuk aku, setiausaha aku, dan ruang tamu untuk klien.
Aku dah capai banyak benda masa muda, jadi aku kena utamakan apa yang aku nak lepas ni. Aku boleh habiskan hidup aku merantau dunia, tapi asyik travel macam takde makna sangat. Apa yang aku akan nampak? Orang dan tanah. Memang cantik, tak dinafikan, tapi orang dan tanah, orang dan tanah. Aku boleh jadi sukarelawan kat mana-mana, tapi tu pun macam takde makna juga, aku cuma jadi orang yang buat lebih untuk pengalaman diri sendiri daripada manfaat orang lain.
Dan lepas tu, fikiran tu mula muncul dalam kepala aku. Mula-mula macam berkelip je, belum lagi berkilau, tapi makin lama makin terang. Mungkin dah tiba masa untuk fikir pasal keabadian. Aku tak bercakap pasal air pancut awet muda atau apa-apa mistik, tapi cara lama. Sudah tiba masanya untuk anak.
Aku fikir pasal idea tu dalam kepala aku untuk seketika, sampai aku sedar benda tu takkan hilang. Aku akan ada anak dalam beberapa tahun lagi. Bukan lagi pilihan, cuma takdir yang tak dapat dielakkan bila aku dah mula gerakkan bola tu ke depan. Aku akan bercakap pasal nak cari ibu yang sempurna untuk anak-anak aku, tapi dia dah kerja dengan aku selama ini.
Setiausaha aku memang calon yang sempurna. Nama dia **Sam Logan**, panggilannya **Sam**. Aku tak boleh reka benda ni. Dia membesar kat pekan kecil kat Selatan Georgia.
Kecil sangat, acara paling besar setahun ialah festival buah pic. Bapa dia seorang menteri, ibu dia guru sekolah. Dia adalah potongan sempurna Americana yang murni untuk aku. Imbangan yang hebat untuk tahap 'f*cked up' yang aku warisi.
Dia cantik. Tinggi, yang untuk aku bonus lagi, rambut kerinting liar yang dia simpan dalam sanggul tinggi, dan kulit mahogani yang bersinar. Paha dia, ya Tuhan, aku boleh fikir sepanjang hari pasal paha dia yang tebal, pinggul yang luas untuk melahirkan, dan bontot yang berair. **Sam** tu wanita yang penuh, walaupun pinggang dia yang ramping, masih lembut. Aku cuma nak usap dia bila aku tengok dia bergerak.
Satu-satunya masalah ialah dia malu dan takut sangat. Dia hebat dalam situasi perniagaan, tapi secara sosial, dia selalu lindung diri dan sembunyi. Benda tu buat aku rimas sebab aku tak boleh bawak dia pergi makan malam formal pun, sebab dia akan panik bila dia tak pakai baju pejabat dan pakai gaun malam.
Aku rasa dia cantik sangat, tapi **Sam** tu wanita muda yang berisi yang membesar jadi budak gemuk, pengalaman yang buat keyakinan dia tak pernah pulih sepenuhnya. Aku berani bertaruh sejuta yang dia masih dara. Dan jujurnya, tu salah satu taruhan paling selamat yang aku pernah buat. Umur 25 tahun, aku tak pernah nampak dia keluar dating atau dengan sesiapa, lelaki atau perempuan. Aku boleh tahu dia ada perasaan tertentu kat aku: renungan yang agak lama, terkejut bila aku bercakap, jari dia menggigil dan berdebar-debar bila aku bercakap dengan dia.
Aku lelaki yang kacak: 6'4, rambut hitam perang, badan macam perenang. Aku anggap rupa aku ni alat untuk kerja aku dan berusaha untuk jaga otot aku nampak jelas dan penampilan aku kemas. Aku selalu guna rupa aku untuk pikat sumber dan pikat beberapa isteri untuk pengaruh suami diorang, tapi sekarang aku kena jadi umpan untuk setiausaha aku. Aku akan jadi umpan untuk keluarkan dia dari kepompong dia sekali dan untuk mula keluarga aku secepat mungkin.
