BAB Lima Puluh Satu

Racun! Sudut Pandang **Pengarang** Dia tenung buku di tangannya, dan pandang balik pada **Ibu**nya, yang duduk di depannya, banyak soalan terlintas di fikirannya. Dia tak boleh berhenti tertanya-tanya apa buku tu, dia tak boleh berhenti tertanya rahsia yang dia simpan. Terlalu banyak soalan di fikirannya, sampai dia tak tahu nak mula tanya dari mana. "Apa ni, **Ibu**?" Akhirnya dia tanya, pandang balik pada **Ibu**nya dengan keliru dan ingin tahu. Walaupun dia tak nak ikut rasa ingin tahunya, dia dapati dirinya, termakan olehnya, dan dia hanya boleh setuju. "Ini ialah grimoire, buku mantera." **Ibu**nya berbisik, lepas tengok sekeliling, untuk pastikan tiada siapa curi dengar perbualan mereka. **Octavia** pandang **Ibu**nya dengan keliru, tertanya-tanya apa guna buku kosong. Dia pernah nampak buku tu sebelum ni, dia dah buka dari muka surat ke muka surat, tapi tak pernah nampak apa-apa, macam mana dia boleh jadi buku mantera, bila tak ada apa pun tertulis di dalamnya? Menelan ketulan di tekaknya, dia mengeluh dengan rasa frustrasi, pandang buku di tangannya. Walau bagaimanapun, sebanyak mana dia nak soalnya, dia tak boleh buat, tahu betapa penatnya dia, buat **Ibu**nya stres, adalah perkara terakhir di fikirannya. "Buku ni tak boleh selamatkan kita daripada kemarahan **Alpha**, ia hanya boleh bantu lindungi awak daripada kesakitan, yang ditimpakan pada awak. Praktis mantera tu, dan gunakan dengan baik, pastikan jangan terlepas satu perkataan pun." Dia berbisik padanya. **Octavia** pandang kosong pada dia, tapi tetap angguk juga. "Janji pada saya, anakku, yang awak akan harunginya...janji pada saya awak akan keluar hidup-hidup dari sini, yang awak akan buat apa saja, untuk tak mengalah pada kematian, tak kira betapa sukarnya ia nanti. Hilang awak, adalah apa yang saya takkan boleh terima, tolonglah." Dia memegang pipinya, dan merayu, sambil memandang matanya yang pucat. **Octavia** pandang balik pada **Ibu**nya, dia rasa hatinya, sakit dan hancur berkecai. Dia tahu **Ibu**nya meminta sesuatu yang hampir mustahil, dia tahu dia tak boleh janji padanya, tahu betapa sakitnya seksaan tu, tapi dia tak nak sakitkan wanita malang tu, dia tak nak dia rasa sedih, jadi dia cuma angguk, tak cakap apa pun. Pada saat tu, dia rasa lidahnya terikat pada mulutnya, dia cuba bercakap, tapi dia hanya boleh menitiskan air mata. Bayangan seksaan yang dia akan hadapi pada masa depan, membuat dia simpulkan yang dia tak boleh keluar dari tempat itu hidup-hidup. "Terima kasih banyak-banyak anakku. Kita akan jumpa lagi, selalu ingat yang kami sayang awak." Dia menangis, sambil memeluk **Octavia** erat, macam dia tak nak lepaskan, tapi malangnya, ia hanya akan bertahan beberapa minit. Selepas berbual antara **Ibu** dan anak perempuan selama beberapa minit, **Pengawal** datang, dan bawa wanita itu pergi, tinggalkan **Octavia** tenggelam dalam hidupnya yang menyedihkan. Setitis air mata meluncur di pipinya, sambil dia pandang mereka, membawa **Ibu**nya pergi, dia harap dia boleh buat sesuatu tentangnya, dia harap dia boleh selamatkan mereka, tapi itu hanyalah mimpi, yang tak begitu mudah jadi kenyataan, peluangnya jarang. Pikirannya melayang pada janji yang dia baru buat pada **Ibu**nya, dia tak