Bab 44

"Benda yang mengejutkan ialah aku tak bagitahu sesiapa pun. Ada ramai orang kat situ, tambah pulak aku tak rasa ada sesiapa nak stalk aku." Dua lelaki tu pandang ke tepi. "Lagipun dah memang jelas, kau kan alpha, jadi normal lah kalau ada orang stalk kau." Layton gelak dan setuju. "Betul jugak. Aku tak patut terkejut." "Macam mana dengan kematian ni? Kalau kita tak selesaikan benda ni, tak tahu bila benda ni akan berhenti." Layton setuju dengan kata-kata Strider. "Kita kena buat pasukan mencari, polis pun mungkin terlibat, jadi kita kena hati-hati." Kemudian Layton dapat panggilan dari Valentine. "Bila isteri kau nak datang? Aku pun kena bersedia.\ "Valentine hidup macam Layton tapi beza cuma sikap mereka terhadap orang lain. "Dia dah dalam perjalanan, aku harap kau tunaikan janji kau.\ "Valentine terus setuju nak terima Gemini, buat Layton ragu-ragu dengan pemikirannya. "Mestilah, lagipun aku tak nak cari pasal dengan dia, jangan ragu-ragu, ingatkan kau percaya aku." "Aku cuma percaya kau sebab tak ada pilihan lain." Valentine tergelak. "Kalau macam tu, bukan percaya lah namanya." Layton mengeluh sebab dia rasa rimas. "Pastikan tak ada sesiapa tahu siapa dia, kalau tak, semua ni sia-sia." "Faham.\ "Layton tamatkan panggilan dan teruskan tugasnya. Valentine berjalan ke salah seorang isterinya, ada ramai isteri adalah kebanggaan bagi pack Hender. Dipercayai bahawa memiliki lebih dari satu isteri adalah tanda kemakmuran. "Veronica," Valentine memanggil, gadis itu berlari masuk lalu membongkok. "Tuan panggil, tuan?" "Aku nak kau sediakan bilik untuk tetamu wanita kita." Dia mengangguk dan berlari keluar. Lilith, isteri kedua dan paling disayangi Valentine masuk. "Ratu lain ke?" Valentine ketawa. "Tak. Isteri sepupu aku nak melawat kita." Lilith tak suka Layton, dia fikir Layton ni pentingkan diri dan kejam. "Aku pun tak suka dia, begitu jugak isterinya." Katanya dengan nada kasar. "Jangan pentingkan diri, sayang, dia tetap sepupu aku, tau." "Dia seksa dan bunuh orang aku. Bukannya kebebasan, dia perhambakan mereka.\ "Valentine tahu semua tu betul. "Tapi dia jugak sebab kita bersama, kalau dia nak, dia boleh bunuh atau jual kau." Lilith masih tak nak dengar. "Aku takkan jaga dia atau buat apa-apa dengan dia." Lilith keluar dengan marah meninggalkan Valentine tergamam. Dia pergi ke anggota pack yang lain. "Aku dengar sepupu kau sedang hadapi masalah.\ "Kemudian salah seorang ahli berkata dan Valentine ketawa. "Memang pun, tapi ia juga menjejaskan kita semua. Ada berita dari selatan atau barat?" Ahli-ahli berbisik. "Tak ada berita, tuan. Tak nampak seekor pun serigala.\ "Valentine sekarang benar-benar percaya pada sepupunya. "Kalau serangan berterusan, manusia akan tahu kewujudan kita dan itu tak bagus. Ini boleh menyebabkan kepupusan kita.\ "Ahli-ahli berdiam diri, mereka tahu apa yang alpha mereka katakan dan ia menakutkan mereka. "Dan paling penting kita tak tahu siapa penyerang ni, mungkin dia berjaya hapuskan selatan dan barat. Aku nak jawapan dan kita akan dipaksa bekerjasama dengan sepupu aku.\ "Bisikan bermula. Tiada seorang pun daripada mereka suka Layton dan mereka tak sanggup bekerjasama dengannya. "Dia tak terkalahkan! Biar dia selesaikan sendiri masalah tu, lagipun ia tak berlaku kat wilayah kita, kenapa kita nak bertindak!!" Yang lain bersorak pada lelaki yang bersuara. Valentine menghentak meja dengan penumbuknya. "Seperti yang aku katakan, ini menjejaskan kita lebih teruk! Kalau kita tak bertindak, ia akan membawa kepada kejatuhan kita. Kita tak patut tunggu atau biarkan masalah bertambah buruk. Kita mungkin perlukan bantuan dia pada masa depan.\ "Yang lain masih tak nak mengalah tapi mereka tahu mereka tak ada pilihan. Leonardo, beta pack berdiri. "Saya sokong dan saya percaya anda semua patut sokong jugak, lagipun kita semua kena bekerjasama akhirnya, kalau tak, kita semua akan jatuh.\ "Susah, tapi mereka setuju. Bertukar pihak. Francis sekali lagi bekerja di makmalnya tapi kali ini dengan kawan baiknya sejak kecil, Ember. Gadis itu juga percaya pada makhluk ghaib jadi dia setuju nak tolong dia. "Aku dengar ada pembunuhan berlaku.\ "Dia memakai sarung tangannya. "Ya. Bukan macam apa yang aku pernah tengok sebelum ni, dia dikoyak... macam sesuatu yang lain.\ "Francis memaksa dirinya untuk lupakan apa yang dia dah nampak. "Peliknya mereka baru nak bertindak. Dengar kata mereka bersembunyi.\ "Francis mengambil cebisan darah yang dia kumpul dan periksanya, seperti biasa dia takkan jumpa apa-apa. "Aku tak faham kenapa kita tak boleh dapat sebarang maklumat dari benda ni.\ "Ember berdiri dekat dengannya. "Oh, kau tak boleh jumpa apa-apa macam tu, mereka pandai menyamar.\ "Francis buat kajian tapi dia rasa macam dia tak tahu banyak benda. Selepas bekerja beberapa minit tambahan, Eugene masuk dengan makanan yang dihantar. "Maaf lambat, ada masalah sikit dengan kereta. Orang ramai terlalu takut sampai ambil langkah berjaga-jaga.\ "Mereka semua makan tengah hari dan Francis duduk dengan Ember di atas meja kaca tapi meja tu rapuh.