Dengan rancangan yang dah ditetapkan, aku perlahan-lahan mula ubah dan susun semula temu janji sampai hari Jumaat kosong sepenuhnya. **Sam** macam tak perasan dan aku sendiri buat panggilan untuk pastikan orang bodoh tak telefon dia terus dan rosakkan kerja keras aku. Aku upah penyiasat persendirian untuk ikut setiausaha kecil aku sementara aku buat penyelidikan dan membeli persiapan untuk hari besar.
Macam bintang dah berpihak, semua berjalan lancar. Aku dapat laporan dari penyiasat persendirian dan tarikh yang aku pilih sempurna, semua yang aku pesan sampai tepat pada masanya, dan **Sam** takde idea langsung. Perangkap dah dipasang dan dia akan masuk dengan senang.
Dia datang kerja hari Jumaat tu dengan baju pejabat merah yang cantik dan baju sejuk. Senyum dan angguk gugup dia menyambut aku sebelum dia duduk dan hidupkan komputernya. Dia tengok skrin dan klik, lepas tu klik lagi. Kenyataan yang takkan ada sesiapa kat pejabat hari ni akhirnya kena kat dia. Aku jalan dan berdiri kat pintu pejabat peribadi aku.
"**Sam**, nampaknya kita akan kesunyian hari ni."
"Err, Encik Smith, saya minta maaf. Saya mesti buat kesilapan jadual kat mana-mana. Saya boleh telefon beberapa klien untuk tengok kalau diorang nak datang lebih awal." Suaranya bergetar, buat aku tersenyum sinis.
"Tak, tak. Kita kena selesaikan beberapa benda kat sini juga. Tapi, sudi tak awak teman saya minum teh?" Ada set bistro yang cantik kat ruang tamu yang kami guna untuk kopi dan teh sama-sama.
"Oh? Boleh." Dia berdiri dengan cepat. "Saya akan buat sekarang."
"Tak, tak... Takpe. Saya akan buat hari ni. Duduk je kat situ." Aku mengenyit mata kat dia dan dia gigit bibir penuh yang cantik sebelum pergi duduk kat bistro.
Teh yang aku pesan tu ringan macam yang aku tahu dia suka, tapi ada cukup rasa untuk sorok ubat penenang yang aku campur kat infuser dia. Ia akan buat dia pengsan dengan cepat, tapi cepat hilang, tinggal aku masa yang cukup untuk sediakan dia. Aku letak cawan dia depan dia dan duduk dengan cawan aku.
"Saya tak tahu apa saya akan buat tanpa awak, **Sam**."
Dia hampir tercekik teh dia dan tengok aku.
"Betul ke Encik Smith?"
"Betul. Saya rasa awak sebahagian penting dalam hidup saya. Tapi, saya rasa awak tak digunakan sepenuhnya kat jawatan awak sekarang."
Mata dia berkelip lebih perlahan dari biasa sambil dia terus menghirup teh.
"Encik akan pecat saya ke?"
"Tak, tak, tak..." Aku sambut cawan sebelum dia boleh jatuhkan dan peluk pinggang dia dengan lengan aku yang lain, angkat dia dengan aku sambil aku berdiri. "Sebenarnya, awak patut fikirkan lebih sebagai kenaikan pangkat."
"Penat..." Mata dia berkedip beberapa saat sebelum tertutup.
"Saya tahu... Saya tahu."
Aku letak cawan dan dukung dia gaya pengantin, bawak dia masuk pejabat aku. Aku ada lebih kurang 45 minit untuk sediakan semua benda. Aku dah bersihkan meja aku, jadi aku letak dia kat bahagian utama depan kerusi aku.
Baju sejuk pergi dulu, dilempar kat sofa kat sudut aku, lepas tu baju tu mudah dibuka zip dan selak atas kepala dia. Takde cara dia boleh turunkan kat paha tu. Aku ambil masa untuk lalu lidah aku kat kulit lembut dan mengerang. Ini akan jadi seronok.