boleh elak, tapi fikir, macam mana dia boleh terus hidup dalam semua benda sialan ni, macam mana dia boleh harungi semuanya, dan keluar dari semua benda sialan ni hidup-hidup, tapi dia tahu yang ia hampir mustahil. Dia pandang buku mantera di tangannya, yang bersinar di mukanya, macam dulu, dan dia tak boleh elak ejekan yang terlepas dari tekaknya. Dia tahu **Ibu**nya cuma cuba melindunginya, tapi malangnya, ia hanya akan bertahan untuk masa yang singkat. Dia lap air mata di matanya, dan teragak-agak buat seketika, sebelum akhirnya membuka buku itu, dengan sedikit harapan untuk melihat apa-apa, tapi dia terkejut, dia dapati sesuatu dalam buku itu. Dia duduk selesa, dan mula membelek muka surat satu persatu, dan secara mengejut, dia dapati setiap muka surat, dipenuhi dengan tulisan, dia tak boleh berhenti tertanya-tanya apa yang berlaku. Dia cepat-cepat semak kulit buku itu, untuk pastikan ia masih sama macam yang dia nampak di bawah bantal **Ibu**nya tadi, dan mengejutkan, ia buku yang sama.... Sudut Pandang **Bulan** Saya menyalak mengancam, sambil saya bergerak ke arah mereka, tak lepaskan pandangan mengancam saya dari mereka. Berani mereka cuba serang **Alpha**! Berani semua bodoh tak berguna ni, main-main dengan abang saya! Saya akan uruskan mereka, saya akan pastikan saya tak lepaskan seorang pun daripada mereka, dan bila saya selesai dengan mereka, mereka takkan mahu lalu laluan dengan abang saya lagi, walaupun dalam kehidupan mereka yang seterusnya. Sebaik sahaja saya hampir sampai pada mereka, saya keluarkan salakan yang mengancam kuat, sebelum menyerang mereka, bukan lepas melompat tinggi di udara, dan mendarat pada salah seorang daripada mereka, menghantarnya bergolek di atas tanah, sebelum dia sempat mempertahankan diri. Tanpa memberi dia masa untuk pulih dari terjatuh, saya mengaum, dan menyerang ke arahnya lagi, tapi berhenti dan melompat melepasi orang yang datang menyerang saya, berguling di udara, sambil badannya terhantuk kuat pada pokok. Saya mendarat dengan empat kaki saya, dengan belakang saya, menghadap mereka, sambil saya terus menggeram marah. Memusing kepala saya untuk memandang dua orang yang terbaring lemah di atas tanah, saya menyerang pada orang yang saya terkam tadi, dan dalam gerakan pantas, saya mendarat pada badannya, dan mula memberi tanda maut dengan cakar saya, darah keluar dari badannya. Dia cuma terbaring di atas tanah, tercungap lemah, dan saya tahu yang dia hilang nyawanya perlahan-lahan. Selepas saya selesai dengannya, saya berpaling untuk berhadapan dengan orang yang baru sahaja menghentam badannya pada pokok, dan tanpa membuang masa, saya menyerang ke arahnya, tapi sebelum saya boleh sampai padanya, saya dengar salakan di belakang saya, dan memusingkan kepala saya untuk menyemak apa yang berlaku, saya hampir menyalak, saya nampak yang ketiga, berlari ke arah **Khalid**, yang sekarang terbaring lemah di atas lantai, tak menggerakkan badannya. Melepaskan salakan, saya berpaling pantas, dan menyerang ke arahnya, tapi pada masa saya sampai padanya, dia hampir menyerang **Khalid**, jadi untuk menyelamatkannya, saya melompat pada **Khalid**, saya rasa sakit yang tajam pada belakang saya, dan serta-merta, penglihatan saya menjadi kabur. Oh tidak! Racun!...